Sac sans fond sur le dos, Violette marchait d’un pas constant et assez rapide sur les sentiers de la forêt. Alors qu’à travers la cime des arbres, un temps grisâtre et menaçant régnait en cette journée d’hiver, elle ne put s’empêcher de frissonner légèrement. Le froid n’était pas vraiment un problème, même si la vapeur de son souffle s’échappait doucement entre le tissu de son écharpe, elle était bien équipée et protégée contre le froid. Son manteau notamment, fait de tissu anti-climat, était particulièrement efficace. Des achats qu’elle ne regrettait clairement pas.

Un petit mouvement sous son épaule la fit légèrement tourner la tête, et elle alla doucement gratouiller la petite Laïum qui s’y était perchée qui laissa échapper un petit bruit semblant signifier son approbation. Cela ne faisait que quelques jours que l'œuf qu’elle avait trouvé avait éclos et un lien certain les reliait déjà. L’aventurière ne savait pas trop si elle devait se considérer comme la mère de cette petite bête qui deviendra bien plus grande un jour ou non, toujours était-il qu’elle ne regrettait pas ce présent de Lucy.

Elle était partie en début de matinée vers une quête qui s’annonçait un minimum risquée, puisque apparemment un village assez isolé en forêt avait des soucis avec un Dafresk qui avait établi son territoire non loin, et posait quelques petits soucis d'agressivité. Aucune victime n’était encore à déplorer pour le moment mais ce n’était qu’une question de temps avant qu’un malheureux ne finisse par servir de casse-croûte à la créature, qui ne s’était d’ailleurs pas gênée pour se servir dans le bétail du village…

L’aventurière était d’ailleurs en train d’approcher de l’endroit, et elle en profita alors pour prendre une dernière petite rasade du thé bien chaud qui l’avait accompagné pendant tout ce voyage avant de ranger ses affaires et de se préparer à les laisser de côté en cas de pépin, même si elle restait très détendue. Après tout, elle n’était pas du tout partie sur le principe que la chasse serait plus que simple. Alors qu’elle terminait ses préparatifs, de l’agitation sur son épaule la fit reporter encore son attention sur la petite Laïum.

« Quoi Lumi? Encore des gratouilles? » demanda-t-elle alors, avant de constater rapidement que la petite Laïum ne demandait pas des gratouilles, mais semblait à moitié apeurée, ou plutôt méfiante, comme si quelque chose se tramait dans les environs. Violette attrapa alors la petite dragonne, la déposa dans sa sacoche qu’elle referma à moitié pour ne pas la laisser s’enfuir de panique si quelque chose se passait, tout en lui laissant de quoi voir et respirer. Elle dégaina lentement sa dague et chargea son arbalète, son regard oscillant, attentive aux bruits de la forêt. Une forêt bien calme dans l’immédiat… Mais de l’agitation un peu plus loin lui fit froncer les sourcils…

Qu’est-ce-qu’il se passait par là bas…? Une créature en train de chasser ne ferait pas un boucan pareil. L’aventurière s’avança alors prudemment vers le bruit, qui se faisait de plus en plus distinct. Difficile de déterminer de quoi il s’agissait, alors qu’elle avait détaché son ombre au cas-où, la séparant d’elle de quelques mètres comme précaution et pour se permettre un échappatoire facile si besoin.

Violette progressait rapidement entre les branches, commençant d’ailleurs à accélérer alors que dans toute cette agitation elle décelait une voix humaine, qui n’avait pas l’air particulièrement rassurée. Courant, arbalète en main, la première chose qu’elle vit après avoir passé un fourré fut justement un Dafresk, pour le moins énervé et prêt à bondir, avec, un petit peu plus loin, un jeune homme.

Elle releva son arme et tira alors que l’animal bondissait sur lui. L’impact du carreau lui fit échapper un grognement contrarié alors qu’il pivotait en l’air pour annuler son attaque et reporter son attention sur celle qui avait osé le contrarier. Elle profita de ce moment pour poser ses affaires alors que son ombre était déjà partie droit sur la créature, profitant de l’occasion pour recharger son arme alors que le loup végétal se préparait à charger sur cette nouvelle cible.

Alors que la bête bondissait sur elle, l’aventurière se dissipa dans de petits filaments d’ombre pour réapparaître un peu plus loin, laissant l’attaque du loup ne toucher que l’air frais de la forêt. Profitant de la confusion de l’animal, elle décocha un nouveau carreau qui toucha le loup qui se retourna vers elle. Avant même qu’il n’ait pu faire le moindre mouvement, l’aventurière disparu à nouveau, et planta sa dague dans le flanc de l’animal qui laissa échapper un cri de douleur.

Elle serra un peu les dents, ses tirs étaient difficiles et n’avaient pas vraiment touché de zones sensibles et son coup de dague n’avait pas été aussi propre qu’elle aurait aimé, c’était un travail de chasse assez brouillon.

Confus et blessée, la bête décida de prendre la fuite alors qu’elle jugeait ne plus avoir l’avantage, loin d’être esseulée et prise au piège. Le dafresk n’était pas stupide non plus, et, même si cette entrevue lui avait appris une bonne leçon, le travail de Violette n’était pas encore terminé. Se retransposant avec son ombre, elle apparut alors proche du petit qui avait été recroquevillé de peur.

D’un petit signal mental à Lumi, la dragonne se faufila hors de la sacoche avant de prendre son envol et de revenir se poser sur l’épaule de l’aventurière, regardant avec curiosité cet autre humain, penchant un peu sa tête sur le côté comme pour l’examiner. L’aventurière, elle lui tendait la main en l’observant attentivement à la recherche d’une moindre blessure.

« Hey! Ça va aller? Tu es blessé? Les villageois ne t’ont pas dit que la zone était dangereuse depuis qu’un Dafresk y a élu son territoire? » demanda-t-elle alors, espérant l’aider à se relever. Était-il un villageois imprudent? Un voyageur perdu? Son équipement ne semblait pas particulièrement de qualité, surtout comparé à celui de Violette qui avait eu droit à une amélioration assez substantielle ces derniers mois.

« Qu’est-ce-que tu fais seul ici? » ajouta-t-elle alors, même si la zone n’était pas si perdue que cela et proche d’un chemin menant au village qui avait rapporté le problème à la guilde, y voyager seul à son jeune âge restait un exercice qui pouvait se montrer assez osé. A vue de nez, il ne devait pas être plus vieux que Violette elle-même lorsqu’elle était partie à l’aventure. Mais à cette époque elle bénéficiait déjà de l’enseignement et de la protection de Lilith, et, lors de ses débuts en solitaire, elle s’éloignait encore assez rarement des sentiers balisés. Et quand la situation tournait au vinaigre, son pouvoir l’aidait énormément...

Violette continuait de jeter un petit coup d’oeil autour d’elle de temps en temps, elle était certaine d’avoir bien énervé le prédateur à moitié végétal avec cette petite danse. Même si ce dernier avait été remis à sa place et n’avait pas insisté en voyant qu’il n’avait pas l’avantage, elle était pratiquement sûre de ne pas avoir réussi à le blesser mortellement. Et l’un des principes de la chasse était justement de ne pas faire souffrir l’animal inutilement. Quelque chose qu’elle avait magistralement échoué pendant cette confrontation, mais, pour sa propre défense, elle avait été prise au dépourvu et un élément supplémentaire et bien plus important avait fait son apparition.

* Ami? * demanda le Laiüm télépathiquement à l’aventurière, tout en penchant légèrement la tête sur le côté. Pas spécialement peureux, la question était plus empreinte de curiosité. Mais Violette ne connaissait pas plus le gamin que Lumi…

* Dans le doute, on va dire que oui? * lui répondit-elle de la même façon, même si c’était une réponse qui allait peut-être embrouiller Lumi, elle comprendrait bien assez tôt. La réponse ne l’incita pas vraiment à s’approcher de lui pour le moment, et la dragonne profitait de son perchoir sur l’épaule de Violette pour l’instant.

L’aventurière se rendait bien compte que le petit était en train de trembler de peur même s’il essayait dans ses mots de gagner en assurance. Même si elle n’était pas la plus douée avec ce genre d’indices en général, ils étaient ici largement assez évidents pour ne pas qu’elle les manque. Elle fronça légèrement les sourcils à ses réponses, assez vagues, et pas vraiment convaincantes.

Elle n’insista pas vraiment, du moins pas de suite, sur les raisons de sa présence ici. Peut-être était-ce préférable qu’il soit un peu calmé avant de savoir exactement ce qui l'amenait dans une zone aussi reculée. De ce qu’elle comprenait, il n’était pas du village du coin sinon il aurait été informé pour le Dafresk. Du coup elle ne savait pas vraiment ce qu’il venait faire par ici au lieu d’être sur une des grandes routes allant vers la capitale.

Elle fouilla quelques instants dans son sac à dos, avant d’en sortir sa thermos magique encore à moitié pleine de thé, toujours bien chaud.

« Un petit verre de thé? Il est infusé au gingembre et aux herbes donc c’est un peu particulier mais il est très bon et plus sucré qu’on pourrait le penser. » proposa-t-elle simplement, même si le mélange initial pouvait en rebuter plus d’un, il était très bien réalisé, et elle avait dépensé un nombre de cristaux assez déraisonnable pour mettre les mains dessus. Elle ne s’était pas non plus ruinée, mais disons que vu l’état de ses finances ça n’avait pas été le plus sage de ses achats. Mais elle ne le regrettait absolument pas.

Attendant sa réponse, elle attrapa la petite corde autour de son cou, jusqu’à en tirer le badge d’aventurière qu’elle portait en amulette.

« Je m’appelle Violette, je suis aventurière. Je suis venue ici justement pour chasser le Dafresk qui est un danger pour les locaux. Tu as eu de la chance que je sois dans le coin, mais il ne devrait pas revenir de si tôt. » déclara-t-elle alors. Ils ne seraient pas dérangés, mais une fois la bête soignée, elle n’hésitera pas à reprendre ses activités gênantes et dangereuses pour les gens vivant dans le village proche.

« Et oui, c’est Lumi, une toute petite Laïum. Elle a éclos il y a quelques jours! Tu as l’air de les connaître... » déclara-t-elle alors tout en en profitant pour offrir quelques gratouilles à la petite dragonne qui frissonna légèrement. Elle aussi avait finalement trouvé un compagnon, et l’aventurière l’adorait déjà. C’était une sensation assez étrange, au final, qu’elle n’avait jamais vraiment ressenti jusqu’ici. Outre le fait d’avoir désormais la responsabilité de bien s’occuper de la petite Laïum, c’était aussi un lien presque familial qui s’était établi entre les deux. Il fallait dire que Lumi pensait encore que Violette était sa mère, pour l’instant…

« Mais du coup, que cherches-tu dans le coin? Ce n’est pas vraiment une zone très commerçante donc je doute que tu y trouves grand chose de spécial? » demanda-t-elle alors, tout de même intriguée par ce qui l'amenait dans les environs exactement. Après tout, il n’était à priori pas resté évasif pour rien non plus. C’est juste qu’aller à la Capitale par les petites routes forestières du Royaume était loin d’être une partie de plaisir, et même s’il n’était pas mal préparé, elle ne pouvait pas dire qu’il l’était extrêmement bien non plus. Un peu comme elle quand elle avait commencé, en fait.

Maintenant que l’aventurière pouvait se balader avec une boisson chaude pour aussi longtemps qu’elle le souhaitait, elle avait commencé à expérimenter avec divers breuvages et ne se privait pas pour en profiter au maximum. Ce qui ne l’empêchait pas de rester généreuse et après une telle expérience allait jugé qu’une petite boisson chaude au milieu du froid hivernal ne serait pas de trop. Elle pourra bien évidemment faire l’inverse en plein été et profiter de boissons fraîches. Violette s’empara donc d’une des tasses qu’elle avait avec elle, la servit puis la tendit vers Yuka qui venait de se présenter.

« Oh, j’allais pas rester là à rien faire. Heureusement que je passais dans le coin d’ailleurs. Mais il va falloir que je retrouve ce Dafresk et que je le fasse partir de ce recoin de forêt. » répondit-elle alors. Elle n’avait pas particulièrement besoin d’être remerciée d’une quelconque façon. L’aventurière n’avait ici que tenté de faire son travail, et, même si ça n’avait pas été le cas, elle serait tout de même intervenue. C’était tout naturel, et elle avait réussi à s’en tirer sans la moindre blessure en surprenant la créature avec son pouvoir. Elle n’était pas certaine que son prochain combat contre la bête soit aussi simple, elle allait devenir bien plus méfiante après les blessures qu’elle avait reçues.

Plus au nord? Rejoindre sa cabane? Est-ce-que c’était un gamin qui jouait les héros ou un ermite? Ou un gamin élevé par un ermite? A sa façon de parler - qui avait rapidement trahi Violette à l’époque dans son cas - il ne semblait pas d’origine noble. Mais ses réactions face à la créature n’étaient pas non plus particulièrement dignes d’un explorateur de l’extrême. Même s’il était visiblement gêné de l’avouer ainsi, il souhaitait même rejoindre la guilde des aventuriers. Une révélation qui laissa un petit peu Violette sous le choc un court instant.

« Tu dis pas ça juste parce-que je viens de te sauver, j’espère? » demanda-t-elle alors, espérant ne pas avoir fait germer une vocation stupide dans son crâne avec ses actes. Elle préférait largement que le choix soit réfléchi, surtout qu’elle avait constaté qu’il y avait encore du travail pour en faire un aventurier efficace. Enfin, elle n’était pas plus douée que ça quand elle s’était lancée non plus, donc, elle n’allait pas lui jeter la pierre pour avoir la volonté de ne serait-ce qu’essayer. Le plus important, était, ensuite, de lui donner directement les bonnes valeurs pour ne pas qu’il se fasse croquer par le premier prédateur venu non plus.

« Elle est loin ta cabane? Je suppose que je pourrais t’y accompagner rapidement au cas où on retomberait sur le Dafresk. C’est peu probable qu’il réessaye d’attaquer avant de s’être un petit peu soigné, mais on ne sait jamais. » demanda-t-elle alors, même si les villageois aussi avaient besoin de protection, ils étaient au moins avertis, et n’étaient pas tous seuls dans la forêt. Ils devraient avoir la présence d’esprit de ne pas s’aventurer seuls sur le territoire de la créature.

« Et puis si tu veux rejoindre la guilde, il n’y a pas de soucis! Mais si tu n’as pas de pouvoir particulier pour réussir à t’enfuir, il faut être particulièrement prudent en quête! Bien connaître ses limites et ses capacités et ne pas partir dans des tâches déraisonnables. C’est le plus important, et le mieux pour éviter les accidents! » déclara-t-elle alors toujours d’une voix assez guillerette comme à son habitude. Clairement, si quelqu’un décidait de lui briser ses rêves, ça n’allait pas être elle-même. Elle les avait suivis et était partie d’une incompétence complète, certainement encore plus avancée que celle de Yuka. Et pourtant maintenant elle commençait doucement à prendre des plus gros et plus sérieux travaux.

Et puis, peut-être pourrait-elle même le prendre momentanément sous son aile. Même si elle n’était pas tout à fait certaine d’en être bien capable… Elle était déjà assez mauvaise élève, elle ne savait pas vraiment si elle serait une bonne professeure.

« Pourquoi veux-tu devenir aventurier, exactement? » demanda-t-elle alors ensuite, sachant parfaitement que les gens avaient de nombreuses raisons de rejoindre la Guilde.  Et une question aussi ouverte lui permettrait aussi peut-être d’en savoir un peu plus sur lui. Pour le moment, en tout cas, il semblait assez réservé et timide.

La raison de sa présence ici était effectivement assez claire. Il fallait dire qu’elle avait elle-même prit cette quête mais n’avait pas encore eu le temps d’aller s’entretenir avec l’ancien du village sur d’éventuelles informations sur sa créature, comme vers où était son territoire ou bien vers quelle heure elle attaquait. Mais au final, elle avait plus ou moins obtenu cette information indirectement grâce à Yuka.

« Les villageois ont demandé à la Guilde plus exactement, donc je suis venue. Je ne pensais pas tomber sur un tel imprévu si tôt mais Lucy est parfois joueuse… » déclara-t-elle alors en haussant les épaules. La déesse lui avait peut-être donné une chance de terrasser la créature ici et maintenant - ou bien peut-être donné une chance à Yuka de s’en tirer en mettant l’aventurière sur sa route. Ou peut-être même les deux. Ses décisions restaient empreintes de mystères.

« Après, l’éloigner ne suffira peut-être pas, ces bêtes sont assez territoriales, et celle-ci n’en est pas à son premier coup contre des humains… Elle est déjà habituée à vouloir les attaquer. Je verrais ce qui est le mieux, le principal étant que les gens soient en sécurité. » ajouta-t-elle ensuite, s’adossant doucement contre un arbre avant de gratifier Lumi d’une petite gratouille.

* Méchant loup mange les humains? *
* Pas toujours, mais celui-là avait l’air de vouloir... *
* Toi pas te faire manger, hein? *
* Il ne mangera personne, je m’en occuperai. *

Violette avait souri en répondant télépathiquement à son familier inquiet. Encore peu habituée à la vie d’aventures de Violette, Lumi découvrait encore le monde tout comme Violette le découvrait au début de ses aventures par le passé. Même si la Laïum percevait le monde différemment.

C’était donc un projet de longue date pour Yuka de rejoindre la guilde, mais principalement parce-qu’il manquait d’argent et voulait aider les gens que par réelle conviction. Violette entendait parfaitement ce genre d’arguments, même si elle ne s’était pas du tout lancée dans le métier pour devenir riche.

« Je ne sais pas si le Dafresk a fait très attention à son territoire en fuyant, je ne sais pas trop où il peut être en ce moment, mieux vaut rester prudent. Les villageois vont rester chez eux le temps que j’arrive de tout de façon... C’est à combien de temps de marche? » demanda-t-elle alors - après tout l’aventurière pourrait au moins l’escorter un petit temps jusqu’à ce qu’elle juge qu’ils seraient assez loin pour être en sécurité. S’il vivait dans les bois, ce n’était peut-être pas la première créature à vouloir en faire son repas…

« Mais pour l’aventure, je dirai qu’une chasse au Dafresk c’est un peu trop pour débuter. Tu peux très bien t’en tirer avec des quêtes tranquilles au début en tout cas, je suis passée par là aussi. » répondit-elle, avant de jeter de nouveau un coup d'œil dans la forêt aux alentours. Rien de spécial, la bête semblait bien être partie. Violette allait devoir la retrouver et ça ne s’annonçait pas spécialement être une partie de plaisir.

Violette s’étira légèrement, même si aucune décision n’était encore vraiment arrêtée, elle n’était clairement pas du genre à rester en place non plus.

« Bon, allons-y! Au pire on peut directement aller au village, tu y seras en sécurité aussi. Ça reste assez imprudent de se balader seul en forêt... D’ailleurs, ça fait combien de temps que tu es seul comme ça? Tu t’en sors? » déclara-t-elle alors, constatant qu’il était assez jeune tant dans son apparence que son comportement.

Même si la priorité était la mise hors d’état de nuire de ce Dafresk, ce qui prenait le pas sur tout cela était que personne n’y perde la vie ou bien ne se retrouve gravement blessé. Que ce soit les villageois, ou bien Yuka, ou n’importe quel autre voyageur imprudent qui passerait dans les environs. L’avantage était que les villageois étaient tous au courant et n’agiraient donc pas de façon imprudente. La situation n’était pas urgentissime non plus - même si elle le deviendrait si elle se prolongeait sans qu’ils ne puissent refaire le plein de vivres. Même si en vrai, Violette ne savait pas vraiment depuis combien de temps cela durait déjà…

« Je ne sais pas depuis combien de temps ça dure, la quête ne le précisait pas vraiment. Mais le temps que l’information arrive en plus du temps de traitement de la guilde… La chose ne doit pas dater d’hier même si la quête semblait assez récente sur le tableau. » répondit-elle en haussant les épaules. Il était vrai que la formulation était au final assez factuelle et impersonnelle, et ne faisait pas vraiment état de l’urgence de la situation.

« Je pense qu’ils ont fait appel à la Guilde dès qu’ils ont pris conscience de leur situation. Ca reste le mieux à appeler pour ce genre de situations après tout, les indépendants sont souvent bien moins fiables… Quand ils n’arnaquent pas leurs clients tout simplement… » ajouta-t-elle ensuite. Certes, l’indépendance avait certains avantages, mais également bien plus de défauts. La confiance des gens était moindre, l’on pouvait être accusé de réaliser des travaux illégaux pour des criminels ou d'autres organisations mal intentionnés… La Guilde était un bien meilleur choix : Les quêtes étaient vérifiées et contrôlées, et l’on avait la réputation et toute la structure de la guilde pour être aidé en cas de pépin.

Violette se stoppa néanmoins à l’annonce de Yuka. Quatre ou cinq journées de marche, cela faisait beaucoup trop - sachant qu’il lui faudrait autant pour revenir sur le lieu de la quête ensuite. Le village ne pourrait pas forcément attendre cloîtré autant de temps sans que ses habitants ne doivent prendre des risques bien trop élevés.

« Ah oui, c’est vraiment loin, je ne pense pas que je pourrais faire tout ce voyage en ayant en plus du travail à faire dans le coin... Tu ne veux pas plutôt t’abriter dans les environs le temps que je m’occupe de la menace? » déclara-t-elle alors, même si elle ne savait pas vraiment combien de temps la chasse prendrait. Pister une bête sauvage était loin d’être aisé et Lumi, même si elle pouvait voler, n’était pas encore la plus douée à ce genre de repérage. Même si c’était un atout non négligeable pour retrouver le Dafresk. Ces bêtes adorant le soleil, elles évitaient la forêt la plus dense et étaient donc souvent visibles depuis le ciel. Pas faciles à repérer car à moitié végétales, mais toujours dans des lieux dégagés au moins.

Reprenant le verre qu’il lui rendait et qu’elle rangea directement dans ses affaires, elle savait que ce genre d’attentes pouvait ne pas toujours être agréable mais sa cabane était effectivement bien trop loin… Violette savait qu’elle aurait complètement ignoré ce genre de conseils, même d’un aventurier expérimenté, et se serait dite que son pouvoir pourrait toujours la sauver dans ce genre de cas. Il semblait néanmoins assez sage pour ne pas se lancer dans ce genre d’entreprises titanesques.

« C’est un bon indicatif, ça prouve déjà que tu sais te débrouiller dans des milieux sauvages! Il y a des quêtes d’explorations ou d’études de faune ou de flore assez tranquilles, loin des villes. On ne sait jamais trop ce qu’on peut y trouver mais elles devraient être à ta portée tant qu’il ne s’agit pas de prédateurs agressifs… » expliqua-t-elle alors, puisque même si elle n’avait pas vraiment commencé par ce genre de quêtes puisqu’elle n’était pas débrouillarde à l’époque, s’y était assez vite mise pour perfectionner ses compétences en survie.

« Ça va faire quatre ans que je le suis oui. Même si je dirai même plus quatre ans et demi puisque même si je n’étais pas encore officiellement aventurière, une autre aventurière m’a appris pleins de choses pour que je sache me débrouiller! Après, ce n’était pas du tout facile tout le temps. Parfois il faut un peu apprendre des choses à la dure. Mais la saison douce est le meilleur moment pour se lancer, tu as bien choisi ton moment! » déclara-t-elle alors, se rappelant de tous les cours divers et variés qu’elle avait suivi - avec entrain pour une fois. Elle avait toujours appris énormément de choses d’elle-même par la suite mais s’était énormément reposée sur ces bases-là.

Alors que la marche avait repris sur la route qui menait au village, les premières habitations commencèrent à se dessiner à travers la végétation, preuve qu’ils étaient bientôt arrivés. Et vu l’attaque du Dafresk, il s’agissait bien du bon animal et pas d’une erreur. Il ne manquerait plus que ces créatures ne soient deux en plus…

« On est bientôt arrivés. Je vais juste m’annoncer à l’ancien et voir s’ils peuvent t’abriter le temps que je m’occupe de la menace! J’essaierai de faire ça vite mais je garantis rien. En tout cas, je suis sûre que les villageois sauront se montrer sympathiques! Ils sont en général assez accueillants et prêts à l’entraide dans ce genre d’endroits encore à moitié sauvages. » ajouta-t-elle alors tout en avançant d’un bon pas vers les bâtisses. Lumi s’était, pendant ce temps, niché au-dessus du sac à dos de l’aventurière, et regardait un peu partout autour d’elle, même si attention était assez rapidement captivée par les habitations droit devant eux. Même si l’endroit ne semblait, comme prévu, pas très actif… En espérant que rien de grave ne se soit passé le temps qu’elle arrive.

Le petit semblait plutôt curieux et impliqué, plutôt tourné vers la nature que vers les hommes d’ailleurs, même si ce n’était pas spécialement un souci pour Violette. L’aventurière était, elle, bien plus polyvalente et adorait varier, changer, découvrir de nouvelles choses encore et encore. Elle considérait que le côté urbain comme le côté sauvage offraient tous deux une opportunité de découverte pouvant être infinie, mais également de plus en plus difficile à trouver. Alors elle essayait de garder un équilibre et ne loupait jamais une bonne occasion lorsqu’elle se présentait, d’un côté comme de l’autre.

« Je sais pas vraiment, ça peut prendre quelques jours je pense. Y a une officine de la guilde pas si loin que ça donc le traitement reste assez local. Puis… Pour trouver ce genre de bêtes, ça dépend beaucoup. C’est tout un travail d’enquête avec les locaux et de pistage, et d’espoir que Lucy nous sourisse aussi. Y a une part de hasard, le Royaume est vaste après tout. » répondit-elle alors en haussant les épaules. Elle était très loin d’être une experte en chasse mais si une bête était suffisamment ennuyante pour justifier l’apparition d’une quête à la guilde, la trouver n’était jamais si difficile que ça. Surtout lorsqu’il s’agissait de prédateurs… Quant au sort qu’elle réservait au Dafresk...

« Ça dépend beaucoup des animaux, mais en général les Dafresk ont un sale caractère donc il n’y a pas vraiment d’autre choix que de les tuer. Enfin, c’est le premier que je chasse, et le premier que je vois aussi. Je verrais s’il y a un autre moyen mais j’en doute… Si on le laisse dans les environs, il va finir par faire des victimes... » précisa-t-elle encore. Après tout, mieux valait protéger les habitants de la région plutôt qu’un Dafresk. Et de ce qu’elle avait entendu sur ces animaux avant de se lancer dans cette mission, les faire changer d’endroit n’était pas vraiment possible. Même s’il existait peut-être une technique pour ça, Violette ne la connaissait pas.

« Je pense que la Guilde est un des endroits où il y a le plus d’entraide à vrai dire. Enfin, il y a toujours des solitaires invétérés, comme partout, qui vivent leur vie d’aventuriers dans leur coin. Mais la plupart des aventuriers sont toujours prêts à aider les débutants, en conseils ou en leçons. Puis la plupart des gens qui travaillent dans les bâtiments de la guilde disséminés partout sur le Royaume sont toujours plutôt sympathiques et prêts à aider. Après tout, on a pas grand chose à perdre en aidant nos camarades, la concurrence c’est pas trop un souci, y a du boulot pour tout le monde. » ajouta-t-elle alors en haussant les épaules. De son côté, elle avait toujours trouvé des gens prêts à la conseiller ou lui enseigner quelques brins de connaissances utiles. Ou bien simplement en entendant les récits d’aventures de certains aventuriers, on pouvait en tirer de bonnes leçons… Quand ils n’exagéraient pas grandement leurs faits d’armes.

* Tous partis? Cachés? * lui demanda alors Lumi télépathiquement, regardant de chaque côté de la tête de Violette en se demandant pourquoi un village semblait si morne. C’était vrai que ce n’était pas si habituel que cela, mais c’était bien la preuve que la menace était présente. Bien plus qu’elle n’aurait pu le penser, d’ailleurs.

* Tu peux aller voir si tu trouves des gens? * répondit Violette de la même façon, suggérant à son familier d’aller explorer l’endroit d’elle-même. Lumi déploya alors ses ailes et d’une petite impulsion prit son envol. Elle ne pouvait pas voler bien longtemps et était toute petite. Pas de quoi inquiéter le moindre villageois - si tant est qu’ils arrivaient à la voir. Mais une vue d’en haut serait efficace pour en savoir plus.

Violette pendant ce temps, approchait avec Yuka dans le village, avançant tout droit vers la place centrale. En général, tous les villages étaient un peu faits de la même façon et la plupart de l’aspect communautaire se passait au même endroit. Alors qu’elle approchait du centre de village, il y avait un peu plus de vie. Les premiers ne semblèrent pas les apercevoir directement, mais cela ne tarda pas pour que les deux étrangers qu’ils étaient ne soient remarqués. Lumi revint à peu près à ce moment.

* Plus de gens! Et du manger! * s’exclama d’ailleurs la Laïum qui avait naturellement un petit comportement kleptomane quant à la nourriture des humains. Violette essayait de lui faire comprendre que voir de la nourriture ne voulait pas dire qu’elle pouvait la manger… Mais la voir revenir avec un petit fruit dans la mâchoire était la preuve qu’il lui restait bien du travail… Le posant à côté d’elle, Lumi commença d’ailleurs à souffler dessus pour le refroidir et le faire se couvrir de givre, avant de le gober. Violette soupira.

« Désolée Yuka, attends un peu… Lumi est du genre … Dissidente par moments. » déclara alors l’aventurière qui alla se mettre devant la petite créature, commençant à lui passer un petit savon télépathiquement - une méthode bien plus pratique pour lui faire comprendre les valeurs qu’elle tentait de lui inculquer et que voler de la nourriture n’était pas acceptable chez les humains. Bien entendu, entre l’incompréhension, la résistante, et le fait de lui faire comprendre que si elle avait faim elle pouvait simplement demander à Violette, c’était tout un programme.

Cette petite leçon passée, en avançant vers la place, elle remarqua que leur arrivée n’était rapidement pas passée inaperçue, contrairement au petit vol de Lumi qui ne semblait pas avoir été vu, fort heureusement. Mais un petit groupe de personnes les attendaient au centre du village. Un homme assez vieux ne tarda pas à venir vers eux, plein d’espoir.

« Ah, vous êtes les aventuriers venus chasser cette créature? Nous vous attendions! » déclara-t-il alors. Violette répondit avec un sourire, mi-joyeux mi-gêné face à tant d’entrain. Comment allait-elle pouvoir amener ce qu’elle souhaitait sur le devant de la scène…?

« C’est bien moi, le jeune homme qui m’accompagne voyageait sur les routes et a été attaqué… Le Dafresk a fui mais je l’ai blessé et je le retrouverai! Il n’a rien, mais vu que la zone reste dangereuse, pourriez-vous l'accueillir le temps que je retrouve l’animal? » demanda alors l’aventurière, même si une telle demande était peu conventionnelle, elle faisait du sens. Après tout, même s’ils ne voyageaient plus et ne pouvaient pas importer ou exporter de marchandises, ils avaient toujours leurs petits lopins de terre qu’ils pouvaient utiliser pour des récoltes, malgré la menace.

« Je peux toujours monter la garde si vous avez besoin de faire une petite récolte en toute sérénité. Je ne pense pas que le Dafresk reviendra de si tôt. » déclara-t-elle ensuite, tandis que des expressions mitigées apparaissent sur le visage de ce qui était peut-être le maire ou le doyen du village, elle n’en savait trop rien.

« C’est à dire que l’on a plus trop de provisions, on vit principalement du travail de nos artisans ici, et avec les routes qui ne peuvent plus nous ramener de vivres on a plus énormément de réserves. » argumenta-t-elle même si on sentait au ton de sa voix qu’il était prêt à faire un effort et faisait tout de même preuve d’un minimum de compassion. Et même s’il n’avait pas l’argent, Yuka avait peut-être de quoi se rendre utile pour payer son séjour de manière différente? Sinon, Violette devrait toujours avoir de quoi, même si elle préférait éviter si possible de perdre des cristaux. Si c’était pour la bonne cause, cela ne lui posait pas de problèmes.

Bien entendu les villageois étaient dans une situation difficile, mais ils n’étaient pas dénués d’empathie et de gentillesse. Après tout c’était dans ce genre de moments qu’ils étaient aussi les plus prompts à l’entraide. Violette aurait bien de quoi négocier aussi mais elle préférait voir comment Yuka se débrouillait. Après tout, s’il comptait devenir aventurier, surtout au début où les finances n’étaient pas toujours les plus stables, s’attirer la sympathie des habitants était un plus. Même si certains ne le voyaient pas toujours d’un très bon œil, tant qu’on se rendait utile, cela ne posait généralement pas de soucis.

Violette laissa la discussion se passer en se mettant un peu de côté, jusqu’à ce que l’attention ne revienne vers elle. Certes, elle n’était pas très impressionnante, mais elle n’en restait pas moins assez bien équipée et sa profession ne faisait que peu de doutes. La chasse n’allait pas être si facile, la créature ne serait après tout plus aussi dupe face à ses tours de passe-passe… Du moins elle supposait. Mais encore fallait-il qu’elle la retrouve, même si elle avait une petite technique de secours pour ce genre de cas.

« Oui, je pense que je vais un peu me reposer avant. Ce ne sont pas des bêtes faciles à chasser, je préfère être en pleine forme. Mais n’hésitez pas à profiter de la fin de journée pour faire ce que vous voulez. Le dafresk ne se montrera sûrement plus aujourd’hui. » déclara-t-elle alors, la bête sera sûrement plus occupée à chasser des proies faciles et lêcher ses plaies qu’à retenter de venir embêter le village. Après tout, même si la bête avait été gênante, elle n’avait jamais eu trop de succès à chasser dans le village - et heureusement d’ailleurs. Et au pire, Violette veillait.

« Ne vous inquiétez pas pour la nourriture, j’ai de quoi manger pour moi-même. » ajouta-t-elle en désignant rapidement son sac, sans spécifier qu’elle avait aussi de quoi pour son familier… Mais vu que Lumi s’était déjà servie en nourriture, elle préférait ne pas la compter et ne pas le spécifier. C’était un souci qu’elle préférait ne pas s’attirer.

Le doyen hocha simplement la tête, alors que le village recommençait à s’activer. Violette en profitait pour veiller en journée, puis se reposer la nuit, laissant Yuka participer de son côté sans le déranger. C’était sûrement pour le mieux, cela lui apprenait la prudence, et lui laissait aussi un peu se sociabiliser avec des inconnus. Deux compétences assez indispensables aux yeux des aventuriers selon Violette - Même si certains à la guilde ne les possédaient pas. En attendant, elle passa la plupart du temps à écouter les récits des villageois des quelques attaques, même si elle n’en apprit pas grand chose.

C’est donc le lendemain matin à l’aube que Violette partit une nouvelle fois en chasse, non sans passer vérifier chez Yuka et Niels que tout allait bien avant. De tout de façon, l’aventurière ne comptait pas traîner. Elle repassa à l’endroit de l’attaque de la veille, et, utilisant sa bague de communication avec les écureuils et une bonne partie de sa réserve de noisette, couplée à ses quelques connaissances en pistage, et elle finit par retrouver la trace de l’animal qui s’était terré non loin de là. Maintenant, il s’agissait de se débarrasser de la menace...

Le crépuscule était en train de tomber sur le village, quand Violette refit enfin son apparition. Elle avançait d’un pas un peu plus mou que d’habitude, un peu comme si elle était fatiguée. Lumi, de son côté, marchait tranquillement à côté de l’aventurière. S’approchant des maisons, elle ne tarda pas à être accueillie par des villageois soucieux. Levant sa main gauche pour leur faire signe, sourire aux lèvres, elle revenait avec des bonnes nouvelles.

« Il ne vous posera plus problème. » annonça-t-elle simplement, montrant une oreille de la bête. Même si elle ne laissait rien paraître, elle semblait plutôt pâle à la lueur du soleil couchant, et les plus perspicaces remarqueraient sûrement les bandages au niveau de son épaule droite, dissimulés en grande partie par ses vêtements, mais pas complètement invisible. Cette bête avait vite appris comment Violette utilisait son pouvoir et se battait, et avait réussi à la prendre par surprise et la blesser. C’est que les Dafresk pouvaient être assez malins, en plus d’avoir un sale caractère.

Elle s’était déjà occupée de sa blessure, avait mis de l’alcool dessus et bandé la plaie. Même si Lumi avait été inquiète au point de difficilement en devenir supportable, la Laium s’était calmée pendant le trajet du retour.

« Il ne devrait pas y en avoir plusieurs, il était à priori seul, vous pouvez donc reprendre vos occupations l’esprit tranquille. » ajouta-t-elle immédiatement après, souriant légèrement en voyant le visage des villageois s’illuminer dans le soleil couchant. le chef du village vint d’ailleurs lui serrer la main énergiquement, la droite, bien entendu, ce qui tira une petite grimace discrète à Violette sous la douleur. Mais elle préféra ne pas les embêter avec ça.

« Merci, merci beaucoup, je ne sais pas ce qu’on aurait fait sans vous! Vous désirez quelque chose pour la nuit? » demanda-t-il gentiment, puisqu’il était, en effet, un peu tard pour partir. Violette prit juste quelques courtes secondes pour réfléchir. Il lui manquait une seule chose.

« Oui, si vous avez du bois de chauffage pour la nuit, je suis preneuse. » demanda-t-elle simplement, n’ayant pas vraiment besoin de les embêter avec une vraie chambre alors qu’elle avait tout sur elle. Enlevant son pendentif, elle le jeta au sol dans un endroit qui ne gênerait pas, alors qu’une grande tente se déplia d’elle-même. Elle n’aurait pas eu la foi d’aller chercher du bois avec sa blessure, alors le fait qu’il était fourni était un grand plus. Le reste, elle avait tout ce qui fallait sur elle.

Allumant un feu, sortant des ingrédients de son sac de conservation ainsi que quelques herbes et champignons comestibles qu’elle avait ramassés en forêt, elle commença à préparer un ragoût, d’une recette qu’un autre aventurier lui avait appris à l’époque. Et qui ne l’avait jamais déçue. Même si l’arrangement d’herbes serait ici un peu différent.

Se retournant vers Yuka, elle haussa d’ailleurs un sourcil.

« Tu as l’air d’avoir grise mine. Il s’est passé quelque chose au village? » déclara-t-elle à la lueur des flammes envers l’adolescent, tandis que les odeurs de cuisine et du feu de camp improvisé commençaient à envahir l’air autour d’elle. Certes, sa propre mine n’était pas vraiment meilleure mais elle gardait une attitude et une expression avenante. Elle n’allait pas si mal que cela. Dans quelques jours, cette blessure ne serait plus qu’un souvenir.

« Cette bestiole était plus coriace que prévue, mais ce n’était rien d’insurmontable. Je pense que passé la nuit, je vais me remettre en route vers la branche de la guilde la plus proche, histoire de récupérer ma récompense. On peut faire le trajet ensemble, si c’est par là que tu vas, maintenant que les routes sont plus sûres. » déclara-t-elle alors vers Yuka. Les villageois étaient vite retournés à leurs affaires, même si certains lui jetaient parfois un regard reconnaissant en passant.

* Lumi veut manger aussi! *

Violette soupira en sentant les pattes avant de son familier sur son flanc gauche, roulant légèrement des yeux alors que la petite semblait clairement quémander plus de nourriture. D’un côté, elle ne pouvait pas lui en vouloir de lui demander à elle plutôt que de prendre celle des villageois. C’était clairement la leçon qu’elle lui avait donné. Elle chercha donc rapidement dans ses affaires et donna un petit bout de viande à Lumi, qui se roula un peu en boule à côté d’elle en le mangeant tranquillement, visiblement satisfaite.

Les choses remises dans l’ordre, et un village qui pouvait de nouveau vaquer à ses occupations forestières et reprendre son commerce et son agriculture, Violette s’occupait de sa nourriture. Visiblement, le séjour de Yuka n’avait pas été des plus agréables au niveau de la cuisine. Bon, après, ce ragoût là sentait particulièrement bon - c’était le même genre qui l’avait attirée de l’autre bout de la forêt complètement affamée il y a quelques temps déjà. Elle s’était un peu améliorée dernièrement sur ce genre de choses, notamment la gestion des vivres tout comme la cuisine.

« Il devrait y en avoir assez pour deux. » déclara-t-elle vers le jeune homme. Elle pouvait bien partager un peu, après tout elle avait largement assez de ressources pour la route et allait toucher une récompense, récompense que Yuka lui avait indirectement aidée à récupérer. L’aventurière n’avait peut-être pas abattu le Dafresk à ce moment mais elle l’avait blessé et savait donc à peu près où chercher. Une piste qu’elle avait ensuite pu suivre pour le retrouver. Alors un petit repas serait le mieux qu’elle pouvait encore offrir.

« Enfin, pour peu que l’autre goinfre ne mange pas la moitié de ce que je prépare… » soupira-t-elle en taquinant un peu Lumi d’un doigt qui laissa échapper un petit cri mignon, la bouche encore à moitié pleine du bout de viande qu’elle lui avait donné. Sérieusement, Violette aurait le dos tourné de ses provisions que la petite Laïum n’hésiterait pas à les dévorer directement. D’un côté, c’était normal, ce genre de bêtes volaient aux humains de façon instinctive dans les montagnes… C’était en quelque sorte sa nature.

« Et oui, c’est bien par là, pas bien loin en effet. Je sais pas si faudra que tu passes à la Capitale ou pas, c’est quand même là bas qu’est le QG… Mais les gens là bas sauront te dire quoi faire. » déclara-t-elle alors, pas spécialement au courant de toutes les procédures d’inscription à la Guilde. Cela faisait déjà quatre années qu’elle était aventurière et la paperasse n’était pas vraiment un domaine qui adhérait à sa mémoire… Alors elle avait un peu oublié toutes les démarches, mais se souvenait qu’elle n’avaient pas été bien compliquées.

« Ça va prendre un peu de temps à cuire, par contre. » précisa-t-elle alors, puisque c’était assez important que les saveurs prennent le temps de mijoter et de bien se mêler. Mais puisqu’il semblait avoir faim et qu’elle avait elle aussi besoin de récupérer des forces, elle fouilla rapidement dans son sac et en sortit quelques biscuits, dont elle en lança deux à Yuka.

« Tiens, pour patienter. » dit-elle alors, tandis qu’elle roula des yeux en sentant à nouveau des pattes se poser contre elle accompagnées d’un petit regard attendrissant. Elle soupira.

« Noooon Lumi tu as déjà eu à manger! C’est pour moi cette fois, tu as déjà eu à manger! » déclara-t-elle alors un petit peu excédée alors que la petite bête ne lâchait pas l’affaire, même si aucun message télépathique ne lui arrivait elle comprenait parfaitement. Mais elle ne pouvait pas céder à chaque fois où sa relation avec la petite Laïum serait compliquée plus tard, alors elle décida de tenir ses positions et de ne rien lui donner de plus. Après tout, elle avait déjà eu à manger à l’instant…

« Je pourrais toujours t’apprendre deux-trois trucs sur la route. Qu’est-ce-que tu sais déjà faire et que tu souhaites faire en étant aventurier? » demanda-t-elle alors, puisque de ce qu’elle avait compris il était tout de même un peu débrouillard. Contrairement à elle qui avait débuté en étant affreuse sur toutes les catégories et à qui il avait fallu tout apprendre de zéro. Il fallait dire qu’elle n’avait pas été destinée à cette vie mais comme beaucoup d’autres nobles, ce n’était pas une vie qui les intéressaient. Alors ils abandonnaient le confort et une vie aisée et ennuyeuse contre de l’adrénaline et des aventures.