Solveig était sur le point de s’endormir lorsque cela arriva. Sa nuit avait été courte, elle avait accompagné Calixte ainsi que les autres membres de la logistique à une soirée qui avait été sacrément arrosée. Une fois de plus elle avait tenté de les défier à un jeu qu’ils maîtrisaient bien mieux qu’elle. Le coursier ainsi que Reno – elle n’en était plus si sûre – avaient dû la ramener jusqu’à sa chambre. Au réveil elle avait écopé d’un mal de crâne abominable comme si un orchestre de percussions dissonantes y avait élu domicile. De même elle s’était sentit vaseuse et fatiguée. Somme toute si elle s’était écoutée, elle n’aurait pas quitté son lit. Malheureusement pour elle, ce matin elle était l’une de ses astreintes. Celle qu’elle aimait le moins puisqu’elle consistait à rester planté sur l’un des remparts en attendant sagement que quelqu’un daigne soit tenter de détruire la cité, soit prendre son relais. Évidemment, et à son plus grand regret, le premier cas ne se produisait presque jamais.  

Pourtant ce jour là, sur les coups de midi, avant que la relève ne vienne elle entendit au loin un son qui ne lui parlait pas, qu’elle n’avait jamais entendu et il l’a tira de son état léthargique. Elle s’étira à contre cœur puis se frotta les yeux avant de bailler, si sa céphalée s’était calmée ce n’était pas le cas de son manque de sommeil dont les bras tentaient de la garder prisonnière. Elle eut bien du mal à se défaire d’eux et quand elle ouvrit enfin les yeux un rayon de soleil lui brûla la rétine. « Merde » grogna-t-elle en s’efforçant de faire fit de la luminosité. Le bruit se rapprochait inexorablement, ses oreilles captaient maintenant la direction par laquelle il approchait. Levant le nez, la Valkyrie huma l’air mais un le vent ne comptait pas l’aider et éloignait d’elle les odeurs de cette chose qui approchait. A tâtons elle chercha son arc qu’elle retrouva à une longueur de bras. Le contact du bois frais sous ses doigts la détendit, ne lui manquait plus que ses yeux et tout irait pour le mieux. Semblable à deux fentes minuscules, ils scrutaient difficilement l’horizon. Une bonne dizaine de seconde furent nécessaire avant qu’elle ne mette enfin le doigt sur ce qui l’avait durement tiré d’un repos absolument pas mérité. Une forme, noire, dont elle ne saisissait pas bien les contours en raison de sa vue encore brouillée mais qui avançait inexorablement dans sa direction. La mi-chiraki encocha une flèche, banda son arc et…

- Arthorias ?

L’instant suivant, malgré la distance qui les séparaient elle constata qu’il s’agissait bien du garde. Qu’est-ce que le capitaine de la garde royale pouvait bien vouloir au bastion du sud ? Puis tandis qu’elle cherchait des réponses à ses questions, elle rangea son arme et se poussa afin de lui laisser le champs libre pour son atterrissage.

- Pas plus qu’elles ne poussent dans les champs de choux, Capitaine. Dit-elle en le regardant intriguée, les poings sur les hanches. Enfin, elle fit un pas dans sa direction et lui claqua une grande tape sur l’épaule. - La prochaine fois que vous arrivez par la voie des airs, faites parvenir un message, j’ai manqué de vous tirer comme un pigeon et malheureusement je vise souvent juste ! Puis elle éclata de son rire franc et bruyant, enfin, elle passa sous le nez du blond en lui faisais signe de la suivre. - Venez. Qu’est-ce qui vous amène ici ? Vous venez voir Yuduar ?

Elle les amena jusqu’à un escalier qui descendait à pic en direction de la cour principale. Malgré l’étroitesse ils croisèrent un duo de garde qui saluèrent Solveig avec un grand sourire.

- Tu prends tes pauses avant qu’on arrive maintenant ? Railla le jeune homme.
- Je t’ai entendu arriver, et on a un invité surprise eheh. Dit-elle en désignant Arthorias.

Le soldat l’observa un instant avant de se fendre d’un salut militaire, ce qui eut le don de faire naître un sourire amusé sur le visage de la valkyrie.

- Ah et j’ai laissé mon arc là haut, si tu peux le redescendre ce soir.
- Si il n’y a que ça pour te satisfaire… Soupira-t-il d’un air résolu et faussement épuisé.
- Tout est parfait très cher. Se moqua-t-elle en poursuivant sa descente, offrant son attention à son compagnon. -  Vous connaissez la région ?

Une journée qui commençait étrangement.  

Avec un sourire aux lèvres Solveig écouta ce que lui disait son compagnon. « Y’en a qui prennent du bon temps » railla-t-elle tout en omettant de se souvenir qu’elle même était, il y a de cela une poignée de minute, en train de somnoler sous les rayons revigorant du soleil hivernal.

- Effectivement tu tiens ta promesse, je n’attendais pas le capitaine de la garde royale de si tôt. Et encore moins… Elle éclata de rire. - Vraiment, envoie un mot la prochaine fois. Si lui se permettait de la tutoyer, aucune raison qu’elle n’en fasse pas de même.

Tout en continuant à marcher elle se mit à réfléchir à ce qui pourrait être intéressant de faire visiter à un touriste. C’était une question épineuse pour elle qui avait grandit ici et connaissait ce paysage depuis toujours. Parfois, surtout lors de la saison chaude, nombre de noble de la Capitale s’aventuraient au Grand Port. Et elle les voyait s’extasier sur des choses plus incongrues les unes que les autres. Un magasin de coquillage, les mouettes criardes au petit matin ou encore l’odeur salé qui montait dans l’air dès que la houle s’agitaient un peu. Il n’y avait que les étrangers pour remarquer des détails aussi communs et insignifiants.

- Vous ne sortez jamais de la Capitale ?! S’exclama-t-elle, incrédule.

Il était certes capitaine mais tout de même, la royale n’avait-elle donc aucune mission si ce n’est celle de protéger la couronne ? Un instant de réflexion lui permis de recouvrer un semblant de logique. La garde royale était, en toute logique, assigné à la royauté et aux dernières nouvelles la couronne ne se baladait pas au confins d’Aryon. « Mais tout de même ! » pensa-t-elle. Elle se laissa guider par la conversation uniquement, et leurs pas les menèrent bientôt hors de la caserne. Au même moment une cloche retentit, sonnant les douze coup de midi. Une chance, songea la soldate, aujourd’hui sa garde n’était que du matin. Si elle avait prévu de siester tout l’après midi, elle révisa ses plans.

- Ça me tente ! Elle planta ses poings sur ses hanches en cherchant toujours un endroit ou emmener le blond. Puis soudain l’illumination, ni une ni deux, elle attrapa le coude d’Arthorias et l’entraîna dans son sillage. Comme à l’accoutumé sa démarche était sautillante, presque guillerette. Il se perdirent une ou deux fois, parce que quoi qu’elle tenta de faire, Solveig avait toujours un sens de l’orientation déplorable. Puis elle s’arrêta aussi vite que ce qu’elle avait démarré et libéra son camarade.

Devant eux s’étendait un grand port -justement – ainsi qu’une myriade de bateau ; des flûtes, des galions et même quelques galères. Certains étaient à quai depuis des lustres, en témoignait l’amoncellement d’algues et de petits crustacés sur la coque. D’autres étaient en train de manœuvrer afin d’arrimer. Plus loin, loin des navires encombrants ; les bateaux de pêches. Plus petits et trapus ils n’étaient visiblement pas conçu pour les longs voyages, toutefois ils étaient robustes et la mer ne les épargnait pas. Un simple coup d’œil suffisait à s’en rendre compte. Il y avait également toutes sortes d’oiseaux pêcheurs, posés sur les pontons qui attendaient sagement de pouvoir ramasser la part de butin que les humains ne mangerait pas. Solveig n’aimait pas s’approcher de cette partie là du port. Elle empestait la poiscaille et l’odeur lui restait dans le nez pendant des jours. Mais elle pourrait faire exception.  

- Après toi ! Dit-elle en invitant le soldat à passer devant. - Je t’aurais bien volontiers proposé un tour de bateau, mais j’ai le mal de mer et je ne tiens pas particulièrement à rendre mon petit déjeuner ! Cela dit je suis sûre que nombre seront disposé à laisser le capitaine de la royale visiter leur navire ! Puis elle s’avança sur l’un des pontons. - Sinon nous pouvons poursuivre par ici !

Qu’il ne souhaite pas être reconnu Solveig pouvait le comprendre, quoi qu’elle était prête à parier qu’en dehors de quelques gardes dont la mémoire n’avait pas effacé la présence du capitaine de la garde royale et à moins qu’il ne fasse miroiter ses galons sous le nez des marins, ils ne prendraient pas la mesure de la personne qui leur faisait face. En tout cas elle n’allait pas insister. Ce qui fut une bonne initiative puisqu’elle apprit quelques secondes plus tard qu’il détestait naviguer. En voilà une nouvelle qu’elle n’aurait pas soupçonnée et qui l’amusa par la même occasion. Sur ce point ils se rejoignaient, s’élever dans les airs, à des hauteurs vertigineuses ne leur posait pas problème mais naviguer était une tout autre affaire. Quoi que pour Arthorias cela relevait peut-être d’autres choses que d’un estomac qui n’était pas adepte de la houle. Elle l’observa un moment à la dérobé, essayant de résoudre l’énigme qui s’était imposée dans son esprit. Finalement sa voix la ramena sur terre et c’est avec un sourire quelques peu absent qu’elle poursuivit sa route.

- Non, parfois le vent souffle vers l’est et emmène les odeurs. Sans compter qu’en dehors de moi, mes camarades ont tous un odorat tout ce qu’il y a de plus normal, alors ils ne sentent pas les odeurs du genre. Quant à moi, elle haussa les épaules, ça n’est pas pire que les égouts de la capitale ou le relent des latrines et des écuries en pleine période chaude. Vos nez ne sont pas aussi sensible que le mien du coup vous ne vous rendez pas compte, mais je peux t’assurer que le poisson est loin, très loin, d’être l’odeur la plus désagréable ! Un petit rire lui échappa et elle vira, sans prévenir à l’angle d’une rue. Immédiatement les bruits des mouettes, des bateaux de pécheurs et du port perdirent de leur éclat jusqu’à n’être rien d’autre qu’un vague brouhaha indiscernable du reste des sons.

Il ne fallut pas longtemps à Solveig pour les remettre sur le droit chemin - elle était certes doté d’un sens de l’orientation déplorable mais elle venait suffisamment souvent en centre ville pour ne pas se perdre à chaque fois. Une fois sur deux présentement. Tout comme les quais qu’ils venaient de quitter, les artères principales étaient bondés de monde et le temps frais n’y changeait absolument rien. Ci et là, les étales s’étendaient à perte de vue. Évidemment nombreuses étaient rempli de poisson, de crustacés et tout autres fruits de mer dont les habitants du Grand Port raffolaient, mais il y avait également des vendeurs de bijoux, de fleurs et d’épices beaucoup plus communes. En temps normal, en raison du bruit et du trop plein de fragrance, Solveig faisait en sorte d’éviter cet endroit bien qu’elle en aima beaucoup l’ambiance. Cependant pour le capitaine elle fit une exception, après tout, leur marché n’était-il pas plus intéressant qu’un autre ? Elle songea rapidement au marché au coraux de la Ville Aquatique ; il rivalisait largement avec ce marché. A vrai dire celui du Grand Port faisait presque pâle figure, sauf qu’elle n’était pas disposé à se rendre là-bas aujourd’hui, ses dernières aventures lui avaient fait passer l’envie d’y retourner. A moins qu’Arthorias ne tienne particulièrement à y aller, ils resteraient ici.

Ils déambulèrent ainsi un moment, Solveig laissant tout le loisir à son touriste de compagnon de s’approcher des différents stands voire même de goûter à certains met régionaux, comme le soufflet au mantabu. Un vrai délice dont elle raffolait. Si les odeurs de poiscailles fraîches n’aguichait pas ses sens, celle du marché qui mêlait soupe, daube et tourte en tout genre eurent tôt fait d’avoir raison de son estomac qui se mit à grogner bruyamment. Ni une ni deux, et sans lui demander son avis elle attrapa la main d’Arthorias et l’entraîna à sa suite dans une taverne.

Depuis son arrivée au Grand Port c’était probablement celle qu’elle avait fréquenté le plus souvent, en témoigna le tavernier et ses deux serveurs qui lui firent un signe de main suivit d’un « Pas d’bagarre aujourd’hui p’tiote ».

- C’est pas mon genre !
- Dit-elle après s’être battu avec un ivrogne il y a de cela deux jours. Souffla Leiftan, son gant de tir.
- C’était mérité, dit-elle en haussant les épaules.

Tranquillement, elle invita son supérieur et ami à une table au fond de la pièce, proche d’une fenêtre qui donnait sur une rue adjacente. Sans douceur elle se laissa tomber sur la chaise avant de lever la main pour demander à ce que l’un des serveurs vienne prendre leur commande.

- Je vais te prendre un pichet de vin et un pichon braisé.
La jeune femme à la chevelure d’un blond cendré qui contrastait franchement avec son teint halé sourit à la garde et prit des notes, elle se tourna ensuite vers le blond et fit de même.

- Tu n’est pas avec les autres gardes aujourd’hui ? Demanda la demoiselle.

- Non, j’accompagne un ami. Je te présente Arthorias. Les autres viendront peut-être ce soir, mais n’y compte pas trop nous ne sommes pas nombreux à avoir de permission ce soir et demain. Désolé Annie.

La serveuse offrit une petite moue déçu avant de hausser les épaules.

- Merci quand même, je reviens avec le vin dans une minute ! Et elle disparu derrière un groupe de personne qui venait prendre place un peu plus loin. Solveig reposa alors les yeux sur le capitaine.

- Je meuuuurs de faim ! Je t’emmènerais dans les hauteurs plus tard, tu verras, j’ai l’endroit parfait ! Puis elle se recula sur sa chaise afin de laisser à Annie le loisir de poser les boissons sur la table.

Si les notes chantantes de l’amusement n’avaient pas percées dans la voix d’Arthorias ou que son ouïe n’avait pas été aussi précise, elle aurait pu croire que ses paroles étaient un reproche tant son visage n’affichait qu’un air neutre de constatation. Heureusement ce n’était aucunement le cas, et pour preuve le verre de vin qu’il lui servit avant de porter un toast. Ravie, Solveig répondit en faisant preuve de douceur, loin d’être saoul elle n’en était pas encore à éclater son verre contre celui de son camarade. Enfin, elle le porta à ses lèvres et bu une longue gorgée. Écoutant les commentaires du capitaine en silence, elle eut du mal à dissimuler un sourire suivit d’un rire qui lui échappa lorsqu’il lui demanda si l’alcool était une affaire de Valkyrie ou de sudiste. Arquant un sourcil elle laissa son dos venir reposer sur le dossier tandis que son regard curieux darda sur le blond.

- Une affaire de garde. Trancha-t-elle. - De toutes les gardes. Son sourire n’en devint que plus grand, plus rieur. A la limite du provocateur. Parce qu’elle le savait et lui ne devait pas être suffisamment sot pour l’ignorer ; la majorité des gardes à défaut d’être des alcooliques étaient des bons vivant. Les croiser à la taverne ou dans d’autres lieux de plaisir n’était pas chose anodine et si il était vrai que l’alcool était on ne peut plus présent dans les activités favorites des garnisons du Grand Port, les autres n’étaient pas en reste. Que cela soit la Forteresse, le Village Perché -surtout le village perché – ou encore l’illustre et élitiste garde royale. Ils n’étaient, après tout, que des Hommes.

Rapidement, plus qu’elle n’aurait pu l’espérer, Annie revint avec leurs deux assiettes de Pichon braisé garnit de légumes, d’algues et autres joyeuseté. L’assiette de la chiraki était au moins deux fois plus grosse que celle de son camarade car quoi qu’elle puisse en dire, les employés et le tenancier connaissaient ses besoins alimentaires. A défaut d’avoir à reprendre une commande dans les vingts prochaines minutes ils avaient prit l’habitude de la nourrir plus que la normale dès le début.

- Ils sont de ce matin ! Leur annonça-t-elle en déposant les mets.
- Ils ont l’air délicieux ! Merci ! Et sans demander son reste elle planta sa fourchette dans la chaire tendre alors qu’Annie tournait les talons non sans afficher un sourire amusé. - J’ne m’bat pas… Reprit Solveig tout en mâchonnant sa bouchée, l’avalant tout rond par la suite.- Je me défend. La dernière fois un vieux loup de mer m’en a voulu d’avoir gagné à un jeu de dés. Je dois dire que même moi je ne sais pas comment j’ai fais ! En tout cas j’ai gagné et il n’était pas content. Ensuite le classique... Elle haussa les épaules puis enfourna une fourchette de garniture qu’elle mâcha avidement. - Il a voulu prouver que je trichais et s’est mit à me tripoter. Alors j’ai répliqué ! Et ainsi de suite. En plus je n’avais même pas triché ! Aussi surprenant que cela pouvait paraître, et même si Solveig aimait les jeux, elle ne trichait pas car c’est là que résidait tout l’intérêt d’un jeu. Dans la chance, dans le hasard, dans la stratégie. Au delà de ça, elle était également gauche et mauvaise menteuse. Aucune chance qu’elle ne puisse tricher sans se vendre d’une quelconque façon. - Tu ne te bas jamais toi ? Lui demanda-t-elle tout en prenant une rasade de vin.

Laissant tout le loisir à Arthorias de répondre, elle termina aussi bien son verre que son assiette et se resservit. Non pas en nourriture mais en alcool, se détendre ne pourrait que lui faire du bien ! Au passage, elle en fit de même avec le verre de son ami. Lui aussi avait besoin de se détendre, elle le sentait.

- Les sœurs sont de sacrées tête de mules à défaut d’être autre chose. Pouffa Solveig, qui se souvenait d’une ou deux rencontres assez chaotique avec l’une d’elle. En dehors de cela elle ne s’était jamais intéressé au lieu de culte et à ses suivants. Croyante, elle l’était sans aucun doute, il lui arrivait même d’abandonner une ou deux prières à la déesse chanceuse dans l’espoir que celle ci soit généreuse. C’est ainsi que la jeune garde avait découvert que le sens de l’humour de Lucy était particulièrement aiguisé. Cependant, aujourd’hui, elle semblait avoir eut son compte avec l’arrivée improbable du capitaine par les airs et jusqu’à la fin du repas elle les laissa en paix.

- Oh j’connais certains nobles au sang chaud ! Poursuivit-elle, la langue pâteuse. - Moi j’les trouve pas si terrible c’nobles ! Y z’ont pas vécu dans l’même monde qu’nous c’pour ça ! Elle haussa les épaules en se souvenant des quelques personnalités qu’elles avaient pu croiser. Jusqu’ici aucune ne lui avait semblé foncièrement mauvaise, au contraire. Elle avait la sensation de les voir doté d’une carapace, comme si à tout moment une pluie de flèche pouvait s’abattre sur eux. Et si leurs flèches n’étaient pas faites de bois et de fer, elles étaient faites de mots et de rumeurs. Deux choses qui étaient parfois bien plus redoutable que le plus sophistiqués des projectiles. La cour était un milieu vil, mensonger ou tout n’était qu’hypocrisie, comment pouvaient-ils être autrement, ses nobles, lorsqu’ils vivaient dans un tel univers ? Sans le cautionner, elle le comprenait partiellement. Dans un soupire las, étirant ses bras jusqu’à en faire craquer ses épaules, elle se laissa choir sur le dossier de sa chaise avant de venir tapoter son ventre.

- Aller, il va être temps d’se dépêcher, manquerait plus qu’on arrive en r’tard, j’espère que t’es prêt à marcher heheheh ! Dit d’un air goguenard, terminant son verre d’une traite. Elle se retourna ensuite pour récupérer ses affaires et surtout sortir une petite bourse de cristaux dont elle déversa le contenu sur la table, triant les différentes couleur pour faire le compte. Quand elle eut terminé, elle offrit à Annie un petit pourboire puis invita son ami à la suivre à l’extérieur.

Dehors le ciel était encore bleu, un vent frais repoussant les nuages cotonneux. A l’ouest le soleil commençait sa course descendante vers la ligne d’horizon. Même s’ils leur restaient quelques heures, peut-être des minutes, ils devraient arriver en temps et en heure. Titubant légèrement, un air parfaitement satisfait étirant ses traits, Solveig alla se reposer contre l’épaule puissante de son compagnon.

- Alors t’vois là bas… Elle pointa du doigts un petit sentier dissimulé derrière de la verdure, à la sortie de la ville. - On va passer par là, c’t’un petit peu pentu mais rien qui ne fasse peur à un garde hein ! Eheh, puis quand on s’ra en haut… Tu verras bien. Elle haussa les épaules et se mit en route, non sans manquer de renverser une mamie qui venait subitement de se jeter devant ses pieds. S’excusant poliment avec un air idiot, elle effectua une pirouette et poursuivit sa route d’un pas pressé.

Comme elle l’avait promis le chemin serpentait dans cette jungle de pin, de roche et de sable. La pente était bien présente, mais ne lui posait pas problème. Restait à espérer qu’Arthorias et son armure n’eurent pas trop de difficultés. Heureusement la saison chaude était encore loin, de même que le soleil de plomb qui l’accompagnait car l’ombre à cet endroit n’était qu’un songe. L’ascension leur prit environ une heure, alternant course et marche aux endroit les plus escarpés. Enfin, il arrivèrent.

Sous leurs yeux, la mer s’étendait à perte de vue, loin au-delà de cet horizon intouchable. Au dessus de celui ci trônait l’astre de feu, tout d’orange et de violet vêtue, projetant ses rayons rose orangé dans le ciel qui prenait une dimension fantastique. Solveig aimait ce lieu, à cet instant précis. Il lui donnait la sensation d’entrer dans un nouvel univers, comme si aux portes de la nuit, il lui était donné d’apercevoir pendant un bref instant, un monde qui lui était inconnu. Un sourire aux lèvres, elle se hissa par delà un petit mur de pierre, dernier obstacle à sa venu sur le bord de la falaise. Devant eux se tenait un petit plateau rocheux, ou une étendu herbeuse tentait tant bien que mal de survivre. Il y avait également un arbre au tronc large et ancien dont les branches semblaient vouloir se jeter en contre bas. Le végétal en lui même penchait vers le vide, comme s’il voulait embrasser la falaise mais depuis toujours il n’avait jamais pu. Même les tempêtes qu’ils avaient essuyés ne l’avait pas fait ciller. Plantant ses poings sur ses hanches la valkyrie afficha une moue satisfaite. Ce bout de falaise recelait de bien des souvenirs ; Valentino, Fauve, ses chagrins, ses colères, des heures d’entraînement à suer sans et eaux. Un petit sourire lui vint lorsqu’elle repensa à Niraen, cet homme oiseau qui lui avait apprit les rudiments du vol.

- C’est sympa hein ! Demanda-t-elle d’une voix que l’exercice avait rendu moins pâteuse. Se faisant elle s’avança dans la petite pleine puis commença à grimper sur l’arbre penché, prenant place sur une branche qui surplombait le vide. - Personne au Grand Port n’a une telle vue sur les couchers de soleil ! Se vanta la jeune femme tout en songeant qu’à l’occasion, elle devrait y emmener aussi bien Calixte que Samaël.

Solveig lançait des regards amusés à son ami. Elle n’en avait pas attendu moins venant de lui, capitaine de la garde, soldat de longue date elle l’aurait mal imaginé craindre ainsi la hauteur. Quoi que les peurs pouvaient parfois être incontrôlable, autant que stupide. Elle ne se formalisa pas non plus lorsqu’il se mit à déambuler sur sa branche. Non seulement il savait voler mais en plus, elle avait sauté de ce bout de falaise des dizaines de fois sans qu’il n’y ait aucun soucis. La marée était haute et l’eau bien que froide n’était pas glaciale. Sommes toutes le danger venait d’un éventuel plat mal maîtrisé.

- Tout l’temps. Dit-elle en s’emparant de la flasque qu’il lui tendait. Même sans mettre le nez au dessus du goulot elle pouvait sentir les relents de cannelle et de gingembre ainsi qu’un léger trait de cardamone. Intriguée par un tel mélange elle ne se fit pas prier pour prendre une gorgée. Épicée, la boisson l’était, c’était indéniable et au début Solveig ne put s’empêcher de grimacer un peu mais ce fut la douceur de la cannelle qui prit place sur ses papilles. Elle s’apprêtait à en subtiliser une seconde lorsque les paroles d’Arthorias la firent avaler de travers. Ni une ni deux elle recracha plus ou moins le contenu de sa bouche au visage du soldat, déviant in-extremis mais sans prendre compte du vent. Ensuite ses narines se virent enflammées par l’alcool qui y traçait son chemin, brûlant et odorant et pour finir elle toussa à s’en décrocher les poumons. Oscillant entre suffocation et rire. - Un rencard ? Demanda-t-elle enfin, entre deux quintes de toux.

Levant les yeux, elle s’aperçut qu’il n’avait pas totalement tord. Le ciel s’auréolait de longues traînées violacées où un somptueux dégradé de jaune et de orange venait s’étendre. Plus bas, le flot constant des vagues venait heurter les pieds de la falaise, les léchant dans une symphonie rythmée. Le vent faisait vriller leurs cheveux  en des danses de torsades indomptable. Ils étaient seuls et saoul. Arthorias était un bel homme, un garde qui plus est et il était fiable. Le parfait gendre, songea Solveig avec un sourire. Mais ils n’étaient pas là pour cela, et ses pensées étaient occupés par quelqu’un d’autre. Une fidélité idiote puisqu’ils ne s’étaient rien promis, ils n’étaient que des amis avec quelques options en plus. Pourtant la chiraki rechignait à fréquenter d’autres personnes. Aussi, elle avait préféré se contenter d’attendre que cette lubie lui passe. Si cela arrivait un jour.

- Tu sauras où emmener la prochaine personne que tu voudras mettre dans son lit ! Railla-t-elle en rangeant ses bras derrière sa tête, appréciant la vue qui s’offrait à elle. - Cela dit je te déconseille de les faire monter dans l’arbre ! Un rire lui échappa enfin et elle se redressa, vacillant un instant sur sa branche sans pour autant perdre son équilibre. - Moi je me contente bien de ce que j’ai déjà… Dit-elle dans un sourire mi amusé, mi nostalgique de cette présence qui n’était pas à ses côtés. Son esprit s’évada vers lui, avant de se rappeler à l’ordre au prix d’un effort certain. - J’me demandais, il y a eu pas mal de rumeurs sur Mme Hekmatyar à une époque. Tu es toujours avec ? Un ami m’a parlé d’elle dans une lettre. Il paraît qu’elle a un sacré caractère ! Puis elle s’en remit à son tronc d’arbre, agitant ses jambes d’avant en arrière.

Si le sud était remplit de prétendants ? C’était certain. Au delà-même de ses espérances. Depuis qu’elle était revenu dans sa région natale Solveig n’avait eut aucun mal à trouver une conquête. Les hommes ne manquaient pas, qu’ils soient commerçants, gardes ou pêcheurs. Elle eut une pensée pour cette soirée où elle avait rencontré Valentino, qui lui avait causé un peu de chagrin puis pour Yuduar qui avait su combler ce vide, caressant leurs retrouvailles d’une main dont le souvenir la faisait encore frémir. Non le sud ne manquait pas de courtisans, même le pire d’entre eux, elle l’avait revu ici-même, sur son bout de falaise. Son image encore bien vivace dans son esprit lui arracha une grimace, malgré tout ce temps elle ne savait pas encore comment appréhender leur rencontre. Sans compter qu’ils ne s’étaient pas revu depuis cette fois… D’un mouvement de tête, elle chassa son visage devenu bien trop réel et retourna son attention sur Arthorias qui abordait enfin le sujet de son ex compagne.

Solveig avait entendu parler de la cité enfouie, et au-delà de ça elle y avait été présente. Pas comme elle l’aurait voulu, pas comme soldat mais comme aide de camp. Elle n’avait pas vu ce qui se terrait sous terre, seulement un aperçu lorsqu’il avait fallut récupérer les corps les plus proche ou aider les derniers blessés à sortir. Toutefois elle avait pu noter bien des choses, comme la noirceur oppressante de l’endroit, les odeurs et les sons inconnus qui avaient titillés sa curiosité avec force. Elle n’avait pas mit les pieds dans les entrailles de la cité  pourtant elle était presque certaine de comprendre comment une personne pouvait s’y trouver changé ; cela ne faisait que renforcer son attrait.

- Je crois qu’il l’a rencontré… Dit-elle songeuse, essayant de se souvenir du contenu de la lettre. Tout en gigotant elle changea de position, ses jambes trouvèrent leur prise sur la branche tandis que le haut de son corps qui se mit à se balancer au dessus du vide, la tête en bas. Tout en contemplant le reflux des vagues sur la côte de la falaise elle poursuivit. - Il avait parlé d’une falaise justement et de l’idée de jeter quelqu’un en bas si on s’approchait trop de son époux. Ou c’était moi qui lui avait suggéré l’idée. Je sais plus ! Elle gloussa avant de laisser pendre ses bras. - C’est un garde du sud. Il était à la capitale avant, il y retourne de temps à autre en mission. Il a beaucoup d’ami là-bas. Mais il faisait partie de la régulière… Je crois. Tout en réfléchissant, elle constata qu’elle n’avait jamais demandé à Calixte de quel corps armé il venait. - Calixte Alkh’eir. Je ne sais pas si tu le connais ! Laissant le soin à Arthorias de fouiller ses pensées, elle se concentra sur la houle ainsi que sur une mouette quelques mètres plus loin qui se laissait planer sur un courant rémanent, flottant comme par magie au dessus des airs. - Dis, tu as n’as rien contre les plongeons ? Demanda-t-elle alors qu’un demi sourire venait balayer son visage.

- Il l’est ! Confirma-t-elle avec entrain. La garde avait partagé suffisamment de voyage, d’assignation et de journées au bastion avec son amant et coursier pour savoir que s’il était maladroit, que sa nature attirait  les ennuis, il n’en était pas moins un très bon élément. Toujours prompte à rendre service et à obtenir un travail parfait quand Lucy le voulait bien.

Toujours pendue la tête en bas, elle abandonna la douceur du son du ressac pour le rire détendu d’Arthorias. A l’instar de ce dernier elle émit un petit rire. Il se trompait. N’importe qui aurait pu sauter d’ici. Sauf peut-être un enfant. L’eau était profonde, les courants présents mais portant la plupart du temps vers la plage en contre bas. Même si la falaise était haute, à moins de faire un plat -auquel cas elle n’aurait pas donné cher de la peau de qui que ce soit – il n’y avait aucun risque de se blesser. En témoignait Valentino, dont la constitution humaine avait parfaitement bien résisté à ce plongeon. Mais qu’à cela ne tienne, elle n’allait pas l’obliger à ce mouiller. Sans compter que la saison fraîche était encore bien installée, moins alcoolisé elle aurait peut être renoncé. Sauf que ce ne fut pas le cas ; elle eut tout juste le temps de lancer : - Petit joueur. On se rejoint en bas… Que ses jambes se dérobèrent pour la laisser filer droit vers l’eau.

Solveig aimait sa vue particulière. Capable d’analyser avec précision des mouvements rapides, contrairement à de simples yeux d’humains. Ainsi dans sa chute, elle remarqua un nid de goéland dont la femelle - sans doute – s’apprêtait à couver, elle nota également le balancement de petites fleurs blanches qui poussaient sur les rebords abrupts de la falaise. Et enfin, le spectacle de l’horizon s’offrit a elle. Comme si la mer elle-même était en feu ; l’astre solaire projetait ses ultimes rayons sur sa surface frissonnante, semblable à des langues embrasées. Dans le ciel, des traînées violacées s’étiraient jusqu’à un horizon qui, lui, était hors de la vue de la chiraki. Un petit sourire étira ses traits. Entre deux eaux, tout comme elle ; mi humain mi chiraki. Elle sombra.

L’eau était froide, sombre, intrigante et silencieuse. Si Solveig n’aimait pas nager mais elle aimait la paix qu’elle ressentait ici bas. Les sons étaient amoindrit, son odorat ne la tiraillait pas, sa vue était partiellement obscurcit. Comme si soudainement le monde s’était arrêté de tourner autour d’elle, et que plus rien ne comptait. Seul son propre palpitant, secoué par les décharges d’adrénaline venait troubler la paix. Suspendu dans le néant des ténèbres elle attendit que ses poumons la brûlent, la sommant de retrouver la surface. Ce qu’elle fit en deux coups de jambes énergique. Fendant l’eau  elle ingurgita une goulée d’air salvatrice avant de se mettre à nager d’un bon train jusqu’à la petite plage qui bordait son perchoir. Une fois sur la terre ferme elle se laissa choir sur le sable encore tiède de l’après-midi.

- Pfiou. Ca faisait longtemps… Elle rit. - Rien d’mieux que le Grand-Port. Devant eux se dressait fièrement le ville dont les lumières n’étaient pas encore allumées, une question de minutes plutôt que d’heure. - Dommage qu’on soit pas encore à la saison chaude… Soupira-t-elle ensuite. - J’serais bien resté un peu plus. Et comme pour lui signifier que ce ne serait pas le cas, une petite brise se leva, pas forte mais suffisamment pour la faire frissonner et lui donner envie de se lever. - On y va ? A la caserne !

Debout, Solveig ouvrit des yeux ronds, sourcils haussés. Si l’univers la trouvait incompréhensible, elle trouvait que l’univers l’était tout autant si ce n’est plus. Rien ne tournait rond. Preuve en était les réflexions à haute voix d’Arthorias. Elle dû prendre sûr elle, ravalant de justesse un sourire moqueur, toutefois ses prunelles brillaient d’hilarité.

- A la Forteresse ? Je ne sais pas toi mais je ne suis pas franchement tenté par une chute sur une marre d’eau gelée… Ni de faire un plat dans la neige… Car cela la tuerait sans aucun doute. De plus si elle trouvait le temps froid ici, elle ne donnait pas cher de sa peau dans le septentrion. - Et puis finir gelée si je survis… Non je préfère mon petit bout de rocher ! Et cela malgré le fait qu’elle haïsse aussi bien la mer que le sable, sans parler des bateaux. Mais dans ce bas monde rien n’était pire que la Forteresse. « Maudit soit-elle » songea-t-elle tout en réalisant que c’était peut-être elle qui était maudite finalement…

Arthorias lui était passé devant, se laissant visiblement guidé par les indications de la garde afin de ne pas emprunter le mauvais chemin. De plus le soleil disparaissait à l’horizon un peu plus chaque minute, arriverait le moment où ils seraient dans le noir. Solveig n’était pas dérangée le moins du monde par cette perspective, sa vue lui permettait de se déplacer dans le noir sans difficulté aucune. Et si cette dernière n’avait pas été suffisamment aiguisé elle aurait pu espérer compter sur son odorat.

- Comment voudrais-tu que je fasse ? Demanda-t-elle en pouffant, laissant son corps frissonner au contact d’une brise froide. Loin d’avoir le sang chaud, la garde avait néanmoins l’habitude de ses coups de tête ; il n’était pas rare -tout le contraire même – qu’elle en subisse les conséquences. Attraper un rhume ici serait somme toute la moins pire de toutes. - Tout ira bien, nous avons de bons guérisseurs ! Par contre… Elle se mit à trottiner, dépassa le capitaine. - Je ne serais pas contre presser le pas, au moins au bastion je pourrais prendre une douche. Et elle partie d’un petit trot tranquille, faisant des allers et retour jusqu’à Arthorias de temps à autre pour s’assurer qu’elle ne le perdait pas. Pas fatiguée le moins du monde il s’avéra qu’elle commença enfin à se réchauffer.

Le trajet jusqu’au bastion fut plus court que celui qui les avait mené en haut de la falaise et pour cause, Solveig titubait moins. Une fois devant les grandes portes en bois, elle s’y adossa, croisa les bras sur sa poitrine et posa son regard dépareillé sur son supérieur.

- J’imagine que tu as une chambre d’appoint au bastion, non ? Demanda-t-elle. - Sinon, tu veux faire quelque chose ? Un nouveau frisson la parcouru, elle se résigna à lui tourner le dos pour ouvrir la porte non sans ronchonner. - Moi je vais commencer par une douche chaude et de vêtements sec ! Dit-elle en s'engouffrant dans la cour.