Solveig adorait sa vie telle qu’elle était mais plus encore lorsque ce genre d’échange se présentait. Si son loup d’ombre ne payait pas de mine au premier abord, il s’était révélé être un redoutable adversaire. Aussi vif que l'était la chiraki, il ne lui pardonnait aucune de ses erreurs, comblant les quelques latences de leur échange mortel dès lors qu'elle avait le malheur de baisser un peu sa garde. Rapidement la sueur perla sur ses tempes, faisant boucler ses petits cheveux. Solveig prolongeait volontairement l'échange, par pur sadisme. Mais lorsque vint le moment, elle plongea sur la créature. Cette dernière, prise de cours, tenta de pivoter sur ses appuis afin d’éviter la dague qui dardait vers ses côtes. Bien mal lui en prit car la garde, qui préparait son attaque depuis plusieurs valse déjà, ne manqua pas son coup. La lame pénétra en profondeur entre les os, entrant comme dans du beurre elle perfora le poumon. L’animal gémit de douleur un instant. Puis de sa dague jumelle, Solveig l’acheva. Le corps chaud et inerte tomba à ses pieds tandis qu’elle essuyait ses armes contre son pantalon avant de leur faire regagner leurs fourreaux.

- Comme c’est dégoutant… Gémit Louis avant que sa voix ne soit étouffée par le cuir de sa gaine.  

- C’est comme ça. La valkyrie se pencha pour regarder de plus près. Son visage se refléta dans la prunelle de son adversaire. - C’était soit toi, soit moi. Elle tapota la fourrure chaude et humide du liquide de vie qui s’échappait des deux plaies béantes puis la contourna pour se rapprocher de leur carriole. La pluie tombait maintenant lourdement, lavant ses mains et son visage parsemés de longues traînées rouges écarlates. - Je suis là.

Ivara se tenait de l’autre côté et en bon état qui plus est. Si on le lui avait proposé, Solveig n’aurait probablement jamais parier sur la sculptrice pourtant elle devait se rendre à l’évidence ; la jeune femme était pleine de ressource. Sur la pointe des pieds pour voir par-dessus la statue en verre, elle avisa du corps de l’autre loup et opina derechef.

- Bien joué ! Elle lui sourit puis retourna en trottinant vers leur vieille haridelle qui semblait au bord de la syncope. Elle flatta son encolure et ses grands yeux marrons roulèrent dans leurs orbites. - Du calme, du calme, ils sont morts. L’animal ne l’entendit pas de cette oreille et renacala en guise de réponse. Sa peau, électrique, vibrait à chaque caresse de l’hybride.  - Il est entier. Mort de trouille et bientôt de fatigue mais pas l’ombre d’une blessure. Déclara Solveig. - Il faut reprendre la route avant que l’odeur du sang n’attire d’autres congénères ou pire. Aller viens. D’une impulsion elle regagna l’assise de la calèche et tira un peu plus le drap qui avait partiellement découvert la sculpture. - Tu penses qu’on sortira de la forêt d’ici la nuit ? Une fois qu’Ivara fut installée à ses côtés elle fit claquer les rênes. Le cheval se remit en route d’un pas vif qu’il abandonna rapidement par fatigue. Solveig ne tenta pas de le forcer à avancer et préféra se tourner vers la blonde. - Rien de cassé ? En tout cas, elle n’en avait pas l’air mais elle préférait s’en assurer.  

Les minutes s’égrainèrent comme des heures, longues et distendues par les affres de la forêt qui empêchait le soleil de les atteindre. Ils ne ressortirent du bois qu’en plein milieu de l’après-midi pour déboucher dans une clairière tout à fait agréable. Solveig en profita pour mettre pied à terre et faire boire la monture. Ignorant l’humeur bougonne de sa camarade, elle mangea et l’invita à en faire de même. Puis quand l’une et l’autre furent repu, elles reprirent la route. Cette fois le sous-bois avait le mérite d’abriter un chemin à peu près praticable. Leur cheminement fut bien plus simple, et elles purent même avancer au petit trot. A la fin de la journée elles joignaient la route principale.  
La chiraki était avachie sur son assise, le dos courbé et la mine déconfite.

- Un coussin. Un repas chaud. Et un lit. Répéta-t-elle plusieurs fois de suite comme une litanie. A l’horizon le ciel bigarré se teintait de couleur plus profondes encore, la nuit tomberait dans quelques minutes. - Il y a un village à deux lieues au sud. Je ne sais pas ce qu’il vaut. Sinon on peut toujours camper sur le bord de la route. C’est plutôt bien fréquenté par ici, on risque pas grand chose. Qu’est-ce que tu préfères ? Déroulant la carte qui avait prit place sous son séant une bonne partie du trajet, elle pointa du doigt une zone légèrement au nord du grand port. - On est ici. On devrait arriver sous peu. Un jour, peut-être deux. Trois si on a vraiment pas de chance. Mais le passage par la forêt nous à été bénéfique. Sacrément bon chemin qu’t’a la ! Et en guise de félicitation elle lui asséna une grande tape dans le dos.

Solveig leva les yeux au ciel. Ce n’est pas du pied gauche que s’était levée Ivara ce matin, c'était des deux pieds gauche. Malgré sa patience quasi inépuisable, elle devait bien admettre que le caractère de la sculptrice pouvait s’avérer bien plus complexe à vivre qu’elle ne l’aurait parié. Cependant, elle devait aussi admettre qu’il était fort amusant de la voir bougonner de cette façon. A bien y réfléchir, même Samaël n’avait pas un talent pareil pour bouder. Un sourire se dessina à l’angle de ses lèvres et elle opina du chef.

- Très bien. Comme tu voudras. Dit-elle d’une voix où perçait aisément l’amusement. Ses rênes claquèrent doucement sur la croupe de son cheval qui accéléra à peine. Si elle ne souhaitait pas s’arrêter en ville, Solveig n’allait pas l’y forcer. Une poignée de minutes et leur carriole passa sans s’arrêter devant l’entrée du village qui leur tendait les bras. La chiraki émit une petite plainte et lança un regard d’une tristesse infinie à sa comparse qui n’en eut, visiblement, rien à cirer. - Tu es définitivement sans cœur ! Marmonna-t-elle en lançant un dernier regard en arrière. L’haridelle en fit d’ailleurs de même mais poursuivit sa route.

Malheureusement Solveig n’avait jamais été d’une nature à obéir aveuglément, sa bonté ne la rendait pas sotte pour autant et dès qu’elle fut certaine d’être suffisamment éloigné pour qu’Ivara ne soit pas tenté de rebrousser chemin et se mettre au chaud dans un vrai lit, elle arrêta leur convoi. Sans tenir compte du regard aussi assassin qu’interrogateur de sa compagne, elle mit pied à terre et récupéra le sac qu’elle avait largué à l’arrière.

- Moi je continuerais pas un mètre d’plus et elle non plus ! S’exclama-t-elle en étirant ses muscles endoloris. Au lieu de râler, va donc chercher de quoi faire un feu. Sauf si tu préfères que je te tienne chaud. Un grand sourire sabra son visage et elle se planta à quelques centimètres de son nez, l’obligeant presque à loucher. - Comme la nuit dernière… Puis elle lui embrassa chastement la joue et s’éloigna pour installer leur camp de fortune. D’abord elle déplia deux sacs de couchage, puis fouilla un peu plus dans son sac pour attraper les rations qu’elle avait préparées et stockées en prévision de ce genre d’évènements. Elle disposa le tout de façon à ce qu’aussi bien Ivara qu’elle puisse se servir comme pour leur semblait et  ajouta également plusieurs flasques d’alcool qu’elle transportait toujours - On n’était jamais à l'abri d’une occasion de faire la fête. Quand elle eut terminé et déposé ses deux âmes artificielles, elle s’attacha à libérer leur coursier de ses entraves. Il se laissa docilement faire avant  de s’endormir aux pieds de l’arbre auquel elle l’avait attaché.

- Bon, t’arrête de bouder Ivarage, et tu vas venir boire un coup avec moi, ça va te détendre. Même mon fils fait moins de caprice que toi ! Et sans crier gare elle passa son bras autour des épaules frêle de la demoiselle qui se tendit comme la corde d’un arc. Puis sans lui laisser voix au chapitre, elle l'entraîna à sa suite. - Par contre, c'est qui qui doit revenir ?

- Madame est autoritaire. Railla Solveig tout en frottant doucement son menton qui venait de recevoir un coup d’épaule bien placé. Elle laissa Ivara s’éloigner tout en la suivant à distance respectable -elle ne tenait pas à en venir aux mains et son instinct lui disait qu’à ce rythme elle finirait avec une droite entre les deux yeux.  Elle s’assit en silence en face de celle qu’elle hésitait quelques peu à considérer comme son amie, puis attrapa à son tour des morceaux de viande et victuailles qu’elle enfourna tout en posant des questions concernant “celle avec qui tu t’entends. Pas moi.” Le silence lui répondit maintes fois quand ce n’était pas de simples grognements désapprobateurs. Au bout d’une demi-heure la chiraki baissa les armes et se contenta de converser avec ses âmes artificielles. Louis se faisait un malin plaisir d’invectiver Ivara et pour la première fois Feitan semblait parfaitement d’accord avec lui. Elle ne chercha pas à les réprimander. Enfin, quand elles eurent toutes deux terminées, Solveig obtempéra sagement et s’effaça dans un arbre où elle avait une vue prenante sur tout leur petit campement. Quand la jeune sculptrice s’endormit, un silence de plomb tomba sur les environs.

Au début la garde n’entendit rien d’autre que le sons mélodieux d’un ruisseau un peu plus en amont, les animaux s’étaient tut suite à leur arrivée, mais à force de patience et d’un mutisme quasi parfait, les bruits de la nuit revinrent peu à peu. Au loin elle décela les pas de ce qui lui sembla être une biche puis un hiboux se percha sur une branche légèrement en dessous de la sienne. Il observa l’endormit, hulula puis prit son essor sous le regard souriant d’une Solveig qui était ravie du spectacle. Alors qu’elle rentrait tout juste d’une mission dans le nord, elle ne pouvait s’empêcher d’adorer ces nuits passées à l’extérieur, à observer le monde s’arrêter tandis que le sien continuait de tourner. C’est ce chemin qu’elle aurait emprunté chaque jour de sa vie si Samaël n’était pas venu au monde. Pour rien au monde elle n’aurait regretté sa naissance, ni sa présence mais il restait une prison invisible qui la liait irrémédiablement aux terres d’Aryon car elle n’aurait sut les quitter sans lui et lorsqu’elle le pourrait, elle serait surement trop âgée pour affronter les épreuves que lui réservait le gouffre de la frontière et au delà. Soupirant longuement, elle laissa sa tête choir contre l’écorce de l’arbre. Peu importe, elle tenterait un jour de passer la frontière, d’aller voir ce que le reste du monde avait à offrir dusse-t-elle y laisser la vie.

Les heures s’égrainèrent et la valkyrie finit par quitter son perchoir pour mieux observer le ciel dont la saison chaude avait fait fuir les nuages. Elle avait trouvé une petite touffe d’herbe pour son séant et avait le nez levé, fredonnant un air qu’elle avait appris dans les hautes montagnes du nord et que les soldats du blizzard connaissaient tous par cœur. Elle n’entendit Ivara que lorsque sa présence fut toute proche d’elle, suffisamment pour qu’elle puisse détecter ses effluves.

- Tiens tiens. Répondit-elle en se retournant à moitié. - Mademoiselle ronchon, elle se fendit d’un sourire, - T’as l’air d’avoir retiré la canne que t’avais coincée dans le rectum. Puis elle se releva, étirant chacun de ses muscles endoloris. Elle dépassa Ivara par la droite et s’arrêtant à sa hauteur elle lui tapota la tête comme elle l’aurait fait à une enfant. - On repart à l’aube, on devrait arriver au Grand Port dans quelques temps. Sur ce…. Elle bailla à s’en décrocher la mâchoire. - Bonne nuit. Sans demander son reste, elle fila sous les couvertures et s'endormit d’un sommeil lourd et sans rêve.

Réveiller Solveig fut sans doute une épreuve pour Ivara, mais elle y parvint sans doute aidée par les deux âmes artificielles qui étaient au fait de techniques peu orthodoxe mais qui avaient su montrer leurs effets. Durant la nuit, Leiftan comme Louis, avaient pris soin de passer un savon endiablé à la pauvre sculptrice. L’un comme l’autre étaient beaucoup plus rancunier que ne le serait jamais Solveig. Cette dernière avait d’ailleurs presque complètement oublié ce qu’il s’était passé la veille, elle avait retrouvé la jeune femme du premier jour et n’en demandait pas plus.

Leur voyage se passa sans encombre et aussi étonnant que cela puisse paraître, elles arrivèrent à la ville un jour avant les prédictions de Solveig.

- J’ai mal… Soupira-t-elle en descendant de leur carriole. - Je suis sûre que j’ai perdu la moitié de mon tour de fesses… Elle aurait voulu se vautrer dans son lit pour ne plus jamais en ressortir mais à la place, elle se tourna vers Ivara, un grand sourire aux lèvres. - Bienvenue au Grand Port. Et d’un geste magistral, elle présenta les hautes portes de la ville. L’air iodé lui piquait déjà les narines et le soleil frappait si fort que l’air lui semblait être brûlant, mais c’était chez elle. - J’te laisse prendre les rênes en ville, on va pas tenter Lucy… Tout en parlant, elle fit le tour de leur voiture pour échanger de place et se dégourdir les jambes.  

Solveig dirigeait Ivara avec aisance dans les ruelles de la ville qui l’avait vu grandir. Cependant elle ne connaissait pas le Grand Port aussi bien que le supposait la jeune artiste et elle avait toujours eu un sens de l’orientation déplorable  alors, à défaut de lui dire ouvertement, elles tournèrent et virèrent de gauche et de droite pour trouver la rue des Phobou. Elles passèrent devant au moins deux fois avant que la garde, interpellée par un marchand qui les regardait avec un sourcil arqué, ne l'interrompt discrètement pour pointer du doigt une plaque au mur. Elle le gratifia d’un large sourire et se retint d’embrasser son crâne chauve, puis elle indiqua à la jeune femme la rue dans laquelle s’engager.

Par chance - et l’opération de sainte Lucy- la sculpture était en parfait état. Elle n’était pas ébréchée et il ne manquait aucun bout. Ce qui en sommes était parfait. Toutefois, il était temps des adieux et même si ils n’avaient rien de larmoyant, elle ne les aimaient pas.

La valkyrie s’échappa de la charrette dès qu’elle le put. Pouvait courir celui qui lui demanderait de poser son séant pour les dix prochains jours ! Mais avant que sa réflexion n’aille au-delà, les mains chaudes d’Ivara saisir les siennes avec une force qu’elle ne lui avait jamais soupçonnée.  Les yeux ronds, elle l’écouta religieusement puis sans crier gare, elle l’a serra sans douceur dans ses bras.

- Y a pas à être aussi mignonne. Marmonna-t-elle en écrasant farouchement le visage de la blonde contre sa poitrine. - Tu s’ras toujours la bienvenue au Grand Port et chez moi et à la garde. Et l’plat y me semble que c’était du pichon braisé. T’en trouveras facilement sur les quais si t’y fais un tour avant de partir. Elle embrassa le sommet de son crâne comme elle l’aurait fait pour Samaël. - Mais t’as raison, je dois filer maintenant. Je suis attendue. Prends soin de toi… Elle la libéra enfin de son étreinte étouffante et fit quelques pas en direction de la sortie de la ruelle. - On se reverra bientôt, j’en suis sûre. Au revoir Ivara. Et sans demander son reste, elle prit une impulsion, s'agrippa à une gouttière avant de disparaître sur les toits ocre qui dominaient la ville.