Une nouvelle mission finie, quelques heures de repos avant d’enquiller la suivante, de retour à la Capitale, avec de nouvelles conneries à faire pour les patrons, des trucs finalement assez peu intéressants. Mais j’en profite pour l’instant pour flâner un peu dans les rues du Grand-Port, histoire de profiter du climat, plus clément sous ces latitudes, et de l’ambiance, toujours animée et cordiale, surtout dans les rues proches des quais, avec tous les marchands et les autres badauds.

Quand j’vois un gamin faucher une vieille, j’dois dire que j’ricane bien. Evidemment, en théorie, j’devrais le pourchasser et l’arrêter, puis rendre ses affaires à mamie. Mais dans la pratique, j’suis en repos, et il me rappelle moi au même âge, une belle petite crasse qui hésitait pas à délester ses aînés de leurs possessions terrestres afin de leur permettre de trépasser délestés de leurs possessions terrestres, voilà. Quelque part, j’étais un gentil, j’rendais service.

Y’a une garde qu’a l’air de lui courir après, ou une agent de sécurité privée, j’sais pas trop, m’en fous un peu, quelque part. Et quand on rattrape enfin le gamin…

C’est bizarre… ?

« Allez, on suit. »

J’ai l’impression d’avoir déjà vécu ça, les gamins des rues, les groupes, tout ça…

On a tous les deux un bandeau sur les mirettes, pour pas connaître l’emplacement de la planque secrète. C’normal, sinon les grands ils pourraient venir et nous prendre toutes nos affaires et nous faire ranger des trucs et mettre la table. Enfin, tous ces trucs-là, quoi. On tourne à gauche, puis à gauche, puis à droite puis… puis j’sais plus.

« Elle est bien la planque ? Que j’demande.
- Elle est trop géniale !
- C’est encore loin ?
- Non ! »

« Et là, c’est encore loin ?
- Encore un peu. »

« C’est encore loin, là ?
- On y est presque. »

« Et maintenant ?
- Stoppeuh !
- Mais je voulais savoir si c’était encore loin… »

J’sais que c’est important d’avoir une idée de si c’est loin ou pas, mais j’ai du mal à me rappeler pourquoi. En tout cas, j’veux vraiment savoir, c’est ça le plus important.

« On est arrivé ! »

Un gamin de huit ou neuf ans m’enlève le bandeau, et j’suis dans une baraque désaffectée, avec pleins d’enfants assis sur des bouts de bois, des rochers, certains ont des coussins, généralement ceux qui sont plus grands ou trappus que les autres. On a l’air d’être une bonne quinzaine ou vingtaine à vue de nez, en tout cas.

« Woah, mais c’est génial, ici !
- Oui, hein ?
- Trop cool ! On fait quoi ? On joue à quoi ?
- Ah, mais la même chose que tous les soirs… »

J’pose le doigt sur mes lèvres en réfléchissant intensément.

« Mais on est pas le soir, si ? »

Moment de flottement.

Un test pour faire partie de la bande ? J’ai un mélange de pression, d’adrénaline, et de peur d’échouer. Ça serait trop pas cool, d’être arrivé là, d’avoir été sélectionné et tout, mais de pas réussir à passer l’examen pour devenir un membre de la bande trop chouette ! Y’a même des grands, quoi ! Par contre, faire à manger…

« Tu sais faire à manger ? Moi je sais pas. Enfin, j’ai déjà aidé Papa à faire des trucs, mais c’était surtout lui qui faisait, hein. Mais c’est normal, aussi, le comptoir, il était trop haut. Du coup, tu sais faire des trucs ? »

J’m’arrête quelques instants pour réfléchir. J’sais sûrement faire des vrais trucs.

« Je sais comment on fait des yaourts à la confiture ! On prend de la confiture, et on la met dans le yaourt, et c’est super bon, j’te promets ! Enfin, t’en as peut-être déjà mangé. Mais il faut faire ça avec les yaourts de la porte sud, ils sont meilleurs, plus frais. C’est pasque Théodule, le fermier, il a un pouvoir en rapport avec la conserve et les produits lactatotrucs. C’est un mot, lactalier ? »

Peut-être pas.

« En tout cas, avec ce qui sort des vaches. Pas le caca, le lait. »

J’me rends compte que je parle beaucoup, probablement à cause de la situation. J’fronce les yeux.

« Bon, arrête de parler, faut qu’on fasse un vrai festin de roi pour nos nouveaux copains ! »

Ne jamais montrer qu’on peut se faire marcher dessus, j’suis encore dans les p’tits, mais j’le sais déjà. Plus on se laisse faire, et plus on se fait faire, comme dit Nioh. Et c’est pas cool, de se faire faire. Avec autorité, j’m’approche du grand sac, et j’l’ouvre. Sur le dessus, y’a un grand cageot avec pleins de trucs verts et rouges.

« Beurk, des légumes. Et, euh, des fruits, je crois ? Ca, c’est une pomme. Le truc avec des piquants partout, par contre, aucune idée de quoi c’est. Tu saurais, toi ? En tout cas, j’suis sûr c’est pas bon. Ça ressemble à un truc d’adulte. »

La pire des insultes, que c’est, ça.

« Tu sais comment ça se coupe ? Et ça se cuit ? Attends, mais on a de quoi faire du feu ? De l’eau ? Des trucs pour faire cuire ? »

J’regarde autour, mais à part le sac et des tables et chaises qui sentent le moisi, sans déconner, y’a que dalle.

« Merde, merde, merde, pute borgne… »

C’est un juron que j’ai entendu des grands dire, ça doit être grave, du coup.

Avec un peu d’aide, j’sors le cageot de l’immense sac, pour voir des jambons et des grosses pièces de viande en-dessous. Avec un grognement, j’les soulève, et en-dessous, y’a des trucs avec pleins de couleurs dans des petits sachets.

« Des bonbons ! On est sauvé ! On va pouvoir leur faire un super festin ! »

Ma copine, elle décide qu’il faut couper des trucs. Vrai que j’ai déjà un couteau, comme les grands, et que j’sais presque m’en servir aussi bien que les autres ! Enfin, presque, dans quelques années quand j’serai grand aussi, quoi. Mais c’est déjà pas mal, après tout. Reste que couper les légumes, en vrai, faut faire ça comment ? On va faire des cubes et des tranches, ce sera très bien. Y’avait ça, avant, quand on allait encore à l’école, même si c’est fini depuis genre deux ans maintenant.

« Mais les légumes, c’est pas super bon, si ? Surtout cru. Puis faut les rendre bon avec de la sauce et tout… Et on n’a pas de sauce et tout… »

Khalie, elle laisse retomber aussi le machin dur et piquant avec la tête verte et les picots jaunes. De toute façon, on sait pas ce que c’est.

« Ca se trouve, c’est un piège, une feinte pour vérifier si on connaît ! Et en fait c’est pas mangeable. Ouais, c’est sûrement ça ! »

Elle propose de faire des sandwichs avec la viande. Vrai que c’est bon. Papa, il m’en a déjà acheté. Et il faut faire du feu pour cuire le tout, mais je sais pas faire du feu, moi. Nous, quand on veut du feu, on appuie juste sur le cristal magique, et ça fait pouf ! Mais Papa et Maman, ils ont dit que j’avais pas le droit, puis de toute façon, c’est un peu trop haut pour que je réussisse à l’attraper.

« Tu vas faire avec juste du bois comme ça en le frottant fort ? T’es super balaise en fait ! Ben je vais couper, alors. Je fais des bouts comment ? Comme des bouts de pain ? Je vais aussi faire ça ! Couper le pain pour faire les sandwichs ! On n’aura qu’à mettre les légumes à côté. Genre, ça, le truc vert, je suis sûr ça se mange cru aussi, j’ai déjà vu mes parents le faire. »

J’pointe du doigt l’amas de légumes vert, sans savoir lequel précisément. De toute façon, c’est pas grave. Le couteau à la main, j’commence par virer les bouts qui ont l’air un peu pourri, genre le brun qui tombe un peu en miettes liquides. J’serre les dents et j’tire la langue, tout concentré sur mon œuvre. Puis, une fois les grosses tranches coupées, je les mets de côté avec le pain, et j’commence à regarder le gros jambon. A côté, y’a un peu de fumée qui s’élève des bouts de bois, donc on va p’tet même pouvoir le cuir pour de vrai !

Toujours concentré, j’commence à couper mes gros morceaux de jambon. Mais il est coriace, alors j’suis obligé de peser de tout mon poids pour réussir à en faire quelque chose, et faire en sorte que ce soit possible de le chauffer ensuite.

« Tu t’en sors ? J’ai déjà fait trois bouts ! »

Franchement, j’trouve qu’on gérait tout bien. Enfin, jusqu’à ce que ça se passe mal, j’veux dire. J’sens que j’viens de mettre le doigt sur une vérité générale d’un niveau intellectuel assez élevé, mais j’laisse tomber la question, en m’disant que j’y reviendrai p’tet plus tard, genre quand on risquera pas de mourir brûlés, quoi. Paraît que c’est une mort horrible, c’est les grands qui le disaient. Qu’il valait mieux trouver un autre moyen, et que si on avait pas le choix, ben c’était pas de bol. Avec des grands rires sur les côtelettes et tout.

Moi, j’aime pas trop les côtelettes. Et du coup, j’veux pas finir comme ça. J’veux rester bon, ça serait drôlement plus cool. Pas pour nourrir mes copains, ça, ils peuvent crever. Juste, pas être nul, quoi.

Quand le feu commence à se répandre, j’cherche tout autour comment l’arrêter, mais j’trouve rien. Khalie non plus, d’ailleurs.

« Merde, merde, merde, on fait quoi ? »

J’crois qu’elle m’entend même pas, dans la panique, et c’est rapidement tous les autres qui arrivent. Mais le feu, il est déjà sur les planches mitées, sur les rideaux troués qui pendouillent tristement aux murs, et il monte vers le toit et sa charpente toute moisie. Les grands jettent des vêtements ou des verres d’eau sur les flammes, mais c’est trop tard, et ça passe à travers le tissu et l’eau fait juste un sifflement de vapeur en s’élevant tout de suite sans rien éteindre.

Il fait super chaud.

« Faudrait pas partir ? »

Le chef hésite, il se mordille le coin de l’ongle. C’est sa cachette secrète et on a tout cassé, je pense qu’on va pas être pris dans le gang, en fait…

« Pol, Hartir, prenez la bouffe ! Sami, Momo, venez m’aider pour le butin ! Les autres, sortez discrètement ! »

Tout le monde s’agite pour lui obéir, et ses quatre lieutenants principaux filent pour s’organiser, s’y mettant à deux pour soulever l’imposant morceau de viande, sans les petits bouts que j’ai déjà coupés. Eux, j’les ramasse et j’les fourre dans ma bouche. Un peu sec, mais plutôt bon, j’dirais. Papa, il dit toujours qu’il faut pas gâcher la nourriture.

On sort dans le désordre, et dehors, il fait nuit, maintenant. Donc on voit vachement bien les flammes qui s’élèvent tout autour de nous. On discute, on crie, on chahute, en zonant à côté. Y’a quelques adultes qui sont là, mais ils font pas grand-chose, alors on va se blottir en face, sous un bout de toit qui dépasse. On attend encore les autres.

Ça fait bien cinq minutes qu’on attend, quand on se rend compte qu’autour, en fait, y’a beaucoup de gardes. Ils essaient pas vraiment d’éteindre le feu, par contre, juste d’empêcher qu’il se répande aux autres maisons, et comme elle était un peu isolée, ça marche plutôt bien. Puis y’en a quatre qu’arrivent en tenant Sami, Momo, et notre chef. Enfin, je suppose que non, vu qu’on n’a pas été pris dans la bande, pasqu’on a raté le défi…

Les deux premiers se débattent, mais le troisième pend mollement avec une paire de menottes aux poignets. J’cligne des yeux. Ça m’dit quelque chose, ces menottes…

Puis toute la perspective change. Là où j’regardais tout d’en bas, j’suis vachement plus haut vachement vite, jusqu’à ce que mes yeux soient à la même hauteur que ceux des gardes et que ma mémoire me revienne. J’sens un truc qui gratte sur ma joue, et j’me rends compte que c’est ma barbe. Puis tout se remet en place doucement.

Oh putain.

Sous les regards des gardes et des badauds, la bande de gamins cradingues et mal élevés redevient une bande d’adultes plus ou moins perdus. Nous, c’était que quelques heures, mais si les autres, c’était plusieurs jours, ça doit leur faire tout drôle…

« Oui, c’était bien lui, le coupable, fait un des gardes en secouant le menotté.
- Appelle les renforts, va falloir s’occuper de tous ces gens. »

Un sacré bordel. J’montre ma plaque de garde aux collègues.

« C’était le gamin qui enlevait les gens et les faisait travailler pour lui ?
- Oui. Plusieurs semaines qu’on était sur sa piste. L’incendie nous a permis de voir la bande d’enfants, et ça a suffit pour qu’on le ramasse en train d’essayer de s’enfuir discrètement par l’arrière et les cristaux et les bijoux.
- Ben… Bien joué, collègue.
- Ahah, merci. Et faites gaffe, la prochaine fois, de pas vous faire…
- Oh, merde, quoi, que j’réponds en rigolant. »

Il a pas tort, mais il était pas obligé de le dire.