Les C.O.O.L
(Chevaliers d'Or de l'Ordre Lunaire)

Un goût terreux sur sa langue acheva de la sortir de sa bienveillante torpeur. Elle voulut ramener à elle la douceur de ses draps, mais ses ongles ne raclèrent qu’une surface malléable et poudreuse. Elle rouvrit brusquement les paupières, papillonna dans l’air mat du jour, agressée par la soudaine luminosité ambiante. Luz se releva d’un même bond souple, presque animal, les sens en alerte et tout à fait incrédule à présent.

« Qu’est-ce que… »

Des silhouettes. Trois. L’horizon à perte de vue, recouvert d’un voile opaque et transfiguré d’un filtre rougeâtre. De l’ocre sur ses mains, du sable poreux qui avait grimé ses vêtements d’une fine surcouche : elle passa instinctivement le dos de sa dextre contre sa joue pour en chasser les traces cendreuses, probablement gagnées lorsqu’elle reprenait conscience au sol un peu plus tôt. Elle dut faire volte-face pour s’assurer qu’aucune ville ou repère familier n’apparaissait dans les environs, avant d’apprivoiser le nouveau cadre dans lequel on l’avait projetée.

Un désert. Encore.

« Bordel ! »

Le juron fort peu féminin qui franchit ses lèvres claqua dans l’air sec sans faire réagir ses coéquipiers du jour. Comment était-elle arrivée ici ? Qui l’avait arrachée à son lit ? Avait-elle été droguée ? Kidnappée ? Réfléchis, par Lucy, calme-toi… Le hasard de la magie l’avait également piégée plus d’une fois qu’à son tour. Ces phénomènes n’apparaissaient toutefois qu’au cœur de la saison chaude et elle n’avait pas connaissance de semblables drames au sortir de cette période de l’année. Quoi, alors ? Elle porta vivement la main à sa gorge, explora son corps de ses prunelles attentives. Pas de traces de souffrance. Pas de sang, pas de gêne. Pas d’impression de vacuité, ni de difficulté à réfléchir, hormis l’adrénaline évidente de ce réveil. Pas de trace sur ses bras non plus, ni de marques de coups… En revanche, elle se trouvait dans une tenue diamétralement inconnue. Elle arracha le large chapeau qui trônait sur sa chevelure carmin comme l’on se saisirait d’un témoin prêt à livrer ses secrets. Les pans du couvre-chef froissé entre ses doigts ne lui rendirent cependant qu’un silence circonspect. Elle était costumée en sorcière, de toute évidence. Très bien. Parfait. Encore un kidnapping de très bon goût.

Alors, son regard s’intéressa enfin aux personnes qui l’accompagnaient et qui arboraient pour la plupart un identique scepticisme. Lunar Le Fay, tout d’abord, un homme tout droit sorti de ses lointains souvenirs et des couloirs de l’Académie des Sciences. Ils avaient échangé quelques mots par le passé, rien d’assez remarquables pour être rappelés, Luz n’étant pas restée suffisamment longtemps académicienne pour creuser plus avant. Elle se souvenait pour autant des rumeurs qui couraient sur son sujet et de l’antipathie naturelle qu’il éveillait chez ses collègues. Et puis… Ivara. La sculptrice qui avait partagé plusieurs après-midis de son temps et qui était à l’origine de nombre de merveilles au sein de l’Astre de l’Aube. Sans doute pas dans sa meilleure forme, mais heh, Luz était prête à parier que son propre visage éberlué ne retournait pas à l’instant ses plus belles moues ! Une inconnue, enfin, une jolie brune fluette, seule donnée purement anonyme de cet étrange groupuscule. Il faudrait bien s’y faire.

Reprenant pieds, habitudes forgées par ses précédentes excursions en terrain hostile, Luz se tourna naturellement vers Lunar, les sourcils plissés par une profonde introspection intérieure. Elle se fichait comme d’une guigne de ses attitudes brusques, consciente qu’ils se trouvaient tous les quatre dans une situation difficile. Elle avait qui plus est l’habitude de nager en eaux troubles et de louvoyer entre certains requins au tempérament explosif…

… Warren !

Cette pensée arrachée subitement à son subconscient la heurta avec la violence d’un choc accidentel. Des bribes hardiment arrachées à ses souvenirs malmenés, un brouillard parfaitement inhabituel pour sa mémoire d’ordinaire acérée. Elle devait voir Warren. Oui, c’était cela, son squale l’attendait quelque part avant que tout ceci ne survienne… Où était-ce… ? Elle ne sut plus, tout à coup, si son dernier souvenir portait sur sa nuit ou sur son départ de la Volière le matin même. Quand leurs agresseurs avaient-ils mis la main sur elle ? Sa vigilance s’était-elle à ce point émoussée qu’elle n’avait pas vu venir le piège… ? Elle sentit les prémices d’une froide colère gronder dans sa poitrine, un orage dont les ombres s’étiraient progressivement d’éclairs. Suivi d’une pointe d’angoisse, celle que l’attaque soit potentiellement reliée au requin et qu’elle ne puisse le prévenir du danger. Penserait-il qu’elle l’avait abandonné, lorsqu’après plusieurs longues minutes d’attente rien ne viendrait… ? L’attendrait-il longtemps, esseulé et convaincu de sa défection, peut-être la cible d’invisibles ennemis sur lesquels elle n’avait aucune prise… ?


Allons, respire ma fille, tu as une marge d’actions à saisir et tu n’es pas impuissante. Warren ne l’était pas non plus. Quelques ombres fugaces ne parviendraient jamais à l’abattre et Luz devait se concentrer présentement sur leur future porte de sortie. Parce qu’il n’y avait pas d’autre alternative pour le retrouver, et revenir à lui…


Elle regarda tour à tour Mrs Hudson, Les Gros Bras et Le Fiel, échangeant une courte œillade complice avec la sculptrice. Il était rassurant d’avoir avec elle une figure familière et réconfortante, et dans l’instant Luz se jura de la protéger coûte que coûte de cet enfer.

« Je suis médecin, et je maîtrise la foudre. A haut niveau. J’ai eu l’occasion de revenir vivante de la Citée Enfouie et du Désert Volant, et… »

Elle se tut, sortit ses mains de ses poches, son poing s’ouvrant sur une ribambelle de bonbons. Consternée par cette découverte qui ne l’enchantait guère, elle corrigea sa précédente déclaration dans un raclement de gorge d’une palpable amertume :

« … Et je n’ai plus aucun de mes objets magiques. Même mon grand sac sans fond a disparu. Ah, sauf… ! »

Elle découvrit avec un immense plaisir les bracelets d’or à ses poignets, fort heureusement encore dotée d’une arme dont elle s’empressa de faire la démonstration. Les lames de ses katars dégainées, elle grimaça en revanche devant l’absence de la boucle de Vol vie à son oreille. Et découvrit dans une arrière-poche de sa robe son petit Manta Pist’ qui ne produisit qu’un jet d’eau faiblard sur quelques centimètres, un « pschiit » mourant de quinquagénaire en maison de retraite.


… Encore voulut-elle ajouter. Mais elle garda cette fois-ci cette pensée pour elle-même. Et se contenta de mâchonner la sucrerie avec irritation.

La troisième membre de leur groupe se prénommait donc Violette. De surcroit, Ivara paraissait la connaitre, traçant entre eux un invisible schéma aux articulations tortueuses. Se réveiller en présence d’illustres inconnus aurait probablement été moins angoissant, dans la mesure où le facteur du hasard aurait pu jouer. En l’occurrence, il était impossible de nier le fin réseau qui les reliait, jetant à leurs yeux l’existence d’un facteur tiers qu’ils étaient pour l’heure incapables d’interpréter. Les avait-on kidnappés parce qu’ils se connaissaient… ? Difficile de croire en une parfaite coïncidence. Le monde d’Aryon n’était pas aussi vaste, et ils n’avaient pas l’air de fréquenter les mêmes milieux ni de vivre dans la même ville comme l’avait si justement souligné la sculptrice. La chose qui les avait réunis ici avaient pris le soin de les choisir pour une raison précise. Très bien, mais laquelle ?


Ses souvenirs lui échappaient par moment comme une nuée d’hirondelles, taches de couleurs et vagues ressemblances qui se devinaient mieux lorsqu’elle n’y prêtait pas attention. Le Désert ressemblait-il à cela… ? Ces branches désarticulées, presque osseuses, à l’écorce torturée d’à-coups et de ressacs peu naturels… Ce sol aride, également, songea-t-elle dans un froncement de sourcil en ramassant l’une des confiseries laissées tomber par Lunar. D’anciennes rigoles en creusaient la terre et cela formait un imposant labyrinthe de poudre rougeâtre, fendu de craquelures asséchées. La remarque soulevée par Ivara n’était pas non plus hors de propos. Comment pourraient-ils garantir qu’ils étaient réellement ce qu'ils prétendaient être ? Détentrice d’un miroir de glace, Luz était bien la première à savoir combien les apparences étaient trompeuses. En revanche, il était plus ardu d’imaginer un motif légitime à ce petit théâtre, et les raisons susceptibles de pousser leur kidnappeur à se jouer d’eux au point d’usurper une identité… Ou de déployer de tels moyens magiques pour un simple enlèvement. Manipulant la citrouille miniature entre ses doigts habiles pour en creuser négligemment la face d’un charmant sourire – s’occuper les mains avait quelque chose d’apaisant -, Luz haussa silencieusement les épaules. Au fond, elle se foutait totalement de l’existence d’un traitre parmi eux. Elle était de nature trop confiante, trop aimante pour ne pas suivre gaiement les autres dans cet enfer désertique, et voyait avec un absolu fatalisme la possibilité d’une trahison. Heh, si cela devait arriver, elle se battrait comme elle l’avait toujours fait et ce serait bien tout ! Attirée par le raffut provoqué par Le Fiel, elle rangea prestement son œuvre ciselée dans sa poche et vint couler un regard curieux par l’ouverture créée dans le sol meuble.

« … Il semblerait que nous ayons désormais une meilleure direction à suivre qu’errer dans les parages. »

Elle avait haussé un fin sourcil incrédule, passant la paume de sa main sur la surface froide du verre. Le coquillage ne broncha pas. Elle rajusta son chapeau sur sa chevelure rebelle, un « Quand faut y aller… » lâché dans un souffle, et s’engouffra dans l’ouverture sans plus d’hésitation. Le choix était de toute façon rapidement fait, l’extérieur ne proposant aucun repère vers lequel s’orienter. Au moins cette étrange lumière rouge diminuait-elle à l’intérieur, réduite à un halo de silence passablement inquiétant.


Elle réprima un frisson drôlement glacé pour la température locale. La sensation était presque impossible à exprimer, mais elle ancrait fermement ses anneaux dans sa chair : quelque chose ici n’était pas à sa place. Ou plutôt, l’endroit n’était pas normal. Une subtilité invisible qui faisait écho à l’absence de vie dans la pièce, et cette absence hurlait à son sixième sens de ne pas rester dans les environs. Pas de bruit, pas d’ombres, pas d’insectes, pas d’odeur. Seulement l’impeccable couleur de coussins soyeux, une cheminée sur la gauche, aux flammes ternes dont le bois ne crépitaient pas d’un chouïa. Les flammes ne dégageaient aucune chaleur, constata-t-elle en tendant les doigts vers la bouche de marbre. Les meubles étaient parfaitement dénués de la moindre trace de poussière.


Elle s’était tournée vers la baie vitrée, ce faisant, et ses prunelles se plissèrent d’une sensible concentration. Il y avait… Un pressentiment… Le reflet de la méridienne, de la table en beau bois sculpté, l’angle de la cheminée et…


Elle pivota, en proie à une incrédulité croissante, commençant à envisager l’hypothèse de leur mort commune, transformés malgré eux en spectres incertains.

« Cet endroit a-t-il d’autres maudites pièces plus utiles, comme un bureau avec des documents ? »

Son palpitant tourbillonnant à trente à l’heure du fait de la précédente farce de Violette, Luz avait pivoté vers Ivara la mort dans l’âme. L’impression d’être observée s’était faite beaucoup plus prégnante en une poignée de secondes et la praticienne rechignait à quitter des yeux l’espace du salon. Les différents replis des meubles offraient après tout une multitude de cachettes suspicieuses, les aléas des couloirs environnant étant susceptibles de recracher à tout instant une nuée de féroces ennemis… Sans doute Luz conservait-elle en outre ses réflexes issus de la Cité enfouie et du Désert volant. Restait qu’elle ne pouvait écarter la possibilité d’une attaque imminente et que cet instinct l’avait rarement trahie ! Une main sur sa poitrine pour calmer la frousse de tous les diables que lui avaient refilée l’Aventurière, elle prêta donc un regard circonspect aux silhouettes filiformes du jardin.

Et, toutefois… Ce fut à l’extrême périphérie de son champ de vision qu’elle perçut un infime mouvement. Aussitôt, la conviction profonde, totale et absolue qu’une présence hostile se trouvait juste à la lisière de son épaule resserra ses serres sur ses tripes, un feu d’urgence brûlant dans ses veines. Alors pourquoi ? Pourquoi ne parvenait-elle plus à bouger, condamnée à observer Lunar se faufiler dans la pièce pour manipuler un tableau et la seule embouchure de leur prison ? Murée dans son corps de chair, Luz s’aperçut qu’elle ne pouvait plus même bouger la nuque. Enferrée au sol, ses membres lourds, si lourds, ardus à déplacer tant il lui paraissait devoir lutter pour avancer à contre-courant d’un air tangible… Une mélasse épaisse, abominable, qui fit croitre dans sa gorge la terrible envie d’hurler.

Pas un son, pourtant, ne filtra de ses lèvres serrées comme un pli. Quelle malédiction venait de l’atteindre ?! Comment prévenir ses coéquipiers, hormis en roulant des prunelles, forcer le mouvement, presque à en saigner ? Derrière elle, l’étrange présence gondola, fantomatique sourire qui lui voulait du mal, elle en était certaine désormais. La sensation de malaise augmenta, pourtant un instant soufflée par une drôle de prise de conscience. L’étrangeté de la scène lui parut alors familière, d’ores et déjà vécue de multiples fois. Etait-ce… Etait-ce une sorte de paralysie du somm…

Deux choses se produisirent, pulvérisant le dédale de ses pensées. Dans la vitrine, les œufs prirent vie sous le regard émerveillé du Fiel. En proie à sa brusque prise de conscience, les membres de Luz se délièrent du même temps, une respiration galvanisante regagnant ses poumons avec l’intense réconfort d’une reprise de contrôle. Elle avait par extension orchestré trois violents pas en avant, la tension de son corps s’effilochant enfin, bousculant Ivara sans l’avoir souhaité dans sa délivrance : la jeune femme dut probablement rencontrer l’incarnation de ses peurs puisqu’elle retourna vivement son trident sous le nez de la maladroite.

Et puis… Et puis un arbre vivant traversa le mur. Une explosion de plâtre, de copeaux et de bris que la praticienne préférait ne pas identifier s’effondrèrent partout dans la pièce, dégageant un nuage dense de toxicité. Ce ne fut que lorsqu’une branche acérée trancha en deux cette épaisse brume en volutes impuissantes, à quelques trois centimètres du visage de Luz, qu’elle se décida à réagir. Elle pivota sur ses talons, attrapant spontanément dans le même temps le poignet de la sculptrice, cherchant à se projeter le plus rapidement possible hors du périmètre d’action du truc qui les attaquait. Malheureusement, le parquet sous leurs semelles grinça à en fendre l’âme, fourmillant d’une présence nouvelle – d’innombrables bouts noueux gangrenaient la matière, pointant ici et là le rebord d’épines et de racines traitresses. Avec horreur, Luz dut accepter de lâcher Ivara dans la précipitation du moment pour mieux parvenir à esquiver l’avancée inquisitrice d’une branche.


Immobilisée aux carrefours de ces possibilités – pourquoi y avait-il autant de couloirs dans une telle baraque ?! -, la praticienne eut un dernier regard pour ses trois comparses avant d’opter au hasard pour une allée :


Pourvu qu’il y ait de l’alcool. Beaucoup d’alcool ! Le cœur au bord des lèvres parce qu’elle ne parvenait pas à éloigner cette parfaite sensation d’impuissance, elle bondit pratiquement dans le couloir choisi. Les dalles s’étirèrent, et s’étirèèèrent.. Les murs se firent lointains, griffés, heurtés par les attaques diluviennes du monstre-branches, suintant d’un liquide sanguinolant sous l’éclairage carmin. Un liquide qui se fit progressivement omniprésent, déboulant, dégringolant des ouvertures créées en cascades sirupeuses. Cela s’empêtrait dans leurs chevilles, happait leurs mouvements, retardait leur course effrénée en imbibant leurs vêtements… Ils allaient se noyer.

Oh merde, ils allaient vraiment se noyer !

Derrière eux, la chose siffla de rage et une nuée de graines atrophiées dégringolèrent dans la matière affamée. Cela avait des dents, et terriblement aiguisées, put constater Luz lorsque l’une de ces bestioles atterrit par hasard sur son épaule. Elle parvint de justesse à s’en dégager d’un brusque balayage de ses katars, ne trouvant pas d’autres alternatives que de jeter son large chapeau au visage du monstre dans l’espoir de le retarder un instant.

« L… Là-bas ! Une ouverture ! »

Effectivement. En termes d’ouverture, on avait rarement produit mieux. L’interminable couloir s’achevait sur l’immensité d’une salle aux confins difficilement visualisables, un précipice obscur s’ouvrant sous leurs pieds. Seule une passerelle à l’apparence fragile leur proposait un passage, ses premières lattes rendues glissantes par le liquide rouge qui s’échappait toujours du couloir. Mais Luz n’avait d’yeux que pour les griffes de ses katars qui s’étiolaient en longues trainées de sable jusqu’à entièrement disparaitre. Plus d’arme. Que ses mains nues.

Et dans son esprit, une interrogation obsédante.

Depuis quand fuyait-elle devant un danger… ?

Courroucée d’avoir perdu Violette et Ivara dans ce tortueux scénario, Luz s’était extraite à la suite du Fiel de la poisseuse matière rouge. Les gouttelettes qui s’étaient empêtrées sur son corps eurent une réaction contraire à celles de Lunar : les petites perles carmin paraissaient furieusement glisser à rebours de sa silhouette, une fraction de seconde rattachées aux bouts de ses doigts pour mieux se précipiter dans les airs. Le nez tourné vers le ciel à s’en dévisser la nuque, Luz cessa de contempler ce singulier phénomène lorsque les dernières notes cristallines disparurent loin en altitude. Ce n’était certainement pas le spectacle le plus bizarre des parages, comme elle ne tarda guère à le constater quand ils s’engagèrent entre les fourrées. Des arbres et des arbustes distordus étiraient leurs griffes squelettiques jusqu’ici et si la praticienne se serait volontiers passée de les approcher, l’étroit chemin qu’ils suivaient ne leur laissait guère l’opportunité de savourer cette distance. Et, chaque fois que ses pas s’abandonnaient trop près d’un végétal, celui-ci était comme pris d’un sursaut. La branche se rétractait avec un bruit de succion désagréable à l’oreille, l’écorce d’ordinaire noire se racornissant avec la promptitude d’une fleur décomposée. Le tout s’achevait en un fin filament torturé sur le sol, presque cendreux, enroulé sur lui-même dans un maigre nuage de poussière terreuse.

Leur rôle dans ce paysage avait-il sensiblement changé ? Leurs actes avaient-ils amorcé une modification, les annonçant non plus en tant qu’impuissantes victimes, mais bien comme en partie prédateurs ? L’initiative de Violette qui les avait conduits à bondir dans le mur rouge n’était peut-être pas prévue dans ce monde cauchemardesque et les éléments de ce dernier peinaient à présent à conserver leur superbe face à des individus plus affirmés. A l’exception près de l’arbre tueur qui était toujours à leur poursuite, créature omnipotente qu’un groupe de malappris rebelles n’inquiétait guère. Comme il était curieux d’évoluer dans sa directe proximité ! Luz se rappelait encore du désespoir écrasant qui avait étreint sa poitrine, de l’impression fugace mais intense de ne pouvoir fuir à temps et de la difficulté de mouvoir ses jambes…

Elle chassa ses pensées lorsqu’ils parvinrent à s’extraire de ce champ forestier en ruines, découvrant non plus deux alliés mais trois sur le sol abîmé. Il était plus qu’évident que Violette et Ivara connaissaient toutes deux le dernier venu au regard de leur comportement respectif. Passer autant d’années à étudier les gens, à poser sur eux un regard curieux et soucieux d’apprendre, avait au moins eu le mérite d’aider Luz à percevoir relativement bien les liens susceptibles de relier les personnes qui l’entouraient. En l’occurrence, la nature de cette relation lui demeurait un mystère, mais elle était capable d’affirmer que les deux jeunes femmes se mouvaient en totale conscience de la présence de ce troisième luron. Leurs émotions, toutefois, semblaient aux antipodes…

Luz s’était cependant d’ores et déjà focalisée sur les explications de Lunar, acceptant une réalité que son esprit avait progressivement perçue ces dernières minutes. Elle songea avec une pointe d’ironie que son expérience en matière de pastilles de rêve portait enfin ses fruits. Avoir été piégée d’aussi nombreuses fois dans des rêves divers et variés, notamment au cours des saisons chaudes des deux années précédentes, lui procurait une forme d’acceptation assez véloce. Quelle incroyable coïncidence avait encore poussé un potentiel agresseur à se servir d’une telle pastille contre elle ?! A moins qu’il ne s’agisse d’un pouvoir ? Magie personnelle ou non, Luz décida dans la seconde qu’elle n’en pouvait plus de ces foutus mondes oniriques qui persistaient à s’inviter dans sa vie contre son gré. Les sourcils froncés sur un pli pensif, elle avait coulé un regard en coin à Lunar pour mieux donner voix à ses soupçons :

« Je ne parviens pas à me réveiller par moi-même. La mort me parait être une excellente option, mais je suis d’avis de ne pas laisser faire la bestiole qui nous poursuit… Nous ne savons pas quelle est l’origine de ce rêve ni si les actions que nous produisons ici ont un impact sur notre corps réel. Et, j’ai tendance à ne pas vouloir laisser faire le scénario de ce cauchemar ! »

Après tout, dans le cas où le monstre d’épines et de racines serait l’incarnation absolue du pouvoir d’un agresseur, mieux valait le décevoir et ne pas tomber dans son piège. Luz s’était de toute façon avancée d’une foulée jusqu’à Ivara, portant derechef la paume de sa main aux pointes de son trident. Elle n’avait aucune seconde à perdre ici. Le souvenir d’un certain squale peut-être en danger ne cessait d’aiguiller sa gorge serrée. Malheureusement, les pics s’aplatirent sous sa main comme quelques tiges molles, reprenant promptement leur forme aussitôt qu’elle les laissait libres.


Ce faisant, elle s’était judicieusement positionnée au plus proche d’Ivara, pratiquement entre la sculptrice et l’autre nouveau venu. Elle ignorait son identité mais ne pouvait passer sous silence la certaine tension qui avait pris corps chez sa blonde amie. Et voilà que Luz regardait à présent presque avec défiance cet étranger, le menton un tantinet plus relevé qu’il ne le fallait, aux abois à la façon d’un chien de meute prêt à mordre au moindre mouvement suspect. Elle avait ainsi deux problèmes principaux : sortir d’ici, et déterminer si ce type était un ennemi d’Ivara. Pour le premier cas, le rêve ne paraissait pas vouloir leur rendre la tâche aisée et ses katars étaient depuis belle lurette partis en bulles de savon… Pour le second, elle n’attendait qu’un seul mot de la citoyenne.


La fin de sa phrase fut pratiquement coupée par les stridulations torturées d’un hurlement loin derrière la ramure des arbres. Un cri traduisant la promesse de douloureuses blessures, au fur et à mesure que la créature se rapprochait d’eux…

Dernièrement, Lucy devait avoir abordé la phase « cuite » de sa nuit d’ivresse. Comment expliquer autrement le chaos qui se déchainait sous ses yeux, les racines soulevant des gerbes de terre et de sable mêlés, si ce n’était même la disparition impromptue et tragique de Lunar ?! Abasourdie, pressentant à son réveil une migraine de tous les diables, Luz dut mettre un terme à ses projets de création de baignoire. Heh quoi, le Désert volant avait laissé ses traces indélébiles chez elle, notamment une inimitié féroce envers tout grain de sable : c’est donc naturellement qu’elle avait de prime abord fermé les yeux dans l’espoir de faire apparaitre une baignoire. Malheureusement, tout comme Ivara et son double maléfique avaient écopé d’un monticule miniature, la praticienne ne put que constater, dépitée, la présence d’une misérable flaque d’eau clapotante à ses pieds.


Parfois, l’urgence de la situation était ardue à saisir dans un monde onirique. Aussi sa nouvelle création aquatique lui rappela-t-elle subitement qu’elle possédait encore une arme de destruction massive, seul objet à avoir résisté à ce satané rêve.


L’arbre-monstre marqua un formidable temps d’arrêt. Quelque chose à mi-chemin entre la bouche béate, un bruit de sève éclatée, fort proche de la succion stoppée nette. Etait-ce la vision du formidable engin magique qu’elle brandissait sous sa branche, ou celle d’une jeune échevelée en tenue de sorcière campant sur ses positions ? Elle ne le sut jamais. Car un bout de bois plus véloce que les autres vint la faucher d’un mouvement impatient, telle Martha au premier jour de la récolte. Luz partit ainsi s’écraser trois mètres plus loin dans un chuintement désagréable de poumons, incapable de sentir son Manta Pist’ lui échapper des mains. L’objet vola d’une improbable manière, fendu sur sa longueur, déversant partout alentour une onde claire et chaude, rendue moite par la terre cendreuse. Voilà que cela n’en finissait plus de s’écouler, le liquide comme tout droit sorti d’un impossible trou noir que Luz venait d’ouvrir par mégarde.


L’endroit était devenu une véritable patinoire artistique. Aiguillonné de toutes parts par les attaques adroitement placées de ses compagnons, l’arbre-monstre eut soudainement cette drôle de gestuelle des corps en chute libre – vous savez, les racines qui tressautent, le tronc qui se tend vers le ciel. Beaucoup de similitudes, en somme, avec la parade amoureuse d’un Birb, ces terribles oiseaux des légendes apocalyptiques.

« O-Oui ! Il est en train de glisser vers le lac ! »

Bien mal lui en pris de s’exclamer de telle manière. Le plan de violette serait peut-être une réussite, tout compte fait, mais elle n’eut pas l’heur de le découvrir par elle-même. C’est qu’en s’écriant, elle avait spontanément avancé d’un pas, engloutie dans l’instant dans un trou d’eau sombre et béant. Son cri mourut promptement, ne laissant derrière elle qu’un glougloutement étiolé et la lente valse de son chapeau de sorcière : au moment où celui-ci se déposa paisiblement sur la surface, ses contours commencèrent à s’effacer en poudre opaline jusqu’à totalement disparaitre à son tour.


En proie à une terrible pointe d’adrénaline, Luz bondit presque dans son lit. Ses prunelles parcoururent en tous sens l’environnement familier de sa chambre, ne trouvant aucune trace de l’adversité attendue. Ce fut toutefois le couinement inquiet d’Alraqs qui lui fit réaliser la situation, percluse de frissons dans l’obscurité de la nuit. Elle engouffra son visage dans les paumes de ses mains, respirant par amples goulées tandis que son pouvoir cessait ses arcs électriques affolés pour mieux s’effacer en longues langues de suie sur sa peau. Personne. Il n’y avait personne dans sa chambre. Ni piège, ni anormalité, ni ennemi visible. La quiétude de ses familiers la rasséréna, leurs messages télépathiques et émotionnels envahissant sa poitrine comme autant de fanions de paix dans une tempête déclinante. Elle n’avait pas été kidnappée. Nul n’avait attenté à sa vie. Et elle n’avait pas non plus raté son prochain rendez-vous, le squale étant selon toute vraisemblance à cette heure chez lui, penché sur elle-ne-savait quel dossier… Elle se redressa, rabattant d’un même mouvement ses mèches de cheveux flammes en arrière, convaincue de l’impossibilité de se rendormir à présent.

Avait-elle consommé sans le savoir l’une de ses pastilles de rêve ? Lui avait-on malgré tout joué un mauvais tour ? S’agissait-il d’une erreur, entre les nombreux produits de l’hôpital qu’elle fréquentait quotidiennement ?


Irokoy ne produisit aucun bruit lorsqu’il se posa sur son bras offert, ses petits yeux malins détaillant leur maitresse.

« Il semblerait que nous ayons du courrier à envoyer dès cette nuit finalement… Quelle était l’adresse de Monsieur Le Fay, déjà… ? »

Heh, la culpabilité et l’inquiétude la taraudaient. Comment savoir s’ils allaient bien ? Lunar avait certes eu l’incroyable courage de se donner la mort, rien ne garantissait sa bonne santé. Elle savait également pouvoir retrouver Ivara dès le petit jour et s’assurer d’un rapide coup d’œil au travers de son atelier que la patronne était bel et bien venue travailler. Quant à Violette… Qui était-elle seulement pour la sculptrice et l’homme qui la hantait… ?