Sa main sur la mienne, je me sentais mal à l'aise. Pourquoi ? Je n'étais qu'un inconnu, un homme de l'ombre. Cette attention me déstabilisait alors que j'avais osé faire le même geste quelques secondes plus tôt. J'étais persuadé de ne pas mériter cette réassurance. Cependant le contact me faisait du bien. Or je n'en avais pas le droit.

Mon faux sourire se fanait au fur et à mesure de mes pensées, se transformant en un pincement neutre, sans vie.

" La seule chose que je veux encore de cette vie, c'est offrir le meilleur avenir à ma fille. Qu'importent les sacrifices que je ferai pour elle. Qu'importent les souffrances et les difficultés. Elle mérite bien mieux que ce que j'arrive à lui offrir. Alors je continue. Qu'elle n'ait pas à se poser les questions que je me pose. Qu'elle n'ait pas les choix que j'ai dû faire. Elle sera quelqu'un de bien. Quelqu'un d'heureuse."

Je retirai ma main avec douceur. Ne pouvant soutenir son regard, je le perdais vers Kahlua qui s'était mise à dessiner. Pourquoi est-ce que la tristesse me serrait la gorge quand j'osais dire ma vérité ? Quand j'assumais ce que je faisais ? Est-ce que ça choquerait la sublime que je ne parle pas de moi dans cette destinée que je me dessinais ? Oui j'étais résigné. D'où ce sourire léger, à la fois triste et véritable qui flottait sur mon visage alors que je contemplais ma petite.

" Il est parfois de difficile de faire certain deuil. Mais vous n'avez pas à vous rendre malheureuse pour une personne pour laquelle vous vous êtes sacrifiée. Vous avez tout offert, même vos larmes et votre distance. Continuer à souffrir, c'est alimenter cette spirale de tristesse. S'il a la moindre considération pour vous, ne pensez-vous pas que le meilleur moyen de le rendre heureux, est de vous rendre heureuse vous-mêmes ? Faire ce bout de chemin sans lui, c'est peut-être ce qu'il vous faut pour mieux vous retrouver ? Il faut parfois se donner l'occasion de se redécouvrir."

Derrière nous, une porte claqua alors que j'étais perdu dans mes pensées. Je ne savais pas quoi répondre à Dame Nevaeh... Parler de moi était quelque chose de sensible. Et je commençais à comprendre qu'elle vivait le même émoi que moi : deux "timides" qui n'osent s'ouvrir.

" - Quand l'occasion se prêtera, je passerai avec plaisir. J'avoue que le monde des aventuriers m'est totalement inconnu : je ne me suis jamais imaginé dans cette voie. Puis je me mis à sourire : Mais avec mon physique de ballerine, je ne pense pas que ça serait pour moi. Je n'ai ni les ressources ni l'inventivité nécessaire. Cependant... Si j'ose vous le demander...
- Demander quoi Elion ? Demander quoi à cette femme ?"

Une main s'était glissée sous mon menton, me relevant la tête d'un geste sans tendresse avant que des lèvres se plaquent contre les miennes. A sa voix et sa manière de faire, j'avais reconnue ma cliente qui... n'était pas prévue au programme. C'était une dame aux traits nobles et fins, à la stature d'une élégante et aux manières d'une sadique. Elle me préférait pour mon statut de soumis qui se taisait tant qu'on allongeait les cristaux. Plus d'une fois, je suis sorti de ces cessions avec des bleus ou des plaies. Or, elle payait de manière pharaonique -enfin, pour moi-.

Alors qu'elle se détachait de moi, elle fit glisser son indexe le long de ma mâchoire puis de ma joue avant de se redresser totalement pour jauger Dame Nevaeh.

" - Marcel est venu me voir en me disant qu'il y avait une... femme -on sentait le dégoût dans sa voix- qui draguait Elion. Et ce que je viens d'entendre m'est suffisant pour confirmer mes craintes.
- Dame Maurileen...
- Je suis déçue Elion. Je vais devoir redresser tout ça."

Elle me prit la main sans ménagement et me tracta avec une force insoupçonnable au vu de son physique. Si l'aventurière réagissait, je lui ferais un geste de la main lui demandant de ne rien dire, de ne rien faire. Je préférai faire ça en "privé" plutôt que d'avoir une correction sous le regard de ma fille. Sans doute que Dame Neaveh le comprendrait avec mon regard fuyant entre elle et ma Lua. Un fort sentiment de déception me prit au tripes. Cependant, comme à mon habitude, je me laissais faire car j'était persuadé de ne mériter rien d'autres. Alors je remis mon masque de mensonge.

Sans un au revoir, sans un autre signe, notre rencontre se finissait par une porte qui claquait à l'étage.

La correction avait été belle et au vu du miroir, je ne pourrais cacher les stigmates. J'avais la tête d'un homme battu et si je me levais, j'aurais sa démarche aussi. Et j'étais fatigué... fatigué de devoir faire encore semblant. De devoir sourire alors que je souffre. De devoir marcher alors que je rêve de m'écrouler. Mais je ne le peux pas... Je ne le dois pas...


Alors que je me redressais, appuyant sur mes bras, je sentais mon dos se raidir, mes côtes me couper la respiration et une nausée remonter le long de ma gorge. J'ai mal. Simplement. Purement. Avec maladresse, je me m'habillais avec la lenteur d'un centenaire et quand je me mis sur mes jambes, je me rassis immédiatement. Ma cuisse droite me faisait souffrir : la béquille m'avait déjà laissé une belle trace. Je sais qu'en chauffant mes muscles, la douleur allait passer alors, bon gré, mal gré, je me levais et forçais. En coulisse, je me lavais rapidement pour retirer sang et sueur de mon corps... et je pus voir l'étendu des dégâts. Ma joue gauche était rouge avec un hématome qui commençait sous mon œil. Dans mon cou, des traces ponctiformes de ses doigts se resserrant sur ma gorge. Je réajustais mon col pour tenter de les cacher. Je mis du frais pour faire désenfler... alors que je revivais ces moments blessants.


Un peu comme la trompette tonitruante de la victoire, j'entendis la relève du début de jour. Le calvaire était terminé. Rendez-vous dans quelques heures pour le réitérer.

Quand j'arrivais dans la salle principale, je baissais la tête de honte. Comment cacher ce qui était écrit sur ma face ? Cependant mon regard se fit happer par la douce silhouette de ma fille et aussitôt mes traits se détendirent. Elle s'était endormie et les clients lui avaient passé une couverture sur les épaules. Or en y allant, je vis une autre personne qui me fit tiquer : Dame Nevaeh, dans la même position que Kahlua. J'étais étonné de la voir encore ici, d'autant plus que la pluie avait cessé. Mes collègues vinrent auprès de moi et je vis leurs regards gênés... leurs langues se lier de peur et de pudeur. D'un côté, ça m'allait très bien. Je n'avais pas de compte à rendre à ces gens.

Je mis une main tendre sur le dos de ma fille et lui glissai à l'oreille :

"Viens Lua, on va rentrer..."

Je n'eus qu'un grondement sourd en réponse. Je savais qu'il lui fallait du temps pour se réveiller ou au moins raccorder ses deux cerveaux. Mais je l'aimais comme ça. Je l'embrassais sur la joue alors que je me rhabillais convenablement pour la route. Je remis ma veste en grimaçant, mes gants... il ne manquait plus que mon manteau quand mon regard se posa sur la sublime... Qu'attendait-elle ? P-pourrais-je ?

" Dame Nevaeh..?"

Alors que j'approchais ma main de son épaule, elle se releva la tête. Nos regards se croisèrent. Je lui adressais un sourire.

" La pluie a cessé. Vous pourrez rentrer si vous voulez."

Je reviens auprès de Kahlua, je mis ma veste autour d'elle, m'accroupis à côté d'elle et tentai de la faire glisser sur mon dos. La petite avait l'habitude mais son contact avec mes muscles me firent mal... Je fermais les yeux alors que je tentais de me relever. Aller Elion, un dernier effort ! Avec l'aide de l'appui de mon bras sur la table, je me redressais alors que Kahlua me serrait au niveau du cou. Ma veste la protégerait durant le trajet.

" Selon le trajet, on pourra faire un bout de chemin ensemble ?"

Alors que je tentais de garder un visage neutre, je sentais mon corps qui réclamait du repos et de poser le poids que j'avais sur le dos...

Je la remerciais chaleureusement d'avoir ouvert la porte et nous nous mirent en route. Ma jambe me faisait mal et je tentais maladroitement de cacher ma boiterie. Je sentais le souffle régulier de ma fille dans mon cou, lovée contre moi. Sa chaleur me faisait du bien alors que je souffrais du froid humide tombé en cette heure. Secrètement, j'adorais ces moments, me remémorant quand elle était toute petite et qu'elle n'aimait que moi. Qu'elle s'accrochait à moi avec force et envie. Que j'existais dans son regard, me sentant vivant. J'eus un léger sourire à ces souvenirs mélancoliques.

Puis je pris le temps de regarder Dame Nevaeh...

" Il n'y a pas grand chose à faire pour moi. Voyez, en une cession, j'ai gagné assez pour manger à deux pendant plusieurs semaines. Je pourrais même mettre de côté pour Kahlua... Je ne suis pas une personne à sauver... alors, s'il vous plait, ne me prenez pas en pitié. Ca me ferait plaisir qu'on arrête de me regarder comme un pauvre type... Dans tous les sens du terme."

Je ne disais pas cela de manière agressive ou revancharde, d'ailleurs ma voix était douce et posée. C'était une constatation. De par ma situation et mes choix, on me victimisait et on tentait de me sauver. Je n'attendais rien de personne... Et être heureux n'était pas dans mes projets. Je faisais ce que je pensais être le mieux pour ma fille. Et je m'étais déjà exprimé sur ce sujet plus tôt.

" Par contre oui.. j'aurais une demande à vous faire. Je sais qu'elle parait un peu... étrange mais.. J'ai vu la façon dont vous avez lancé ce coutelas et vous m'avez dit que vous aviez des rudiments en combat. J'aimerai apprendre à me défendre. A utiliser dague et arc. J'ai eu quelques mois de formation pour devenir garde lorsque Kahlua n'était pas encore née... et j'ai toujours regretté de ne pas avoir pu continuer. J'aimerai apprendre à être fort. Apprendre à résister quand l'occasion se présentera. Car si mes projets aboutissent... peut-être que je sortirai de ce métier. Cela me sera utile contre les dames qui s'y opposeront."

Je ne savais pas si je demandais la lune ou simplement un service négociable. Je ne savais pas comment elle allait le prendre. Cependant, je ne sentais aucune gêne : l'occasion faisait le larron non ? Et puis, elle voulait m'aider ? N'était-ce pas le meilleur moyen pour m'offrir des ailes ?

" C'est vraiment aimable à vous Dame Nevaeh. J'ose espérer qu'avec votre aide, je serai suffisant pour me défendre et démarrer une nouvelle vie. En tout cas, je me réjouis. Je lui offrais un timide sourire. Je ne suis pas encore décidé... mais je veux profiter de la richesse de la capitale et ne plus dépendre des autres pour avoir de quoi vivre. Je ne veux plus de cette relation qui me mine et me rabaisse... Mais pour y arriver, j'ai encore quelques étapes à réaliser."

Cependant.. il y avait beaucoup d'éléments intercurrents... Il était tout à fait possible que je ne puisse jamais arriver à mon espérance finale. La fatigue et mes pensées obscures me tirèrent un long soupire. Nous arrivâmes au point de séparation :

"Je vous remercie. Au revoir, prenez soin de vous aussi. "

Je me détournais d'elle, partant dans une autre ruelle. Kahlua continuait à dormir sur mon dos quand j'arrivais devant la porte de l'appartement après avoir monté les escaliers craquants. C'était un réel enfer avec cette saloperie de béquille.. Trop habitué à ce genre d'exercice, je pus d'une main ouvrir notre chez nous et immédiatement déposer mon tendre fardeau dans notre lit. Je la regardais respirer doucement, endormie et au calme... Cependant, je devais la mettre en pyjama et donc la réveiller un peu. Je m'y mis rapidement avant de la border et de l'embrasser sur le front.

Moi, je filais sous la douche froide pour m'épurer de cette drôle de soirée. Alors que je frictionnais mon corps pour me réchauffer, je pris une petite madeleine à Kahlua : je mourrais de faim mais avais la flemme de cuisiner pour moi à cette heure-ci. Une fois propre et à peu près sec, je vins dans notre lit, la pris contre moi et m'endormis du sommeil du juste.