Amaryllis marchait d’un pas décidé, ses cheveux écarlates flottaient dans la brise hivernale. Kemenes se cala sur son allure, laissant aller son regard au hasard des rues. La ville commençait à peine à se réveiller, timidement.

- Effectivement, c’est une mission plutôt éloignée de mon champ de compétence. Pour ne rien vous cacher, je n’ai été mise au courant qu’hier de mon assignation, je ne sais même pas où nous allons en premier lieu de rendez-vous. Mais ne vous affolez pas, j’ai eu le temps de parcourir le principal du dossier.
L’amiral marqua une pause quand elles croisèrent un jeune porteur de journaux. Il préparait ses paquets de papiers avec un air consciencieux, tirant légèrement la langue.

- Ils peuvent certes écrire ce qu’ils veulent, mais il y a une limite à tout. Surtout que ces accusations de corruption sont très graves. Histoires de gardes pourris, mêlés aux marchés noirs, maisons de jeux et  passes clandestines : ce ne sont pas des allégations à prendre à la légère.  Si elles s’avèrent être vraies, même si j’ai un mal fou à y croire, cela provoquerait un tollé au sein du régiment. Surtout après avoir été révélées de cette manière via des quotidiens. Pour tout vous dire, ce qui me gène, c’est leur manière de procéder. Pourquoi choisir ce vulgaire moyen d'accusation si corruption il y a, plutôt que d'en informer directement les grandes pontes ? Ils attirent alors l'attention sur eux, plein phare, sans rien y gagner à part l'animosité de tout un régiment.

Kemenes avait parlé d’une voix grave, incisive. Ce n’était absolument pas contre la consultante. Elle était scandalisée par le peu qu’elle avait pu lire dans les dits médias. Ceux qui avaient écrit ça risquaient gros. Heureusement qu’ils ne citaient pas directement de noms, car ils auraient pu se retrouver avec plusieurs plaintes sur les talons. Mais les soit-disants gardes n’avaient aucune identité concrète dans leurs canards. Ce n’était que des ramassis de on-dit et des rumeurs, de la voisine du cousin de la bouchère du fond du port qui avait vu que machin avait fait bidule. La garde poussa un soupir navré. Elle devait tout de même admettre que suite aux premiers tirages bien salés sur le régiment, on avait fait lumière sur certains agissements peu reluisants de certains collègues. Kemenes en avait été très déçue, et en avait ressenti une sorte de trahison. Elle supportait déjà assez mal que le Régiment puisse voir sa réputation entachée, mais qu’en plus ce soit l'œuvre de ses propres membres. Elle ne pouvait le concevoir. Elle pensait que suite à l’enquête qui avait été faite, le problème avait été résolu et les racines du mal totalement arrachées. L’amiral craignait qu’en enquêtant plus profondément, elle ne découvre quelque chose de plus déplaisant encore, et elle ne le souhaitait pas pour tout l’or de Lucy. Elle s'attelait donc à se persuader qu’il n’y avait rien de plus derrière ces potinières que des écrivaillons ratés qui avaient, Lucy savait pourquoi, une dent contre Al Rakija.

- J’entends bien qu’il faudra faire patte de velours avec ses énergumènes, mais je ne veux pas jouer les hypocrites non plus. Ce sont des mes hommes dont ils parlent dans leur revue criarde. Si ils ont autant de choses à nous reprocher, qu’ils nous les disent en face, je suis toute disposée à les entendre. Si tant est qu’elles soient recevables.

Elles déambulaient dans une des rues principales du Grand Port. La ville commençait à s’activer un peu plus, on entendait au loin les clameurs des marchands en tout genre, le battement des sabots sur le pavé, le bruit des bottes de l'amiral martelaient le sol. En temps normal, c'était un son que la garde appréciait. Etre garde, ce n'était pas juste enfiler un uniforme ou manier une arme. La jeune femme avait un air grave imprimé sur le visage. Elle tournait et retournait la possible possibilité que ces journaux puisaient leurs informations dans des sources aux eaux bien réelles. Non. Impossible.
Kemenes ressentit une sensation désagréable dans le ventre. La Garde, c’était tout un symbole pour elle, encore plus le régiment Al Rakija. Ces histoires n’avaient aucun fondement, aucun. Et si jamais, si jamais, au nom de Lucy, il s’avérait que certains s’amusaient à salir l’uniforme de son régiment, elle se chargerait personnellement de ces gardes aux valeurs stériles et factices.

- Bon...Qui sera donc notre cher interlocuteur ? Demanda Kemenes d'un ton sardonique.

Amaryllis n’avait pas l’air plus que ça concernée par les rumeurs répandues sur le Régiment. Kemenes ne lui répondit pas tout de suite. Elle savait pertinemment qu’elle devait garder son sang-froid devant ces butors qui se prétendaient journalistes. De toute façon, l’amiral n’était pas de nature conflictuelle, et au travail elle luttait au maximum contre sa nature spontanée et dangereusement sincère. Plutôt que dire ce qu’elle pensait, elle préférait se taire, pour analyser convenablement ce qu’on venait de lui dire afin de créer une réponse la plus acceptable possible. Certains pourraient qualifier ça de calculateur, il n’en était rien. Pour Kemenes, c’était plus un gage de survie au sein d’un monde régi par des codes sociaux qu’elle n’arrivait pas à comprendre. Plutôt que d’imiter bêtement ces codes, au risque de passer pour une personne vaine et dénuée d’intérêt, elle préférait analyser, décortiquer, retourner ses codes. Pour enfin se les approprier à sa manière, pouvoir en faire quelque chose de sociétalement recevable.
Bien-sûr, elle n’avait que partiellement réussi. Le domaine professionnel était important certes, mais quid de la vie privée et de ses codes bien spécifiques ? Kemenes s’était concentré sur un seul aspect, qui lui semblait le plus important puis ce que devenir garde était un objectif qui ne pouvait rencontrer d’échec.
L’amiral se concentra sur ce qu’avait dit l’examinatrice. Six rédactions, certaines de ses rédactions n’avaient pas écrit grand-chose de si réprimandable. En revanche, pour ce qui étaient des deux journaux brandissant accusations et diffamations,  Amaryllis avait sans doute raison. Il y allait certainement avoir des absents. Ces peigne-culs n’oseraient certainement pas montrer leur trogne, après les papiers orduriers qu’ils avaient osés publié. Cela dit, s' ils osaient apparaître au rendez-vous, Kemenes était forcée d’admettre qu’elle aurait un peu plus de respect pour eux, et serait même encline à leur pardonner. Elle ne fut cependant pas bien surprise, lorsque sa compagne d’enquête et elle arrivèrent au lieu du rendez-vous, pour ne trouver qu’un seul petit bonhomme, bien habillé et manifestement nerveux. Il se présentait comme Shen Bartelemy.

Kemenes se demandait qui il pouvait être, un représentant ? Un journaliste ? Elle laissa Amaryllis mener en premier temps la conversation, pour enfin avoir sa réponse. Ainsi ce petit homme rubicond était le rédacteur en chef de la Tribune du Nord. “Bien, bien, bien.” La garde admirait la diplomatie de la jeune femme aux cheveux de feu, qui flottaient toujours dans la brise hivernale. Elle surprit d’ailleurs Bartelemy à admirer lui aussi l’examinatrice qui dégageait une aura autoritaire certes mais était loin d’être vilaine. Le rédacteur sentant le regard de l’amiral, rosit légèrement et se tourna vers Amaryllis pour se confondre en justifications. Se disant surpris de la convocation et expliquant que son journal vérifiait toujours ses sources. Kemenes serra les dents pour ne pas sortir une réblique de but en blanc, et fort heureusement Amaryllis répondit avec tact sur la légitimité de telles publications. Encore une fois, la jeune femme ne put qu’admirer le doigté conversationnelle de Miss Tylawaen. Kemenes hocha la tête en guise d’acquiecement quand la jeune femme expliqua au rédacteur qu’il avait la possibilité de contacter le Bastion à n’importe quel moment pour donner l’alerte sur les comportements déviants de certains gardes. Le rédacteur appela encore à la coopération, ce que Kemenes avait du mal à croire. Car encore une fois, accuser via un média était une chose, mais prévenir la structure principale concernée en était une autre, et clairement pas la priorité de tous ces journalistes.

- Vous comprenez bien que si nous avions eu les preuves et autres “sources” dont vous parlez, ailleurs que dans vos écrits, mais en mains propres, il n’y aurait pas eu de convocation en premier lieu.  Asséna Kemenes.

Sa voix était calme, son visage impassible. Elle se calquait sur le comportement de sa partenaire du mieux qu’elle pouvait. Entendant la voix de la jeune femme pour la première fois, Shen Bartelemy daigna enfin lever les yeux vers elle, et forcé de constater qu’elle avait raison, d’épongea nerveusement le front avec un petit mouchoir en soie.

- J’entends bien, j’entends bien…Mais…Ma foi…Vous comprenez que nous n’étions pas à l’aise de donner des preuves à une infrastructure peut-être corrompue…Shen Bartelemy semblait en difficulté.

- Vous concédez alors que vous suspectez une corruption hiérarchiquement plus élevée que vous ne le laissez prétendre dans vos articles ?

- Pas moi voyons !

- Mais vous êtes d’accord avec ce qu’on écrit la Voix du Port et le Marin Déchaîné ? Kemenes avait fait exprès de citer les deux gazettes qui avaient exprimé les accusations les plus graves à l’encontre du Bastion.

De plus en plus mal à l’aise, Bartelemy avait perdu son expression avenante pour une bien plus paniquée. Il semblait chercher ses mots, et on pouvait presque le voir penser à toute allure. Kemenes jeta un coup d’oeil discret à Amaryllis, lui disant du regard “Il ne nous dit pas tout.”

- Monsieur Bartelemy, vous êtes le seul à être venu au rendez-vous, pour le moment, et je vous en remercie. Je ne suis pas là pour juger vos prises de positions sur le Bastion, mais si vous avez ce serait-ce qu’un indice à nous fournir pour aider notre enquête à avancer, et surtout pour contribuer au bien-être de la cité du Grand-Port, je vous prie de nous en faire part.

Kemenes avait dû toucher une corde sensible en parlant du bien-être du Grand-Port, et elle avait fait plus ou moins exprès. La tribune du Grand-Port n’était pas aussi connue que les deux autres gazettes évoquées plus tôt, et si jamais ce petit monsieur contribuait à une enquête soldée par une fin heureuse, certainement qu’il en gagnerait quelques célébrités et crédits. Il semblait peser le pour et le contre, pensif. Puis, au bout de quelques minutes, il se pencha vers les deux gardes, enclin à la confidence.

- Bon, vous m’êtes sympathiques alors…Mais je ne vous ai rien dit hein ? Pour ce qui est de la Voix du Port, je ne sais rien. Par contre…Pour le Marin, c’est une autre histoire. Apparemment, un des journalistes aurait un contact direct à la source. Avec un garde, quoi et pas un petit troufion. Oui, oui ma petite dame ! - Dit Bartelemy en voyant les yeux de l’amiral s’écarquiller. - C’est comme je vous le dit !

Il parlait aussi bas qu’il le pouvait, en regardant autour de lui comme s’il craignait d’être vu par une tierce personne. Il semblait avoir hâte d’en finir avec cette entrevue. Alors qu’il allait certainement prendre congé, pensant qu’il avait déjà donné assez de renseignements comme ça, Kemenes le retint sans grand mal, en lui posant une question qu’il redoutait certainement.

- Et le nom de ce journaliste ?

Le rédacteur émit un bruit de gorge étouffé, comme si sa voix ne voulait pas sortir. Puis ses joues naturellement roses virèrent au pâle, et dans ses yeux brillèrent une légère panique. Des pas résonnèrent derrière le petit groupe. Amaryllis se retourna la première, suivit de Kemenes. Shen Bartelemy reprit bien vite de sa contenance, et s'avança chaleureusement vers le nouveau venu.

- Ah...Ah cher Fabricio ! Vous êtes un peu en retard !

Le dénommé Fabricio était plus jeune, milieu de la trentaine environ, que son compère journaliste. Il était bien fait de sa personne, avait l'air sûr de lui et surtout plus combinard. il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de la personne dont Bartelemy parlait il y a juste un instant.

"Quelque chose me dit que celui-là sera beaucoup moins bavard." Pensa Kemenes en lançant un regard entendu à sa collègue.

Kemenes ne savait pas comment elle avait pu restée impassible aux provocations du journaliste. Il se fichait ouvertement d'elle, et ne rechignait pas à afficher ses opinions ouvertement, sans arrondir les angles. Il avait une manière doucereuse de s'exprimer qui irritait la garde au plus haut point. Elle l'imaginait déjà pendre la proue de son bateaux, un temps de tempête, la tête à l'envers. Il ferait peut-être moins de manière pour parler de ses "sources". C'est peut-être cette idée plaisante qui calmait l'amiral, et elle sut garder un air impassible tout du long. Elle jugea cependant Amaryllis plus à même de mener la conversation, et la laissa faire. Elle analysait l'homme, qui avait une attitude désinvolte, peut-être même trop désinvolte. Il jouait trop dans la provoc' et Kemenes se demandait si il n'essayait pas un peu trop de reporter l'attention sur lui plutôt que sur sa source dans la Garde. Bartelemy quant à lui ne pipait mot, comme devenu muet depuis l'arrivée de Fabricio. Elle arqua un sourcil quand le petit bonhomme évita son regard quand elle essaya de croiser le sien. "Hun, on voit qui à l'ascendant sur les autres rédactions à ce que je vois".

- En tout cas, vous perdez votre temps. Les autres ne viendront pas. Soupira Fabricio d'un air faussement embêté. - Je vous le dis-

- Qu'entendez-vous par là ? Le coupa Kemenes. Le brun se tourna vers elle, découvrant peut-être qu'elle existait.

- J'entends par là, Mademoiselle, que les autres journalistes ne viendront pas à votre petit rendez-vous. Ils ont d'autres chats à fouetter voyez-vous ? Je suis d'ailleurs étonné que Shen ait assez de temps à perdre pour s'être donné la peine de venir. Répondit l'homme en jetant un regard en coin au rédacteur bedonnant.

Traduction : "j'ai fait passé le mot que personne ne devait se rendre à votre rendez-vous de merde et toi Bartelemy, tu vas déguster." Shen semblait de moins en moins à l'aise, et s'épongea une nouvelle fois le front. Kemenes ne se laissa pas démonter et fit un grand sourire à l'homme, dévoilant sa dentition pointue. Elle n'allait pas relever sa petite pique qui consistait à l'appeler mademoiselle alors qu'il voyait bien qu'elle était garde.  

-  Oh mais je vois parfaitement, Monsieur. Susurra-t-elle d'une voix très polie. Elle appuya plus légèrement sur le "Monsieur" pour découvrir un peu plus ses dents, tout en restant subtile.

Le sourire de Fabricio se figea un instant, décontenancé par la dentition de l'amiral. Elle le fixa du regard, laissant toujours ses dents dévoilées. Il détourna enfin le regard, et Kemenes le vécu comme une petite victoire sur le mental du journaliste. Elle jeta un coup d'œil rapide à sa collègue, s'assurant qu'elle n'était pas contre une légère intimidation de la sorte. de toute façon, elle n'avait fait que sourire, et était restée parfaitement polie.

- B...Bon eh bien ce n'est pas que je n'ai pas apprécié cet interlude, certes infiniment inutile et ennuyeux, mais en compagnie de deux charmantes créatures, mais j'ai d'autres occupations que de répondre aux élucubrations du régiment. Il s'était repris bien vite.

Alors que Fabricio allait prendre congé, et que Kemenes ne savait pas comment faire pour le retenir, une voix féminine se fit entendre ainsi que des bruits d'escarpins martelant le pavé. L'amiral sentit d'abord son parfum, entêtant, très fruité. Puis elle vit enfin la femme apparaître dans son champs de vision. Superbe, bien coiffée, bien chair et aux formes généreuses, elle marchait avec un déhanché de diva. Elle ne pouvait pas passer inaperçue, elle était vêtue d'un manteau cintré bordeaux et d'une robe fuchsia avec un chapeau assorti. Ses escarpins à bride étaient de la même couleur que son manteau et Kemenes se demandait comment elle pouvait marcher aussi vite, avec autant de classe et sur le pavé qui plus est, sans se casser la binette. La femme devait avoir une quarantaine d'année, brune aux cheveux ondulés, rouge à lèvre prune et mascara au point.  Bartelemy était totalement hypnotisé par cette apparition tandis que Fabricio, même si il essayait de le cacher, semblait agacé ? Comme dérangé dans ses plans.

- Salut les petits choux ! Shen, tu as encore pris du poids mon grand, tu devrais faire attention. Eurk, Fabricio toujours cet air perfide, tu devrais vraiment faire un travail sur toi-même avant d'essayer de t'improviser journaliste. Mais qui voilà ? C'est vous les soldats de sa majesté qui nous ont sonné le clairon ? Deux femmes ! Et jeunes en plus ! Ah ça, par exemple ! J'en suis bien contente ! Enfin, vous êtes bien une femme vous, hein ? Elle s'était adressée à Kemenes - Non parce que les cheveux... Le prenez pas mal ahaha ! Ca vous donne un style c'est sûr. Puis se tournant vers Amaryllis - Hanlala mais elles sont si étranges vos cornes ! On ne voit pas ça tous les jours. Non, mais c'est bien, c'est original. La vampe gloussa. - Ils vous ont désignées en fonction du code couleur ? Une bleue, l'autre rouge ? C'est mignon ! Elle éclata d'un rire cristallin, mettant une main parfaitement manucurée devant sa bouche en coeur.

Kemenes un peu déroutée par ce tourbillon humain, réussit cependant à lui demander de se présenter. La femme cligna plusieurs des yeux, faisant battre ses longs cils. Elle posa un poing sur la hanche, prenant une pose mettant en valeur sa silhouette en sablier. L'amiral ne pouvait s'empêcher de se dire que malgré les apparences, ce n'était pas une femme qu'il fallait sous-estimer. Déjà car elle était à un poste important, de plus elle semblait énerver Fabricio au plus au point, ce qui en plus de faire secrètement plaisir à Kemenes, lui indiquait aussi qu'il y'avait quelques eaux troubles entre ces deux-là. Cette impression se fit plus forte lorsqu'elle surprit la femme à l'examiner d'un œil bien plus sérieux qu'elle ne l'avait montré à son arrivée en fanfare. Se sentant repérée par l'amiral, elle redevint bien vite la tournade pétillante qu'elle était quelques secondes plus tôt.

- Qui suis-je ? Mais ma pauvre vous ne lisez donc pas les journaux ? Oh je plaisante, je taquine voyons ! Je suis taquine hein ! Je suis   Cerise Mercier, rédactrice en chef de la Voix du Port. Enchantée mes petits lapins ! Ferme la bouche Bartelemy, c'est malpoli.

Kemenes n'allait pas se le cacher, elle aimait bien Cerise. Des gens comme ça, qui assumaient totalement leur  personnalité haute en couleur, avec classe et un peu de loufoque c'était quelque chose d'incroyable. Bien sûr, elle gardait devant le petit groupe un visage tout à fait neutre, avec un joli sourire professionel. Mais intérieurement elle jubilait de voir Fabrizio autant décontenancé, et on pouvait le dire, furieux.  Lui qui roulait des mécaniques et était à la limite du menaçant devant Bartelemy il y a quelques instants, n'était maintenant qu'un adolescent fulminant, qui ne faisait que pousser des grognements de mécontentement à chaque parole de la vampe. D'ailleurs, ce dernier coupa la parole rageusement à la journaliste quand celle-ci allait suggérer à l'amiral d'envisager de se laisser pousser les cheveux en carré dégradé.

- Bon, c'était charmant. Mais certains ont du travail, du vrai travail. Je n'ai pas le temps pour vos simagrées et je vous serais gré, Mesdames que la prochaine fois que vous avez des accusations à proférer envers mon journal, d'au moins avoir la gentillesse d'avoir des preuves solides avant de me faire déplacer pour nenni. Je vous salue. Shen. Mercier. Fabrizio se passa une main dans les cheveux, avec un air de colère contenue. Il opina du chef et tourna les talons, se dirigeant rapidement vers les faubourgs.

L'amiral se demandait si c'était une bonne idée de l'avoir laissé filer ainsi, alors qu'elle allait s'adresser à Amaryllis, Cerise sortit un éventail et le fit claquer dans l'air. Son expression changea du tout au tout et son regard se fit plus froid.

- Bien ! Maintenant que l'autre abruti est parti, parlons sérieusement les filles. Dit-elle d'un air glacial.

Kemenes et l'examinatrice échangèrent un regard interrogateur. Un tel revirement était entre le logique et le prévisible, quand bien même cela restait impressionnant à voir. Shen Bartelemy n'était quant à lui, plus que de l'ordre du figurant à ce stade, et il l'avait bien compris. Surtout quand il reçut un regard pleins de sous-entendus de la rédactrice, il se ratatina sur lui-même et ne pipa plus mots. Enfin, encore moins qu'il n'en disait auparavant. La garde ne put s'empêcher d'en admirer encore plus Cerise Mercier.

-Vous avez autre chose à nous dire à part des conseils capillaires, Miss Mercier ? Demanda Kemenes avec toute la politesse du monde.

-Je vous en prie, ce n'est pas le moment de faire de l'esprit. Je vais aller dans le vif du sujet. Oui j'ai des informateurs dans la Garde. Et oui, c'est grâce à eux que vous avez pu faire vos arrestations, il y a de cela quelques temps. Mes informateurs sont des gens biens, et je ne vais pas m'écheveler à vous expliquer pourquoi ils le sont, bref ce sont des gars sûrs. Mais, depuis que l'autre foutriquet à commencer à sortir ses articles sur le marché noir et les autres histoires glauques, mes sources ne veulent plus parler. La rédactrice referma d'un geste sec son éventail. L'amiral ne put s'empêcher de penser que la diva avait dut le renforcer avec un métal de quelque nature pour se défendre avec.

- Comment ça ?

-  C'est qu'ils ont peur pardi ! Et ils ne veulent pas me dire pourquoi ! Certains se sont même plaints d'avoir été suivis ou d'avoir reçu des lettres de menaces ! Fabrizio a mis le bazar dans mes relations, et ça c'est passable de la potence dans le milieu, c'est moi qui vous le dit. Je ne sais pas avec qui il s'acoquine mais depuis qu'il fait ses articles qui ont des relents d'égouts, personne n'ose s'élever contre lui.

- Personne sauf vous. Il n'avait pas l'air très ravi de vous voir tout à l'heure. Objecta Kemenes avec un sourire.

- J'en sais trop sur cette chiffe molle pour qu'il me fasse quoique se soit. Répondit Cerise en souriant d'un air entendu. Son visage s'assombrit cependant - Enfin pour le moment. Je vous le dit mes petites nanas, si vous cherchez quelque chose, il faut creuser de son côté. Le monde journalier est en chaos constant depuis cette affaire. Et moi je n'ai plus mes petits oisillons ! Et ça c'est grave. Cerise se tortilla sur elle-même, furieuse.  Elle resserra sa main sur son éventail et Kemenes imaginait parfaitement qui la rédactrice voulait frapper avec son accessoire.

- Est-ce que vos sources vous ont communiqué les lettres de menaces ?

- Oui, mais franchement mon petit poisson, tu n'auras rien à te mettre sous la dent. A part leur dire d'arrêter ce qu'ils font sur le champs ou de les menacer de mort, il n'y a pas d'indice qui pourrait vous mener à l'autre empaffé.

- Tout de même, ce sont des preuves.

- Soit, je vous les ferais parvenir dès que je rentre à la rédaction. Cerise se massa nerveusement les tempes. - Bon, je dois vous laisser, avec tout ce drama c'est la panique à la rédac'. Si vous avez besoin de quoique ce soit vous savez où me trouver. Elle tendit sa carte à Kemenes. - J'ai toujours eu une bonne relation avec la Garde, croyez-le ou non. Il fallait s'occuper de la petite corruption présente, et vous vous en êtes chargé. Pour le reste, je ne sais pas ce qu'il se passe et ça m'embête autant que vous. Shen !

- Ou...Oui Cerise ? Le petit homme avait sursauté, étonné qu'on se rappelle qu'il existait.

- Pas un mot sur cette conversation, sinon je dis à ta femme ce que tu fais de tes vendredi soir. Dit Cerise d'un ton doucereux, en mettant une main séductrice sur son épaule.

- Tu...Tu n'oserais pas...Bartelemy était devenu blanc comme un linge.

- Je vais me gêner tiens. Tu as juste à tenir ta langue. Sur ce, Mesdemoiselles, je vous souhaite bon courage.

Cerise Mercier partit alors comme elle était venue, dans un tourbillon de froufous et de parfum entêtant, martelant le sol de ses escarpins de sa démarche de diva.

-Mesdames. Shen Bartelemy les salua bassement, évitant leur regard après la dernière menace de la rédactrice.

La place était redevenue calme. L'amiral poussa un soupir. Elle avait l'esprit embrouillé après le déferlements d'informations obtenus en si peu de temps. Elle se tourna vers sa partenaire.

- Je vous propose qu'on aille décortiquer toutes ces informations autour d'un déjeuner, et surtout d'un verre si vous n'êtes pas contre.

Biezdań avait une faim de loup. Toute cette commotion avait au moins eut le succès de faire marcher, et ses synapses, et son estomac. Elle commanda une formule, avec une entrée, plat, fromage et dessert. Elle examina l'ardoise, mal écrite, déchiffrant ce qu'elle allait bien pouvoir  prendre. L'examinatrice semblait plongée dans ses pensées. En même temps, il y avait de quoi à réfléchir avec cette affaire, un vrai sac de nœuds. L'amiral se décida pour un saucisson un croûte, un suprême de poulet à la sauce chorizo et son gratin de pomme de terre, assemblage de fromages et une crème brûlée. Elle commanda en plus une pinte de brune. Elle ne se le permit que parce qu'elle entendit sa collègue elle aussi commander un verre de vin. Kemenes posa une joue dans sa main droite et se mit à se remémorer mentalement le rendez-vous de ce matin. Ce fut tout de même un vrai sketch, elle esquissa un léger sourire en repensant à Cerise. Quelle femme ! Elle avait l'impression qu'elle ne disait pas tout, par pure dissimulation pratique, mais qu'elle leur avait dit le principal. Dans l'ensemble, tout pointait vers l'exécrable Fabricio. Simple, peut-être trop simple ?

- Amis, amis, c'est vite dit. Fabricio a l'air d'abhorrer  Cerise Mercier et traite Barthelemy comme un sous-fifre. Pour ce qui est de Bart' et Mercier, là je ne saurais dire. Kemenes prit une gorgée de sa bière. "Je préfèrerai être dans ses petits papiers à cette nana."  - En tout cas, tous les trois, ce sont des sacrés personnages.

La rédactrice avait l'air d'avoir des informations plus ou moins juteuses sur le pauvre Shen. Elle devait avoir des infos sur à peu près tout le monde, au vu de l'hostilité que lui porte ouvertement le journaliste du Marin Déchaîné. Il fallait voir jusqu'à quel point il était aussi "déchaîné" que son torchon de journal.

-Mh, je ne connais pas le bougre mais au vu de ce qu'on a pu apercevoir de lui aujourd'hui, il ne serait pas étonnant qu'il ait pu faire pression sur les sources de Cerise pour qu'elle n'ait plus accès aux infos sur Al Rakija, faisant de lui le seul journal à traiter sur la Garde du GP. Méthode simple et efficace, on élimine la concurrence.

Les deux gardes furent servies en même temps. L'amiral avait bien demandé a avoir l'entrée et le plat ensemble, elle n'en pouvait réellement plus. C'était assez rare pour elle d'avoir autant faim, elle était bien contente que sa partenaire avait accepté de prendre une pause. Biezdań dégusta son saucisson en croûte, elle ne voulait pas l'engloutir, sachant très bien que plus vite elle mangerait, moins elle se serait rassasiée. Elle tourna une fourchette dans le vide en réfléchissant à voix haute.

- Ce qui me chiffonne, c'est que les sources de Mercier semblaient lui avoir dit que nous avions réussi à éradiquer les problèmes soulevés anonymement par ces dernières. Il y a eu les arrestations le mois dernier, et tout semblait être rentré dans l'ordre. Et voilà que des accusations  encore plus graves tombent, et les informateurs qui avaient contribué aux arrestations sont menacées et réduites au silence. Cela peut vouloir dire plusieurs choses : soit les gars qui ont cafté ont retourné leur veste et sont partis vers le plus offrant. Soit, ils sont menacés par plus influents qu'eux et n'ont vraiment pas eux d'autre choix que de se taire sous peine d'avoir de gros ennuis. Seulement, si c'est la possibilité numéro deux

Kemenes se coupa un morceau de pain, indécise. elle n'aimait pas trop ce qu'elle allait supposer, mais elle n'avait pas le choix que le dire.

- Si c'est effectivement la possibilité numéro deux, alors c'est certainement quelqu'un de hiérarchiquement plus avantagé. Du genre...Un gradé, un ponte... La garde se tortilla sur son banc, mal à l'aise. - Dans tous les cas, comme vous dites, il va falloir le surveiller l'énergumène, ça c'est sûr. Seulement, il sait à quoi nous ressemblons...

Malgré le sujet désagréable évoqué, la jeune amiral continuait de manger de bonne appétit. Elle avait déjà presque fini son suprême de poulet et sauçait avec gourmandise la sauce au chorizo. Bien qu'elle ne le faisait pas comme ça, Kemenes mangeait avec une certaine élégance, cadeau de son défunt père. Elle humecta ses lèvres avec sa bière et poussa un soupir. Se rendant compte qu'Amaryllis le tutoyait à présent, elle en fit alors de même.

- Je suppose que tu as raison, un déguisement me parait une bonne solution. Seulement, le quartier où se trouve la rédaction du Marin est plutôt cossu, donc exit l'idée d'un mendiant ou d'une fille de rue. On ne pourra pas jouer la carte de la lavandière car le lavoir est à l'opposé et le crieur de journaux, ce n'est pas possible non plus, ils se connaissent tous dans le métier. Après toi...Peut-être en demoiselle noble ? Il y a une brasserie un peu chic, pourvu d'une terrasse presqu'en face du journal. Je peux éventuellement me grimer en valet de pied. Voilà déjà une idée. Cela nous permettrait de voir si Fabricio y a ses habitudes. Un restaurant non loin d'une rédaction, au moins une partie de l'équipe devrait y aller pour déjeuner...

Biezdań attaqua son plateau de fromage, commençant par le Saint-Nectaire.

- Je ferais un plutôt joli garçon, je suis sûre.  Dit-elle pour détendre un peu l'atmosphère.

Kemenes releva la tête. Elle n'arrivait pas à savoir si la remarque de l'examinatrice était muée d'un certain cynisme, toujours est-il qu'elle ne fut pas du goût de la garde.

- Je ne nourris pas une passion pour le travestissement, si c'est ce que tu insinues. Et même si ça l'était je ne vois où est le mal, je parlais surtout de crédibilité. Je serais bien plus discrète déguisée en homme de main ou valet, qu'en dame de compagnie ou gouvernante. Avec mon apparence, crois-moi que je ne passerais jamais pour une suivante oeuvrant pour une famille de bonne réputation. Répondit-elle d'un ton sec en reposant ces couverts.

Elles n'avaient pas le temps pour une transformation intégrale avec perruque magique et tutti quanti, Kemenes devait allier avec ce qu'elle avait déjà, à savoir une allure svelte, des cheveux courts et des traits androgynes. Elle passerait pour un jeune domestique sans trop de problème, avec un peu de chance, elle pourrait même être prise pour le mignon de sa patronne. Les jeunes nobles et bourgeois, tous sexes confondus, d'Aryon s'amusaient d'une nouvelle tendance en ce moment. Le but était bien simple : de s'acoquiner avec un ou plusieurs de ses domestiques à la jolie figure, et d'en faire leur faire-valoir et de les balader à la vue de tous en ville pendant leurs emplettes. Amaryllis et elle pouvaient voguer sur cette mode, somme toute superficielle mais bien pratique pour leur enquête.

Elles prirent chacune un chemin différent pour aller se changer. L'examinatrice partit vers les quartiers plus chics, l'amiral vers ceux plus modestes. La garde se gratta un peu la tête, se demandant où elle pourrait bien trouver des habits de valet, de bonne qualité mais qui pouvait passer pour modestes. Elle passa par quelques rues au hasard, pour arriver dans une petite rue qui ne payait pas de mine, avec plusieurs magasins de couturiers pour ouvriers et quelques repriseurs. Kemenes décidé de rentrer dans celle qui lui paraissait la plus populaire parmi les roturiers, et se fit accueillir par deux jeunes adolescentes et une vieil homme. Elle expose rapidement ce dont elle avait besoin, en comptant sur la discrétion de ses interlocuteurs. Les deux fillettes étaient aux anges, ravies que quelques choses d'excitant leur arrivent dans cette vieille boutique, quand au vieil homme, il se contenta d'accepter en pestant qu'il ne voulait pas avoir d'ennuis. Ils la firent passer dans l'arrière boutique, une des adolescente prit ses mesures tandis que l'autre se chargea de cacher ses affaires de garde dans un coffre à l'étage. Elle n'était pas bien loin de la brasserie, et garderait sur elle sa dague. Si ils leur prenaient l'envie d'embarquer ses affaires, ils ne gagneraient qu'un manteau de marin et un caleçon tout usé.

Le vieil homme, pressé par le temps et pris de court par la demande pour le moins originale de Kemenes, se contenta de reprendre une chemise de coton abandonnée par un client, des bretelles et un pantalon de tweed gris taupe. Pour les chaussures, cela fut difficile, cependant une des petites eut l'idée ingénieuse ou criminelle, de chiper une paire à leur grand frère parti travailler. Pour la touche finale, la deuxième enfant dépouilla le fit grand frère d'une casquette plate légèrement abîmée. Et...Voilà. L'amiral était fin prête. Elle avait plaqué ses cheveux en arrière et poudré son visage pour amoindrir ses pommettes bleutées. En guise d'accessoire, et un peu pour la frime, elle enfila des mitaines de cuir souple noires. A la vue de cette transformation plus que réussie, les fillettes paillèrent de joie et tapèrent dans leurs mains. Le vieillard quant à lui hocha de la tête, marmonnant qu'on aurait pu mieux faire, mais son sourire en coin trahissait sa satisfaction. L'amiral les remercia chaleureusement et les paya grassement, plus parce qu'elle les trouvait fort sympathiques que pour le service rendu. Les adolescentes lui demandèrent de revenir vite, pour qu'elle puisse leur raconter la raison de ce déguisement. La militaire maintenant transformée en parfait petit homme à tout faire leur décrocha un sourire malicieux et partit en direction de la brasserie.

En route, elle se fit saluer chaleureusement par plusieurs jeunes hommes, habillés de la même manière qu'elle. Recevant tape dans le dos et se faisait souhaiter bonne journée, elle sentit une bouffée de confiance en elle montée dans sa poitrine, se disant que leur plan allait certainement marcher du tonnerre. Elle ne savait pas ce qu'il en était pour Amaryllis, mais pour elle en tout cas, il n'y avait pas photo. Quand elle arriva à hauteur de la brasserie Le Trou Aryonnais, quelques jeunes aristocrates étaient assises en terrasse. Elles lui lancèrent des œillades, et quelques gloussements se firent entendre. Décontenancée, Kemenes senti le rose lui monter aux joues. Où était Amaryllis ?

Elle la vit enfin, habillée élégamment, coiffée d'un tresse et...Sans ses cornes. Surprise, l'amiral resta d'abord interdite, puis se reprit bien vite, pour rentrer dans le rôle qu'elles avaient toute deux convenu. Elle alla à sa rencontre, l'examinatrice ne semblait pas encore l'avoir remarquée ou reconnue, faisant mine de lire Le Marin Enchaîné.

- Mademoiselle Tylwaen, me voilà. Veuillez excuser mon retard, votre père m'avait convoqué dans son étude. Dit-elle en prenant une intonation plus grave qu'à l'habituelle.

Le jeu de piste pouvait commencer.