Il y avait plusieurs définitions au mot étrange. Etrange pouvait dire singulier, insolite ou encore surprenant. Hors du commun aussi. Mais pour Kemenes, étrange, insinuait aussi une pointe de mystère, de trouble. C’est exactement ce que son affaire actuelle lui inspirait. Tout partait d’une vérification de routine. Un collègue à elle avait pris la déposition de deux jeunes femmes, une qui avait failli se faire voler son sac et de l’autre qui avait empêcher le vol. Seulement, le dit collègue avait oublié le nom de famille de l’héroïne du jour (il s’était fait passé un sacré savon d’ailleurs). Il fallait le nom de famille pour clôturer le dossier, c’était purement administratif, mais il fallait le faire. Après un rappel général sur comment prendre une déposition, la question fut levée de qui irait alors finir le travail quelque peu bâclé du garde. Comme Kemenes devait passer non loin de l’auberge où la femme logeait pour une toute autre affaire, elle s’était proposé pour finir le job. Rien de bien extraordinaire donc.
L’Amiral avait hâte d’en finir avec cette procédure un tant soit peu ennuyeuse, car elle avait d’autres chats à fouetter.
Une disparition inquiétante avait secoué le régiment. Depuis quelques jours, plusieurs gardes avaient trouvé placardées un peu partout dans des endroits différents du Grand-Port, des affiches avec le portrait d’une jeune femme dessus, avec pour seule inscription “AVEZ-VOUS VU CETTE FEMME ?” Les affiches étaient placardées dans des endroits très différents : on passait de la grande place à une petite ruelle des bas quartiers, en passant par les quais. A chaque fois, les affiches étaient collées par quatre ou cinq exemplaires à la suite, comme un appel désespéré ou frénétique. Une sorte d'appel obsessif, qui mettait mal à l'aise celui se qui retrouvait devant cette série de portraits de cette personne avec seulement cette phrase inquiétante, écrite en gras.
Seul problème, aucune disparition correspondant au portrait de la femme n’avait été déclarée. Une petite équipe, intriguée par cette pseudo-affaire, comme ils l’appelaient eux-mêmes, avaient fait le tour des morgues, hôpitaux et sanatoriums environnants. Beaucoup d’efforts pour de simples affiches, mais le nombre de ces illustrations augmentait de jour en jour, et certaines avaient même finies affichées sur les murs du Bastion. Provocation ? Avertissement ? Personne en détresse ? Toujours est-il que cette personne était introuvable.
Kemenes s’était penchée elle aussi sur ce fait divers étrange. Car oui, cette histoire se rangeait parfaitement dans la case de définition étrange. L’Amiral s’était même retrouvée à avoir dans sa poche une de ses fameuses affiches, pliée proprement en deux. Elle la regardait de temps à autre pour imprimer le visage dessiné de la recherchée dans sa rétine, et qui c’est, la retrouver parmi toute cette foule. Même si la garde ne se faisait pas d’illusions,  elle se doutait qu’il y avait peu de chance pour qu’elle et ses collègues ne résolvent jamais le mystère entourant ces affiches.

Toujours est-il que ce matin-là, Kemenes était allée avec l’esprit léger, rencontrer cette fameuse Raelyn, confirmer avec elle certains détails de sa déposition, prendre son nom et reprendre ses assignations plus importantes. L’air était doux, il faisait moins froid que la veille. Le brise matinale avait un parfum iodé, et soufflait légèrement dans les cheveux de la garde. La jeune femme inspira avec plaisir cette odeur qu’elle appréciait tant, se disant que cela allait certainement être une belle journée aujourd’hui. Elle vérifia l’adresse donnée par son collègue et marcha d’un pas allègre dans les petites rues du Grand-Port, qui commençaient tout juste à se réveiller, les commerçants ouvrant petit à petit leur boutique, quelques badauds déambulaient, des marins se préparaient à prendre la mer. Kemenes arriva enfin devant l’auberge, et alors qu’elle s’apprêtait à y pénétrer, elle entendit une voix l'appeler.

- Amiral Biezdàn ! Amiral !!

Kemenes se retourna. C’était Jarvis, le collègue qui avait mal pris la déposition. Il avait manifestement couru pour la rejoindre car il était en sueur. Quand il arriva à sa hauteur, il mit un instant à reprendre sa respiration, et s’épongea le front avec son avant-bras.

- Jarvis, qu’est-ce vous faites ici ? Je vous avais dit que je me chargerais de finir la déposition. Dit Kemenes en haussant un sourcil interrogateur.

- C’est…C’est justement pour ça que je suis là…La femme que j’ai interrogé hier ! Eh ben…Jarvis avait du mal à s’exprimer, étant toujours essoufflé.

- Eh ben quoi ? Reprenez-vous mon vieux !

- Vous savez l’histoire avec la femme sur les affiches ? Moi je les avais jamais vu, j’étais en inter’ toute la semaine dernière hors du Grand-Port, et je suis revenu qu’hier. Et hier pour ma reprise je me suis occupé de prendre la déposition des deux jeunes femmes là…

- Si vous pouviez en venir au fait, parce que là je ne vous suis pas.

- La femme qui a arrêté le voleur, dont on pas le nom. C’est celle sur l’affiche.

- Comment ?!

- Oui, oui je vous assure. Quand les collègues m’ont montré l’affiche ce matin j’ai cru nager en plein délire.

- Vous êtes certain que c’est elle ? Vous pouvez me l’affirmer ?

- Aussi sûr que j’vous vois ! Jarvis avait l’air quelque peu troublé, voire même effrayé. Si il avait courru jusqu’ici pour signaler cette information qui n’était pas des moindres, c’est qu’il devait être sûr de ce qu’il avançait. Et en même temps, Kemenes pouvait-elle croire sur parole un garde qui ne sait même pas prendre correctement une bête déposition ?

- Je sais bien ce que vous vous dites, Amiral, mais je vous jure sur mon uniforme, que la femme que j’ai rencontré hier est notre disparue.

Le garde avait l’air désespéré. Kemenes soupira et se massa la nuque nerveusement.

- Entendu. Je vais tout de même m’assurer que c’est bien elle. Envoyez quelqu’un d’ici une dizaine de minutes, d’accord ?

En guise de réponse, Jarvis fit un salut avec un sérieux très cérémonial, puis repartit en courant. La garde resta devant l’auberge, interdite. Instinctivement, elle sortit d’une de ses poches une des affiches qu’elle avait ramassée et la contempla une nouvelle fois. “Bien.”
L’Amiral resta postée près de l’auberge, scrutant les passants, qui se faisaient de plus en plus nombreux. Certains l’évitaient très vite du regard, soit intimidés par son apparence ou méfiants par le fait qu’elle soit garde. Mais aujourd’hui elle n’avait pas le temps de s’occuper de petits voyous. Elle guettait. “Aller Raelyn, montre-toi”
Comme si ladite Raelyn avait entendu sa prière, la jeune femme apparu au coin d’une ruelle, se dirigeant vers l’auberge. Kemenes ne la quittait plus des yeux. Elle avait une capuche sur la tête, qui dissimulait en partie ses traits. Cependant, quelque chose remua en Kemenes. Un instinct, un sentiment insidieux lui hurlant qu’il s’agissant bien là de la femme sur les affiches. Cette mystèrieuse femme dont le visage était placardé aux quatre coins du Grand-Port.  Raelyn dû sentir le regard persistant de la garde, car elle leva les yeux vers elle et croyant qu’elle devait la laisser passer, se mit sur le côté de la rue. Voyant que Kemenes ne bougeait pas, elle lui demanda si elle pouvait faire quelque chose pour elle. Kemenes put enfin voir pleinement son visage. C'était elle. C'était bien elle.
La garde ne répondit pas de suite, se demandant comment aborder le sujet. Elle préféra aller avec la première raison de sa visite.

- Mademoiselle Raelyn ? Je suis l’Amiral Biezdàn, de la Navale. Hier vous avez assisté à une tentative de vol à la tire. Le garde qui a pris votre déposition a oublié de noter votre nom. Si vous êtes disponible dans l'instanté, je souhaiterais reconfimer certains points avec vous et clôturer le dossier.

“Et aussi que tu me dises pourquoi ton joli visage est affiché partout dans ma ville, mais on verra ça en temps voulu.”

Raelyn semblait hésitante. Kemenes pouvait deviner qu’elle n’avait pas réellement envie de se conformer à sa demande. Elle avait eu l’air aussi étonnée quand elle avait annoncé son grade. Évidemment, faire venir une Amiral juste pour une histoire de déposition, c’était étrange.
Le cœur de Kemenes fit un bond dans sa poitrine. Est-ce que c’était voulu ? Est-ce que quelqu'un avait délibérément fait en sorte que ce soit la garde elle-même qui se retrouve à interroger la jeune femme ? Non. Impossible. C’était un pur hasard. Un hasard…Pourtant l’affaire à laquelle elle devait se concentrer ensuite était bien celle des affiches. Un sentiment désagréable monta en elle. Comme si on s’était joué d’elle, comme si elle avait été manipulée pour se retrouver exactement là où elle était actuellement. Et voilà qu’elle se retrouvait “par hasard” devant celle que toute une cellule de son équipe recherchait. D’ailleurs, ils avaient essuyé quelques railleries au Bastion. “C’est certainement une mauvaise blague.”, “Si vous aimez courir après du papier hein !”, “Quand vous aurez fini vos origamis, on pourra bosser ?” et autres petites plaisanteries agréables. Kemenes était déstabilisée. Il fallait qu’elle fasse remonter l’affaire à Jill. Tant pis si elle se moquait d’elle, il fallait que quelqu’un les prennent au sérieux. Finalement, ils s’étaient tellement concentrés à retrouver qui était sur l’affiche, qu’ils n’avaient pas pris le temps de rechercher QUI avait posé ses affiches. Mais Kemenes se doutait que même en cherchant avec tous les efforts du monde, ils ne tomberaient certainement que sur des petites frappes ou alors des enfants des rues, certainement payé pour faire le boulot. Après, elle n’allait pas rester sur des convictions, et aller mener son enquête. Bon sang, c’était juste des affiches quoi. Mais quelque chose ne tournait pas rond. Elle le sentait. Et Raelyn était au cœur de ce mystère. Elle détenait sûrement plusieurs réponses aux questions qui tournaient en boucle dans la tête de Kemenes. Maintenant qu’elles étaient ensemble, elle n’allait pas la laisser filer. Kemenes se mit à réfléchir à toute vitesse. Puis une idée lui vint. Peut-être un peu brutale, mais elle aura le mérite d’être efficace. Ça ne devait pas être très loin de là où elles se trouvaient. Elle espérait seulement que le choc ne serait pas trop violent ou que la jeune femme n'essayerait pas de s'enfuir. Pourquoi est-ce que l'Amiral pensait ainsi ? Elle ne savait pas, mais elle avait la certitude qu'elle devait rester à l'affût, et pas qu'avec Raelyn. Elle avait la sensation déplaisante d'être observée. Pas observée comme elle l'était habituellement, mais surveillée. Elle avait eu cette impression dès qu'elle était rentrée en contact avec Raelyn. Restant impassible, elle effectua un salut militaire et s'exprima avec une voix neutre :

- Je vous remercie. Je vous proposerai bien de nous installer dans l’auberge, mais j’ai peur que cela soit un peu bruyant. Si vous voulez bien me suivre, nous allons nous poser dans un endroit plus calme. Ce n’est pas très loin d’ici.

Raelyn ne pouvait pas refuser et elle le savait. D’autant plus que le grade élevé de Kemenes semblait l’avoir déstabilisée. Tout son langage corporel laissait deviner qu’elle était sur le qui-vive, elle évitait soigneusement que sa cape ne s'entrouvre trop. Kemenes l’observait sur coin de l'œil. La jeune femme avait tout le comportement d’une personne qui ne voulait pas se faire remarquer. Et surtout, elle semblait fuir quelque chose, une aura de danger planait autour d’elle. Son visage était tendu, et elle serrait les mâchoires dès qu’un passant passait trop près de sa personne. L’Amiral se posta légèrement devant elle, de sorte à ce que la foule les évite elle et aussi Raelyn par la même occasion. Kemenes ne faisait pas peur à proprement parler, mais son apparence pouvait dissuader plus d’un.
Heureusement, Raelyn semblait encline à la suivre. Alors qu’elles s’engagèrent dans une petite rue moins fréquentée, la jeune femme parut se dégonfler. Elle voulait donner son nom et s’en aller, certainement. Kemenes se mit à ralentir la cadence et se retourna vers Raelyn. Elles étaient bientôt arrivées. Comme Kemenes se tenait tous les jours au courant, elle savait que l’endroit n’avait pas été encore nettoyé.

- J’ai effectivement des tâches plus importantes à gérer. Dont une en particulier. Qui m’ennuie un peu voyez-vous. Tout en parlant, Kemenes tourna un coin de rue, plus sombre.

Elles étaient désormais dans les quartiers plus pauvres du Grand-Port. La ruelle n’était pas mal famée, et la lumière de l’océan éclairant de derrière les maisons à colombages donnaient une ambiance plus accueillante le jour à ces quartiers beaucoup plus dangereux la nuit. La garde se dit qu’elle devait faire en sorte de ne pas effrayer Raelyn, et adoptait une attitude calme, la moins menaçante possible. Elle regardait la jeune femme franchement, en faisant des gestes précis, laissant son arme bien en vue. Si Raelyn était réellement sur le fil du rasoir, elle sentirait que Kemenes ne lui voulait aucun mal. Elles étaient arrivées. Elle étaient dans une toute petite rue pavée, étroite et malodorante. Juste devant elles, sur un mur en pierre d’un commerce fermé définitivement et délabré, était placardé le visage de Raelyn en quatre fois, avec la fameuse phrase “AVEZ-VOUS VU CETTE FEMME ?”, qui paraissait menaçante à présent.

- Raelyn, j’ai besoin de savoir comment se fait-il que la personne que je cherche depuis plusieurs semaines se trouve à présent devant moi, et dont le visage est placardé un peu partout dans la ville, est finalement en parfaite santé et n’a pas disparu. Et surtout, j’aimerais savoir pourquoi.

Kemenes d’adossa contre le mur où se trouvait les affiches et scrutait la réaction de la jeune femme.

> musique

C’était une des premières choses qu’on lui avait enseigné à l’académie : détecter quand une personne mentait. Rien à voir avec la télékinésie ou la voyance, non. Il suffisait d’analyser le langage corporel de la personne interrogée. Son regard, son ton, sa manière de répondre tout était indicateur d’un éventuel mensonge, d’une dissimulation arrangeante. En cet instant précis, l’amiral savait que Raelyn lui mentait. Elle ne savait pas sur quoi exactement, cependant tout en elle exultait l’incompréhension, la peur et surtout le mensonge.
Elle se souvenait des premiers interrogatoires qu’elle avait mené. Si elle avait été remarquée, et qu’elle avait gagné le respect de ses supérieurs, c’est car elle avait la faculté de sentir si une personne mentait ou pas. D’une manière totalement ordinaire, bien entendu, et qui ne s'appliquait que sur des personnes dites “normales”. En effet, un expert en tromperie et dissimulation n’aurait aucun mal à entourlouper la garde.
Quand bien même, elle y était sensible, et avait pu mener à bien plusieurs interrogatoires délicats et mettre les mis en cause face à leurs contradictions. Elle pouvait aussi sentir la peur, le stress, la colère. Toutes ses émotions dépeintes comme violentes, qui se laissaient transpirer à travers l’être qui les ressentait. Était-ce un instinct animal hérité de la Prirva ? Kemenes ne savait pas vraiment. Cela ne s’appliquait qu’à son travail, pendant ses évènements particuliers. Interrogatoires, enquêtes, combats. Une sorte de traque incessante. En dehors, elle redevenait aussi perdue qu’un aveugle sans canne dans un marché ambulant.

Kemenes fronça les sourcils et se redressa. Elle regardait tour à tour Raelyn et les affiches, sans dire mot, faisant tacitement comprendre à la jeune femme qu’il était peu probable qu’une personne puisse lui ressembler de manière si identique. Elle avait l’air d’être une personne intelligente et ses histoires de sosie étaient difficiles à croire. Surtout avec le comportement méfiant qu’elle adoptait depuis qu’elle avait rencontré la garde. Que pouvait-elle bien cacher ? Kemenes n’arrivait pas à mettre le doigt dessus. Elle avait des difficultés à se dire qu’il s’agissait peut-être simplement d’une histoire de ménage, d’une mauvaise blague. Une impression étrange la tiraillait, trifouillait dans ses méninges et jouait avec ses nerfs. Et si elle se trompait ? Si elle avait faux sur toute la ligne ? Non. Il fallait qu’elle en ait le cœur net. Alors qu’elle s’apprêtait à questionner Raelyn, elle ressentit une présence derrière elle. elle se retourna vivement. Un homme vêtu en habit sombre, le visage masqué, se tenait derrière elle. Elle ne l’avait pas entendu arriver. Kemenes jeta un œil alerte dans la direction de Raelyn pour avoir la désagréable surprise de voir qu’elles étaient encerclées. Un homme, lui aussi masqué, s’était posté dans la ruelle par laquelle elles étaient arrivées. Un autre devant la rue donnant sur le port, et le premier intrus qu’elles avaient remarqué, dans le dos de Kemenes. Une tension meurtrière déchirait l’atmosphère. Raelyn et Kemenes se tournaient le dos, pour mieux jauger les intrus venus des ombres. L’amiral analysait la situation à toute vitesse. Elles étaient deux face à trois possibles adversaires, dans un espace restreint. Elle ne savait pas si Raelyn était en mesure de se battre, mais elle préférait partir du principe que oui. Il allait être difficile de s’en sortir sans égratignures s' ils décidaient de les attaquer. Mais déjà, comprendre ce qu’ils veulent. Après quelques secondes qui lui parurent interminables, un des hommes, le plus proche de Raelyn, brisa enfin ce silence insupportable.

- Bha alors Morgana, on part en balade ? On t’as cherché partout ma belle. C’est fini la petite escapade, on va rentrer maintenant. Et toi la garde, je te donne trois secondes pour te casser.

Sa voix était froide, incisive. Instinctivement, Kemenes sut qu’elle n’avait pas affaire à des petites frappes de bas étage. Ces gars-là étaient sûrs d’eux, d’autant plus qu’ils avaient la sécurité de l’anonymat avec ce masque uni, au design très simple, qui les dépersonnalisait complètement. La garde s’était mise en position de combat sans s’en rendre compte, avec sa main prête à dégainer son épée, l’autre non loin de sa dague. Il n’y avait aucune trace d’eau dans les parages, elle ne pouvait donc compter que sur sa force physique et ses capacités humaines pour ce qui se préparait.
L’amiral ne bougeait pas. Elle pouvait sentir la chaleur du dos de Raelyn, et trouva cela rassurant. Elle se concentra sur sa respiration, qui semblait contrôlée. La jeune femme paraissait maîtresse de ses émotions, mais Kemenes ne pouvait pas en être si sûre. Elle se rappelait qu’un de ses hommes était censé les rejoindre d’ici une dizaine de minutes. Or, elle n’avait pas prévenu qu’elle se rendrait à cet endroit.  Il les chercherait certainement à l’auberge, et voyant qu’elles ne s’y trouvent pas, fera peut-être une ronde pour les repérer. Ce qui était sûr c’est qu’ici, personne ne donnerait l’alerte. Les passant sur les quais feront comme s' ils ne voyaient rien, de peur de se faire attaquer, croyant peut-être à une rixe de soulards. La ruelle était étroite et sombre, les quelques habitués du quartier devaient déjà avoir déserté l’endroit, craignant les représailles. Elles étaient seules.  

-Tu m’as entendu La Bleue ? Je t’ai dit de dégager.

- Elle entend peut-être mal. Avec des oreilles pareilles en même temps.

L’homme devant la garde avait parlé d’une voix rauque. On pouvait l’entendre sourire derrière son masque. Il mit une main gantée sur sa hanche, montrant ainsi qu’il était armé. Doublement armé, même.
Seul, l’homme posté dans la ruelle menant à la rue principale d’où venait Raelyn et Kemenes restait silencieux. Elle eut la mauvaise impression que c’était celui qui était le plus dangereux des trois, et son regard fut attiré par un objet singulier qui pendait au cou de ce dernier. Un collier, mais…C'était de l’email ? Non c’était..!
Elle n’eut pas le temps de finir son train de pensées. L’homme en face d’elle, vif comme un serpent,  tenta de lui asséner un coup de poignard au flanc. Surprise, elle se jeta contre le mur aux affiches pour éviter le coup, espérant que Raelyn puisse éviter son attaque. Étonnement, l’homme retint son coup quand il vit qu’il pouvait la blesser, et se retourna vers Kemenes. “Ils ne veulent pas la blesser. Intéressant.”  Raelyn n’était pas sauve pour autant, car l’homme qui lui faisait face était bien décidé à l’emmener avec lui, l’appelant une nouvelle fois Morgana. Il ne semblait pas rechigner à user de ses poings pour y parvenir, et fit claquer ses poings l’un contre l’autre. Le bruit métallique qui se fit entendre fit comprendre à la garde que les jointures de ses gants étaient renforcées.
L’amiral remarqua très vite la posture offensive de la jeune femme, et pu ainsi se rassurer que Raelyn savait parfaitement se défendre toute seule.

L’homme qui l’avait attaqué s’était vite ressaisi et avait sorti une deuxième dague. Bien décidé à se débarrasser d’elle, il se précipita sur elle, se baissant avec une agilité impressionnante et chercha à planter une des dagues dans la cuisse de Kemenes. Il y parvint presque, et si la garde ne s’était pas décalée de quelques centimètres, il aurait certainement réussi à atteindre l’artère. Heureusement, sa jambière la protégea comme elle se le devait, et la lame ripa contre le cuir. L’amiral en profita pour lui décrocher un coup de genoux dans la tête, mais le bandit, habile, arriva à l’éviter de peu. Elle réussit tout de même à lui mettre le coup de genoux dans l’épaule de l’homme, ce qui le déstabilisa et il faillit perdre pied. Il ne se laissa pas démonter, et la jambe de Kemenes trop exposée, réussit à l’atteindre dans la partie à découvert entre sa cuissarde et sa jambière.
Sentant la lame s’enfoncer dans sa chair, la garde riposta en plantant sa dague dans le bras de l’homme, qui ne surveillait pas ses ouvertures. Décontenancé par la combativité de la garde, l’homme se rejeta en arrière pour mieux la jauger. Elle ne l’avait pas raté, car le sang de l’homme masqué trempait déjà le tissu sombre, donnant un reflet rougeâtre à la manche souillée. Elle aussi n'était pas épargnée et sondait sa propre douleur, essayant d’analyser la gravité de sa blessure. Elle ne ressentait rien,  l’adrénaline gommait toute trace de souffrance.
L’amiral pouvait entendre les bruits d’une lutte acharnée derrière elle, mais elle ne pouvait se permettre de se retourner pour prêter main forte à Raelyn. Le troisième homme, jusque-là resté spectateur, avait décidé d’entrer en scène. Et Kemenes se doutait qu’avec lui ce serait une toute autre paire de manches. C’est là qu’elle comprit enfin quel genre de collier portait l’homme. C’était un collier fait d’os. Composé entièrement d'os.
Une chanson se mit à carillonner dans l’esprit de la garde.

“Les petits poissons dans l’eau…”
L’homme s’approchait doucement, elle n’arrivait pas à distinguer ses mains.
“Nagent, nagent, nagent, nagent, nagent…”
Celui blessé semblait prêt à reprendre l’offensive à tout moment.
“Les petits poissons dans l’eau…”
Elle n’arrivait pas à quitter le collier des yeux. C’est à ce moment que l’homme fondit sur elle.
“Nagent aussi bien que les gros.”

Tout se passa très vite. Raelyn s’interposa entre l’homme au collier d’os et Kemenes, se mettant ainsi en danger. Kemenes se retrouvait quant à elle face à face devant son adversaire d’origine, ragaillardi par la soudaine intervention de son acolyte. L'amiral se positionna de sorte à pouvoir contrer et l’homme au collier et l’homme blessé, prête à se jeter dans le tas.  Elle était préparée au pire, et apprêtait son esprit à recevoir une douleur, une blessure à n”importe quel instant. Elle pensait recevoir le premier coup de l’homme qu’elle avait atteint au bras, mais alors qu’il s’apprêtait à l’attaquer une nouvelle fois, une chose inouïe se passa. Une brique atterrit non loin de l’épaule du bandit. Surpris, le criminel se figea sur place, le stoppant dans son attaque. D’ensemble, Kemenes et lui levèrent les yeux au ciel, et l’homme, n’ayant pas le temps d’esquiver, se prit une autre brique, cette fois en pleine tête. La garde, n’attendant pas de savoir d’où provenait cette intervention divine, se retourna vers l’homme au collier, qui paraissait, malgré son masque, lui aussi surpris par la tournure des évènements. Il ne fallait surtout pas qu’il s’échappe, et la jeune femme lui bondit dessus, lui asséna un coup de poing assassin dans les côtes. L’homme masqué encaissa comme il put, et tout en reprenant son souffle, riposta en mettant une béquille dans la cuisse blessée de Kemenes, lui arrachant un cri de douleur. Se remettant bien vite, elle lui attrapa les cheveux, d’une force guidée par la colère et l’ivresse du combat. Les os de son collier brillaient d’une lueur inquiétante, mue d’un instinct animal, elle lui arracha le collier et lui enfonça sa dague dans le flanc. L’homme émit un rugissement de colère, essayant de reprendre à tout prix son collier, en vain.

- Raelyn, son collier, attrape ! Elle balança le collier à la jeune femme. L'homme lui lança un regard assassin au travers de son masque. Le collier semblait maintenant plus important que cette "Morgana".

Maintenant en lieu sûr, elle pouvait en découdre correctement avec le gaillard, sans risquer qu’il ne reprenne son bien, qu’il semblait si prompt à vouloir récupérer. Voyant Raelyn prête elle aussi à en découdre, l’homme était acculé. Il semblait hésiter entre récupérer son collier, tuer Kemenes (car oui, elle pouvait sentir qu’il souhaitait la tuer, purement et simplement) ou mettre les voiles. Tandis que l’homme tergiversait encore, la garde sauta de nouveau sur lui, le plaquant contre le mur. Or, épuisée par sa blessure, et sa lutte précédente, Kemenes était plus en difficulté pour le retenir, même si elle y mettait encore toute sa furie pour l’empêcher de fuir. Malheureusement, l’homme au masque parvint à se défaire de son emprise non sans mal, ses forces étant aussi amenuisées. Il disparu dans une ruelle, aussi vite qu’il était apparu.
A bout de souffle, la cuisse en sang, Kemenes s’adossa contre le mur de la ruelle et se laissa glisser à tard. Elle demanda à Raelyn si elle allait bien. Elle n’avait pas l’air blessée. Le type qu’elle avait mis au tapis gémissait. Exténuée, mais ne souhaitant aucune mauvaise surprise, l’amiral se leva, s’approcha de l’homme, l’assomma avec le manche de son épée, et se replaça exactement au même endroit. L'autre, gisait toujours au sol, la brique à côté de son crâne. La garde espérait que le choc ne l'avait pas tué. Elle n'avait aucune idée de ce qu'il venait de ce qu'il venait de se passer. Elles venaient de se faire attaquer par trois individus, entrainés, masqués, qui connaissaient Raelyn. Du moins semblait la connaitre, car la jeune femme s'était bien défendue d'être la dénommée Morgana qu'ils recherchaient. Elle se massa douloureusement la jambe, et déchira la manche de sa chemise pour se faire un pansement de fortune. Elle regarda Raelyn avec un pauvre sourire. Puis, apercevant le collier du criminel, senit une nouvelle fois ce sentiment étrange poindre dans ses entrailles.

- Fais-moi voir le collier s’il te plait. Il avait l’air bien énervé quand je l' ai pris. Une fois le collier dans les mains, Kemenes l’examina. Elle mit un petit os entre son pouce et son index et s’adressant à Raelyn : - C’est ça qui m’a fait halluciner tout à l’heure. Ce sont des os humains. Des vrais.

Elle mit le collier dans sa poche, bien à l'abri. Elle resta un instant silencieuse, puis élevant la voix :

- Qui que vous soyez, sortez de là. Ils sont partis.

Il y eut un moment de flottement. Puis il y eut du bruit au dessus de leur tête. Sur le toit du commerce abandonné, pour être plus précis. Quelques tuiles tombèrent, craquaient sous les pas de la personne qui marchaient sur le toit manifestement en mauvais état. Après un moment d'attente, un jeune homme fit son apparition, passant par la fenêtre aux vitres cassées de la maison abandonnée. Il était mal coiffé, aux habits rapiécés, malingre et l'air apeuré. Il tenait dans une de ses mains une brique, de la même couleur que celle qui avait assommé l'homme masqué qui avait blessé Kemenes. Le jeune homme, d'une vingtaine d'années, se dirigea prudemment vers elles et, en apercevant Raelyn, lâcha sa brique, son visage s'éclairant d'un grand sourire. Il s'avança vers elle et lui prit gentiment les mains. Il semblait bouleversé.

- Morgana ? Morgana ! Lucy soit louée, tu as réussi à t'en sortir ! Vous ! Il s'adressait maintenant à Kemenes. - Vous êtes garde non ? Vous allez nous aider ? Ils n'arrêteront jamais de la poursuivre maitenant qu'on a réussi à la faire s'évader !

L'amiral accepta volontiers les bandages proposés par Raelyn. Elle resta silencieuse quand celle-ci se défendit une fois de plus d'être la dénommée Morgana. Le pauvre  jeune homme, d'abord étonné, examina le visage de l'herboriste comme pour s'assurer qu'elle ne lui jouait pas un vilain tour, puis se recula, incertain. Kemenes brisa enfin le silence avec un sourire en coin, tout en désignant de la tête le criminel mis au tapis par Raelyn :

- Une "simple herboriste" hein ? Dans tous les cas, vous êtes dans une sacrée mouise, c'est moi qui vous le dit. Morgana ou pas, ceux qui nous ont rendu cette petite visite de courtoisie ne vous lâcheront pas tant qu'ils ne vous auront pas récupérée apparemment. Dit-elle tout en se massant la cuisse. "Et pour d'autres, récupérer un certain bijoux." La garde posa instinctivement une main sur sa poche où se trouvait son seul indice. Elle tourna son regard vers le garçon, qui semblait ne pas totalement comprendre la situation. - Comment tu t'appelles ?

- Marlo, m'dame...

- Tu peux m'expliquer pourquoi tu as confondu ma partenaire avec cette Morgana que tout le monde semble chercher de manière si véhémente ?

Biezdań sentit le regard de Raelyn sur elle "Eh oui ma grande, que tu le veuilles ou non, on est dans la même galère à présent, autant s'associer." Son regard parlait de lui-même.
Le jeune homme se tripotait les mains, embêté et surtout effrayé. il regardait autour de lui comme si il avait peur qu'on ne l'entende. Ou qu'on ne le voit. Certainement les deux.

- Si tu n'es pas Morgana, ça veut dire que je ne sais toujours pas si elle s'en est sortie ou pas...Je pensais vraiment que mes affiches aideraient...Répondit Marlo en regardant Raelyn d'un air affolé. Kemenes se redressa vivement, tout en grimaçant, sa cuisse la lançait affreusement.

- C'est toi qui a posé ses affiches dans toute la ville ?!

- Oui-da m'dame...Je voulais lui montrer que personne l'avait oubliée...

- Qui ça ? Morgana ? Qui l'aurait oubliée ?

- Sa famille, ses amis...Moi...Le regard du jeune homme se fit infiniment triste. - Ce n'était pas que pour elle, mais pour toutes les autres aussi.

- Les autres ? L'amiral avait peur de comprendre. Son coeur s'emballa. Cette histoire ne lui disait rien qui vaille, se faisant de plus en plus sombre, elle avait l'impression d'évoluer dans un brouillard aussi noir que la suie, aussi visqueux qu'une toile bien tissée et potentiellement mortelle pour l'imprudent qui se faisait prendre.  

- Oui. Y'a pas que Morgana.

- Il va falloir que tu m'explique mieux que ça Marlo ! S'impatienta l'amiral en essayant de se relever.

- Pas ici. Trop d'oreilles indiscrètes. Et faut vous soigner. Marlo s'avançant vers elle, et avec toute la délicatesse du monde l'aida à se mettre debout. De par ce geste, Kemenes sut tout ce qu'il y avait à savoir sur ce garçon. C'était un jeune homme brave, qui était désespéré de retrouver cette jeune fille mais  qui n'oubliait pas de montrer de la compassion envers les blessés en étant pourtant lui même dans une situation difficile. -Venez demain chez moi. J'habite dans le bas quartier des pêcheurs. Ils ne traînent jamais dans ces environs-là.

- Mon collègue...Commença Kemenes.

- J'ai déjà envoyé quelqu'un le prévenir de ce qu'il se passait, je vous suis depuis que vous avez retrouvé Morgan...je veux dire votre partenaire devant son auberge. Expliqua Marlo avec un sourire penaud. - J'ai juste eu le temps de faire le tour et de grimper sur le toit quand j'ai vu qu'ils vont avaient pris pour cible.

A peine il eut terminé sa phrase, qu'effectivement, un petit groupe de gardes arriva au trot avec Jarvis à sa tête. le pauvre garde avait une tête de six pieds de long, et devint blanc comme un linge à la vue de sa supérieure blessée. Après avoir donné quelques directives, et surtout rassuré ses collègues sur son état, Biezdań ordonna qu'on embarque les deux hommes assommés, espérant qu'au moins un des deux étaient encore vivant pour pouvoir l'interroger. Elle écrivit une lettre à Jill, expliquant brièvement ce qu'il venait de se passer, lui demandant la marche à suivre. Était-ce encore du ressort de la Navale ? En attendant, elle n'allait pas lâcher l'affaire comme ça, puis-ce que maintenant elle avait confirmation qu'il y avait belle et bien une affaire. Elle avait bien fait de se fier à son instinct.
Marlo indiqua son adresse, et un garde habillé en civil le raccompagna chez lui et y fut assigné à résidence, pour s'assurer qu'il ne décide pas lui aussi de disparaître, mais aussi pour assurer sa sécurité. En  partant, le jeune homme fit un petit signe de main à Kemenes et Raelyn, mais surtout il glissa quelque chose dans la main de l'amiral, à l'abris du regard de tous, sauf peut-être de l'herboriste. Intriguée, celle-ci résista à l'envie de regarder de suite ce dont il s'agissait et cacha le morceau de papier, car au toucher elle pouvait deviner que c'était de ça qu'il s'agissait, dans son autre poche vacante. L'endroit, déjà étroit, semblait grouiller de gardes alors qu'ils n'étaient pourtant pas bien nombreux. Biezdań se tourna vers Raelyn.

- Je vous propose, pour notre intérêt commun et votre propre sécurité, d'être logée à cette adresse. Le Merlu Borgne, une taverne. Il ne vous arrivera rien là-bas. Le gérant s'appelle Mislav, donnez mon nom, c'est un ami. Si vous êtes d'accord je viendrais vous y chercher demain matin, nous nous rendrons chez Marlo ensemble.

- Vous n'avez rien à craindre. Là où vous serez logée, vous serez en parfaite sécurité. Un médecin viendra vous ausculter une fois installée. Je vous souhaite bon repos et à demain. Elle salua Raelyn et s'en alla.

Kemenes arqua un sourcil. Aucun citoyen qui se respecte ne demandait de compensation quand il se faisait blessé surtout quand ce n'était pas du fait de la Garde. Raelyn n'était pas bête, elle était là avec elle quand elles s'étaient faites attaquées toutes les deux.
Si l'on devait imputer la faute à qui que ce soit (ce qui serait inutile car c'était de la faute des criminels non pas des victimes.) Mais si on devait faire ce calcul risqué, ce serait plutôt de la faute de l'herboriste qui semble baigner dans des histoires un peu louches, et qui avait embarqué Kemenes avec elle. L'amiral trouvait cela étrange qu'elle avait insinué devoir toucher de l'argent pour ce qu'il venait d'arriver. Un aventurier ou un garde pourrait faire ce genre de demande. Mais pas un simple citoyen, si ?

Bien sûr que oui, un médecin allait venir là où elle serait logée et si elle l'avait envoyée au Merlu Borgne, c'est qu'elle y serait en sécurité. C'est une manière de procéder professionnelle. L'amiral n'appréciait pas qu'on remette ses compétences en question. L'herboriste était presque trop passive-agressive pour être innocente. Elle cachait définitivement quelque chose. Déjà, aucune "simple" herboriste qui se respecte ne savait se battre comme elle le savait. Kemenes s'était battue à ses côtés et faisait tout pour être correcte avec elle, mais la jeune femme rendait les choses difficiles.  Si Raelyn s'entêtait moins dans le mensonge, peut-être qu'elle serait plus à même de l'aider. Cependant, elle avait expressément demander à ce qu'elle ne cherche pas à en connaitre d'avantage à son sujet, pour leur "sécurité commune". L'intuition de l'amiral était donc juste, Raelyn était menacée. Mais par qui ? Par quoi ? Après ce n'était plus de l'ordre de la Garde si la jeune femme refusait toute aide, quelle qu'elle soit. La grande question restait de savoir si oui ou non elle était mêlée à cette histoire de disparition. Il serait parfaitement incroyable qu'une jeune fille à l'apparence identique, sans lien de parenté, ait disparue sans qu'elle ait aucun rapport avec tout ceci. Après, Kemenes avait dû apprendre avec le métier de ne plus s'étonner de rien.  

Dans tous les cas, l'affaire avait grandement avancée. L'amiral soupira de fatigue. Elle commençait à être endolorie de partout, l'adrénaline avait quitté son organisme et son corps se réveillait petit à petit pour son plus grand malheur. Son collègue la soutenait toujours et ils attendirent ensemble qu'une monture lui fut apprêtée pour qu'elle puisse rentrer au Bastion sans encombre. Une fois arrivée, elle n'eut pas le temps de souffler. Après avoir reçu les soins pour sa cuisse et ses ecchymoses, elle se rendit en béquilles dans le bureau de sa chef Jill. Elle n'était pas seule, quelques autres collègues étaient présents dont certains qui n'avaient pas cru en l'affaire de Kemenes. A la vue assez pitoyable de leur camarade blessée, ils la saluèrent, et tout de suite une chaise lui fut offerte. Elle accepta de bonne grâce car elle était épuisée, mais souhait une bonne fois pour toute en finir avec cette journée de l'enfer.

- Bon, je sais que t'es crevée avec une jambe en moins Biezdań, mais va falloir que tu nous raconte le bordel qu'il s'est passé près des quais. Jarvis était paniqué, je l'ai jamais vu comme ça.

C'était un des gardes présents dans le bureau qui avaient parlé. En prenant une grande inspiration, l'amiral compta tout de A à Z, sans omettre aucun détail. Depuis le début de son enquête à sa séparation avec Raelyn. Enfin, si elle ometta volontairement de dire que la jeune femme lui avait demandé de ne pas essayer d'en savoir d'avantage sur elle. Elle ne voulait pas porter des soupçons infondés sur sa personnes, et surtout elle voulait d'abord apporter des preuves solides avant de proposer quoique ce soit sur Raelyn.

- Comment pouvons-nous être sûrs que cette Raelyn n'est pas mêlée à l'affaire ? S'exclama un des gradés.

- Nous ne le sommes pas pour le moment, c'est pour cela qu'elle et Marlo ont été assignés à résidence, pour les garder sous le coude mais surtout pour leur propre sécurité. Mais si je peux me permettre, au vue de comment elle s'est défendue sur place, elle n'apparait réellement pas être la Morgana que les mis en cause recherchaient. Où en êtes vous dans l'interrogatoire d'ailleurs ? Repliqua Kemenes avec tact.

- Chaque chose en son temps, Biezdań. Ils sont arrivés en geôle à peine avant vous. Laissez-nous le temps de les cuisiner un peu. Répondit un autre gradé avec un sourire chaleureux.

- Laissez-moi m'en charger, je pourrais-

- Hors de question. Tu restes sur le terrain. Gagne la confiance de ce Marlo, et vois ce que cette herboriste a vraiment à faire avec tout ça. La coupa Jill. - Mais surtout soigne-toi, tu vas pas enquêter avec cette démarque de pingouin. Quelques rires fusèrent et la jeune se mit à rougir légèrement d'embarras.

Après les avoir saluées, le petit groupe de gardes et gradés sortirent du bureau de Loritza, certains tapotèrent amicalement l'épaule de l'amiral avant de fermer silencieusement la porte. Une fois seules, Kemenes se détendit, et s'avachit un peu plus sur sa chaise. Jill l'invita à s'assoir sur le sofa, un peu plus confortable pour une blessée.

- Comment tu te sens ? Lui demanda-t-elle une fois qu'elles furent toutes les deux installées sur l'ottomane.

- Vannée. Souffla la jeune femme en laissant aller sa tête en arrière.

- J'te jure toi et ta manie de t'attirer des emmerdes. Dit Jill en ébouriffant la chevelure noire et bleue de Kemenes. La garde ferma un instant les yeux, savourant ce geste affectueux. Puis, se rappelant de ce qu'elle avant dans la poche, elle se redressa.

- C'est le métier qui rentre. Ecoute, j'ai rien dit devant les autres, mais avant de partir Marlo m'a filé un papier en douce. A ses mots, elle sorti le petit bout de papier, sale et usé. Jill haussa un sourcil interrogateur et approuva du regard pour que Kemenes ouvre le mot. D'ensemble, elles se penchèrent pour lire ce qu'il y avait griffonné dessus. Jill retint un cri de surprise. Kemenes avala sa salive, un frisson désagréable parcourut son échine.

- Oh merde Kem. Dans quoi tu t'es fourrée...


Sur le papier tâché, s'étalait une liste, écrite avec une écriture étroite et maladroite :


- Amélia Beauvoir

- Marie-Rose Larse

- Raphaëlle dite La Douce

- Morgana Leckël

- Esmée Ahmed

Elle avait mal dormi. Sa nuit avait été ponctuée de cauchemars, tous plus macabres les uns que les autres. Entremêlant jeunes filles en pleurs, appelant désespéramment à l'aide, de visages déformés par des masques blancs et de colliers en os. Cette affaire commençait à l'atteindre beaucoup plus vite que ce qu'elle ne l'aurait voulu. Mais, pourquoi. Certes, Aryon n'était un endroit corrompu par le crime et la pauvreté, mais elle avait tout de même vu moultes situations difficiles au long de sa jeune carrière. Des choses pas très "jolies jolies" comme aimaient à dire les plus anciens. Alors, pourquoi celle-ci, en particulier, la turlupinait plus que d'autres ? Était-ce parce que le peu de ses collègues et elle-même avaient d'abord été moqués ? Non, cela arrivait, et puis Kemenes et les moqueries, c'était chose commune. Et, donc ? Elle n'avait pas pour le moment pas la réponse. Tout ce qu'elle s'avait c'est qu'elle devait fait marcher ses petites cellules grises, et à défaut se lisser la moustache pour bien réfléchir, peut-être bien se lisser les écailles.

Pour le moment, elle devait se concentrer sur ce qu'elle avait de tangible et remercier son collègue avec une de ses meilleures cuvées, pour qui a bien voulu réparer sa jambe plus vite que la nature ne l'entendrait normalement. Elle avait toujours un peu mal, et elle aurait certainement une cicatrice, mais au moins elle ne boîtait pas. Enfin, boîter est un euphémisme. Elle n'a plus la démarche de mamie après s'être fait roulée dessus par trois carrosses à pleins chevaux. L'amiral passa sa main sur sa cuisse. Le compère lui avait tout de même dit de ne pas trop forcer, alors elle irait à la taverne à cheval. Ce n'était pas son moyen de locomotion de prédilection, vu qu'elle passait le plus clair de son temps professionnel en bateau, cependant, au grands maux les grand remèdes.  Elle se doutait que sa jument ne serait pas forcément ravie de la voir, au vu du peu de foi qu'elle venait lui rendre visite. Kemenes se sentait un peu coupable, elle avait déjà été rabrouée par Jill pour son manque d'attention envers sa monture qui était un cadeau de sa tante.

Quand elle pénétra dans les écuries, tout était calme. Elle croisa quelques gardes qui s'enquirent de sa santé. Elle échangea quelques banalités avec eux comme elle avait le temps. Bien qu'elle n'était pas forcément à l'aise avec les relations sociales en dehors de son travail, au sein du Bastion, elle mettait toujours un point d'honneur à maintenir une bonne entente générale avec ses collègues.
Quand l'amiral s'approcha du box de sa jument, elle resta un moment interdite devant la porte en bois. Elle n'avait pas réalisée à quel point elle était exténuée. des bribes de cauchemars continuaient de la tourmenter, et cela même après avoir discuté avec les deux jeunes soldats présents dans l'écurie. Elle grimaça, la douleur dans la cuisse se faisant plus aigüe. Alors qu'elle posa la main sur la zone endolorie, un soupir agacé se fit entendre, puis une tête sombre apparut par dessus le box. La garde releva la tête et se retrouva transpercer par deux yeux ambrés, brulant d'une lueur accusatrice.

- Aye, aye Rusalka. Dit gentiment Kemenes en saluant la jument. Rusalka battit furieusement de la tête. Un palefrenier s'approcha de l'amiral, proposant de préparer la monture de la garde. Kemenes accepta sans hésitation, se disant que seule, la jument allait certainement lui faire payer son absence. L'homme se mit alors aussi au travail. Pendant qu'il harnachait l'animal, il jetait des petits regards en coin à la garde, ce qui la mit rapidement mal à l'aise.

- Elle vous attendait vous savez ! Dès que quelqu'un rentre ici, elle regarde qui c'est. Quand elle voit que c'est pas vous, elle fait la gueule. Vous aviez donné votre permission pour que d'autres gardes puissent la monter si jamais, mais y'a rien à faire, elle veut pas hein. Expliqua-t-il enfin pour défendre ses regard en biais. Il flatta le flanc de la bestiole, qui lui répondit par un soufflement des naseaux dédaigneux.

- Elle a juste son caractère, ça ne veut pas forcément dire qu'elle m'attend moi. Se justifia Kemenes en regardant Rusalka, qui se laissait étrangement faire. Piètre excuse. Sa robe grise tachetée était bien brossée, son crin noir brillait. au moins, on s'occupait bien d'elle. Une pointe de culpabilité vint piquer le cœur de la garde, et elle évita soigneusement le regard de sa monture, qui cherchait de croiser le sien. Le palefrenier ne répondit rien mais son regard voulait tout dire.

***

Rusalka trottinait allégrement. Kemenes détestait admettre que la jument avait l'air bien contente, et cherchait les flatteries. Elle s'était laissée caresser par des enfants près de l'auberge, chose exceptionnelle. En descendant de sa monture, la garde caressa gentiment le front aux poils mouchetés de noir. Mine de rien, l'attitude enjouée de son cheval et cette sortie lui avait aérée l'esprit, elle se sentait moins lourde, moins embuée. Elle jeta un regard à l'insigne du Merlu Borgne qui grinçait doucement sous la brise matinale. Elle entra sans frapper, bien que la taverne semblait fermée. Mislav, gérant et ami de Kemenes était en train de faire les comptes. Il releva à peine la tête et indiqua d'une plume usée où se trouvait Raelyn. La jeune fille était attablée dans un coin discret du bar, le plus reculé de l'endroit. Une boisson chaude devant elle, elle semblait fatiguée. En même temps, elles avaient toutes deux morflé hier. En lui demandant comment l'amiral a passé sa nuit, Kemenes s'étonna de voir qu'elle posait la question sincèrement. Raelyn semblait plus disposée à parler avec elle, et était plus ouverte dans son attitude. Qu'est ce qui avait pu bien provoqué un tel revirement dans le comportement de l'herboriste ? La garde réfléchissait, tandis qu'elle prenait place en face d'elle, demandant poliment un café crème à Varvara, la femme de Mislav. La tenancière lui jeta un regard interrogateur, mais la jeune femme décida de l'ignorer, elle n'avait pas vraiment le temps pour les discussions muettes oculaires.

- Très mal, pour tout vous dire. Trop de mauvais...rêves. Répondit-elle franchement. - Et vous ?

Elle remercia Varvara d'une voix douce quand celle-ci lui déposa devant elle. Elle huma l'odeur du breuvage aux grains fraîchement moulus. Qu'est ce qu'elle n'aurait pas donner pour oublier le contenu de la liste qu'elle avait dans la poche.

Kemenes avait demandé à Mislav qu'il ouvre son établissement un peu plus tard qu'à l'accoutumée, pour qu'elle et Raelyn puissent converser calmement sans se faire interrompre. Le Merlu étant constamment plein du matin au soir, cela ne ferait pas de mal à son ami tavernier de souffler un peu en cette fraîche matinée. Il servit un café à la garde et lui demanda poliment des œufs au bacon.

- Je suis bien d'accord avec vous. En plus ici tout est fait maison, même le thé que vous avez là a été cueilli et préparé par Varvara, la tenancière. En tout cas, ça à l'air de vous plaire, c'est bien. Kemenes paraissait rassurée que la boisson était au goût de la jeune femme.  Elle huma à son tout son café fraichement moulu et en avala une gorgée bien chaude, se délectant des arômes torréfiés à la finale chocolatée.  L'amiral eut un petit rire à la remarque de l'herboriste sur sa boiterie.

- Le docteur Nyx est une très bonne praticienne, mais elle ne peut malheureusement rien faire de plus pour ma jambe. le temps fera son effet. Peut-être quelques plantes par-ci par-là, et du repos mais ça, c'est plus difficile à obtenir.

Elle n'était pas totalement honnête. Bien sûr que la Garde ne forcerait jamais un soldat à exercer blessé, surtout une gradée comme elle, seulement avec l'apparition de la liste, elle se voyait mal demander un arrêt. C'était mal venu et surtout, elle savait pertinemment qu'on viendrait la voir tous les jours pour demander des précisions sur ce qu'elle avait vécu la veille, autant restée à disposition. Pour le moment.  Elle poussa un soupir fatigué, et releva les yeux vers Raelyn. Elle aussi semblait extenuée. La militaire se demandait ce à quoi elle pouvait bien penser en cet instant précis. Quelles pensées pouvaient habiter cette jolie tête blonde aux yeux constamment inquiets et sur le qui-vive.

- Je tenais à vous remercier de vous être battue à mes côtés hier. Ce n'est pas tout le monde qui aurait eu le courage d faire face à ce genre de criminels à qui nous avons eu affaire. Vous avez pris des coup pour me protéger et je vous en suis reconnaissante. Dit Kemenes avec sincérité. Pudique, elle laissa un peu d'espace à la jeune herboriste pour accepter ou non ses remerciements et se remit à boire lentement son café. Son assiette d'œufs arriva, avec une corbeille de pain. une délicieuse odeur de bacon grillé s'en dégageait et un petit pincement dans le fond du ventre de la garde lui fit remarquer qu'elle avait faim. Elle cassa le jaune de son œuf avec sa fourchette.

-Vous avez une technique de combat intéressant...Pour une herboriste.Dit-elle avec un air narquois. Elle prit une bouchée de bacon et d'œuf, salvatrice car elle n'avait pas remarqué à quel point elle avait faim. - Ecoutez, je ne sais pas ce que vous fuyez, et pour tout vous dire ça ne me regarde pas. Je ne suis pas bête, pour tenir tête à des gars comme ça, être juste une petit herboriste de campagne me parait un peu léger. De plus, le fait d'être le parfait sosie d'une jeune fille disparue...Vous n'êtes pas Morgana, je vous crois. Je ne veux pas m'avancer hein...On va dire que ça s'est mal goupillé si vous souhaitiez passer inaperçue.

La jeune femme marqua une pause, prenant son temps pour manger un morceau de pain et boire un peu de sa boisson chaude. Elle avait parlé d'un ton calme, sans menace ni mal. Avec un regard franc, elle fixait Raelyn sans ciller de ses yeux aux grandes pupilles noires. D'un geste doux, elle s'essuya la bouche, en dévoilant sans faire attention ses dents pointues.

- Si vous souhaitez déjeuner, n'hésitez pas à commander, il y a beaucoup de choses délicieuses. Recommanda-t-elle avec un grande sourire. A ces mots d'ailleurs, elle recommanda un café. - Bref, pour tout vous dire, vous restez pour nous, suspecte. Personnellement, c'est plutôt votre personne qui me parait étrange que votre implication réelle dans cette histoire. Je n'ai rien contre vous et encore moins légalement. La Garde quant à elle, n'a aucun élément tangible pour vous retenir. Bien que vous le concèderez, tout cela est tout de même bizarre.

L'amiral émit un rire d'un air entendu, et se mit à finir son assiette avec appétit. Elle se délecta de son second café en écoutant Raelyn. Très sérieusement, après avoir entendu tout ce que la jeune herboriste avait à lui dire, elle sortit le fameux morceaux de papier usé et le posa bien déplié devant Raelyn, guettant la moindre réaction sur le visage fin de la jeune femme.

- Est-ce que ces noms vont disent quelque chose ?

- Pas une simple herboriste. Pas Morgana. Reçu. Répondit simplement Kemenes avec un étrange sourire.

L'atmosphère s'était détendue. Peut-être que le fait pour Raelyn d'avoir enfin admit qu'elle n'était pas qui elle disait être et pour Kemenes de l'entendre dire les avaient toutes deux mises sur un point d'entente. La tension présente auparavant semblait s'être dissipée. Ce qui ne déplu pas à la garde, qui passe une main sur une de ses épaules, douloureuse à force d'être trop tendue. Elle écouta la jeune femme avec attention, et touillait son café.

-  Je veux bien vous croire oui, il est toujours plus agréable d'avoir ses repères et quand, en plus on a un bon lit douillet, c'est tout de même plus agréable si on peut le retrouver le soir venu. Après, je n'irais pas jusqu'à dire que les matelas du Bastion sont des plus confortables, mais ils font l'affaire.

Kemenes n'avait pas de but précis dans cette conversation. Raelyn avait vécu un évènement perturbant la veille, et la jeune femme se disait qu'un thé au calme avec quelqu'un qui n'essayait pas de la tuer et lui parlait de banalités pourrait peut-être lui faire du bien. Elle n'avait plus d'éléments à fournir à l'enquête, le témoignage de Biezdań suffisait amplement. Cependant, l'amiral était tiraillée entre la laisser partir et lui demander de rester dans les parages. Les autres bougons de supérieurs avaient beau dire ce qu'ils voulaient, si elle n'avait rien à voir dans cette affaire, à part attirer inutilement l'attention à cause de son visage fantastiquement identique à celui d'une des disparues, elle ne voyait pas l'utilité de la retenir indéfiniment. Seulement, était-ce suffisamment prudent de la laisser gambader dans les rues du Grand-Port sans escorte, avec ce visage identique à une victime recherchée ? Elle qui semblait déjà fuir le diable en personne. Elle posa un coude sur la table, et mis son menton sur sa paume. Les noms sur la liste ne lui disait, rien ce qui n'étonnait pas l'amiral. Elle n'attendait pas grand chose en lui montrant la liste, elle voulait écarter le dernier doute qui aurait pu encore planer sur Raelyn. Son attention se reporta sur le morceau de papier abîmé posée en face de la jeune femme blonde.

- C'est ce que j'aimerais savoir aussi. Dit la militaire en récupérant le morceau de papier avec précaution. - Je compte bien le découvrir. Elle rangea le morceau de papier dans une petite pochette de cuir. - En tout cas, je ferais tout pour, même si on essayera surement de me remercier et de me renvoyer sur mon navire.

Elle finissa son assiette avec gourmandise, et commanda un petit plateau de fromages avec une miche de pain frais aux céréales. Elle n'en fit qu'une bouchée et, repue s'étira.

- Si ces noms ne vous disent rien, et je n'ai pas de raisons pour ne pas vous croire, je n'ai plus aucune raison valable pour retenir. Vous êtes une femme libre. Enfin...On se comprend. Ca ne met plait pas trop de vous savoir dans la nature comme ça, avec ces gars qui en veulent à votre jumelle. Je vous proposerez bien de rester dans cette auberge, avec un garde rapprochée, mais mon petit doigt me dit que vous allez m'envoyer balader. Kemenes décrocha un grand sourire à Raelyn.

Elle en oublia qu'elle devait faire attention à ne pas dévoiler ses dents. Quand elle s'en rendit compte, il était déjà trop tard, l'herboriste devait déjà avoir remarqué ses dents acérées. Mal assurée, la garde passa une main devant sa bouche, comme pour faire oublier ce qu'elle avait fait voir à la jeune femme.

 - Si vous avez besoin de quoique ce soit, n'hésitez-pas. Je suis sérieuse. Marlo s'est même proposé pour vous héberger, et là où il habite cela m'étonnerait fortement qu'on essaye de vous faire du mal. Il y a une forte mentalité communautaire dans ce genre de quartier, tout le monde s'entraide. Si on fait passer le mot que des gars suspects avec de masques se baladent, et je suis sûre que notre jeune ami l'a déjà fait, je suis persuadé qu'ils ne pourront pas mettre un pied dans le quartier où vit actuellement le petit.

Il y eut un peu de bruit. Une silhouette familière pénétra dans le Merlu Borgne. C'était Alydia, sa seconde. La garde aux cheveux frisés noirs semblait la chercher, et une fois qu'elle l'eut trouvée du regard, lui fit un signe particulier, qui signifiait que Jill souhaitait la voir. Kemenes soupira. Elle était populaire en ce moment, décidément.

- Excusez-moi, il semblerait que je suis convoquée.

Elle se leva, et enfila son grand manteau de la Marine. Elle salua de loin Mislav, qui continuait semblerait-il de s'acharner sur ses comptes. Avant de partir, elle s'assura de dire :

- Dans tous les cas, sachez qu'une aide vous sera toujours accordée ici, à n'importe quel moment. N'hésitez surtout pas.

Elle ne savait pas vraiment pourquoi elle insistait sur le fait que Raelyn pouvait compter sur elle. parfois, il ne fallait pas chercher à comprendre, juste agir. Elle salua la jeune femme, puis se dirigea vers la porte. Avant de sortir de la taverne, elle se retourna une dernière fois vers elle.

- Peut-être devriez-vous penser à altérer votre apparence, pour confondre ceux qui cherchent Morgana. Non pas que vous n'êtes pas charmante en blonde. Mais...Je suis sûre que le brun vous irait à ravir.

Et elle s'en alla.

Quelque chose lui disait qu'elle n'en avait pas fini avec cette étrange herboriste. Une sensation étrange titillait Kemenes, lui disait d'un air narquois qu'elles seraient amenées à se revoir. Dans quelles circonstances ? Cela, seule Lucy pouvait le dire.