L'innocence dégrise au sortir du dégel

Comment définir l’envergure d’une lettre ? La portée de quelques mots, une trace d’encre abandonnée sur le papier, tracée innocemment dans le vélin ? Fallait-il être civilisé, cultivé ou lettré pour en traduire le propos, en saisir l’entièreté du sens ? Rien n’était moins certain. Un œil avisé, aussi rustre soit-il, pouvait deviner l’appréhension dans les circonvolutions de cet alphabet arrangé, ce gouffre qui s’était ouvert droit sous les pieds d’une sculptrice étranglée par de bien lourds souvenirs… Et c’est cette main, tremblante, qui avait immédiatement saisi les prunelles de l’interlocutrice surprise par ce courrier, praticienne dont les lèvres s’étaient entrouvertes sur une stupéfaction muette. Ou plutôt un cri silencieux, air happé au loin tandis que son regard dévidait le papier de son sens, galopant entre les courbes calligraphiques comme s’il lui était donné de pouvoir remonter le temps jusqu’à la rédaction de cette nouvelle.

… Était-ce même une bonne nouvelle ? Elle sentait l’émoi chez sa correspondante. Elle qui avait d’ordinaire le poignet léger et la plume adroite paraissait se heurter aux confins de cette maigre lettre, son verbe prolixe transformé malgré lui en une poignée de mots difficilement accouchés. Nikolaos n’était plus. Sa part consciente avait finalement délaissé le corps d’Ivara sans prévenir ni signes avant-coureurs, tel un beau matin d’éclatant soleil après l’orage. Sans signe avant-coureurs… ? Non, Luz, ma chère, ma naïve aveugle, la visite rendue à sa sœur longtemps perdue le soir du passage à l’an 1002 n’avait pas été anodine, pas plus que l’état dramatique dans lequel il paraissait alors plongé. C’était précisément pour cette tension cristalline que Luz s’était effacée, acceptant de mettre de côté ses griefs par amour pour sa tendre Zahria.

Zahria ! A nouveau, la rouge féline se prit la tête entre les mains, plongée dans un marasme insondable de pensées contraires. Zahria que cette nouvelle ne manquerait pas de trouver à la manière d’un uppercut envoyé contre son point faible. Elle qui perdait encore un frère, un ami, un confident, et ce sans avoir eu même le temps de lutter ou de battre des pieds pour s’épargner la noyade. Voilà qu’il avait heurté les pavés du sol en toute violence, sa réalité dissoute instantanément, son avenir définitivement sacrifié. Il était assurément plus aisé de lui en vouloir lorsqu’il était en vie et de prétendre s’irriter de son étrange relation bicéphale avec Ivara lorsqu’il pouvait répliquer.

Ivara. Elle s’était battue, tant battue pour sa propre liberté ! Ces fers bouillants qu’on lui avait passés aux poignets, elle qui n’était qu’une entière victime de la situation, dommage collatéral maintes fois oublié. Ce départ engendrait-il la délivrance escomptée ? Quel goût lui laissait en bouche ce vertige effroyable que l’on pressentait à l’aune d’une hauteur, un abime insondable à une poignée de mètres de son souffle glacé, tétanisée par l’étendue des possibles… ? Luz réalisa qu’elle s’était levée d’un bond animal lorsqu’Irokoy protesta d’un pépiement outré, gracieusement perché sur son épaule. Khoni s’était figée sous son bureau, comme foudroyée par les émotions qui inondaient sa maitresse et qu’elle ne savait interpréter au regard des clés de compréhension qu’un dohlio possédait. Elle avait froissé la lettre entre ses mains, ramassée en un accordéon plissé dans son poing fermé.


La comptable affairée releva la tête mais ne dit mot. Elle s’était contentée d’un haussement de sourcil explicite, agrémenté une seconde plus tard d’un hochement de tête affirmatif. Luz n’était de toute façon déjà plus dans le bureau, arrachant pratiquement sa blouse de travail pour enfiler les manches de son manteau, oubliant ce faisant son écharpe sur sa chaise. Les deux familiers de compagnie l’observèrent courir en contre-bas du plus haut étage de l’aile administrative, visiblement circonspects, ignorant les élancements qui saisissaient peu à peu la poitrine de leur maitresse.

Ivara était libre. Libre. Libre. Et Zahria allait s’en trouver blessée. Blessée. Elle courrait, sa respiration arrachée à ses lèvres en spirales gelées, ignorant les délicates couches de neige qui persistaient dans les rues de la Capitale, embarrassée par les longues mèches flammes qui s’enroulaient autour de sa nuque et de ses épaules. Et sur sa bouche, prenait racine l’aube d’une émotion impérieuse, la montée en puissance d’un formidable raz-de-marée. Elle était heureuse. Fauchée d’une joie folle, coupable, horrifiante. Oh, elle ne haïssait pas particulièrement Nikolaos, mais elle percevait les balbutiements de quelque chose de nouveau, un changement drastique dans l’existence de la sculptrice. Elle qui œuvrait bien trop souvent à arracher le reste d’une épine pour mieux faire cesser l’agonie et permettre à la guérison de se produire, acceptait mieux que quiconque la décision mortelle de Nikolaos. Hormis que Zahria en souffrirait. Hormis qu’une autre personne encore en souffrirait… Lui. Warren. Son squale aux écailles bardées d’épines et au cœur empalé.

Cela, cependant, ne pouvait être su d’elle en cet instant.

Elle manqua déraper sur les pavés, se rattrapa de justesse d’un demi juron, débouchant brutalement dans la rue qui accueillait la jolie devanture de l’atelier Streÿk. Elle s’était alors jetée sur la porte, tambourinant le battant – fort heureusement la lettre lui était parvenue un jour de fermeture et seul le voisinage eu l’heur de lui jeter une poignée de regards suspicieux. Que venait faire ici une donzelle échevelée et à moitié habillée pour les températures, les vêtements en vrac et le visage appesanti d’une émotion pressante… ? Oh, Ivara n’était probablement pas au bout de ses surprises.

Car soudain, la dorée fut là. Resplendissante sur le palier de la porte, sa moue prise de court, ses grands yeux aux couleurs changeantes. Un océan bleuté dans un zeste d’or pailleté. Sans réfléchir, sans barrière ni frontière, Luz franchit l’espace qui les séparait, engloutissant la sculptrice dans l’envergure de ses bras aimants, toute entière adonnée à sa présence, ouverte à ses victoires comme à ses souffrances. Et sa voix, hachée de sa course et des sentiments qui l’étreignaient, fut un murmure chaud et éblouissant, l’inondation d’une eau délivrée de tout barrage :

« Je suis fière de toi, si fière de toi ! J’ai tellement de questions à te poser, tellement de choses que je voudrais te dire, et tu es là, à nouveau unique et entière… ! Comment… Comment est-ce possible ? Que… Ressens-tu ? ... Es-tu certaine qu’il ne reviendra pas ? »

Il devenait ardu de conserver la moindre pensée cohérente. Cela tombait bien, Luz était particulièrement douée pour s’imprégner des situations présentes, catalyseur de ces émotions vibrantes qui inondaient désormais l’atelier. Elle posait par instant la paume chaude de sa main sur le bras de la sculptrice pour mieux en éprouver le contact physique, la réalité tangible et sécuritaire. Ivara était entière. Rayonnante. Peut-être les rebords d’un épuisement en dents de scie à l’envolée des cils, et un éblouissement passager dont la redescente risquait de se révéler périlleuse. Allait-elle longtemps ignorer le sort de l’âme qui avait si longuement partagé son corps ? Qui haïr au fil des ans pour ces jours perdus, ces mois d’oubli aux heures jetées par la fenêtre, cette existence qui ne lui serait jamais rendue ? Elle était jeune et superbe, et une partie de cette jeunesse lui avait ainsi été violemment arrachée. Luz ignorait la majorité de sa vie privée, mais elle ne lui connaissait aucun partenaire évident, pas plus que fréquenter régulièrement des amis ne devait avoir été facile. Réclamer ces expériences nécessaires à l’épanouissement personnel à la suite d’un tel incident traumatique représentait vraisemblablement un effort conséquent… Ces pensées n’étaient toutefois que des ombres versatiles à l’arrière de sa conscience tandis qu’elle dévorait avec bonheur la dorée des yeux, car il aurait été criminel de s’appesantir sur un potentiel malheur à venir lorsque le moment était à la fête !

Luz s’était positionnée d’un bond souple sur le haut fauteuil qui jouxtait le comptoir et c’est à présent d’un rire ample et grisant qu’elle répondit à la première révélation de son interlocutrice. Dans des circonstances plus paisibles, probablement aurait-elle réagi différemment. En l’occurrence la surprise s’ajoutait à la saturation de son euphorie, surprise aussi bienvenue qu’agréable à découvrir. Ivara, membre des Célonautes ! L’Ordre devait avoir plus d’un tour dans son sac s’ils parvenaient à réunir des personnalités aussi frappantes que la sculptrice et son aimé Warren dans de semblables rangs… Luz avait peine à les imaginer évoluer de concert – le connaissant, il n’apprécierait rien tant que de se trouver un poste supérieur à celui de la dorée pour mieux titiller ce brin de femme prompte aux rougissements.

Oh comme elle se trompait.


Ce n’était pas exactement le protocole, mais elle avait préféré considérer l’aveu d’Ivara comme une première partie du code. Et puis, elle n’avait pas entièrement oublié la damnée réaction de ce bougre d’homme qui partageait sa vie : ce squale taquin n’avait pas résisté à la tentation de prétendre n’avoir aucune idée du message codé. Dix longues secondes dont elle n’avait pas encore pu se venger. Heh, certains plans sournois devaient rester derrière les murs de la chambre à coucher !

« Tu ne pouvais pas me faire plus plaisir que par cet aveu. Quel incroyable hasard, pendant tout ce temps nous aurions pu nous considérer collègue ! Comment es-tu rentrée dans leurs rangs ? Depuis combien de temps travailles-tu pour eux ? »

Elle s’était fendue d’un large sourire, les prunelles alanguies d’une curiosité interrogative et joyeuse, peu aux faits des concepts de « discrétion » et de « secrets personnels ». Il n’était guère étonnant qu’Ivara se soit servi de l’Ordre pour se débarrasser de son problème d’invité indésirable… Si une magie ancienne les avait fusionnés, seule une identique énergie pouvait apporter l’effet contraire. Malheureusement, le parchemin concerné s’était autrefois effacé au cours du drame, ne leur laissant pour traces de son existence qu’une conscience divisée en deux âmes. Qu’ils aient su trouver un artefact équivalent grâce aux infinis moyens de l’Ordre des Célantia témoignait de l’amour que leur portait Lucy et de la capacité de l’Ordre à se démener pour ses membres ! Deux bonnes nouvelles, assurément.


Il y eut un silence durant lequel Luz ramassa son souffle.

« Et puis… Sans le moindre effet secondaire ! »

Car plutôt qu’incomplète, Ivara était en réalité doublement complète. Deux personnalités adverses qui s’étaient désormais approprié ce corps et que Luz ne pouvait décemment repérer. Son inquiétude maternelle se bornait à identifier la bonne humeur de son interlocutrice et à l’interpréter sous la forme d’un signal positif, éloignant du poignet toute autre possibilité dramatique. Hormis… Zahria.

Cette fois, les épaules de la praticienne s’affaissèrent et son visage laissa paraitre un évident émoi glacé. Deux sœurs… ? Qui, outre sa colocataire ? Bien sûr qu’Il avait de la famille. Bien sûr que nombre de gens devaient attendre désespérément son retour, ne pas se douter de sa disparition ou de sa mort, quel que soit le terme. Plus gênant de surcroit, ces personnes étaient également ceux qu’elle aimait.


Elle passa une main anxieuse dans sa chevelure, rabattant en arrière les mèches flammes qui s’étaient follement approprié son visage durant sa course.

« Zahria n’était pas à la maison ce matin, j’ignore totalement où elle se trouve… »

Elle lui offrit un vague sourire gêné de contenance. Elle ne pouvait pas lui avouer que sa colocataire était aux prises avec un métier remarquablement nomade, complexe et incroyable.

« Elle est Garde, il lui arrive d’avoir des déplacements impromptus selon les ordres de sa hiérarchie. »

Un demi mensonge, une semi vérité.

« J’essayerai de la joindre par cristal de communication. Tu sais… S’il avait d’autres proches ? D’autres membres de sa famille à prévenir ? Et… Est-ce qu’il a tout simplement disparu ? »

Etait-il véritablement mort ? Et plus important… Existait-il d’autres personnes susceptibles de reprocher cet évènement à Ivara et de l’agresser au nom de la vengeance ? Luz n’avait pas entièrement formulé sa pensée, mais l’éclat froid et vindicatif qui avait traversé ses prunelles à cet instant luisait d’une intention de mauvais augure à l’égard de ces inconnus qui oseraient s’en prendre à la sculptrice…

Le verre était froid contre sa peau, liquide inévitablement trop neutre pour la conversation qui s’en suivrait. Pour l’heure Luz était toute accaparée par sa joie malgré les élancements diffus de son inquiétude pour Zahria, perchée dans un nuage cotonneux de possibilités merveilleuses.


Malheureusement, le Royaume ne se découvrait pas assez régulièrement une énième cité antique à la civilisation désormais complètement éradiquée. Etrange au demeurant pour d’anciens vivants dont le niveau de technologie magique dépassait à de nombreux égards le leur… Mais ce n’était certainement pas le sujet du jour et ce mystère demeurerait dans les méandres de son cerveau naïf. Elle regrettait parfois d’être née à cette époque où le continent n’avait plus réellement de découvertes magistrales à offrir. Une poignée sans doute de bouleversements à grande échelle, mais plus guère de végétations drastiques ou d’études fulgurantes… L’avenir la détromperait probablement. Probablement.

Elle perçut le changement d’atmosphère dans l’attitude d’Ivara. Une hésitation dans la formulation masquant une décision fermement prise, l’ombre à la lisière des beaux yeux changeants. Cet aiguillon accrut l’attention dans son cœur et elle se surprit à se pencher d’un souffle vers l’avant dans le but de récolter l’ensemble des mots que son interlocutrice serait susceptible de lui confier. La joie, elle, ne tarda pas à s’affadir dans ses prunelles, remplacée par une émotion complexe matinée d’un voile incertain. Elle se contraignit à analyser chaque information avec délicatesse et professionnalisme, aidée en cette entreprise par son détachement médical de recours face au désespoir des patients. Cela ne la soutint qu’à peine. Inaros était donc bel et bien décédé. Elle ne voyait pas d’autres explications rationnelles au déchirement de sa personnalité dont les morceaux affutés s’étaient désormais fichés dans l’âme de la sculptrice. Aussitôt ses pensées revinrent à Zahria et cette terrible vérité qu’elle devrait prochainement affronter. Bien sûr, personne n’avait vu son corps ni n’avait la preuve absolue de cette présomption… Comment toutefois justifier autrement la contamination d’Ivara ?

Et tandis que la propriétaire des lieux poursuivait la litanie douloureuse des changements opérés dans son existence, Luz ne put s’empêcher de noter avec effroi la subtile déformation de son verbe. Elle n’avait que peu fréquenté Inaros, s’abstenant de tout sentiment d’affection par loyauté envers la dorée, mais reconnaissait ses mots hachés et les raccourcis grammaticaux qu’il opérait et qui vrillaient désormais la langue d’Ivara. Un corps n’était déjà pas suffisant pour une âme unique percluse de ses propres défauts, comment vivait-elle la dispute et les contradictions de deux âmes en elle ?! Incapable d’effleurer cette réalité, Luz ne songea même pas à l’inimitié que son amie avait également récupérée. Cela aurait signifié se confronter au fait que leur relation avait changé. S’était dégradée.


Une amie proche d’Aord et un souvenir plus effacé, plus lointain… Déformé par les restes oubliés d’un monde onirique. Elle se souvenait du moins de son sourire et de son franc parler lors des journées portes ouvertes de l’hôpital et pouvait se targuer de ne pas être en mauvaise relation avec elle. Violette était ainsi l’autre sœur d’Inaros… ? Lucy qu’Aryon était minuscule ! Zahria le savait-elle ? Bien sûr que le Maître espion le savait.


La portée de l’ensemble de cette histoire était colossale. Elle sentit le mal de tête poindre à l’arrière de ses sourcils froncés et coula un regard désœuvré sur son pauvre verre d’eau.


Elle ne s’attendait pas vraiment à enrouler ses doigts dans une toile de cette envergure en courant à toutes jambes quelques instants à peine auparavant. Que devait vivre alors Ivara elle-même, éveillée un beau matin avec l’ensemble de ces données sidérantes en tête… ? Luz étendit ses jambes et renversa la tête en arrière, de quoi laisser définitivement fuir un profond soupir de ses poumons. Chasser au loin les doutes et les imbroglios de son cerveau, et ne conserver que ce qui faisait sa terrible force : une loyauté animale à ceux qu’elle aimait.

« Je crois que des vacances seraient de circonstances et amplement méritées. »

Elle avait retourné son regard vers le sien et un franc sourire l’avait gagnée.

« Cela te permettrait également de semer les pistes… S’il a utilisé ton corps pour réaliser ces contrats que tu as désormais en mémoire, cela signifie que d’autres peuvent t’en tenir rigueur. Disparaitre quelques temps et t’adonner à ce que tu aimes faire aiderait peut-être ? Tu as une idée d’où te rendre ? Nous savons déjà que tu as une alliée ici même en la personne de Nessa. Quant à Violette, je lui connais un tempérament explosif mais pas réellement agressif… Le mieux serait éventuellement de la prendre de cours et de provoquer toi-même un entretien avec elle pour mettre au clair votre relation plutôt que d’attendre le jour où elle se décidera à frapper à la porte de ta boutique. C’est effrayant, d’attendre. »

Luz eut une moue compatissante.

« Je peux même servir de médiatrice si tu le souhaites et que cela peut te soulager d’un poids ! Je suis certaine de pouvoir demander ses disponibilités à la Guilde grâce à mes contacts, et ma présence pourrait la déstabiliser suffisamment pour te permettre de t’exprimer. »

Manipulateur ? Assurément. Tout plutôt que de laisser Ivara désarmée, tout plutôt que de ne pas essayer de la défendre comme une louve. Il manquait cependant une autre vérité primordiale à cet échange. Aussi Luz déposa-t-elle sa senestre sur l’avant-bras de la sculptrice, attirant cette fois son attention concentrée pour lui avouer le fond de sa pensée :


Elle ne pouvait pas exactement le lui préciser, mais l’obscurité n’effrayait pas davantage la praticienne. Comparé aux activités menées par Warren et sa propension à la violence, la réalisation de contrat d’assassinat et de mercenariat était à classifier dans le même panier. Sans doute pas le meilleur panier, mais qui était-elle pour émettre un jugement moral sur les personnes qu’elle aimait ?

Luz lorgna sur l’intérieur de son verre, le liquide semi transparent projetant des éclats ambrés sur ses doigts. Elle fouillait sa mémoire, les yeux plissés sur un entrelac de nœuds intérieurs. Un rêve ? LE rêve, de surcroit ? Sans doute Ivara devait-elle être persuadée d’évoquer un souvenir commun qui aurait dû aisément lui revenir. Elle ne se remémorait toutefois que d’une poignée seulement de ses aventures oniriques et… AH. L’exclamation lui échappa presque à haute voix et ses prunelles s’arrondirent d’incrédulité. Maintenant qu’elle insistait pour percer les marques de son inconscient, il lui paraissait en effet se rappeler d’un certain incident à base de pastilles de rêve. Enfin, un incident… Plusieurs s’étaient produits en l’espace de trois ans, à croire que Lucy l’avait mauvaise de la voir dormir si bien la nuit. L’un de ces évènements en particulier avait abouti à une course poursuite horrifique, une rencontre avec Lunar et… Oui. Il y avait bien Ivara dans l’histoire, de même qu’une autre inconnue dont elle ne parvenait pas à se souvenir. Elle soupira. Avec tout ce qui s’était produit en bien trop peu de mois pour sa santé mentale, elle en oubliait pas mal de détails.


Une seconde trop tard, elle réalisa le double sens de ses propos et parut investie d’un élan de panique qui lui était peu coutumier.


L’atmosphère de la conversation était cependant du plus grand sérieux et Luz calma rapidement son agitation pour prêter une oreille attentive à son interlocutrice. Il était parfaitement vrai que sa présence soudaine pourrait être vue comme une intrusion dans l’intimité de ce que Violette partageait avec son défunt frère… Sans doute pas la meilleure manière de l’aborder pour parler de cette relation, source d’une infinie souffrance dans les premiers temps du deuil. Elle n’y avait pas immédiatement songé non plus, mais l’Aventurière pourrait tout aussi bien lui tenir rigueur de ce geste de protection envers Ivara, assombrissant par extension ses liens avec Aord, très proche de Violette… Bref, une situation quelque peu inextricable pour un témoin extérieur, beaucoup plus aisée si la sculptrice s’y confrontait pleinement, armée de la mémoire de Niko.


Son sourire se fana tandis qu’elle réfléchissait au point bloquant nommé Zahria. Son amie de toujours avait indubitablement un cœur immense, mais celui-ci allait par trop souvent de pair avec des élans autodestructeurs… Comment anticiper ses réactions ? Luz avait pu constater de ses propres yeux que le Maître espion avait accueilli Niko comme un digne membre de sa famille, preuve en était ce fameux soir du nouvel an. Que pensait-elle d’Ivara ? La voyait-elle comme une possible ennemie ?

« Je crois… Que si tu es honnête avec Zahria et que tu lui expliques ce que tu traverses… Je crois qu’elle s’ouvrira à toi. Elle peut parfois être explosive et entêtée, mais jamais injuste. Tu n’es pour rien dans la mort de son frère, elle t’acceptera. »

La sculptrice dans l’étreinte de ses bras, replaçant d’un geste protecteur l’une de ses mèches de cheveux dorée derrière une oreille, la praticienne songea à la formidable alliée qu’Ivara pourrait gagner en la personne de Luciole. Probablement cette dernière ne voudrait-elle pas courir le risque de perdre les dernières bribes de mémoire de son frère incarnées en Ivara, étendant la couverture de ses sentiments familiaux sur elle. Ce scénario était ainsi idéal vis-à-vis des ennemis invisibles que l’ancienne mercenaire ne manquerait pas de devoir affronter à l’avenir.


Elle profita d’avoir recouvré la liberté de ses bras pour attraper son verre et s’accorder une première rasade d’eau de vie. Damnés soient les astres, si on lui avait dit un jour qu’elle en oublierait de boire tant les révélations seraient rudes et nombreuses, elle ne l’aurait jamais cru… Elle claqua sa langue contre son palais, savourant la morsure efficace du liquide, soudain beaucoup plus détendue par ce geste familier et Ô combien naturel dans son existence. Le lever de coude était décidément un sacré foutu remède.

« Tu veux devenir Aventurière ? »

Oui, elle commençait à ressemblait à de vieux PearlPods défectueux. Ou à une grabataire dure de l’oreille. Mais rien de très intelligent ne parvenait à sortir de sa bouche en cet instant, preuve en fut de sa deuxième réplique sur le sujet :

« Mince, moi qui voulais t’appeler « Mrs Hudson » jusqu’à la fin de mes jours. »

Elle gloussa, s’éventa brièvement de sa dextre, manquant de peu d’avaler de travers sa gorgée.


Elle reposa délicatement son verre avant d’entacher plus avant son image, soufflant longuement pour récupérer ses esprits. Le regard qu’elle arrima à Ivara était cette fois d’une parfaite droiture, même enthousiasmé sur les bords.


Et il y avait une déroutante impudeur dans l’évocation franche de cet amour inaliénable, porté comme une seconde peau beaucoup plus naturelle que sa propre chair.

« Si donc, tu peux vivre ce rêve et t’épanouir grâce à lui… Personne ne devrait t’en empêcher. Ton objectif est qui plus est louable, tu aiderais énormément de gens avec tes capacités, chère Ivaros. »

Elle pencha doucement la tête de côté, paraissant réfléchir, asticotée par une curiosité non satisfaite.

« Que ferais-tu de la boutique ? De ta carrière de sculptrice ? Est-ce que tu fermeras définitivement ton enseigne ? As-tu de quoi t’équiper ou vas-tu reprendre l’outillage de Niko ? Et qui garderait tes familiers ? »

Il fallait croire que même une après-midi entière de révélations n’était pas un obstacle au questionnement insatiable de la Rouge…