- Aaah, la compression spatiale offre un confort incroyable, s’écria nonchalamment Lunar alors qu’il émergeait de la théière en un tourbillon de fumée. Considérez votre bref passage dans ma théière comme un luxe auquel vous n’aurez pas souvent droit.

Réajustant Gandalf, ce dernier toujours sur sa tête, l’académicien se baissa en s’appuyant sur son bâton pour ramasser sa théière habitable pour la ranger dans sa chaussette sans fond. Ne se tournant pas pour accorder un regard aux aventuriers qui l’escortaient, Le Fiel se redressa ensuite pour scruter la forêt qui leur faisait face. Dense, la végétation était bien plus sauvage que celle des bois qui entouraient le village qu’ils avaient quitté ; comme si la forêt savait qu’elle pouvait s’étendre et vivre sans craindre la volonté des Hommes. Une légère brise se faisait sentir, émanant d’entre les arbres, portant avec elle une odeur de mousse et de champignons humides, laissant deviner que, à l’intérieur, la flore serait plus luxuriante qu’ailleurs. Le territoire du vénérable Herbe Blanche ne devait plus être bien loin pour que la forêt puisse s’exprimer ainsi et le faire savoir à des visiteurs qui n’avaient pas encore pénétré en son sein. Ce message, tant subliminal qu’insondable, avait à la fois des allures d’invitation, mais aussi d’avertissement. Ils n’étaient que des êtres infimes et de passage, et se devaient de le rester. Lunar n’avait être aucunement religieux, il savait qu’il existait des forces telluriques qu’il ne fallait pas contrarier.

- Si nous devons faire face à Herbe Blanche, j’ai d’autres atouts sous cape pour désamorcer toute situation délicate. L’important sera surtout de ne pas saccager le territoire du tréant, et encore moins le sanctuaire sylvestre dans lequel se trouve la source pure que nous devons trouver.

- Je vais demeurer attentif, ponctua Gandalf, et regarder à droite comme à gauche, devant comme derrière, en haut comme en bas !

- Dans toutes les directions donc.

- Oui, mais pas en même temps ! Répondit le chapeau, jovial. J’aurais la migraine, autrement. Ce qui pose une autre question existentielle : comment puis-je avoir mal à une tête que je ne possède pas ?

- Nous y réfléchirons une fois rentrés. Note donc ça en guise de pense-bête, toi !

Lunar s’était adressé à sa plume à papotes qui s’empressa d’inscrire ce que venait de lui ordonner son maître sur le papier couché sur le pupitre flottant, lévitant toujours à ses côtés. Le jeune homme fit alors quelques pas pour entamer leur marche en entrant dans la forêt. Même si le groupe ne pénétraient qu’à l’orée de la forêt vierge, un calme irréel régnait déjà au beau milieu des arbres. Un bruissement d’aile se faisait entendre de temps à autre, il y avait toujours le bruit du torrent qu’ils venaient de traverser, parfois le froissement de feuilles se faisant fouler au sol. Lunar remarqua un chantelune au plumage vert pomme filer à toute allure du haut d’une branche pour partir se cacher dans un trou au milieu d’un tronc. Un sylvain se mit à couiner, surpris en trébuchant sur une racine alors qu’il espionnait le trio, disparaissant presque aussitôt en devenant invisible, plusieurs feuilles mortes voletant à droite à gauche alors qu’il paraissait détaler ailleurs.

- Certaines de ces créatures peuvent sans doute obéir, ou en tous cas respecter, le maître des lieux. Herbe Blanche est peut-être déjà même au courant de notre présence aux portes de ses terres. Le moindre affront envers la forêt nous serait critique.

Lunar estimait donc que Fenrir était le plus indiqué pour ouvrir la marche, ses aptitudes de trappeur pouvant se montrer précieuses en de pareilles circonstances. Le scientifique estimait le jeune homme plus habile pour les guider dans la forêt et servir d’éclaireur. Il ne fallait pas non plus qu’ils prennent trop de temps pour s’arrêter. Une nuit dans une forêt pareille risquait de s’avérer imprévisible, et il était hors de question de démarrer un feu en ces lieux. Le tréant gardien des bois ne le verrait pas d’un bon œil et on ne les laisserait pas allumer la moindre étincelle sans représailles. Le groupe entama alors sa marche, Lunar intimant aux deux agents de la Guilde de faire attention où ils mettaient les pieds afin de n’écraser ni petit animal, ni la moindre fleur. Quant à lui-même, il faisait comme Gandalf et se mettait à scruter les alentours. Lunar avait envie de voir si Herbe Blanche avait bel et bien des espions agissant dans la forêt, inspectant le moindre bosquet et levant parfois la tête vers les branches et la cime. Le moindre croassement de corneille lui paraissait suspect, et il n’avait pas envie de déjà sortir un nouvel as de sa manche pour le dépenser si tôt…

Résumé:

- Les Dafresks sont des lupins hybrides plante, à moins que votre viande soit chargée de rayons de soleils je doute que ça ne le rassasie suffisamment. Chuchota Lunar à Fenrir sur un ton légèrement exaspéré.

L’énervement de Lunar n’était pas tant dû à la suggestion de l’aventurier trappeur mais surtout à cause de la disparition soudaine de Nari. Ce genre de contrariété ne faisait qu’accentuer son aversion pour la Guilde et il ne pouvait s’empêcher de fulminer intérieurement, voulant pester à n’en plus finir. L’académicien se retenait avec ardeur, ne voulant pas alarmer le canidé qui se présentait comme le premier obstacle animal de leur périple. La perte de Nari signifiait la perte de bras supplémentaires en cas de problème, et de tous les objets magiques qu’elle avait pu posséder et qui auraient pu leur être utiles durant la suite de leur quête. Le Fiel tentait de se consoler tout seul en se disant qu’une hybride aquatique ne leur aurait été d’une piètre aide dans un milieu tel que la forêt et en venait à se demander si elle ne leur avait pas faussé compagnie dès l’instant où ils avaient quitté la théière. Elle avait pu être emportée par le courant du torrent, ou aurait tout simplement décidé d’y rester pour y faire trempette. Cette simple pensée fit pouffer Lunar de manière sardonique. La Guilde ne lui apparaissait que moins zélée de jour en jour. Le sort de Nari lui importait peu, les deux hommes devraient s’en inquiéter plus tard, Lunar savait déjà qu’il ne le ferait pas.

- Essayez plutôt de lui proposer de l’eau fraîche, je peux tenter d’attirer son attention ou le distraire en illuminant mon bâton s’il devient agressif.

L’académicien effectua une démonstration en allumant la gemme bleutée qui ornait le sommet de son bâton de magicien. La pierre émit une lumière vive qui aurait sans doute bien éclairé l’intérieur d’une caverne, mais qui ne leva le jour sur absolument rien avec un soleil toujours à son zénith. Lunar fit s’éteindre le bâton immédiatement après, intimant à Fenrir de prendre une décision rapidement. De son côté, le jeune homme avait ordonné à sa plume de cesser d’écrire, le bruit de sa pointe contre le papier ne causant que trop de bruit et risquant de les révéler. De même, il indiqua au pupitre flottant de ne pas s’agiter non plus. Sur sa tête, Gandalf avait bien compris qu’il se devait de ne pas piper mot et se comportait, étrangement, comme le plus ordinaire des couvre-chefs. Fenrir était un trappeur, il devait également posséder de nombreuses compétences de chasseur en plus de ses habiletés de pisteur. Tuer un animal au sein même du territoire du tréant ancestral pourrait être considéré comme un vil casus belli. Il fallait qu’ils l’évitent à coup sûr, surtout face à un dafresk. Avec un symbiote sylvestre dans son corps de loup, l’animal devait sans doute être senti par l’influence d’Herbe Blanche.

- Prenez votre temps, sinon ? Reprit Lunar. Après un siècle, il est certain qu’il ne sera plus un obstacle…

Résumé: