Dans quelques mois, Ashanalyane deviendrait la plus prometteuse des recrues de la guilde des aventuriers. Elle devait se préparer pour ça. Il lui fallait parfaire son maniement des armes ainsi que sa connaissance des plantes et des créatures ! Elle n’avait absolument pas le temps d’aider au service. Pourtant, malgré ses protestations, son père avait été intransigeant lorsqu’il était allé la chercher dans la cour arrière : elle devait donner un petit coup de main, après quoi elle serait libre de reprendre son entraînement.

— Dans quelques mois, nous ne te verrons quasiment plus. Tu peux bien faire ça pour ton vieux père non ? Ton frère ne devrait pas tarder à rentrer, il prendra la suite.

Elle avait poussé un soupir avant de marmonner et de se mettre au travail. C’était un petit jeu entre eux, elle grognait toujours quand elle devait se mettre au travail, mais le faisait finalement de bon cœur. Après tout, cela lui permettait quasiment toujours de rencontrer des gens intéressants. Même si aujourd’hui, elle devait l’avouer, elle aurait bien aimé faire un tour dans une nouvelle boutique de familier qui venait d’ouvrir au sein de la Forteresse. Ce n’était pas la première fois qu’elle suppliait ses parents de la laisser acquérir une de ses fascinantes créatures, mais là encore la réponse avait toujours été négative. Lorsqu’elle gagnerait ses cristaux, elle pourrait en faire ce qu’elle voulait. Mais évidemment elle devrait acheter armes et équipements si elle voulait devenir la plus grande aventurière du monde. Il lui faudrait donc faire un choix : un familier ou de l’équipement.

Tel était les pensées de la jeune femme alors qu’elle déambulait dans l’auberge familiale. Souriante, comme à son habitude, elle prenait des nouvelles des habitués qui pénétraient dans l’auberge. Elle écoutait distraitement le bourdonnement encore hésitant des conversations. L’activité serait à son apogée lorsque le soir arriverait, pour le moment, les choses étaient encore relativement calmes. Cependant, ont été jamais à l’abri d’une bonne histoire, alors il était indispensable de rester à l’écoute !

Alors qu’elle venait de servir une table, ses yeux tombèrent sur une personne qu’elle ne connaissait pas, et ça, c’était tout à fait inadmissible ! Visiblement, celle-ci était là depuis un petit moment puisque des verres avaient déjà été servis et consommés. C’est en remarquant cela qu’Ash nota quelque chose de beaucoup plus intéressant : sur la table était posé un sac et sur ce sac un petit chat s’était lové. Sauf que ce n’était très clairement pas un chat comme les autres. Non, celui-ci avait des ailes ! C’était un Tenko, à n’en pas douter ! Ni une, ni deux, Ashanalyane s’approcha de la table de l’inconnue les yeux pleins de curiosité.

— C’est un Tenko ? Tu l’as eu où ? À la nouvelle boutique ? Ou alors tu l’as trouvé quelque part ? Tilemac dit qu’il est possible de simplement les trouver… Alors j’ai cherché dans toutes les grottes de la montagne pour trouver un œuf de dragon nocturne, mais je n’ai rien vu du tout. Pour le moment en tout cas ! Avec un peu de chance, j’en trouverai un avant de partir à la capitale ! Ce serait vraiment super d’arriver à la guilde des aventuriers avec un familier dragon nocturne ! Avec ça, ils seront obligés de m’accepter non ?  Donc si tu pouvais me dire où tu as trouvé le tien ce serait super !

Comme à son habitude, la jeune femme avait parlé à une vitesse ahurissante, méprisant les règles de politesse élémentaire en ne disant pas bonjour et en tutoyant directement l’inconnue. Quant au reste, elle avait été égale à elle-même, disant tout ce qui lui venait à l’esprit. Un œuf familier de dragon nocturne ? Rien que ça ! Bien évidemment c’était impossible, mais Ashanalyane ne s’embêtait jamais de considération tel que « l’impossibilité » quand elle voulait quelque chose.

Un grand sourire aux lèvres, les yeux pétillants de joie, elle se tenait bien campée sur ses jambes, fixant à présent l’inconnue dans les yeux en attendant impatiemment sa réponse. Son air juvénile la ferait sans doute craquer et elle lui pardonnerait son manque de délicatesse dans l’approche n’est-ce pas ?

Pour le plus grand plaisir d’Ashanalyane, les réponses à ses interrogations ne tardèrent pas à arriver et elle les écouta attentivement. Après tout, il y avait la possibilité de trouver un œuf de familier en jeu et elle ne voulait certainement pas rater une telle opportunité ! Alors qu’est-ce que cette inconnue allait lui dire ? Il serait peut-être bien de lui demander son prénom d’abord… Pendant une seconde, Ash faillit ouvrir de nouveau la bouche, mais heureusement la femme prit la parole.

Il était suffisant d’être soi même pour rentrer dans la guilde. Quoi ? Elle lui répondait d’abord à ça ! Une petite moue déçue traversa le visage de la jeune femme. C’était là quelque chose que ses parents lui avaient répété un bon nombre de fois. Elle était PARFAITEMENT au courant de tout ça… Mais elle ne voulait pas simplement entrer dans la guilde, elle voulait marquer de son entrée celle-ci et elle voulait que chaque instant de sa vie au sein des aventuriers soit mémorable. Imaginez que le jour de son arrivée dans la guilde soit marqué simplement parce qu’elle se serait cassé la figure devant tout le monde ? Ou pire que personne ne se souvienne de ce jour ? Non. Ce n’était pas envisageable. Elle était Ashanalyane Evendir et il fallait que les bardes puissent compter le jour de son arrivée dans la guilde... Et il était clair qu’avoir un dragon nocturne en compagnon CA c’était quelque chose qui était mémorable.

Hein, quoi ? S’asseoir ? Ah, heu… Oui. Elle n’était pas vraiment censée s’asseoir pourtant elle prit la chaise en face de la femme qui réveilla d’une caresse l’adorable chaton. Ash tendit la main vers ce dernier, mais s’arrêta au tout dernier moment en se souvenant de ce que son père lui avait dit à ce sujet : certaines personnes n’appréciaient pas vraiment qu’on touche leur familier. D’habitude, Ash se moquait un peu de ce qui était bien vu ou pas, mais son père avait été assez insistant sur le sujet, assez pour qu’elle s’en souvienne et évite une bévue. Son visage se montra un peu plus déçu quand la femme lui expliqua qu’elle avait simplement acheté l’œuf. Pas de découverte à faire alors ? Dommage.

Est-ce qu’elle voulait un familier simplement pour impressionner les autres ? Les yeux de la jeune femme se plissèrent alors qu’elle y réfléchissait. Non. Pas vraiment. Peut-être un peu quand même. Mais pas uniquement. Comment l’expliquer cependant ? C’était compliqué. Alors que ses pensées se troublaient pour essayer de formuler une réponse cohérente, ce qui serait franchement difficile sur ce point, les derniers mots de l’inconnue atteignirent ses oreilles. C’était une aventurière expérimentée ! D’un coup; Ash se redressa sur sa chaise, oubliant quasiment tout de la conversation qui se tenait jusque-là. Elle ne laissa sans doute pas une demi-seconde après que la femme ait terminé de parler pour prendre sa suite.

— Ah ! Tu es une aventurière ? Tu as une spécialité ? Tu sais manier des armes ? Tu pourrais me montrer quelque chose d’intéressant ? Ou me raconter une aventure ? Ah et heu… pourquoi je veux devenir aventurière ? Parce que c’est super de pouvoir explorer le monde, découvrir de nouveaux endroits, de nouvelles créatures, aider les gens aussi… Et bien sûr avoir les bardes qui racontent nos aventures ! Je veux voir le Désert Volant ou Empyrée ? Tu y es déjà allé toi ? Je me demande toujours pourquoi mes pa...

Elle parlait beaucoup trop vite et ne se concentrait pas assez. Comme d’habitude. C’était un reproche qui lui avait été souvent fait, mais elle avait encore un peu de mal à l’intégrer. Elle allait continuer à parler quand un toussotement bien connu et un peu insistant la fit se retourner. Son père la fixait du regard derrière le comptoir. Ah. Oui. Elle était censée travailler, c’est vrai. Elle regarda très rapidement l’auberge, il n’y avait pas tant de monde alors il pouvait bien se débrouiller un peu non ? Juste le temps d’en savoir un peu plus sur cette aventurière ! Aventurière vers qui elle reporta son attention tout en se levant complètement cette fois.

— Est-ce que tu voudrais manger quelque chose ? Ou ton Tenko ? Il aime la même chose que les chats ? Je crois que j’ai du poisson pour lui. Je peux aller lui en chercher ? Et toi tu veux quelque chose ? Nous avons de la truite fumée ou de la tourte de viande. Et tu veux boire autre chose aussi ? Je rapporte ça en cuisine et je reviens ! Ah, d’ailleurs comment tu t’appelles et lui aussi ? demanda-t-elle en désignant le chaton.

Tout en parlant, elle avait commencé à récupérer les verres vides. Après quoi, que la femme veuille ou non manger, elle allait négocier un petit temps de repos avec son père qui ne lui refuserait pas puis elle reviendrait voir cette dernière… si elle n’avait pas fui à toute jambe devant la boule d’énergie qu’était Ashanalyane.

Ashanalyane avait écouté l’inconnue répondre à ses nombreuses questions tout en laissant le chaton se frotter à sa main avec plaisir. Elle tentait de retenir tout ce qui lui disait en hochant la tête. Avec les multiples aventuriers qu’elle avait déjà rencontrés, elle avait bien évidemment déjà reçu le conseil d’avoir un mentor. Le ferait-elle ? Peut-être. Peut-être pas. Elle avait envie de faire ses preuves seules, mais en même temps, elle savait bien qu’il était important d’avoir des conseils. Par contre, sa curiosité fut très clairement attirée lorsque l’aventurière lui expliqua que concernant sa spécialité il faudrait en reparler loin des oreilles indiscrètes. Clairement, ce n’était pas quelque chose qu’Ashanalyane oublierait ! Qui était donc cette femme pour ne pas pouvoir révéler sa spécialité ? Était-ce une espionne comme il en existait dans la garde ? Une aventurière à l’identité masquée après s’être attiré quelques ennuis d’une organisation dangereuse ? Une alchimiste magique ayant connaissance de recettes de grande valeur qu’il fallait garder secrète ?

Bien sûr, la jeune femme aurait bien voulu insister, mais elle n’en fit rien. Elle se contenta de regarder l’aventurière en tentant de deviner ce qu’elle ne souhaitait pas dire pour le moment. Après tout, elle était capable de comprendre qu’il y avait certaines choses qu’on ne pouvait pas dire devant tout le monde. De toute évidence, le fait de savoir qu’elle pourrait reposer la question dès qu’elle aurait sa plaque lui permettait de ne pas se montrer trop impatiente. L’aventurière lui parla ensuite du maniement des armes. Il était évident qu’il fallait en maitriser. Une petite moue dubitative s’inscrivit sur le visage de la jeune femme lorsque l’aventurière évoqua sa protégée qui ne savait pas encore manier des armes. L’on pouvait donc rentrer dans la guilde même sans cette base ? Sans doute aurait-elle pu approfondir ce sujet, mais la femme venait de se saisir du verre afin de montrer une trainée gelée à l’intérieur.

Ashanalyane n’avait pas vu le familier de l’homme qui était là auparavant, cependant elle devait avouer que c’était plutôt sympa d’avoir un familier pouvant geler des choses.

— C’est vrai que c’est pas mal… Peut-être que ton familier pourra faire des choses comme ça aussi, déclara-t-elle en caressant le chaton.

Après quoi, l’aventurière lui raconta une de ses aventures. Une aventure concernant un reliquaire. Attentive, Ashanalyane ne coupa pas cette dernière. Ce n’était pas vraiment surprenant, la jeune fille ayant appris très jeune à se laisser porter par les récits qu’on lui contait plutôt que d’interrompre le narrateur avec mille questions. Elle fut très légèrement déçue que la femme ne soit pas encore allée à Empyrée, mais elle trouverait bien quelqu’un pour lui parler de ce nouveau territoire.

Pour l’heure cependant, il était temps d’aller négocier avec son père et d’apporter à Kasha, car elle venait de se présenter, un bon repas. Debout Ashanalyane avait donc les verres précédemment utilisés de l’aventurière.

— Oui tu devrais me tutoyer ! Moi je suis Ashanalyane Evendir, mes parents étaient aventuriers avant, mais maintenant ils tiennent cette auberge… Alors ne t’inquiète pas tu n’auras pas besoin de payer, j’aide juste un peu, mais ça ira ! Je reviens tout de suite ! déclara-t-elle tout en se détournant de la table avec les deux verres en main.

C’est avec son plus beau sourire qu’elle s’approcha de son père qui secoua la tête de dépit.

— Tu as encore trouvé quelqu’un à ennuyer au lieu de travailler à ce que je vois…

— C’est une aventurière que je n’avais jamais vue ! Kasha et son familier vient d’éclore, c’est Nox ! En plus elle a commandé de la truite alors on peut dire que je travaille quand même ! Sans moi elle serait peut-être partie !

L’homme connaissait bien sa fille et se contenta de lui ébouriffer les cheveux alors qu’elle passer derrière le bar.

— Je vois… si elle ne s’est pas enfuie quand tu reviendras tu pourras rester avec… mais Ash…

— Oui je sais ! Je ne la monopolise pas et je la laisse partir quand elle le souhaite ! lui lança-t-elle avant de disparaitre dans les cuisines.

C’est avec une grande bienveillance que la jeune fille sélectionna le meilleur morceau de truite accompagné de quelques pommes de terre. Elle attrapa également du pain et du fromage. Bien évidemment, elle n’oublia pas une écuelle de lait pour Nox et deux choppes de bières. C’est ainsi chargé qu’elle sortit de la cuisine et constata non sans plaisir que Kasha était toujours présente avec Nox. Était-ce déjà arrivé que quelqu’un quitte l’auberge après avoir subi l’interrogatoire d’Ash ? Peut-être bien. Toujours souriante, elle posa donc l’assiette et une choppe devant Kasha, l’écuelle de lait devant Nox et garda la deuxième choppe qui n’était qu’à moitié remplie devant elle.

— J’espère que ça te plaira, j’ai aidé à les préparer ! Baelion dis que si je n’arrive pas à devenir aventurière je pourrais toujours rentrer pour aider la famille à l’auberge. Où qu’au pire des cas il y aura toujours des aventuriers pour m’accepter avec eux si je peux les nourrir correctement !

Sans gêne elle attrapa un bout de pain qu'elle commença à tartiner de fromage tout en parlant.

— Tout à l’heure tu as parlé de Sainte Pampersa qui était libre à cause de toi… Mais c’est qui ? Il ne faudrait pas aller la traquer si c’est une personne dangereuse ? Vous n’auriez pas dû essayer de la capturer plutôt que de la laisser partir ? Tu crois que la retrouver pourrait être une quête pour moi quand je serais dans la guilde ? Quoique… son cas sera sûrement déjà réglé… Mais on ne sait jamais, tu pourrais m’en dire plus sur elle ? Et sur le reliquaire, où est-ce qu’il se trouvait et tout ça ? Juste au cas où…

Bien sûr, juste au cas où. Il y avait en tout cas une tonne de sujets qu’Ashanalyane avait en tête, mais pour le moment elle devait bien avouer être intriguée par cette Sainte Pampersa et la raison qui avait poussé Kasha à la laisser libre. En même temps, ce n’était pas vraiment étonnant, après tout l’aventurière avait commencé son récit en disant de ne pas se jeter dans la gueule du loup et avait terminé en disant qu’une personne qui n’aurait pas dû être libre était libre. Quoi qu’il en soit, cela avait au moins le mérite d’avoir légèrement calmé Ashanalyane qui ne se focaliser que sur un sujet pour le moment. Mieux encore, elle attendait tranquillement la réponse de l’aventurière tout enfournant un bout de pain et de fromage dans sa bouche.  

Tout en mangeant son pain et son fromage, Ashanalyane écouta les réponses de l’aventurière. Elle partir défaitiste ? JAMAIS ! Elle savait très bien que son frère disait cela pour l’énerver et la taquiner. Et puis de toute façon, comme son père le disait si bien : même si elle n’était qui cuisinière, c’était souvent autour d’un bon repas que les meilleurs groupes se formaient. Se connaissant Ashanalyane savait que même avec ce simple rôle elle arriverait à atteindre les sommets de la guilde des aventuriers et à voir son histoire devenir une légende. Après tout, elle connaissait déjà quelques aventuriers au vu des relations de ses parents. Et c’était sans compter tous ceux qu’elle avait rencontrés au sein de l’auberge. Alors non, clairement, elle n’était pas défaitiste !

Vint ensuite le sujet au combien intéressant de cette fameuse sainte libérée sans le vouloir. Une nécromancienne ? Le genre qui réveille les morts ? AH ! Ça ce devait être une quête épique ! Tout le monde savait très bien que les nécromanciens c’était dangereux, et mauvais. Il n’y avait pas de doute avec eux, il fallait les éliminer ! Il est clair que cette quête dans le reliquaire n’avait pas dû être des plus simple. Elles avaient donc préféré laisser la traque à des gens qui s’y connaissaient mieux ? Oui. Ça avait du sens avec tout ce qu’elle avait dit précédemment notamment sur ses capacités de combat… En même temps, cela dérangeait Ashanalyane. Jamais elle n’aurait laissé passer une telle traque ! Elle n’était clairement pas à l’aise avec l’idée de laisser les autres réparer ses erreurs et de se faire crier dessus.

Elle fronça d’ailleurs les sourcils et fit une légère grimace devant tout cela. Elle était tout à fait d’accord avec le fait qu’il fallait compter sur les autres, elle rêvait d’ailleurs d’avoir un groupe d’aventuriers avec qui il partageait toutes ses aventures… Mais juste laisser les autres faire ce n’était pas de son goût.

— Ce n’est pas un peu lâche de laisser les autres réparer sans rien faire ?

La question lui avait échappé. Sans doute n’était-ce pas une bonne idée de traiter son interlocutrice de lâche, mais Ashanalyane était toujours égale à elle-même et ses paroles passées très souvent la barrière du : est-ce que je peux le dire ou non ?

Kasha lui expliqua qu’à la base il n’était pas vraiment prévu d’avoir une nécromancienne en face et qu’il fallait juste vérifier l’existence du sanctuaire. Oui, c’était logique, pas besoin de combattant pour juste découvrir un nouveau lieu. L’aventurière lui expliqua alors qu’elle n’aurait peut-être pas besoin de mentor, mais qu’il serait mieux qu’elle ne soit pas seule pour ses premières aventures. Lorsqu’elle était plus jeune, Ash aurait sans doute mal pris la remarque, criant haut et fort que non, elle était bien assez grande pour se débrouiller. Cependant, à force de parler à des aventuriers qui tous lui avaient raconté la même chose, elle s’était faite à l’idée : ses premières missions seraient avec des personnes expérimentées… et ne consisterait sans doute pas à capturer un Kirin.  

— Je vois… Tous les aventuriers qui passent par là me disent la même chose que toi… Mes parents aussi d’ailleurs. Mais ça serait quand même une première aventure mémorable d’attraper une nécromancienne ! Enfin d’ici quelques mois la guilde aura sûrement régler le problème ! lâcha-t-elle en souriant avant de manger un nouveau bout de pain tout en réfléchissant aux compétences qu’elle pourrait apporter à la guilde. Elle avait quelques notions dans beaucoup de choses, mais pas encore de véritables compétences maitrisées. C’est donc légèrement hésitante qu’elle répondît. Ma mère m’a appris à tirer à l’arc et Hydracus m’a montré l’épée, c’est un garde alors il est habitué ! J’ai aussi vu la hache et la masse, mais a priori je n’ai pas assez de force pour ça. Ah oui, j’ai aussi vu la dague, c’est moins lourd, mais il faut être proche et rapide. Je connais des créatures aussi, c’était la spécialité de mon père. Il y a les plantes aussi… et heu… d’autres trucs…

Quels autres trucs ? Plein ! C’était juste qu’elle ne se souvenait pas de tout. Les informations qu’elle avait, elle les avait glanés ici et là au cours de ses rencontres, mais elle en avait oublié beaucoup. Ce n’était évidemment que des connaissances lacunaires qu’on lui avait transmises au cours de conversation ou de petit cours. Il était clair qu’elle avait mieux retenu le maniement des armes que le reste… Sauf quand cela était impliqué dans une quête. Ashanalyane était plus du genre à apprendre en pratiquant. Pour la théorie, sa capacité de concentration atteignait vite ses limites et elle avait une fâcheuse tendance à ne pas vraiment retenir que partiellement les noms des choses.

— D’ailleurs… tu ne peux pas me dire tes compétences, mais… tu les avais déjà quand tu es devenue aventurière ? Et pourquoi tu es devenue aventurière ? Et quelle était ta première mission ?

Des questions, encore des questions, mais après tout, Ash savait que c’était là des histoires toujours intéressantes, et elle adorait les histoires ! Elle prit une gorgée de bière pour faire passer son pain tout en lançant un petit regard au chaton qui lapait avec plaisir son écuelle de lait.

Une combattante de plus ? Vraiment ? Un large sourire s’afficha sur les lèvres d’Ashanalyane. On lui demandait souvent plus de détail quand elle parlait de ses capacités, où on lui disait qu’elle ne pouvait pas tout maitriser. Kasha cependant n’avait émis aucun doute et la voyait juste comme une nouvelle combattante. Parfait ! Elle était peut-être un peu une lâche mais Asha l’aimait bien ! Elle pouvait donc lui parler de ses compétences mais pas de sa spécialité ? Intéressant ! La jeune fille se concentra sur ce que l’aventurière aller lui dire. Elle faisait dans le relationnel ? Un sourcil interrogateur se leva sur le visage de la blonde. En quoi pouvaient consister des missions relationnelles ? Elle savait qu’il y avait les hôtes et les examinateurs au sein de la guilde… Mais des aventuriers dans le relationnel ? Qu'est-ce que cela pouvait être ? Pour le coup, Ash n’avait jamais entendu parler de ça et était vraiment intrigué. Elle n’était pas non plus du genre à voyager dans la nature.

La jeune femme avait en tête les aventures de ses parents et d’aventuriers explorateurs qui parcouraient le monde à la recherche de créature inconnue, de textes anciens ou simplement de nouveau territoire. Elle n’avait aucune idée de ce que pouvait faire une aventurière versée dans le relationnel qui se perdait dans la nature. Pour le coup, Kasha venait d’attiser la curiosité de son interlocutrice qui avait arrêté de grignoter pour l’écouter attentivement et en apprendre plus.

Elle avait donc elle aussi de la famille dans les aventuriers avant de les rejoindre. Un examinateur hein ? C’était bien. Bon d’accord, ce n’était clairement pas le travail qu’Ashanalyane aimerait faire, mais il fallait bien vérifier que le commanditaire puisse payer, c’était logique ! Et il fallait bien quelqu’un pour dénicher les quêtes ! Elle le savait bien, de son jeune âge elle avait tenté de dénicher des quêtes toute seule, et il fallait le dire, ce n’était pas si simple ! Entre les fausses pistes et le manque d’indices, il était sans doute préférable d’avoir des informations vérifiées et une certitude qu’il y avait bien quelque chose à l’endroit où on se rendait !

Sa première quête consistait à convaincre des enfants de récupérer un autre objet volé par d’autres enfants ? Les sourcils de la jeune femme se froncèrent alors qu’elle reculait en regardant bizarrement son interlocutrice. Ça ne pouvait pas être sa première VRAIE mission d’aventurier si ? Une mission aussi… simple ?

— Vraiment ? Ta première mission c’était simplement de convaincre des enfants de récupérer un objet ? C’était parce que ce n’était pas une vraie mission d’aventurier ! Mais ta vraie mission d’aventurière quand tu as rejoint la guilde, c’était quoi ? Et… qu’est-ce que tu peux faire avec du relationnel ? Ça te sert à quoi ? C’est sûr que ça doit être compliqué à utiliser face à une nécromancienne… mais c’est… Quoique… ça peut te servir à négocier, c’est ça ? S’il y a trop d’ennemis, tu peux utiliser ton relationnel pour faire qu’ils n’attaquent pas ? Ou avec les gens ? Pour qu’ils te donnent des informations ? C’est peut-être pas si nul au final… Genre si quelqu’un te ment tu peux le savoir peut être ? Ou pour trouver des criminels ? Bon c’est sans doute plus pour la garde les criminels… mais ça arrive parfois pour des aventuriers de tomber sur des criminels… Alors c’est ça ! Tu fais des missions pour avoir des informations ou ce genre de trucs ?

Ashanalyane s’était un peu perdue dans ses paroles, réfléchissant à voix haute autant qu’elle poser des questions. Est-ce qu’elle se rendait compte qu’elle avait pu être vexante en dénigrant légèrement la première mission de l’aventurière ou en évoquant que le fait que ses compétences pouvaient être nulles ? Absolument pas. Elle n’avait aucune intention de vexer ou de faire du mal. Elle disait juste ce qu’elle pensait, comme elle le pensait sans trop réfléchir au reste.

Elle ne pouvait pas répondre à toutes les questions ici ? Est-ce qu’elle avait un endroit privé pour parler à cœur ouvert ? Oui… C’était une possibilité… La cour arrière où elle s’entraînait avant de venir donner un coup de main à son père devait être assez calme pour ça non ? Ashanalyane voyait-elle les questionnements qu’avait provoqué sa supposition ? Absolument pas. Elle restait simplement focalisée sur les paroles de la femme et la possibilité d’en savoir plus avant même d’être une aventurière. Clairement, c’était quelque chose de très tentant.

— On peut aller à l’arrière il n’y aura personne et tu pourras m’en dire plus si j’ai le droit de savoir avant d’être aventurière ! Mais ce ne serait peut-être pas prudent ? Après tout je pourrais peut-être être une espionne qui veut te faire dire ce genre de trucs… Heu… Je ne suis pas ça hein, évidemment ! Sinon je ne dirais pas ça… Donc tu peux me le dire ! termina-t-elle en chuchotant un peu trop fort.

Était-elle en train de s’enfoncer toute seule ? Oui. Elle aurait simplement pu dire « Nous pouvons aller à l’arrière » et cela aurait été réglé… Mais comme d’habitude, elle avait dit tout ce qui lui passait par la tête. Elle prit donc la perche bienvenue tendue par Kasha. Pourquoi est-ce que ses parents avaient quitté la grande famille des aventuriers ? Oh c’était simple ça !

— Alors ça, c’est une question que je leur pose tout le temps ! s’exclama-t-elle avant de continuer sur un ton plus normal. Ils voulaient simplement fonder une famille et la vie d’aventurier n’était pas compatible avec ça. C’est ce qu’ils répondent toujours. C’est pour ça que je ne veux pas de famille ! Enfin si, c’est super d’avoir une famille, mes parents, mes frères, mais je ne veux pas devoir tout arrêter pour ça ! Je veux être sur les routes et découvrir le monde… Enfin quand je dis ça ma mère dit tout le temps que je changerai peut-être d’avis après vingt ans à vivre des aventures. Mon père dit que parfois on a envie de se poser… Ils auraient pu être hôte ou examinateur, j’imagine, mais… mon père a toujours aimé faire à manger et recevoir alors ils ont ouvert cette auberge ! Comme ça ils peuvent toujours être en contact avec les aventuriers quand ils passent par ici et en même temps ils ont leur vie… Alors du coup ils n’ont pas vraiment quitté les aventuriers. Enfin officiellement si, mais ils sont toujours au courant de plein de choses et gardent contact avec plein d’aventuriers ! Bon… c’est beaucoup de vieux, mais ils ont toujours plein d’histoire à raconter ! Donc c’est plutôt pratique, j’aurai toujours un endroit où manger et boire quand je reviendrai de mes aventures et j’aurai mon frère aussi qui pourra composer des ballades dessus… Mais moi je ne crois pas que j’arrêterai tout pour fonder une famille… Les histoires d’amour de toute façon c’est trop nul, tu ne crois pas ?

Clairement, on sentait toute la jeunesse dans les propos de la jeune femme. Elle ne se rendait pas compte que ses propos pouvaient être perçu un peu différemment par une femme plus âgée. Encore une fois, elle était simplement honnête et franche. Elle disait ce qu’elle pensait comme cela venait et pour le moment l’amour n’était clairement pas dans ses priorités. Des aventures où il était question de terrasser un monstre ou une nécromancienne oui. Des odes d’amour ennuyantes au possible… certainement pas. Se souvenant cependant des propos qui avaient été amenés avant cette très longue tirade balancée à toute vitesse.

— Du coup tu veux qu’on aille dans un endroit plus calme pour que tu puisses tout m’expliquer ? chuchota-t-elle en se penchant un peu plus vers l’aventurière dans une posture pas du tout discrète.

Elle n’allait pas perdre sa chance, et peut être que Kasha aurait oublié tout ce qu’elle avait balancé sur le fait qu’elle était peut-être une espionne. Ou peut être pas. Mais dans le doute, autant essayer !

Il y a encore quelque temps, Ashanalyane aurait pu très mal prendre le fait qu’on lui disait qu’elle ne pouvait pas être une espionne. Après tout, toute jeune, elle avait eu pendant quelques semaines cette lubie de vouloir devenir espionne au sein de la garde. C’était à l’époque où son frère était encore en formation et où il lui avait parlé de ces gens dans l’ombre qui intriguait et menait le monde. Elle avait été fascinée et avait pendant quelques semaines voulue devenir la plus connue des espionnes… On lui avait ensuite fait remarquer qu’une espionne connue serait sans doute très mauvaise. Elle avait persisté dans cette voie encore un peu de temps avant d’abandonner : être aventurière c’était bien mieux. Ça nécessite moins de discrétion, une capacité tout à fait surfaite qu’elle n’avait pas. Et surtout, un aventurier pouvait être connu ! Ce qui était beaucoup mieux. Quoi qu’il en soit, elle ne s’offusqua pas de cette remarque sur sa grande discrétion et laissa la conversation continuer.

Une conversation qui, semblait-il, venait de s’interrompre sur l’amour. L’amour était nul. C’était un fait. Une tonne d’aventuriers avait arrêté pour fonder une famille. De grands gardes avaient fait de même. Il y avait une tonne d’histoires sur des gens qui devenaient complètement stupides parce qu’ils avaient rencontré une femme. Il y avait aussi tous les cas de personne faisant les pires idioties parce qu’on avait enlevé leur âme sœur. Non vraiment, l’amour c’était complètement INUTILE. Toutes les histoires le démontraient. Cela rendait les gens stupides et compliqués toujours tout.

— J’espère bien ne jamais tomber amoureuse ! Que Lucy m’en préserve justement… Et je suis sûre que pour tomber amoureux, il faut le vouloir. Comme je ne le veux pas, problème réglé !

Évidemment, il fallait le vouloir, ça ne pouvait pas juste nous tomber dessus comme ça. Bon… beaucoup d’histoires disaient le contraire pour le coup. Il y avait les satanés coups de foudre… D’ailleurs en y réfléchissant bien ses parents n’avaient pas vraiment envie de trouver l’amour quand ils étaient tombés l’un sur l’autre… Pourtant ils avaient fini ensemble alors qu’au début ce n’était pas du tout gagner. Quoi qu’il en soit, Ashanalyane décida qu’il fallait le décider pour tomber amoureuse. C’était plus simple comme ça et elle n’avait absolument aucune envie de devoir craindre que l’amour lui tombe dessus sans prévenir et annihile toutes ses capacités de raisonnement ! Inutile donc d’en reparler.

Il était bien plus intéressant de mener Kasha vers la cour arrière de l’auberge qui était parfaitement calme. Elle prit soin tout de même de débarrasser la table avant, histoire que son père ne lui fasse pas de remarque. Après s’être assise sur une caisse qui traînait là, elle commença donc à fixer Kasha avec un grand sourire aux lèvres. C’était sans doute un peu perturbant, mais elle avait du mal à se retenir. Après tout, elle allait avoir le droit à une révélation ! Elle allait connaître la spécialité de l’aventurière, une spécialité qui était de toute évidence secrète. Cependant, son interlocutrice ne lui fit pas ce plaisir trop rapidement. Non, il n’y eut pas de révélation. Il y eut simplement une question. Qu’est-ce qu’elle dirait au sujet de sa spécialité ? Qu’est-ce qu’elle pensait ?  

— Heu… je…, commença-t-elle avant de se mettre à réfléchir à voix haute. Tu ne peux pas en parler devant tout le monde, alors ça doit vouloir dire que c’est quelque chose de caché… C’est dommage, ça veut dire que tu ne peux pas voir de légende à ton nom… Un peu comme les espions qui doivent toujours être discrets et pas connus. Sauf que toi tu dis quand même que tu es une aventurière… Hum… Tu ne fais pas trop de combats… et tu fais plutôt dans le relationnel… Les espions doivent faire ça aussi non ? Faire des choses, cacher, se faire passer pour d’autres personnes pour infiltrer des bandes de criminels et avoir des informations ? C’est ça ? T’es un genre d’espionne ? C’est possible d’être un espion aventurier ? Il y a des missions pour ça ?  À moins que tu puisses connaître les secrets des gens justes en les touchant ? Du coup si les gens le savaient, ils ne voudraient plus t’approcher ? Ou leur faire dire des choses ? Ou les faire changer d’avis peut-être ?

Ashanalyane était dubitative. Il est vrai qu’avec tout ce que Kasha lui avait dit, elle pensait à une espionne… Mais en même temps elle se demandait vraiment ce qu’elle pouvait faire comme mission et comme cela pouvait se dérouler. Après tout, le fait d’être espionne ne collait pas avec les missions épiques qu’Asha avait en tête. C’était donc une nouvelle réalité qui allait se révéler à elle… À moins qu’elle ne se plante complètement et que Kasha lui fasse une autre révélation.

ELLE AVAIT VU JUSTE ! Quand Kasha lui tendit sa plaque, elle s’en saisit et bondit de sa place en levant les bras et en s’écriant.

— Oui ! J’avais raison !

Ashanalyane adorait avoir raison et elle était toujours très satisfaite lorsque ses réponses étaient bonnes. C’est donc très heureuse qu’elle écouta Kasha lui donner plus de détails sur son rôle. Parce que pour le coup, elle était réellement intriguée par les missions de l’aventurière. Ses missions consistaient donc à parler à des gens soupçonnés de délit et à en tirer des informations. Pourquoi les gens n’allaient pas voir la garde pour enquêter plutôt que de devoir payer un aventurier ? Après tout, en cas de délit de ce genre, c’était eux qu’on était censé voir non ? Remarque, sans preuve, ce devait évidemment être plus compliqué. Ça s’expliquait après tout. Kasha considère donc que l’aventure c’était de rencontrer de nouvelles personnes ? Il est vrai que c’était toujours amusant de rencontrer de nouvelles personnes, c’était quelque chose qu’Ashanalyane appréciait particulièrement dans l’auberge de ses parents. Cependant, il n’y avait pas vraiment besoin d’être aventurière pour ça. Il suffisait de s’asseoir à une table et de laisser les choses se faire. Un instant, Ashanalyane s’imagina être une aventurière de ce type… Est-ce que cela lui plairait de discuter avec des gens pour avoir des…

QUOI ?! LES LÉGENDES NE L’INTÉRESSAIENT PAS ?! Ashanalyane faillit s’étouffer à cette mention. Les légendes c’était presque le plus important dans l’aventure. Enfin non, il y avait le fait de vivre l’aventure, de découvrir de nouvelles choses, mais rentrer dans la légende c’était forcément le but, avouée ou inavoué de tous les aventuriers ! De tous sauf de Kasha a priori qui n’aimait pas être le centre de l’attention et qui souhaitait simplement faire des rencontres. Il était évident qu’elle appréciait réellement ce qu’elle faisait, même Ashanalyane pouvait le ressentir. C’est d’ailleurs cela qui poussait la jeune fille à ne pas hurler sur le fait que les légendes étaient importantes ou poser des questions et à simplement écouter l’aventurière parler de ce qu’elle aimait dans son métier. Quand finalement l’aventurière se tût, Ashanalyane resta silencieuse quelques secondes, pensive, avant de répondre.

— Non ! Tu ne m’ennuies pas ! C’est juste… Je ne crois pas avoir vu d’autres aventurières comme toi. Il y a ceux qui préfèrent rechercher des reliques, ceux qui veulent découvrir le monde, ceux qui vont en chasses de monstres… Mais toi tu ne combats pas, tu rencontres simplement des gens. Comment tu fais pour avoir les preuves justes comme ça ? En général les gens ne veulent pas vraiment dire ce qu’ils font de mal non ? Et comment tu fais si tu aimes bien quelqu’un qui pour finir est coupable ? Dans les histoires où il y a de l’amour, il y a toujours un problème comme ça… D’ailleurs, c’est pendant une mission que tu t’es rapproché de quelqu’un que tu n’appréciais pas ? Genre tu devais trouver des informations sur lui, tu t’es rapproché, il était coupable alors tu l’as dénoncé parce que tu es une aventurière, mais tu l’as recroisé et tout ce genre de truc ? C’est un peu comme ça que mes parents se sont rencontrés… eux non plus ils ne s’aiment pas trop… mais je crois qu’ils voulaient quand même une histoire d’amour !

Si Ashanalyane avait été relativement proche du sujet au début de ses paroles, celles-ci avaient dévié aussi rapidement que sa pensée. Elle avait en effet fait un lien entre ce que l’aventurière avait dit plus tôt et son amour des rencontres. Quoi qu’il en soit, même si l’histoire de Kasha, tout comme celle de ses parents, semblait vouloir démontrer qu’en amour, il n’y avait pas de volonté à avoir, Asha restait sur ses positions et tenait bien à le faire savoir. Elle voulait bien accepter que des gens qui ne s’aiment pas finissent ensemble, mais c’est qu’ils voulaient être amoureux… Ils n’avaient juste pas eu le choix de la personne.

Il n’y avait donc pas de drame d’attachement en pleine mission pour Kasha ? Pas de réflexion infinie sur ce qu’il était moral ou non de faire ? C’était sans doute mieux comme ça. Un instant, Asha réfléchit à la remarque de l’aventurière sur le fait de s’attacher à quelqu’un qu’on voyait peu longtemps, mais bien vite les autres propos de la femme prirent le dessus. Elle ne pouvait pas s’infiltrer au Palais ? Cela voulait dire que la personne dont elle semblait s’être entichée était quelqu’un du Palais ? Était-ce un noble ? Ashanalyane n’avait jamais rencontré quelqu’un de noble. Elle s’en faisait une image assez mauvaise. Elle y voyait une bonne d’orgueilleux bien trop occupé par leur apparence et leur richesse. Est-ce qu’elle allait devoir lui raconter l’histoire ? Évidemment.

Asha hocha d’ailleurs vivement la tête à cette mention. Même si c’était une histoire d’amour, ça restait une histoire d’aventurière… Et puis elle était tout de même intriguée par ce que Kasha avait à dire. Elle s’assit donc un peu plus confortablement et tendit son poing vers Nox pour qu’il puisse venir s’y frotter s’il en avait envie. L’aventurière avait donc infiltré un convoi de marchands afin d’aider une amie et c’est là qu’elle avait rencontré la personne qu’elle n’aimait pas. C’était donc un noble qui était contre les aventuriers ? Il était logique que Kasha ne l’apprécie pas dans ce cas. Elle l’avait revu une autre fois et il lui avait également mis des bâtons dans les roues. Comment aurait-elle pu alors s’attacher à lui ?

La réponse ne tarda pas à arriver quand elle lui parla de la loterie. Ashanalyane en avait entendu parler, évidemment même si elle n’y avait pas prêté plus attention que cela. Après tout, c’était une tombola des rencontres et ce n’était pas ce qui intéressait le plus la jeune femme. Quoi qu’il en soit le premier prix était une entrée dans les Bains Noirs. Pendant un moment après que Kasha se soit tut, Asha attendit la suite, car clairement il manquait une suite, mais rien ne vint. Il était évident que l’aventurière était gênée, mais Ashanalyane n’était que rarement sensible à ce type de signe. Ne tenant absolument pas compte de cela, ni du fait qu’elles ne se connaissait pas vraiment, elle l’encouragea à continuer.

— Oui bien sûr ! Tu as gagné une entrée dans les Bains Noirs avec lui ? Et tu n’as pas voulu le noyer ? D’ailleurs c’est qui ? Parce que tu parles du Palais, c’est un noble ? Pourquoi il veut mettre des bâtons dans les roues des Aventuriers ? Et comment le simple fait d’aller dans les bains avec lui peut te faire changer autant d’avis ? Mes parents ne s’appréciaient pas beaucoup au début, ils n’étaient d’accord sur rien et il leur a fallu plusieurs mois et quelques sauvetages l’un de l’autre pour s’entendre… Il y avait un monstre dans les Bains et vous avez dû le combattre ce qui vous a rapproché ? Non parce que sinon… Je ne comprends pas ! Tu dois vraiment m’expliquer ! Il t’a donné un philtre d’amour ?

Clairement Ashanalyane ne comprenait pas ce qui avait pu se passer pour que l’aventurière semble changer d’avis d’un coup sur cette personne juste en allant dans un bain avec elle. Surtout si elle lui avait cassé les pieds par le passé ! Il allait falloir en dire plus ou trouver une diversion.

Kasha ressemblait-elle à une personne amoureuse ? Sans aucun doute. Ashanalyane voyait bien son sourire béat alors qu’elle évoquait la soirée de la veille. C’était exactement le même qu’elle avait vu sur le visage de son frère à chaque fois qu’il parlait de la nouvelle femme de sa vie. Une petite grimace traversa le visage de la jeune fille à ce rappel. Pouah, vraiment, tomber amoureux, cela rendait ridicule et elle n’y voyait pas d’avantage. Si elle pouvait s’épargner cela dans sa vie, elle en serait bien contente. Elle écouta cependant attentivement l’aventurière lui donner plus de détail sur cette rencontre. Après tout, si elle avait plus d’information sur comment on pouvait potentiellement tomber amoureux sans le vouloir de personne qu’on n’aimait pas, elle pourrait peut être l’éviter non ? C’était un peu comme lorsqu’on utilisait l’expérience de quelqu’un qui été déjà tombé dans un piège pour ne pas tomber dedans.

Elle avait donc discuté avec l’homme et s’était rendu compte qu’il avait des défauts et des qualités et que leur concurrence était simplement un hasard ? Dubitative, Ash haussa un sourcil tout en réfléchissant. Elle n’allait pas partir du principe que parler avec des hommes était dangereux. Sans doute aurait-elle pu le faire et c’était là un moyen efficace de prévenir le risque de tomber amoureux : on ne côtoie plus personne et il n’y a plus de problème. Mais le souci avec cette solution c’est qu’elle se priver d’interaction avec beaucoup trop de monde et elle en était tout bonnement incapable. Non, clairement, elle allait devoir continuer à parler aux gens… elle serait juste prudente !

En tout cas, la future aventurière était contente de savoir que l’élu du cœur de Kasha ne voulait pas réellement gêner les aventuriers… Bon, elle n’en était pas certaine et ne le connaissait de toute évidence pas vraiment. C’était possible ça de ne pas connaître vraiment la personne dont été amoureux ? À en juger par les diverses conquêtes que son frère avait ramené à la maison, oui. Elle n’y avait jamais réfléchi ainsi, mais c’était vraiment stupide tout ça quand même ! On tombait amoureux de gens qu’on ne connaissait pas sans le vouloir… Non. Il fallait forcément le vouloir à un moment sinon c’était bien trop dangereux. Ashanalyane n’aurait eu aucune crainte à s’imaginer affronter un Arktigor à main nue. Par contre, accepter le fait qu’on pouvait tomber amoureux d’un coup sans le vouloir, cela lui donner la chair de pouls. Une chair de poule qui se transforma en frisson d’horreur quand Kasha lui proposa de lui trouver quelqu’un.

— Oh non ! Surtout pas ! s’exclama Ashanalyane en se relevant vivement et en faisant des signes de la main pour accentuer son désaccord. Tu as peut-être raison sur le fait qu’on puisse tomber amoureux sans le vouloir… mais… c’est HO-RI-BLE, énonça-t-elle en insistant sur chaque syllabe. Je ne veux SURTOUT PAS que ça m’arrive ! Ah… quelle horreur… Imagine-toi que je tombe amoureuse d’un noble comme toi. Mais pas un noble qui a l’air bien comme tu le dis… Un vrai noble qui me demanderait de respecter toutes les idioties de nobles ! Je suis sûre que je devrais porter des robes et mettre du parfum et… NON. Si on peut tomber amoureux sans le vouloir, il DOIT y avoir un moyen de ne pas tomber amoureux ! Il y a des philtres d’amour alors il doit y avoir des philtres de désamour ? Ou des amulettes antiamour ? Dis-moi que tu sais quelque chose là-dessus ! termina-t-elle avec un air suppliant sur le visage.

Il fallait qu’il y ait un moyen. Elle ne voulait pas vivre avec la peur de tomber amoureuse à chaque nouvelle rencontre ! Elle voulait devenir la plus grande aventurière d’Aryon, pas la dame d’un ennuyeux noble !