"Bonjour Chef ! Vous m'avez fait demandé ?"

Je saluais comme il se doit mon supérieur direct. Un homme bien costaud en armure qui semblait toujours être en proie à la réflexion. Son image de jeune intello premier de la classe contrastait avec son gabarit de guerrier. C'était même assez troublant comment on pouvait être aussi proche de ces deux archétypes à la fois. Mais il semblait pas d'humeur à parler philosophie aujourd'hui, et après m'avoir fait signe de me remettre au repos, il semblait chercher quelque chose dans les notes de son vieux grimoire qui ne semblait plus de prime jeunesse. Un blanc gênant s'installait puis il sembla trouver ce qu'il cherchait. Il s'éclaircit la voix et ajoutait d'une voix calme.

"Lotta O'myris, ce nom vous dit il quelque chose ?"

"Négatif chef ! Je devrais ?"

"Hum, et bien elle fait partie de la garde royale. Peu importe si tu la connais ou pas. On m'a rapporté qu'elle serait une très mauvaise camarade, qu'elle s'amuserait à ridiculiser et tourner en bourrique d'autres gardes. Il faut que cela cesse. Hier, elle a malmené une nouvelle recrue qui a eu le malheur de lui passer devant au réfectoire. Je veux que tu ailles lui parler et mettre les points sur les i. Il est inconcevable que ce genre d’événement s'installe sur la durée."

"Je comprends, pourquoi ne l'avez vous pas convoqué directement pour la sanctionner ?"

"Et bien, j'ai bien peur que ça ne lui fasse ni chaud ni froid. En vérité je veux que vous régliez ça dans un entrainement spécifique pour vous deux. Vous êtes deux combattants et je pense que la ridiculiser sur son terrain pourrait peut être lui remettre les pieds sur terre."

"Comptez sur moi, je ne faillirai pas."

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Voilà comment je me suis retrouvé à faire la queue, deux personnes avant elle. En vérité, je voulais voir si un même scénario allait se reproduire. Mais bizarrement, personne n'avait osé passé devant elle. Sans doute c'était-elle déjà taillée une réputation auprès des gardes. Je l'entendais faire des raisonnements sur la lenteur du service, et elle tapait du pied pour savoir pourquoi est ce que les faibles passaient en premier. J'étais tout à fait d'accord avec elle pour le coup. Cependant, à la garde, il n'y avait pas énormément de faible. Chacun avait un rôle à jouer, mais le combat ne faisait pas partie de leurs prérogatives. Et puis bon, ils ont aussi le temps de devenir plus fort, certains ont à peine l'âge de tenir un rasoir. Alors que je la voyais s'avancer, je remerciais gentiment le cuistot en refusant poliment l'assiette. Il me regardait bizarrement. Il ne comprenait sans doute pas pourquoi j'avais fais la queue pour ne rien prendre au final. Mais j'avais mon idée en tête, et je pourrais ripailler quand ma leçon de discipline sera faite.

Je m'installais à sa table, juste en face d'elle. Mon objectif : Attirer son attention et la gêner pendant son repas. C'est vrai, n'y a t'il rien de plus désagréable que d'être fixé par un inconnu quand on est en train de manger ? C'était une sorte de duel psychologique avant l'heure. En plus, sa façon de manger façon paysanne me fit sourire en coin. Assez rare pour être remarqué, il est rare que je souris en service. Mais je jubilais déjà à la correction que je voulais lui infliger. Je regardais la demoiselle dans les yeux, et après être sûr d'avoir attiré son attention, je disais d'une voix calme et lasse.

"Alors c'est toi Lotta, la petite terreur."

J'accompagnais ces trois derniers mots d'une petite moue moqueuse. Je n'avais rien contre les gardes d'ici, mais le fait qu'ils se laissent marcher sur les pieds par une nouvelle arrivante me fit doucement sourire. Où est passé votre cran ? A quel moment avez vous décidé de renoncer à vous battre ? Vous êtes des hommes non ? Battez vous comme tel. Je ne supporte pas la faiblesse de ces gardes, mais je supporte encore moins la faiblesse de ces gens qui écrasent les autres pour se sentir bien. Je pense qu'elle doit faire partie de ces gens là, des gens piétinés par la vie qui s'attaquent aux autres pour ne pas voir à quel point ils sont eux même sales. Pauvre enfant qui n'a pas l'habitude de vivre en société, je vais pouvoir t'apprendre les bonnes manières, et en plus de ça, les précédents harcelés vont me voir en héros d'avoir remis cette peste à sa place. J'avais tout à gagner et rien à perdre. Je ne pus m'empêcher de lui balancer une pique moralisatrice.

"Tu te sens puissante de t'en prendre à plus faible que toi ?"

Elle faisait semblant de ne pas m'avoir entendu, peu importe, son petit manège m'amusait. La meilleure chose que l'on puisse faire pour énerver une greluche qui essaie de vous mettre hors de vous, c'est de rester impassible à ses attaques. Me faire traiter de crétin, comme c'est original ? Elle aurait pu dire tellement de chose sur moi plus pertinente, que j'étais comme un chevalier sans armure dans mon accoutrement rouge. Qu'elle n'avait pas quémander un domestique pour lui nettoyer l'assiette, voir même qu'elle aurait pu avoir d'un mannequin d'entrainement plus tard. Non, encore et toujours ce manque de créativité flagrant. C'était tout de même un comble, tous ces jeunes à la langues bien pendues, mais j'ai appris une chose ici. C'est que plus les gens parlent, moins ils font. Est ce qu'elle était de ceux là ? Je ne sais pas. Elle n'avait pas l'air particulièrement forte, ce n'était pas une montagne de muscle. Peut être est ce que c'est son pouvoir qui lui conférait une telle puissance ? Je ne sais pas, mon supérieur ne m'en a pas parlé. Je n'étais pas dupe, en réalité je pense qu'il s'agit d'un test pour voir comment est ce que je gère les comportements difficiles. Pour ce qui est d'elle, je ne sais pas, peut être souhaite t'il vraiment que je lui ferme son clapet peut être ? L'idée de l'attaquer en plein réfectoire n'était pas des plus bienvenus. Je ne connais pas son pouvoir, et bien que je sois assez précis avec le mien, je ne pense qu'il peut y avoir des dégâts collatéraux. En plus, Viktor, mon supérieur m'a demandé de la faire rejoindre la cours. Il y avait un peu plus de monde mais dans un espace beaucoup plus étendu. Peut être qu'il voulait finalement d'une humiliation en grande pompe. Allez savoir.

Son comportement m'irritait intérieurement au plus haut point. Après m'avoir traité de bouffon, elle promenait son regard dans l'assistance comme un prédateur cherchant sa future proie. Elle m'avait déjà mise de côté ? Peut être que j'avais raison, qu'elle ne faisait que la fier avec les faibles et délaisse les hommes qui lui semble relever du défi. Ce qui me fit soupirer, c'était les regards fuyants de certains de mes camarades. Mais bon sang, elle leur avait tous coupé les c***lles à ces pendards ? S'il n'avait pas le courage de relever les yeux face à elle, c'était vraiment des couards, ils n'ont rien à faire dans la garde royale. Je reportais mon attention sur la demoiselle. Bon, elle voulait de l'amusement ? Je vais lui en donner. Il est temps de passer à la vitesse supérieure. Je me levais tranquillement et tout en m'étirant, montrant bien que je n'avais rien à craindre d'elle, je passais mes mains derrière ma tête pour m'étirer en ajoutant :

"Parfait que le spectacle t'ai plu ! Bon, maintenant que tu as fini ta gamelle, il est temps de rejoindre Viktor sur le terrain d'entrainement. Il m'a demandé de te convoquer personnellement. Je crois que toi et moi on va passé une après midi de folie."

Mon regard passait rapidement d'amuser à hautain. Elle voulait me prendre de haut ? J'allais lui donner du fil à retordre. J'entendais derrière moi les couards chuchotaient entre eux et finir rapidement leurs assiettes. Je ne sais pas ce à quoi ils s'attendaient, mais ils avaient l'air tout à fait emballé par cet entrainement. Hum, peu m'importe, ma cible c'est elle, et je n'en démordrais pas. L'idée de l'intimider en me transformant en épée et en l'entaillant au visage m'est apparu, mais je l'ai refoulé, il ne fallait pas que je montre mon atout principal dès le début non ? Je vais le garder sous le coude, et peut être que ça me servira tout à l'heure. Alors que mon regard hautain devenait soudainement un regard défiant, je pris une voix un peu plus soutenue délibérément exagérée pour dire

"Est ce que sa royale altesse daignera bouger son fessier toute seule, ou bien dois je la conduire moi même par la peau de ce dernier ?"

Voilà, si maintenant il y avait des doutes, elle était désormais certaine que c'était ma cible aussi bien qu'elle croyait que j'étais la sienne. J'étais décidé à lui rendre coup pour coup, et dans la phase combat, encore plus. Mais il ne fallait pas se cacher. Ce que certains assimilés à la décontraction était en fait le début d'une guerre psychologique. Elle m'énervait mais je ne le montrais pas, et je devais sans doute l'énervait, mais elle restait impassible. Hum ce combat va me plaire. Je n'ai pas eu beaucoup d'ennemi dans la garde, mais une chose est sûre, toi tu seras la pire. Je t'apprendrai les bonnes manières, de gré ou de force, et avec un peu de chance, tu changeras. Sinon, sois en certaine, je serais en permanence sur ton dos pour t'empêcher de nuire à cette prestigieuse garde.

Je mentirai si je disais que je n'étais pas en colère contre elle. Toute cette provocation, cette mise en scène. Elle n'avait pas froid aux yeux. Traité sa hiérarchie de trouillarde était quand même vraiment prétentieux. Elle espérait quoi ? Que le grand chef de la garde royale allait se déplacer exprès pour son minois ? Elle rêve ! Il a d'autres chats bien plus gros à fouetter. D'ailleurs en parlant de chat, je n'ai pas apprécié de me faire traiter de chien. Certes c'était un animal respectable qui défendait ses maîtres, mais quand même ! Je me suis pas levé ce matin pour me faire traiter de chien par une nouvelle arrivante. Là elle avait dépassée les bornes. Désormais, j'étais en train d'afficher un regard sadique avec un sourire carnassier. Oh je vais me faire un plaisir de te massacrer ma jolie ! Plutôt deux fois qu'une ! Mais avant, il fallait que je trouve un moyen de la faire lever ses fesses de sa chaise. Oh non pas que ces joutes verbales me déplaisaient, mais j'avais une furieuse envie de la découper en rondelle et dès lors je ne serais plus en mesure d'obéir à ma mission. J'allais devoir ronger mon frein encore un peu. Dans le fond, elle n'avait pas tord, j'étais le sous-fifre qui allait la chercher pour la matraquer après. Au fond, je suis peut être trop loyal envers mes chefs, j'aurai du leurs dires peut être de me l'amener eux même par convocation au lieu de devoir me donner en spectacle au réfectoire. Je ricanais avant d'ajouter :

"Si tu crois que nos supérieurs n'ont rien d'autres à faire que de venir fermer sa grande gueule à une minable comme toi, c'est vraiment que tu n'as rien dans le crâne. Je vais déjà te mettre ta rouste, pour te rappeler que la hiérarchie ça se respecte."

Ensuite vint les propos qu'elle tenait sur ma virilité. Elle était donc si basse que ça pour essayer de s'en prendre à moi par ce biais ? Je ne complexe pas dessus donc ça ne m'atteins absolument pas. Elle se pavanait devant moi comme une fille pourri gâtée qui pense que me faire les yeux doux suffit à m'amadouer. Elle a dépassé les limites et sera puni en conséquence, je n'ai pas de place dans ma tête pour une émotion ou une sensation. La seule chose qui m'importe c'est de la ramener au terrain d'entrainement, c'est mon ordre et je le tiendrais jusqu'au bout. Par contre, il y a quelque chose qui n'a pas été précisé, c'est son état général ? Non c'est la colère qui parle. Evidemment que si Viktor veut que je m’entraîne avec c'est pour la défoncer, mais il veut que je fasse ça place publique. Elle aime ça le publique elle aussi ! Et bien soit, je vais lui en donner. Toujours avec un même faciès décontracté, ne laissant pas transparaître ma frustration, je répondis avec répartie à son humour :

"Pour ma part, je préfère les femmes de peu de mots, tu serais bien triste avec moi à devoir la boucler. Parce que quand il s'agit d'avoir de la gueule, tu en as, c'est indéniable. Mais je connais les avortons dans ton genre, tu fais la courageuse mais en combat tu serais la première à prendre la fuite pour te planquer si les choses tournent mal. Tu n'as aucun sens de l'honneur et c'est pour ça que je vais te donner une leçon que tu n'oublieras pas de ci-tôt."

Bien, après avoir attaqué son égo surdimensionné, je pense qu'elle voudra en découdre. C'est le but après tout de mes attaques, je ne suis pas méchant par vengeance ou par amusement comme elle. Je ne fais que l'amener sur mon terrain pour ne plus avoir à supporter sa scène. Maintenant que j'avais capté son attention, il restait à casser un autre de ces points d'encrage. Tout comique doit avoir son public, et bien je vais lui en privé. Je dirigeais mon regard vers l'assemblée, et annoncé d'une voix étonnante d'énergie :

"Les gars, cette nana pense qu'elle peut débarquer ici et imposer sa loi, elle m'a défié en combat singulier. Vous êtes tous conviés à venir dehors pour assister à ça."

Ma voix avait semble t'il fait le tour de la pièce car des chopes se sont tendus et de nombreuses personnes se sont levés. Il y avait bien quelques faibles qui restaient à leurs places, mais les gardes royaux parlent entre eux. Ils ont une fierté, une envie de combattre la menace, qu'elle soit à l'intérieur ou à l'extérieur de cette caserne. Lotta, cette fille ne manquait pas d'audace mais elle restait une garde à remettre dans le droit chemin. Je pense que je vais finir par apprécier faire de la pédagogie. Alors que j'attendais que les gardes aient quasiment tous déserté le réfectoire, j'ai jeter un regard noir à ceux qui n'avaient pas bougé qui finalement se sont levés pour rejoindre leurs collègues en toute hâte. Et bien quel spectacle je m'étais donné ! Moi qui ait horreur de ça, il fallait bien que je prenne l'avantage du point de vue du public, maintenant qu'il n'y avait qu'elle et moi, elle n'avait plus le choix. L'annonce était passée et tout le monde la traiterait de lâche si elle ne venait pas. S'il lui restait un semblant d'honneur, elle devrait venir, sinon je ferais juste un rapport à Viktor devant une foule de témoin et on verra combien de temps elle restera en garde à force de désobéir aux ordres. Mon sourire disparu quand il n'y avait plus que nous deux. Plus aucune bienveillance dans mes propos, que des faits :

"Tu as vu ce que tu obtiens par la crainte, tu as vu ce que j'obtiens par le respect mutuel. Bien, tu veux m'affronter, faisons ça dans les règles. Risquez une bagarre ici n'est absolument pas le meilleur moyen de prouver ta force. Certains gradés seront présent, si tu veux les affronter un jour, ou même juste espérer avoir leurs considérations, tu ferais bien d'essayer de me battre. Quand on a un caractère comme le tien, il vaut mieux pouvoir compenser. Maintenant si tu as peur de m'affronter, ne t'en fais pas, ils comprendront très bien que tu n'es qu'une petite comédienne qui essaie d'attirer l'attention sur elle. Une lâche n'a rien à faire dans nos rangs, tu pourras toujours ramasser tes affaires et partir d'ici. "

Sans même attendre sa réponse, je me dirigeais vers la sortie. Elle était face au mur, allait elle perdre la face et perdre le masque qu'elle s'était embêté à forger auprès des nouveaux, ou bien allait elle se dégonfler ? Qu'en sais-je ? Le fait est que malgré le fait que je sorte de la pièce, je gardais un regard vers la demoiselle. Elle était vicelarde et après ce qu'elle m'a débité, je ne serais pas surpris de la savoir en train de mijoter un truc pas net dans mon dos. Alors Lotta ? Vas tu saisir ta chance, ou continuer à fuir comme tu l'as si souvent fait.

Elle m'emboitait le pas, mission accompli ! Bien, j'avais forcément dû toucher une corde sensible. Parfait, ma mission serait un succès. Le plus dur, c'est de la priver de son public et de devoir la forcer à venir sur le lieu de l'affrontement. Une fois sur place, Viktor sera là et si elle décide de fanfaronner, ce sera son rôle de la remettre à sa place. Après tout, il n'y a aucune verticalité dans nos échanges, nous sommes théoriquement de même rang. Et appart la légitimité de l'ordre de mon supérieur, rien ne m'autoriserait à la provoquer en duel ainsi. Et pourtant, c'était ce qui allait advenir. L'avantage d'être en bas de l'échelle c'est que l'on a pas à trop réfléchir, on pose le cerveau et on fait ce qu'on nous demande de faire. C'est vrai quoi ? Pourquoi faire autre chose que l'ordre précis que l'on nous donne ? Ce serait un non-sens complet. Il y a des gens qui sont payés pour réfléchir, d'autres pour appliquer. Pour le moment je suis exécutant, et je ne pense pas être le pire dans ce que je fais, et pourtant c'était moi que l'on chargeait des missions aussi délicates. Appart faire en sorte que la demoiselle se fasse humilier au combat, quel était le but de provoquer une altercation entre nous deux ? Et si c'était moi au final qui était en train de me faire tester ? Que tout n'était que mise en scène pour savoir si j'étais digne de passer au rang au dessus ? De tester mes principes et mes valeurs ? Beaucoup trop de questions se bousculaient dans ma tête. Et cela faisait que je ne prêtais absolument pas attention aux jacassements de mon adversaire. J'avais réussi à chasser ces questions et à me concentrer sur mon futur combat quand tout d'un coup j'ai senti quelque chose de chaud agripper ma main. Qu'est ce que ... ? Pourquoi est ce qu'elle essaie de ... ? Je me suis raidi d'un coup, pensant d'abord à une attaque dans le dos, mais non, c'était bien trop doux, et il n'y avait pas de réelle pression sur ma main. Juste une caresse douce qui venait contrebalancer ses injures précédentes. C'était assez déstabilisant de la voir passer d'un extrême à l'autre comme cela.

Qu'est ce qu'elle mijotait ? Elle s'était peut être excusée d'avoir mal agi et tentait de m'amadouer ? Pourquoi ce changement soudain d'attitude ? Elle espérait vraiment obtenir de la sympathie de ma part en agissant gentiment maintenant ? Elle pouvait se mettre le doigt dans l'oeil. Elle a fait tout une esclandre pour m'insulter, me rabaisser et mettre de la mauvaise volonté dans notre duel ? Non, je n'aurai aucune pitié pour elle ! Elle aura beau essayer de me séduire par ces techniques des plus ingénieuses, je ne céderai pas. Ma volonté est de fer, et je suis particulièrement résistant au feu de la chair ! J'ai déjà affronté des femmes qui ont essayé de me décontenancer en plein combat, et je n'ai jamais céder. Mais je dois avouer ne pas en avoir rencontré beaucoup de femme aussi perfide qu'elle. La combattante avait ses règles à elle, et ce n'était pas les même que les miennes. A vaincre sans vertue, nous triomphons sans gloire. La mort plutôt que la défaite ! Je saluais mes collègues qui passaient par là et tout d'un coup, je me suis senti happé par la demoiselle. La garce elle voulait me prendre par surprise ? Et bien c'est rappé j'ai déjà ma main sur mon épée et ... cette dernière tombe lourdement au sol. Qu'est ce que ... Mais elle est folle à lier ma parole ? Je ne sais pas pourquoi j'ai mis autant de temps à la repousser, la surprise peut être ? Ou bien ses douces lèvres qui m'avait retenu captif l'espace de quelques secondes. Juste le temps pour moi de me remettre et de la repousser d'un raffut autoritaire. Et là, ce fût l'effervescence dans ma tête. Il y avait de tout : De l'incompréhension, du mépris, du dégout, de la satisfaction, du plaisir, des envies de meurtres, de la curiosité, et par dessus tout une sensation d'avoir été manipulé au plus haut point. Les deux hommes que je venais de saluer sont repartis en rougissant. Je ne sais pas lequel de nous trois étaient le plus incommodés. Elle venait vraiment de m'embrasser ? Et voilà que la douche écossaisse continuait. Des mots dures, mes camarades qui n'ont aucun respect pour moi. Ces mots ont résonné dans ma tête pendant quelques secondes, se mélant à la cacophonie déjà présente. Bon sang ! Mais réagis putain. La vérité m'éclatait au visage. Quand la situation se corsait beaucoup trop, je ne savais plus quoi faire. J'étais beaucoup trop habitué à suivre les ordres, et là, il n'y avait aucun ordre contraire, ni allant dans mon sens. Recentre toi ! Tu dois l'amener se battre !

Alors que je la regardais se donner en spectacle devant moi, profitant de l'aspect chronophage de sa démonstration pour remettre mes idées en place, j'eus soudainement une envie de lui sauter à la gorge. Elle essaiait de s'en prendre à mon image, elle voulait faire parler la rumeur que elle et moi on était ... ou que l'on avait ... Bref ! Vous m'avez compris ! Il faut des années pour passer pour quelqu'un d'honorable, et seulement 5 minutes pour devenir le pire des escrocs. Il faudra qu'après ce combat, je fasse le nécessaire pour que cela ne s'ébruite pas trop. Quoi que ? Est ce que c'était contraire à un ordre que l'on m'avait donné ? Ah mais arrête de pensez comme ça ! Tu m'énerves ! Concentre toi, tu as un combat à gagner pour laver ton honneur. Je n'ai qu'à la mettre au tapis et l'humilier, ainsi on verra bien que c'était qu'un subterfuge de sa part non ? Je devais chasser ces émotions et reprendre un visage normal, fermé et concentré. Elle l'avait vu sans aucun doute, cela m'avait décontenancé, mais cela ne devait plus durer. Pourquoi je ne l'ai pas attaqué de suite à sa demande ? Déjà parce que je n'obéis pas aux demandes d'une personne sans honneur, et ensuite, parce que j'avais reçu l'ordre de la combattre dehors et je le ferais. Je la voyais agiter ses lames sous mon nez et je vis Viktor arriver dans notre direction en nous faisant signe de nous presser. En bon petit soldat, j'ai repris la marche vers dehors, le visage fermé. Puis tout d'un coup, comme un réveil, je fis quelques pas en arrière, toujours les épaules tournés vers la sortie, pour ramasser l'épée que j'avais fait tomber. Elle était purement symbolique, l'épée, c'était moi, mais au moins je ne dévoilais pas mon jeu à mon adversaire. Je n'avais rien dis à la demoiselle en réponse à ses provocations. Cela a peut être dû lui procurrer un sentiment de victoire, car j'avais perdu de ma verve. Cependant, je pense qu'il valait mieux rien dire pour le moment, mes idées ne commençant à peine qu'à se remettre en place.

Une fois dehors, nous avions tout la place pour nous échauffer devant une foule de curieuxx qui faisait semblant de s'occuper à autre chose mais lancer des regards insistants, attendant sans doute le début de notre combat. Le terrain sableux d'entrainement était grand mais il semblerait que nous devions rejoindre Viktor qui avait quelque chose à nous dire semble t'il. J'ai rejoins le lieu du combat et ait salué comme il se doit mon supérieur. Je ne faisais plus attention à quoi que ce soit, trop focalisé sur le combat à venir et terminant de ranger mes pensées. Je ne dois pas faillir à mon rang, je suis un garde royal, je ne peux pas me laisser briser par deux trois techniques de manipulations bien essayé. J'écoute attentivement les paroles du chef, c'est l'entrainement qui commence après tout :

"Bien, vous allez vous affrontez dans les règles d'un duel amical. Et je précise bien amical ! Vous ne vous affrontez pas pour vous tuer, vous vous affrontez pour parfaire votre technique. Vous êtes collègues, vous laissez vos ressentis de côté. Votre duel est en 3 manches, le premier arrivé à deux manches gagnés l'emporte. Victoire d'une manche par immobilisation, mise au sol complète, ou abandon. Combattez avec honneur ! Que la première manche commence !"

Les paroles de Lotta me sont alors revenu en tête. Bon sang, pourquoi est ce qu'il faut que ces paroles me reviennent à ce moment précis. Allez, concentration. Je me mets en garde correctement, ma garde est propre et pourrait faire office de modèle. C'est peut être ça qui lui porte préjudice, je suis trop "propre" dans ma façon de combattre. Je ne sais pas pourquoi j'ai décidé de la combattre à la loyale. Je n'avais que mon épée à deux mains dans les mains et j'avais tombé le haut pour ne pas être gênait pour ma transformation. Je ne sais pas pourquoi je n'étais pas transformé, sans doute voulais-je me rassurer un peu. La battre sur ce terrain là signifierait pour moi beaucoup. Mon corps physique est ma principale faiblesse, quand je suis sous forme épée, je suis plus mobile et je décontenance mon adversaire. C'est peut être pour ça que j'ai voulu aller à l'affrontement direct, il faut que je me rassure et que je retrouve mes certitudes après la douche écossaise que j'ai subi. Allez Lotta ! Viens voir un peu ! Il est temps pour moi de te rendre la monnaie de ta pièce.

"Avant que le soleil se couche, je t'aurai fais ravaler tes paroles ..."

Le combat ne tournait pas comme prévu, je n'arrivais pas à me concentrer. J'avais sous-estimé mon adversaire et j'en payais les pots cassés. Son habileté était incroyable, il n'y avait pas beaucoup de garde qui était capable de me mettre à mal et de me forcer comme elle le faisait à faire des trous dans ma garde. Elle savait précisément où frapper et où m'insulter pour me refaire perdre le fil de la bataille. Je l'avais sans doute sous-estimé, je n'aurai jamais cru avoir à faire à une combattante aussi expérimentée. Elle n'en avait pas l'air, mais elle était redoutable. Je n'avais plus beaucoup davantage sur elle. La combattante avait réussi à insuffler le doute dans mon esprit, elle avait retourner mes camarades contre moi avec ses phrases tendancieuses. Déjà j'entendais derrière moi les gardes marmonnaient entre eux d'étranges rumeurs à mon sujet. Et voilà que tandis que je tendais l'oreille, je baissais ma garde et elle en profitait pour abattre ses dagues contre mon épée, ces dernières frôlant mon visage. J'avais en face de moi une vrai furie. Je ne savais plus où donner de la tête, et j'aurai bien aimer recevoir un ordre à ce moment là pour me focaliser sur une seule chose à la fois. Mais je devais me rendre à l'évidence, j'étais seul et désemparé. Elle avait pris l'avantage sur le combat et la cadence infernale de ces assauts ne me laissait que très peu d'opportunité de passer de la défensive à l'offensive. Ma garde impeccable et mes habitudes de combat m'avait permis de ne pas tomber trop rapidement, mais je sentais que petit à petit je perdais l'avantage de ce combat. Comment est ce possible ? Je suis sûr d'avoir plus de technique qu'elle ! En combat simple et sans cette cacophonie de rumeur qui circule, et de piques orales habilement lancé, le combat aurait tourné à mon avantage. Mais comment faire pour reprendre l'avantage ? Telle était la question.

Et puis d'un coup, un coup de pied, du bas vers le haut, direction mon menton. C'est alors que tout se mis à tourner. Elle avait heurté mon point de K.O et malgré ma volonté de rester debout, ce fût le coup de trop et j'ai senti mes jambes s'affaisser. Je me suis vu tomber au ralenti, comme si le temps s'était arrêter progressivement. Je devais me rendre à l'évidence, je ne pouvais pas gagner dans ces conditions là. J'ai senti ma tête au contact du sable dont été composé ma tête. Tout semblait si calme, la cacophonie ambiante avait cessé. Ou bien est ce seulement moi qui n'entendait plus rien. J'ai essayé de me relever directement pour bien signifier que je n'avais rien et poursuivre le combat, mais j'étais comme aspiré au sol. Je suis rester quelques secondes, aux pied de mon adversaire, cette femme que je haïssais, mais qui m'avait dépassé. Je ne comprenais pas, pourquoi est ce que je n'arrivais pas à me battre contre elle ? Je sentais quelque chose bouillir en moi. Il fallait que je continue ce combat, mais comment, je ne pouvais pas me battre correctement ? Et je n'aurai sans doute pas d'autres chances de me relever. Si je restais trop longtemps au sol, l'arbitre pourrait estimé que je ne suis pas en état de me relever et aurait donné Lotta vainqueur par forfait. Jamais de la vie. Elle ne respectait rien, ni les gardes royaux, ses propres frères d'armes, ni les supérieurs qui étaient là pour s'assurer qu'elle fasse correctement son travail. Elle m'avait rabaissé, humilié, discrédité auprès de mes camarades. Et maintenant, elle voulait en plus me battre sur mon propre terrain ? INADMISSIBLE. Je me redressais doucement, mon sourire réapparut aussitôt suivi d'un ricanement malgré l'incompréhension du publique. Je me suis redressé de tout mon long et je me suis fais craqué la nuque. J'ai dès lors dit d'une voix calme

"Après m'avoir supplié avec tes manies tordues de ne pas t'infliger le deux à zéro, je ne pouvais pas laisser une demoiselle en détresse se faire ridiculiser de la sorte. J'ai tenu ma part du marché, j'espère que tu tiendras la tienne ce soir. Mais pour le moment, j'ai deux rounds à remonter ..."

Mon regard était devenu vide, je ne voyais plus qu'elle, il n'y avait plus de foule. Plus d'arbitre, et encore moins de rumeurs. Mes sens étaient tournées vers elle, je la voyais comme un prédateur regarderait sa proie. Elle était agile et rapide, en plus d'être une manipulatrice hors pair, je ne pouvais le nier, mais il était temps pour moi de montrer mon potentiel. Je l'ai harcelé de coup rapide, la forçant à prendre un peu de distance. L'avantage d'affronter une experte des dagues, et qu'elle ait obligé de s'approcher pour porter des coups à son adversaire. Là, j'avais plus d'allonge qu'elle et mon épée à deux mains me donnaient un net avantage sur elle en terme de distance. Je ne l'entendais plus, elle aurait pu continuer ses insultes, je ne l'aurai pas entendu. Mon attention ne voyait plus qu'elle, j'étais entré dans ma zone de concentration de combat. Mes attaques étaient plus précises, et je la forçais sans cesse à se repositionner, objectif la fatiguer. Elle n'avait plus aucun moment de répit, j'étais entrer dans une sorte de trans, un mélange de frustration, de colère, de soif de combat et de volonté inébranlable. Mes coups se succédaient et ceux qui me connaissaient ont pu voir que mon niveau avait monté d'un cran. Désormais je ne subissais plus ses assauts, j'avais retrouvé mon fighting spirit que j'avais perdu. Je m'en veux même d'avoir pensé à abandonner à un moment. Non, elle est largement à mon niveau. Non, je dirais même qu'elle est légèrement au dessus de moi niveau combat pur, mais je compense en détermination son léger avantage technique. Elle se bat pour rigoler et ne prend rien au sérieux.

J'aurai pu me transformer dès à présent en épée et lui infliger un coup par surprise, mais non, je me garde ça pour le troisième round. Là, il faut que je la force à utiliser sa capacité pour avoir l'avantage sur la dernière bataille. Le second round dure plus longtemps que le premier et aucun ne semble vouloir lâcher prise. Puis soudain, une faille. Son bras a repoussé ma lame et ait parti bien trop loin. Super, une ouverture, je rabats le plat de mon épée sur son genou, la forçant ainsi à poser un genou au sol. L'habile combattante essaie dès lors de croiser ses deux lames, faisant ainsi un arc de cercle pour me faire reculer et récupérer sa position. Mais j'ai anticipé, et je saute pile au bon moment pour lui envoyer mon genou plein menton. Le retour du berger à la bergère ! Le coup est violent et la force à tomber sur le dos. Je recule de quelques pas et me met en position d'attente. Mon épée plantée dans le sol, mes deux mains sur la garde. Je demeurais droit impassible. Elle avait voulu réveiller la foudre, elle y aurait droit. J'eus confirmation de mon résultat quand l'arbitre annonça :

"Victoire de Lancelot Steelhearth ! Un round chacun, la victoire reviendra donc à celui ou celle qui gagnera ce round ! Combattant en position !"

Je devais lui reconnaître quelque chose, c'est qu'elle était vaillante. Après avoir subi autant que j'ai subi au premier round, elle était encore d'attaque pour combattre. Mon coup de genou aurait sans doute refroidi voir assommé bon nombre des gardes présents en tant que spectateurs. Mais les faits étaient là, elle n'était pas du genre à abandonner à la première difficulté et c'est une qualité que j'apprécie énormément. En d'autres circonstances, si elle n'avait pas ce caractère difficile, nous aurions pu être de bon camarades. Pourquoi faut il que les choses en viennent toujours à dégénérer ici ? J'avais retrouvé ma sérénité, j'avais eu peur l'espace d'un instant de me faire surclasser, mais avec de la détermination, j'ai réussi à la remettre en place. Pour le prochain assaut, je n'utiliserais plus mon épée d'entrainement, c'est pour ça que j'avais pris le partie de la planter dans le sol. Je m'écartais de l'épée de quelques pas et plantait mon regard dans le sien.

"Je dois admettre que tu sais te défendre, ce troisième round promet d'être palpitant."

Je me fis craquer la nuque et me mit en position de combat pugilat. Evidemment, je n'allais pas me battre avec mes poings, mais peut être que son arrogance la pousserait à se jeter tête baissé dans mon piège et lui ferait relâcher sa garde. En vérité, j'attendais juste qu'elle s'avance un peu trop près de ma zone d'assaut pour lui asséner le coup final en me transformant en épée au dernier moment. Désormais, il était temps de jouer tous mes atouts. J'étais décidé à être encore plus agressif pour ce combat là. Une fois ma pièce maîtresse révélée, je ne lui laisserais pas le temps de réfléchir à comment me contrer. Il est désormais temps de mettre fin à ce combat. J'étais plus motivé que jamais et galvanisé par la foule qui me soutenait davantage qu'elle. Tout rentrait dans l'ordre au final ! C'est l'avantage d'être apprécié de ses pairs, peut être que cette leçon entrera dans sa petite tête ! Allez, en garde Lotta, mettons fin à ce combat qui a déjà bien trop duré.

Elle n'avait donc pas renoncer. Si tôt mise au sol, l'arrogante avait repris ses bonnes vieilles habitudes. Un sourire carnassier et séducteur, une expression malicieuse. Il ne m'en fallait pas plus pour reprendre du poil de la bête. Elle était déterminée à continuer malgré l'avantage que j'avais pris sur elle. Je l'avais sous-estimé, je m'étais dis que peut être, elle allait renoncer devant la première difficulté. Mais non, elle semblait déterminée à gagner, et bien que je méprise totalement ses propos destructeurs et manipulateurs, elle n'en demeurait pas moins une combattante exceptionnelle. Je ne me rappelle plus quel a été mon dernier combat durant lequel j'ai ressenti pareil excitation au combat. Je ne retenais pas mes coups, au contraire, son niveau exceptionnel de combat me forçait à me dépasser. Je ne pouvais pas me permettre la moindre erreur sans que cela soit payé cash. Elle me l'avait montré durant le premier round, la sous-estimée serait sans doute ma dernière erreur. Elle recommençait de plus belle à fanfaronner, parlant de montrer mes performances ce soir, ou bien me faire coucher par une de ces attaques et rester au sol, vaincu par la demoiselle qui ne se gênerait sans doute pas pour bien m'humilier par la suite. Mais je ne faisais plus attention à ses dires, j'avais appris durant ce combat qu'en plus des lames de la demoiselle, l'une des principales menaces résidaient en sa langue. Très adroite, elle savait s'engouffrer dans les failles les plus visibles. Et bien malheureux celui qui n'arriverait pas à en sortir et serait à la fois tiraillé entre l'envie de gagner et les charmes de la jeune femme. Elle était mignonne et elle le savait, elle en jouait énormément, tourmenter les hommes en les faisant passer du compliment à l'insulte, c'était un de ces jeux préférés. Malheureusement pour elle, mon credo a toujours été de protéger les autres, et si je ne l'arrête pas maintenant, je sais qu'elle continuera. Il faut que je la batte ! Et pour ça je vais me donner à fond.

Elle ne savait pas ce que je manigançais donc elle a décidé de forcer sa chance en m'attaquant frontalement. Exactement comme je le pensais, elle ne s'attendait pas à un coup d'épée venu de nul part. Elle était agile, j'avais visé le ventre pour la contraindre à abandonner mais elle avait réussi à esquiver suffisamment pour que je ne la blesse qu'à la jambe. Son niveau de combat était exceptionnel, elle avait réagi en un millième de seconde et son cerveau fonctionnait à une vitesse folle pour avoir le temps d'assimiler autant d'informations d'un coup. Je n'allais pas la laisser reprendre son souffle et j'imposais une cadence infernale pour la forcer à se concentrer sur mes attaques et l'empêcher de réfléchir à une riposte. De toute façon, que pouvait elle faire ? Elle ne pouvait pas trancher ma lame avec ses dagues. J'allais lui asséner un autre coup quand son corps se décomposa en une nuée d'oiseau. Je m'y connais très peu en oiseau mais une chose était sûre : Si ses pouvoirs se résumaient à se créer une nuée d'oiseaux, je ne craignais rien. En effet, même si les oiseaux fonçaient sur moi, ils n'ont pas le mec suffisamment puissant pour casser une lame. Mieux, grâce à ma rapidité d'exécution, je pouvais aisément trancher quelques piafs pour la forcer à redevenir humaine. Magnifique, ce combat se profilait bien pour moi. Les coups se succédèrent quand tout d'un coup, elle feinta et se re-matérialisa au dessus de moi. Je n'eus pas le temps de comprendre qu'elle frappa très fort avec ses deux pieds sur le plat de ma lame qui rebondit sur le sol. Quel choc ! J'ai cru un moment que j'allais me briser en deux sous l'impact. Je reculais de quelques mètres pour reprendre forme humaine en la voyant s'éloigner. Saleté ! Elle m'avait pas loupé, j'avais l'impression d'avoir la trace de ses chaussures sur mon visage tellement le coup avait été porté avec une rare violence. Son intelligence de combat est exceptionnel, voyant qu'elle ne pouvait pas faire grand chose en combat direct, elle avait eut le temps de passer à une attaque verticale pour essayer de briser la lame. Mais c'est qui cette femme à la fin ? Comment peut on être aussi doué en combat et n'avoir que si peu d'intérêt pour les bonnes manières ? J'éclatais de rire à sa dernière remarque

"Moi ? Épuisé ? Tu rigoles j'espère ? Je pourrais faire ça toute la journée, et toute la nuit s'il le faut !"

J'analysais la situation. Elle était blessé à la jambe et cela allait peut être la gêner à la longue, est ce que nous aurions intérêt tous les deux à faire durer ce combat ? Probablement pas. Je ne veux pas gagner le combat sur une guerre d'usure. Je veux la battre à plat de couture en bonne et due forme. Jamais de la vie je ne me pardonnerais de vouloir gâcher un combat d'une telle intensité en me contentant de jouer la montre. Je devais la battre maintenant ! Son attaque avait été efficace, mais elle ne m'aurait pas une seconde fois, je m'attendrais à la voir se changer en oiseaux, donc mes coups seront sans doute beaucoup plus précis. Emporté par mon "fighting spirit", je commençais à tourner autour de la demoiselle comme un lion autour de sa proie. Il le fallait ! J'allais la battre et désormais je n'aurais aucune gène pour la passer au fil de l'épée, objectif lui entailler l'autre jambe et l'avoir ainsi à ma merci. Je jubilais tellement que j'ai coupé la parole à Viktor qui s'apprêtait à parler quand je l'interrompis en me jetant sur elle et ricanant :

"Une dernière volonté ?"

Je me transformais en épée, à une vitesse vertigineuse, j'allais user de ma vitesse pour la forcer à se transformer et je découperais volatile par volatile. J'étais tellement concentré dans mon attaque que je n'ai pas entendu Viktor qui avait dit quelque chose à ce moment là, couvert par ma voix sans doute. Pour ce qui est de Lotta, c'était pareil. Elle voulait gagner et n'avait sans doute que faire du discours du vieil homme. Elle s'élançait vers moi comme un Valkyrie en première ligne d'un champs de bataille. L'impact allait être lourd, et un seul de nous deux en ressortirait vivant à cette vitesse. Je ne fléchirais pas ! Peu importe les conditions ! Vivre dans l'honneur, mourir dans la gloire si nécessaire. C'est alors qu'une voix tonna à côté de nous !

"ASSEZ !"

Lotta et moi étions très rapide, mais ce n'était rien comparé à cette ombre blanche qui avait déferlé sur le terrain d'entrainement. J'ai eu à peine un millième de seconde pour apercevoir l'image de notre cher Viktor qui, entouré d'une lumière blanche projeta d'un coup de paume dans le plexus mon adversaire. De son autre main, il saisit le manche de Galaad et me projeta sans douceur contre le sol du terrain d'entrainement. Imprégné de la magie de Viktor, et sans compter le pouvoir passif de mon épée, j'avais fais plusieurs trous dans le terrain d'entrainement avant finalement d'arriver à freiner à quelques mètres du mur d'enceinte. J'avais littéralement traversé le terrain d'entrainement. Lotta avait été projeté elle aussi plusieurs dizaines de mètres derrière. Je vis que sur mon passage, j'avais découpé accidentellement la hallebarde d'un garde présent. Il n'avait plus qu'une sorte de lance maintenant, le solide bout de métal qui faisait le début de la hache était tombé par terre. La cassure était net, nul doute que c'était Galaad qui avait fait ça. L'épée volait légèrement secoué avant de revenir sur le sable du terrain d'entrainement là où je me trouvais actuellement. Je dé-métamorphosais, pris de tournis. Je vis que la jeune femme se relevait, malgré l'impact elle était encore en état de se relever, c'était tout bonnement incroyable. Mon corps fait d'acier avait amorti l'impact, mais elle s'était prise la paume de son supérieur en plein plexus. Souffle coupé, projeté sur dix mètres, peu importe son état d'esprit. Elle avait gagné tout mon respect.

"Quand je dis stop, c'est stop ... Je ne veux pas que le sang de deux précieux éléments de la garde vienne se déverser aujourd'hui. Je déclare donc le match nul entre vous deux. Vous vous êtes bien battu, vous avez de quoi être fier. Maintenant retourner à vos occupations. Et ça vaut pour tout le monde..."

Il avait dit ça à l'intention des petits curieux qui s'étaient amassés autour de notre petit combat. Ni une ni deux, ils s'étaient dispersés. Mon tournis venait à peine de disparaître, je lançais un regard à Lotta. Un regard pleins de frustrations et d'admirations. Je n'avais jamais ressenti une pareille envie de finir un combat. Je restais clairement sur ma fin, et j'aurai voulu que l'on continue ce combat ! Mais cela n'aurait pas été réglo vis à vis de la jeune femme qui avait encaissé un coup violent tandis que je venais de transpercer une hallebarde comme s'il s'agissait d'une simple brindille de blé. Je la réaffronterai ça c'est sûr. Je me redressais et m'approcher d'elle. Mon expression avait complètement changé, j'étais redevenu stoïque mais plus du tout d'envie guerrier. J'attrapais au passage mon épée d'entrainement que je mettais à ma ceinture. Puis, m'approchant d'elle, je n'ai rien trouver d'autre à dire que.

"Tu es vraiment douée. Je n'avais encore jamais connu quelqu'un qui me donne autant de fil à retordre que toi. Tu as très bien combattu, et même si cela t'importe peu, tu as gagné mon respect aujourd'hui."

Des paroles sincères, d'un homme trop franc. Je me doutais qu'elle allait se moquait de mon "respect", mais peu m'importe au final. J'avais trouvé une adversaire exceptionnelle et je n'aspirais qu'à une autre l'affrontée de nouveau. Je ne lui en voulais plus des masses en réalité malgré les potins qu'elle a fait circulé. Les gens oublieraient dans peu de temps pour se concentrer sur une autre rumeur après tout, c'était ça l'avantage des rumeurs. Je faisais l'homme stoïque, mais en réalité, ma tête me faisait encore mal et la fatigue commençait à se faire ressentir. Cependant, j'espérais, pour mon égo, qu'elle soit dans un plus sale état que moi. C'est vrai, c'est un match nul, mais au final j'ai gagné en légitimité auprès des soldats qui m'ont vu combattre, et j'ai trouvé une raison de reprendre sérieusement l'entrainement. Je ne peux pas me permettre qu'elle me passe devant après tout.

Et voilà, chasser le naturel, il revient au grand galop. A peine le combat était il fini que la demoiselle reprenait ses habitudes. Sa façon de faire, très tactile aurait pu en gêner plus d'un. Mais je m'étais habitué au comportement déviant de la demoiselle. Elle ne semblait pas plus apprécié que moi l'idée d'être interrompu en plein combat. Elle avait l'air d'attaque pour qu'on reprenne le combat là où on l'avait laissé ? Ou bien est ce seulement une ruse pour faire genre qu'elle n'avait rien ressenti du coup de Viktor. Tiens d'ailleurs où était il passé ? Il a tout bonnement disparu. C'est assez étrange la façon qu'à cet homme de disparaître en laissant en plan ces subalternes. J'espérais sincèrement que si un jour nous étions sur un champs de bataille, ce ne serait pas lui mon supérieur hiérarchique, beaucoup trop mystérieux et avec des stratégies étranges. Quelle était la raison de notre combat ? Oh j'avais plein de théorie là dessus. Mais de là à avoir des certitudes, il ne m'en restait que quelques unes. Je la regardais faire son numéro devant le regard amusé de mes collègues. C'était assez gênant pour quelqu'un se prévalant de n'être rien de plus qu'un homme droit. J'avais les mains dans les poches de mon pantalon, ma veste étant loin, j'étais torse nu contre elle.

C'était assez déstabilisant sa façon de faire. J'étais tiraillé entre l'envie de la croire sincère et adouci, et la raison qui me disait qu'elle s'essayait à des stratagèmes divers avec moi. Elle n'avait pas à faire tout cela pour me faire parler. Je n'ai pas de raison de cacher quoi que ce soit, personne ne m'en a intimé l'ordre. Je me demande comme elle qui de nous deux aurait gagné le dernier round. J'avais l'avantage physique d'être composé de métal tranchant, et elle avait l'avantage mental, d'être plus intelligente que moi. Pour briser mon épée, il en fallait quand même beaucoup, et rien ne me forçait à reprendre apparence humaine où j'étais clairement plus à mon avantage. Sur ce troisième round, elle s'était montré beaucoup plus déterminée à me combattre, et Dieu seul sait qui de nous deux aurait gagné ce combat. Cette pensée me fit sourire, c'était la première personne avec qui je n'avais aucune certitude sur l'issue du combat. Elle aurait très bien pu, tout aussi bien, jeter ses dagues et dire "je me barre j'en ai marre". Lotta était clairement quelqu'un d'imprévisible. Son petit jeu de séduction était plutôt efficace, car je n'ai pas eu le temps de répondre quoi que ce soit à ses remarques, captivés par son jeu d'actrice très finement joué. Je ne vais pas dire que je suis insensible à son regard violet et ses manières de tentatrices. Cependant, je crois que j'ai encore une légère rancune depuis tout à l'heure qui m'empêche de succomber à ses charmes. Y a pas à dire, elle est douée.

"Tant de questions, reprenons dans l'ordre. Ce combat ne me satisfait pas le moins du monde. C'est pour quoi je te propose un deuxième match. Pas tout de suite, car ce sera un match assez spécial et je ne veux pas que tu trouves l'excuse d'avoir subi une frappe de Viktor. Je te propose de miser sur ce match, pas de l'argent, rassure toi. Je te propose que le gagnant décide d'un gage pour le perdant. Si tu perds contre moi, tu iras voir toutes les personnes de cette caserne que tu as offensé de près ou de loin et tu iras leurs présenter des excuses. Voilà mes conditions, et je suis prêt à écouter les tiennes..."

J'avais marqué une petite pause le temps qu'elle assimile toutes les données que je venais de lui renvoyer. Pourquoi aller jusqu'à miser un gage pour notre prochain combat sachant que je ne suis pas sûr du résultat, et bien pour deux choses en réalité. Premièrement, je serais curieux de savoir ce qu'elle veut que je mise. En effet, au moins je saurais ce qu'elle attend de moi effectivement. La façon très personnelle qu'elle a de me tourmenter prouve qu'elle a autre chose derrière la tête que de seulement s'amuser avec moi. Au moins après cela, j'en saurais plus sur ces intentions. Et la deuxième chose qui me pousse à imposer un gage au perdant, c'est pour que je ne tombe pas sous son emprise pendant le combat. En duel amical, elle est suffisamment habile pour trouver où frapper psychologiquement et m'affaiblir. Quand je sais qu'un gage m'attend, ou qu'au contraire, je pourrais infliger un gage en retour, je suis plus motivé à terrasser mon adversaire. En plus, si je gagne, je peux être sûr que son ego ne s'en relèvera pas et qu'elle s’adoucira inconsciemment. J'ai tout à gagner, mais aussi beaucoup à perdre si elle arrive malgré tout à me battre. Je reprends la parole avant qu'elle ne puisse dire quelque chose d'autres.

"Pourquoi tout ça ? Je n'ai que des hypothèses personnellement. Déjà, je pense qu'il voulait savoir si l'un de nous deux était plus fort que l'autre. Il a aussi jaugé nos faiblesses et nos forces, et également, je pense qu'il était curieux de savoir comment je réagirai à un style de combat comme le tien. Pour ce qui est de ton cas, je pense qu'il espérait que je te batte pour t'inculquer de la modestie et que tu deviennes ainsi plus malléable par la suite. Tu n'as jamais eu à forcer ton talent jusqu'à aujourd'hui n'est ce pas ? Et bien je crois qu'il voulait te montrer que tu n'es pas la seule combattante redoutable ici. Je pense qu'il voulait aussi qu'on ... Non rien laisse tomber."

C'était une pensée stupide que j'ai eu, je me secouais la tête pour me l'ôter de l'esprit. Il attendait peut être qu'une relation particulière naissent entre elle et moi ? Que je la tire vers le haut du point de vue obéissance et qu'elle me pousse vers le haut en matière d'intelligence de combat ? C'est n'importe quoi, je commence à en avoir marre des expériences idiotes de Viktor. La seule relation qui pourrait un jour prévaloir entre elle et moi c'est de la rivalité ! Rien de plus ! Pour qui il se prend cet abruti ? Déjà qu'il interrompt un combat palpitant, il vient en plus semer le doute dans mon esprit. Quel enfoiré ! Mes mains sortent de mes poches et font le tour de la demoiselle, comme pour donner plus de consistances à son jeu. Plutôt que de lutter contre ses rumeurs, je vais les retourner contre elle, ce sera plus simple. Je dis alors de ma voix calme et tranquille.

"Je suis Lancelot Galaad Steelhearth, pour te servir ..." puis susurrait à son oreille "d'adversaire".

Mon jeu avait fonctionné semble t'il car les rares gardes présents étaient reparties rouges comme des tomates. Nous n'étions plus que tous les deux sur la base d'entrainement et personne ne semblait plus prêter attention à nous. Le silence était revenu et bien qu'en apparence nous soyons en train de nous coller l'un à l'autre, en réalité, nos deux âmes étaient en train de croiser le fer le sourire aux lèvres. J'avais tellement hâte de l'affronter, rien n'aurait pu me faire plus plaisir que cela. Quand un combat est passionnant comme le notre, il serait dommage de s'en priver.

Alala, qu'est ce que tu es prévisible ma chère Lotta. Si je ne m'attendais pas à cela j'aurai pu faire beaucoup plus pire niveau gage. Mais la simple idée de te voir ravaler ta fierté était des plus plaisantes à mon idée. Je ne suis pas un combattant émérite, et peu m'importe de perdre ou de gagner. A dire vrai, je n'ai aucune idée de ce que pourra donner mon combat contre la séductrice, mais je ne suis pas en reste. Je l'ai bien manipulé comme je le voulais. Le but étant de la faire accepter en espérant qu'elle accepte en pensant le combat déséquilibré. Je ne suis personne dans la garde, même si je perd, un autre prendra ma place et ainsi de suite. Je ne suis pas de ceux qui se pensent indispensable à la garde et si jamais je perds j'accepterai mon sort. Je savais précisément comment la contraindre à faire ce que je voulais, en cas de victoire, j'aurai gagné l'ascendant sur elle et j'aurai obtenu la faveur de mes chefs, contents que j'ai réussi à remballer une peste pareille. Mais je savais que ce n'était pas assez, si j'avais bien compris une chose aujourd'hui, c'est qu'elle jouait selon ses règles. Elle pourrait tout aussi bien botter en touche et faire le nécessaire pour ne pas faire le nécessaire pour honorer son contrat. C'est pour ça que je rebondis là dessus.

"Je n'y vois pas d'inconvénient, je ne pense pas à l'heure actuelle que tu sois susceptible de me battre en un contre un. A dire vrai, j'ai bien analysé ta technique aujourd'hui. Et je ne pense pas pouvoir perdre à l'heure actuelle. Nous établirons un contrat que nous ferons passer à Viktor. Si l'un de nous ne respecte pas son engagement, il devra quitter la garde royale. Est ce que cela te convient ? Je sais ce que je mise, et je sais que tu ne me feras pas de cadeau si je perds. Je veux sécuriser notre arrangement en faisant en sorte que ton engagement soit véritable. Tu devras faire des excuses sincères et veiller à ne plus les tourmenter. Je pense que c'est une juste compensation comparé au fait que je risque de devenir ton chien jusqu'à ma mort."

Ma voix n'a pas faibli. Je n'étais pas de ceux qui se défilait. Mourir dans l'honneur ne me faisait pas peur, et me déshonoré au point de devoir être son chien ne me faisait pas non plus peur. Si j'avais une chance, même infime de la faire changé de comportement, je me devais d'essayer. C'était une personne géniale du point de vue du combat et un atout indéniable pour la garde. Le seul problème c'était son orgueil démesuré. Je ne pouvais pas croire que cette demoiselle était prête à s'excuser, mais vu la contrepartie qu'elle demandait en cas de victoire de sa part, je le comprenais. Devenir son chien jusqu'à la fin de mes jours, c'était une idée atroce. Mais ma vie n'a pas d'importance, car elle est au service de la garde. Si la garde a besoin d'élément important qui soit à son service, je suis prêt à courir le risque. Après tout, entre mourir dans d'atroces souffrances, tué par un cerbère ou autres monstruosité, ou finir à l'état de chien par une arrogante jeune femme, je ne vois pas trop de différence. Dans tous les cas, il n'y a plus lieu d'être dans la garde. C'est pour ça que j'ajoute à la suite de ma diatribe précédente.

"Et c'est pour quoi, je te demanderai de me laisser annoncer ma démission au sein de la garde royale avant de subir mon gage. Car bien que je n'ai que peu d'intérêt pour ma propre vie, le prestige de la garde royale m'importe."

Je resserrais l'étreinte autour d'elle, sans pour autant la brusquer. Mon but était vraiment de lui montrer combien cela me tenait à cœur. Je marquais une courte pause avant de finalement la relâcher et m'éloigner d'un pas. C'était une potentielle adversaire après tout. Je ne pouvais pas être un vrai garde royal si je n'étais pas fichu d'être irréprochable dans mes combats et dans la suite de ma vie. Si je perds contre elle, c'est que je ne suis pas digne d'être un garde royal. Le roi n'a que faire que d'être entouré de combattant inutile. Il n'y a pas de place pour la faiblesse, et si je me fais surpassé par la demoiselle, et bien je n'ai aucun intérêt pour la garde. J'accepterai mon triste sort, car c'est ce que font les soldats de la garde au quotidien, risquer leurs vies et faire en sorte que le bien-être des citoyens de Aryon passent avant leurs propres intérêts. C'est pour ça que mon regard n'a pas trésaillie, il n'y avait ni peur, ni inquiétude, ni même aucune once de méchanceté dans mon propos. J'avais passé un "accord" avec le diable sans penser aux conséquences. Je n'y vois que mon intérêt et au final, peu m'importe ce qui peut bien arriver. L'idée de voir Lotta faire un repenti sincère et redevenir une garde royale correcte me plaisait davantage. J'avais vu comment elle avait terrorisé les gardes au réfectoire, je ne pouvais pas laisser faire ce genre de chose. Que Lucy me vienne en aide, je pense que j'en aurai bien besoin.

"Acceptes tu les termes du contrat, et te soumettras-tu aux gages que je te réserve si jamais tu viens à perdre ? Je veux ta parole de combattante, ta vrai parole."

Je pensais encore combattre avec honneur, et même si mon adversaire n'en avait que très peu, je voulais à tout prix qu'elle jure. L'issue du combat ne seras que plus intéressant.

C'était tout bonnement impossible, si tôt je me décollais de la demoiselle, si tôt elle trouvait un moyen de se recoller à moi. J'avais déjà repousser plusieurs fois la demoiselle, mais à moins de ne l'offenser clairement, il m'était impossible de m'en soustraire. Je m'étais décidé à abandonner sur ce point, le contact de la jeune femme n'était pas si désagréable après tout ? Il me fallait juste ne pas perdre mon objectif de vue, et cette objectif, c'était de lui soutirer des informations. Elle n'était clairement pas des plus coopératives aujourd'hui, mais je sentais au fond de moi que ce sujet lui tenait à cœur. Pourquoi ? Parce qu'elle n'a pas éluder en me traitant de tous les noms comme elle le fait habituellement, la grande spécialiste de la douche froide. C'est ce qui me perturbait un peu.  D'un côté, elle était égocentrique au possible, faisant passé son plaisir avant celui des autres et n'hésitant pas à les rabaisser plus bas que terre, d'un autre côté elle était prête à tuer ses propres parents si la famille royale lui demandait. Énième manipulation de sa part ? Ou bien sincère obsession de la famille royale ? Je ne sais pas, mais bizarrement, plus le temps passé, plus je venais à apprécier cette petite balade. Certes, j'allais être celui qui paye la facture au final mais le peu d'information qu'elle laissait filtrer me permettait d'en apprendre plus sur elle. Éludant clairement sa question concernant la distance du restaurant, je brise mon silence en ajoutant.

"La paix permet aux gens de s’entraîner pour la prochaine guerre, c'est utopique de croire que tôt ou tard une guerre n'éclatera pas. Tu parles de la guerre, mais au final ni toi ni moi ne l'avons connu. Nous nous sommes entraîné, nous sommes devenus plus forts, et nous serons prêt pour la prochaine guerre."

Je marquais une courte pause, puis me rappelant d'un détail cocasse, je passais mon bras libre derrière ma tête et m'agrippais derrière la nuque signifiant à la fois un peu ma gène vis à vis de ce que j'allais annoncé.

"Enfin, si je réussi à te battre en tout cas, sinon ça voudrait dire que j'ai fais tout ça pour rien vu que je quitterai la garde royale." Je ris sincèrement "Plus sérieusement, la garde royale m'offre la possibilité de protéger ceux qui sont garant du respect des lois d'Aryon. Notre roi est quelqu'un de bon et sage, et je prie pour son successeur le soit tout autant. Je veux juste pouvoir devenir plus fort, si j'avais été plus fort ce jour là ..."

Je me stoppais net, j'allais dire une sacrée bêtise ! Certes la compagnie de Lotta est apaisante et plaisante, mais il ne faut pas que je baisse trop ma garde. Tout ce que je dirais pourra être utilisé contre moi lors du combat pour me déstabiliser. Il ne faut vraiment pas que je m'étale trop. Fort heureusement, nous arrivions au restaurant que je connaissais bien. Je fini ma phrase par un "c'est ici.". C'était un restaurant assez chic de la ville. Pourquoi je l'amenais là alors que j'aurai pu l'amener dans la première cantine de la ville ? Et bien parce que je connais le patron et qu'il me doit un service. J'espère pouvoir effacer mon ardoise car vu le bruit de l'estomac de Lotta, je pense qu'elle va littéralement manger tout ce qu'il a en cuisine.

La pièce était pas trop remplie et le peu de personnes présentes étaient trop occupées dans leurs discussions pour nous remarquer. Nous nous installons à une table et nous commande à boire. Je suis ravi qu'il y ait enfin une légère distance entre nous, cela me permet de plus réfléchir à mes dires avant d'ajouter quelques choses de compromettant. Etant l'un face à l'autre, elle ne pouvait pas me tenir le bras et je me délectais de cette séparation. Afin d'éviter de revenir sur le sujet préalablement exprimé, j'ai renvoyé la discussion sur elle.

"Si tu es prête à tuer tes parents pour le roi, tu dois l'avoir en très haute estime. Mais il y a forcément autre chose qui doit te motiver pour devenir plus forte. As tu vraiment quelque chose à prouver au monde ? Ou bien essaies tu de te prouver des choses à toi même ?"

De toute façon, avant chaque combat, j'essayais d'en apprendre un peu plus sur mon adversaire. Casser sa motivation à gagner, c'est m'assurer une victoire pour notre prochain combat. Elle m'avait surpassé le premier round en me déstabilisant complètement. Je n'avais pas sa clairvoyance, elle par contre était très douée pour voir les failles chez son adversaire. Aussi étrange que cela puisse paraître, malgré notre rivalité et nos divergences d'opinions, j'étais content que la garde royale ait des éléments comme elle dans ses rangs. Si seulement elle était un peu moins énervante et qu'elle laissait parler davantage ces vrais motivations aux lieux de tisser des relations avec du mensonge et du jeu du chat et de la souris.