Mon sourire ne cessait d'être affiché. Même avec ce nodachi derrière la nuque. Et ce tentacule qui ne me lâcherait pas de si tôt. Elle aurait pu me tuer à ce moment précis. Peu m'importe en réalité. Je sais que je ne suis pas éternel et qu'un jour je devrais mourir. J'aurai vécu avec honneur et je serais mort dans la gloire, c'est la seule chose qui m'importe en ce bas monde. Et même mieux, je l'aurai acceptée comme une vieille amie. Si c'était là mon destin, mourir vider de mon sang au pied de cette femme sadique qui me regarderait mourir sans éprouver autre chose qu'un plaisir inouïe. Et oui j'en étais là, debout devant elle à la merci de ses tentacules qui ne me laisserait pas le temps de disparaître sans aucun doute. Mais cela faisait partie des risques que j'aimais prendre, à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. Quand la demoiselle se mit à éclater de rire, j'ai ri avec elle. Moins fort et avec moins de démence mais j'ai ri aussi. Elle qui avait l'air si sérieuse et si haïssante venait de me montrer qu'elle n'étais pas autant dénuée de cœur que ce qu'elle affichait.  Obéissais-je à la logique ? Probablement pas, n'importe qui aurait prié pour qu'elle ne me plante pas dans un excès de folie, mais visiblement ce n'était pas son intention. Elle l'aurait déjà fait sinon, elle sait que je peux me transformer à tout moment. Est ce un plaisir malsain de me tenir à sa merci ou une simple tentative de contestation pour demander un match nul ? Je ne sais pas, les mots qui sortaient de sa bouche ne m'éclairaient pas des masses.

"Tu verras bien ne t'en fais pas pour cela. Notre combat m'a mis en appétit."

C'est vrai, j'avais faim. Heureusement il y avait le lac à côté, j'espérais convaincre la demoiselle de nous ramener des brochets, ça serait cool, et puis s'il en reste je le montrerai à Viktor qui va être vert de voir avec quel aisance je capture des poissons ! Plus sérieusement, je regardais la demoiselle et je lui fis signe que j'allais m'asseoir. C'était cocasse comme situation, un homme assis décontracté avec une tentacule qui l'agrippe et deux autres qui lui servent  de contrainte avec ce nodachi. Je  n'étais pas dupe, la demoiselle pouvait contester cette victoire mais je m'attachais à mes valeurs comme d'un bouclier. Je ne les outrepasserait pas, surtout quand elles m'accordent la victoire.

"J'ai gagné, je peux donc disposer de toi pendant 24 heures comme ce qui était prévu, maintenant je suis disposé à t'accorder une faveur si elle n'est pas trop importante. Car c'est vrai, il faut l'avouer, je ne t'ai ni forcé à abandonner, ni assommé. Mais j'aurai gagné en te blessant, et ça ne m'aurait attiré aucune satisfaction. Et puis un baiser volé a plus d'intérêt à mes yeux qu'un coup d'épée. A mon tour de poser les questions, et toi à quoi pensais- tu ?"

J'ai souris et regarder vers le ciel. Je m'étais imaginer différents scénarii mais certainement pas à ...

Je soupirais, pourquoi venait elle gâcher ce moment par ses phrases tranchantes. J'avais gagné, elle ne pouvait pas juste en rester là ? Non, elle ne pensait qu'à avoir un rapport avec moi. Non mais je suis quoi pour elle ? Un gigolo ? Non je suis un garde royal, et j'ai prouvé par ma stratégie que je l'avais battu. Je n'aurai pas loupé la demoiselle si cela avait été un combat à mort. J'avais juste essayé de ne pas lui faire trop mal. Bon j'avais sectionné deux de ses précieuses tentacules, mais je m'étais aussitôt excuser en l'embrassant. Je ne pouvais pas me permettre de perdre contre elle. Ce sont les gardes royaux qui protègent les nobles, c'est pas l'inverse. Elle aurait du se douter que mon pouvoir avait une autre facette. Et le fait qu'elle soit aussi arrogante et pressée de finir ce combat avait jouer contre elle. Nous n'aurions pas pu faire meilleure démonstration que le pouvoir n'est en rien ce qui nous permet de gagner un combat. Une paire d'as au poker servi ne permet pas nécessairement de gagner une manche. En vérité, si elle avait eu connaissance de mon pouvoir, sans doute aurait elle gagné haut la main. Mais la vérité est qu'elle m'a sous-estimé et donc c'est pour cela qu'elle a perdu. C'est pour ça que je passais ma main dans les cheveux pour les remettre en place. Je souris durant toute son allocution.

"Oh pour cela, il aurait fallu que tu gagnes. L'honneur m'a empêché de te porter un coup qui aurait pu t'être fatale, donc je pense que tu peux apprécier le fait que je l'ai encore avec moi. Et mon honneur m'intime de ne pas faire n'importe quoi avec n'importe qui. Notre rencontre et combat m'a permis de me rendre compte d'une chose. La force seule ne suffit pas à gagner tous les combats. Tes capacités sont extra-ordinaires, si tu avais été plus patiente, peut être l'aurais-tu emporter. Mais tu as préféré me sous-estimé, et cela t'a coûté la victoire."

Voilà, les choses étaient dites. Il n'y a rien au monde que je déteste plus que les gens sans paroles. J'ai gagné dans les règles de l'art, et j'espère qu'elle va s'acquitter de sa dette. C'est ainsi que les hommes civilisés fonctionnent. Lorsque l'on mise quelque chose que j'aurai fais en cas de défaite, je ne tolère pas que l'on puisse me le refuser lors d'une défaite. Je n'ai pas triché, je l'ai même plutôt préservé. En réalité, à partir du moment où elle s'est montré un peu trop sûre d'elle, elle avait perdu le combat. On aurait dit moi avant le premier round contre Lotta, j'arrivais sûr de moi, je me suis pris une dérouillée. Par contre, quand j'avais joué plus en finesse, j'avais repris l'avantage. Il est vrai qu'Arya était bien différente. Elle misait à juste titre sur la puissance de ces tentacules et sur sa force naturelle. Je reconnaissais bien là les nobles qui sous-estimaient tellement les gens de la plèbe. C'est pour ça que, en me relevant doucement voyant qu'elle n'était pas prête à s'asseoir avec moi, je lui fis remarqué.

"Je comprends bien que tu veuilles te soustraire à ton paris, et si tu veux partir je ne t'en voudrais pas. Par contre, si tu agis honorablement en appliquant ta mise de départ, je te considérerait comme digne de confiance."

Elle avait horreur de l'honneur, mais moi je ne coucherai pas avec une personne déshonorable.

Elle s'exécuta sans moufter, et bien, il y a finalement quelque chose d'important à retenir de cette histoire. Même les êtres les plus sombres peuvent avoir un côté sympathique et être très utile. Je remarque avec quel aisance elle me ramène ces silures les un à la suite des autres. Elle n'a pas pris les plus maigres, et cela me fit plaisir. Je me disais que Viktor devrait être étonné de mon forfait. Hum ce n'est plus trop crédible si j'en ramène autant, déjà qu'il va avoir du mal à me croire en voyant ma canne à pêche. Je me dis que finalement je n'en ramènerais que cinq et que je profiterai du cinquième pour la prochaine épreuve. Elle en ramenait même un sixième, avant de demander comment j'allais ramener tout cela. Hum j'avais bien ma petite idée mais tout d'abord, il convenait de la féliciter pour son butin.

"Fantastique, tu es douée. Je pense que je vais m'en manger un aussi finalement, si je lui en ramène vraiment cinq de cette taille, il ne me croira jamais. Déjà qu'il risque d'avoir des doutes pour les quatre ..."

Je récupérais du petit bois non loin de là et allumé un feu. Je plantais ensuite deux morceaux de bois légèrement humide en Y sur le sol et mis à cuire les deux. Je la regardais se substanter de son morceau de poisson. Je ne touchais pas à celui-là. Je n'avais pas réellement faim, et j'avais appris à ne pas me forcer avec la nourriture. En plus, j'avais une autre idée quant à la destination de ce poisson. Je l'avais empalé de la bouche jusqu'à la queue avec un gros bout de bois, suffisamment gros pour permettre son transport par deux personnes. Lorsque la demoiselle se fût substanté, nous laissons ce qu'il restait du poisson accroché comme tel. Si des affamés avaient senti cette odeur, probablement ferions nous un ou deux heureux. J'avais profité du moment où elle était en train de chasser le silure pour creuser un trou et ensevelir les silures non-utilisé en attendant. C'était juste pour éviter qu'un prédateur vienne, attirer par l'odeur du silure. Je n'avais pas vraiment réfléchi au transport, mais je savais que je pouvais peut être trouver un chariot au lieu de notre deuxième épreuve. Je lui fis signe de me donner un coup de main. Prenant chacun de nous un côté du bout de bois pour arriver vers la taverne de tout à l'heure. Nous n'étions pas bien loin, et je suis sûr que la deuxième et troisième épreuve se feront rapidement pour retrouver les silures au plus vite. Je plantais le baton avec le silure devant la taverne où la demoiselle avait fait autant de grabuge puis sans dire un mot j'ouvrais la porte et fis signe au tavernier de venir.

"Je suis occupé vous savez ... je dois réparer les dégats qu'à occasionné la femme de tout à ... mais attendez qu'est ce qu'elle fait avec vous ?"

"Elle est désolée de ce qui s'est passée tout à l'heure, et elle s'est engagée à nettoyer tout le bazar qu'elle a provoqué dans votre établissement. C'est pour ça que je vais vous demander de sortir le temps qu'elle puisse s'acquitter de sa dette ..."

"AH ! ça lui fera les pieds écoute ! Allez vas y au travail ! Et que ça brille."

"S'il vous plait, c'est déjà assez dur pour elle de faire cela, n'en rajoutez pas ..."

"Oh pardon, oui, je la laisse faire."

Le tavernier, faussement confus, se décalait et laissait l'accès à sa taverne. Sûrement aurait il continuer à insulter la demoiselle le temps de son épreuve si je ne l'avais pas remis à sa place. Il pouvait se pavaner tant que j'étais là, mais il savait aussi bien que moi qu'il l'aurait fermé de peur que la demoiselle l'explose contre un mur. C'était un peu la partie désagréable de mon travail, permettre aux faibles de se pavaner devant les forts alors que par leurs natures, ils devraient juste être là à ramper aux pieds des plus forts. C'était à ça que servait les faibles en réalité, mais c'était les ordres royaux d'instaurer une équité entre faibles et forts. C'est pour cela que je m'attache à faire preuve de patience envers eux, alors qu'en réalité j'aurai bien laissé Arya s'occuper de lui comme bon lui semble. Je me tournais d'ailleurs vers elle et lui proposait :

"Voilà ta deuxième épreuve, réparer les dégâts que tu as occassionés tout à l'heure."

Voilà qui était bien fait ! Elle s'était particulièrement appliquée même si elle n'avait utilisé que ses tentacules. Le regard du tavernier avait changé. Il devait se dire que j'étais ultra-puissant d'avoir "dompter" le monstre qui avait causé tant de ravage derrière elle. Je n'étais pas sensible du tout aux flatteries, même si elles sont appréciables. Je savais cependant que la jeune demoiselle s'était appliquée docilement sans rien dire. C'était quelques choses qui me déstabilisait un peu. Soit elle avait été docile rapidement afin de me plaire et cela m'aurait contrarié car je voulais qu'elle devienne plus souple pour les autres. Soit elle mijotait quelque chose. Dans les deux cas, ce n'était pas des plus agréables. J'avais des doutes sur ses réelles motivations. Mais le fait est que le travail est fait et est bien fait. Ce n'est pas bâclé, c'est déjà ça. Le tavernier me regarde en souriant et joignant ses mains en signe de gratitude. Il ne devait pas s'attendre à ce que justice soit faites aussi rapidement. Il me dit d'une voix joyeuse

"Merci, garde royal ! Tu as fais des miracles ici ! Je te suis vraiment reconnaissant. Comment pourrais-je te remercier ? Une tournée ?"

"Vous n'avez pas à me remercier, je ne fais qu'appliquer les lois de sa majesté."

"Votre bon coeur vous honore, et vous m'avez ramené ce silure grillé en prime ?" Dit-il en pointant du doigt le silure planté sur son piquet

"A vrai dire, je comptais l'utilisais comme paiement pour vous emprunter temporairement votre chariot à l'arrière. J'en ai quatre autres à ramener à la capitale et je ne pourrais pas tous les transporter à main nu."

"Affaire conclu ! Tu as l'air digne de confiance, mais ramène là moi dès que tu as fini, j'en ai besoin pour me faire livrer."

"Soyez sans crainte, je respecte toujours mes engagements".


J'avais fais en sorte de dire cette dernière phrase soit audible de la demoiselle. Elle qui trouvait idiot le fait d'être honorable, je la mettais face au fait accompli. Si c'était elle qui avait demandé à emprunter la charrette, il ne lui aurait jamais laisser. A moins d'user de la force bien entendu ou de la voler, mais quand même. Cela avait du bon d'être considérer comme bon par ses pairs. Elle me demandait déjà quel serait sa prochaine épreuve. Il n'y avait pas de raison de ne pas validé sa deuxième tâche. Le tavernier semblait ravi et en plus de cela, il avait acquis un silure qui lui permettrait de faire manger ces clients pendant les deux trois prochains jours. J'avais fais exprès de le rendre dans un état plus joyeux pour annoncer la troisième tâche. Je me tournais vers la demoiselle et ajoutais.

"Je crois que tu peux t'excuser maintenant du désordre que tu as causé, ce sera ta troisième tâche. Par contre, je veux des excuses sincères, pas un simple désolé du bout des lèvres."

Je soupirais. Elle n'avait pas tord en soi, des excuses sincères venaient du cœur. Et je ne pouvais non plus considéré que ce gage n'était pas réalisé car elle s'était quand même appliqué à présenter des excuses. Le tavernier fit signe de la tête, pour lui ça lui allait. Je me demandais encore ce qu'elle pouvait bien avoir en tête. Elle avait répondu comme un automate, me signifiant une définition plus qu'un ressenti propre. Je ne sais pas si c'est le fait d'être blessé dans son ego ou sa tendance à être une femme au tempérament ténébreux, mais le fait est qu'elle n'était plus la même que celle que j'ai rencontré en ce début de journée. Bien, il était temps de voir avec la demoiselle pour son dernier gage. J'en avais un dernier, petit et étrange à la fois. Mais je ne voulais pas lui faire réaliser ici, car il y avait encore trop de monde aux alentours. Je me décidais donc de suivre mon instinct et nous partîmes avec le chariot pour déposer les silures enterré pour ne pas que les bêtes viennent les bouffer en notre absence. On les a chargé sans dire un mot. Une fois la cargaison effectuée, je me permis une pause à m'asseoir. Nous étions à cent mètres du lac, mais nous avions un beau visuel tout de même. Je restais un moment à ne rien dire, contemplant l'eau. Je pouvais imaginer qu'elle bouillonnait à l'idée de savoir quel serait son dernier gage. Et quand elle s'approcha suffisamment de moi. Je lui révélais donc la vérité sur celui-ci.

"Le dernier gage que j'attend de toi n'en est pas vraiment un en réalité. C'est plutôt une suite de questions que tu vas devoir répondre le plus sincèrement possible. Je ne te demande pas d'excuses ou autres, ne t'en fais pas. J'ai bien compris que tu essayais de vivre sans regret."

Je m'allongeais sur le dos regardant le ciel, je n'étais pas inquiet. Je ne détectais aucune animosité extrême de la part de la femme. De toute façon, connaissant son tempérament de feu, je ne pouvais pas imaginer qu'elle ait patienté autant de temps avant de s'en prendre à moi. De plus, quel intérêt aurait elle de m'attaquer maintenant ? Elle était à deux doigts d'obtenir un gage de ma part. J'avais eu de la chance durant notre combat, sa suffisance m'avait permis de la guider plus ou moins dans la direction que j'attendais d'elle. Par contre, je ne peux rien deviner des intentions de la descendante Tolevira. Elle est aussi perfide que mignonne. Je ne pouvais pas imaginer sa tête quand elle entendrait ma question. Et en vérité, j'étais un peu gêné. J'avais rencontrer une personne formidable, et je voulais savoir si ...

"Est ce que tu as déjà ressenti de l'amour ? As-tu aimé une personne plus fortement que tu ne t'aimes toi ? A quel moment as-tu été sûr de tes sentiments à son égard ? Raconte moi ..."

Voilà c'était dit, bien sûr je ne parlais pas de la descendante Tolevira, mais j'avais vécu un événement dans le passé que je ne saurais décrire. Cela ressemble à de l'amour mais je ne savais pas exactement si c'était le cas. J'avais eu les commentaires d'une personne très franche et très bienveillante, mais maintenant je voulais la version de la femme ténébreuse. Si les deux versions concordent, peut être est ce que je ne serai pas si dénuée de sentiment à l'égard des femmes que ça. Je pouvais ressentir de l'amitié, de la haine, de la tristesse et même un semblant d'affection pour une femme, mais pour celle que j'ai rencontré, c'était encore nouveau. Je ne pouvais pas vraiment dire pourquoi, mais j'avais besoin de réponse.Et si j'étais parti pêcher, c'était avant tout pour trouver une réponse à cette question. Est ce qu'elle va me convenir ? Je ne sais pas, mais je suis curieux d'avoir sa réponse.

Alors que j'avais posé la question dans l'espoir d'avoir une réponse. J'ai eu plutôt droit à d'autres questions à la place. Mais après tout, n'est ce pas là le début de la sagesse. Viktor disait souvent, dans les rares moments où il arrivait à être sérieux, que le vrai sage ne cherche pas des réponses, mais plutôt des questions. Une fois qu'on a une réponse, on ne cherche plus la vérité, alors que lorsque l'on a des questions, on s'en rapproche toujours plus. J'hochais la tête à ses questions. Il fallait le reconnaître, son explication n'était pas du tout dans le but d'enjoliver la chose. Je n'avais pu réprimé un petit rire étouffé quand elle me demandait si c'était la raison de mon refus de m'abandonner à elle. Cela aurait pu me permettre de voir si j'étais réellement amoureux. Mais bon, assez parlé de bêtise, je ne suis pas de ces hommes qui couchent avec la première venue. J'ai des principes et des valeurs, et je n'irai pas spontanément demander à une personne de coucher avec elle, si je n'ai pas les sentiments derrière ni l'envie de le faire.

J'écoutais attentivement son discours sur l'amour. Il y avait tout un champs lexical intéressant dans ses paroles : "Prisonnier" "empêcher de prendre du plaisir" "encombrer". Elle n'avait pas l'amour en haute estime et c'était un point de vue tout aussi valable que le mien ou celui de mon amie un peu trop idéaliste. L'amour, ce serait donc un mélange entre une prison et un paradis, un frein au plaisir ainsi qu'un accélérateur, quelque chose qui nous encombre mais qui est un plaisir sans nom à ressentir. Le plus douloureux parait il que c'est quand on en guérit. Toujours allongé sur le sol, mon regard planté vers le ciel, je demeurais silencieux après les quelques mots de la demoiselle. Je trouvais ça intéressant comme discussion. Mais bon, toutes les bonnes choses ont une fin. Il n'y avait pas grand chose à redire là dessus, et j'avais accordé les quatre gages à ma camarade. Désormais, c'était à elle de prendre l'ascendant sur notre discussion en faisant en sorte que je me tienne au gage qu'elle me préparait. J'étais prêt psychologiquement à tout entendre et à devoir faire quelques choses de douloureux ou d'humiliant. Tant que la garde royale n'est pas affectée et que je n'ai pas du sang d'innocent sur les mains, je tiendrais parole. C'est l'un des revers de l'honneur, on ne se soustrait pas à ses obligations. Surtout qu'elle avait rempli sa part du marché. J'ajoutais donc d'une voix calme.

"Bien, tu as rempli ta part du marché. Comment puis-je remplir la mienne ?"

Mon regard toujours scrutant le ciel, je ne me sentais pas plus en danger que cela. En partant du principe qu'elle doit m'imposer un gage, ce serait idiot de m'attaquer maintenant. J'aurai du me sentir en danger connaissant la nature sombre et vindicative de la demoiselle, et pourtant j'étais allongé par terre en regardant le ciel, et elle était debout à côté de moi. Rien de plus simple pour elle de m'attaquer à ce moment là. Elle ne le faisait pas, c'est pour ça que je me suis dis qu'un début de confiance commençait à apparaître entre elle et moi. Cette pensée me fit sourire, qui l'eut cru. Moi le chancre de l'honneur et de la justice qui sympathisé avec l'incarnation de la folie. Peut être était je en train de le devenir moi aussi, après tout ne sommes nous pas tous un peu fou au final ?

J'étais étonné de sa demande. Rester toujours à dix mètres d'elle ? Et bien, ce serait pas chose facile mais pourquoi pas. Dix mètres c'est quand même grand. Il faudra que je fasse attention. Comme seule réponse à son gage, je fis quelques pas en arrières arrivant à une distance de dix mètres. Cela ne me coûtait pas grand chose de lui promettre ça. J'espérais juste ne pas avoir à le regretter si elle s'en prenait à un innocent ou à la famille royale. C'est alors que j'ai eu une idée des plus saugrenues. Je pouvais lui promettre quelque chose sans craindre pour la sécurité de la famille royale. Je mettais ma main sur le cœur. Il était évident que pour jurer il fallait mettre les formes. C'est à ce moment là que j'ai eu l'idée de prêter serment à ma façon. Je ne manquerai pas à ma parole mais je ne lui laisserait pas le champs libre non plus. Ainsi nous serions quitte.

"Moi, Lancelot Steelhearth, m'engage sur mon honneur à ne pas me trouver à moins de dix mètres de vous, que Lucy m'en soit témoin. Cela s'appliquera jusqu'à ce que vous décidiez de rompre vous même mon engagement."

J'avais dis cela d'une façon solennelle. Je m'étais bien gardé de cacher une carte dans ma manche. Il n'était pas question que je laisse le champs libre à une personne aussi maléfique de pénétrer dans le château. Elle a les dents longues et je ne crains que son appétit démesuré vienne un jour lorgner sur la capitale et sur le palais. C'est pour cela que j'ai pris mes précautions que je garderai bien pour moi. Je ne veux pas passer pour quelqu'un de sans honneur, mais je ne veux pas être un jour tirailler par le remord d'avoir fait une promesse que je ne peux pas tenir. Il est grand temps pour moi de prendre congé. Je n'ai plus de raison de rester près d'elle désormais et il serait grand temps que je rentre à la capitale après ce troublant échange avec la demoiselle. Elle me saluait en espérant me revoir bientôt. Je souris à cette phrase. Mon regard la jaugeant fini par dire

"Ne vous en faites pas pour cela, nous nous reverrons. J'en suis persuadé ..."

Je ris et m'approchais du chariot. Il y avait deux vieux canassons qui tiraient la charrette rempli de quatre gros silures. Ah j'avais déjà hâte de voir la tête de Viktor, je pense que ce serait encore une satisfaction cette nuit. Alors que je m'approchais de la charrette, je me suis senti soudain étrangement serein. Je dois l'admettre, ce bon Viktor avait raison. Rien de tel qu'une partie de pêche pour retrouver le sourire et mettre ses idées aux claires, mais dès demain je devrais me remettre sérieusement à l'entrainement. Je ne pourrais pas refaire deux fois ce coup à la demoiselle. Je m'éloignais du lac, l'odeur du silure m'incommodait, mais c'était également le parfum de la victoire. Je lui ferais payer son coup dès ce soir pour me reposer après cette journée des plus trépidantes