- Oh là-bas ! Un village !

Dahlia n’avait toujours pas rangé sa longue vue depuis qu’ils avaient croisé le groupe de volatiles écailleux. Elle avait l’air plutôt inquiète et semblait vouloir la conserver afin d’être à l'affût du moindre obstacle ou potentiel animal qui les devancerait. La garde avait gardé un œil attentif sur les ptérodactyles pour être certaine qu’ils n’allaient pas les suivre. Mais, en se retournant pour scruter leur route, s’exclama étonnamment fort si bien que ses trois compères relevèrent promptement la tête comme s’ils étaient en train de se faire attaquer. L’annonce d’un village était une bonne nouvelle, si bien que Klarion sortit à son tour la paire de jumelles qu’il avait emporté dans son sac. C’était une paire de jumelles de théâtre décorée de nacre sur une monture plaquée or que le jeune homme avait réussi à chaparder un soir à la sortie d’une représentation. Passant ses yeux face aux lunettes, Klarion arrivait à distinguer les formes du village repéré par Dahlia. Mais les jumelles qu’il avait ne lui permettaient pas de voir aussi loin et net que la garde…

- Effectivement, ça y ressemble. Je n’arrive pas bien à voir, mes jumelles sont de mauvaise qualité…

- Il n’y a pas plus d’une trentaine de maisons, à vue de nez. Mais je n’arrive pas à voir qui que ce soit.

- Le village serait… mort ?

- Je ne sais pas, ça y ressemble.

- Comment un village aurait pu s’implanter et vivre ici de toute façon ? Il n’y a pas d’eau, peu de plantes et d’animaux, juste une mer de sable et ce grand mur.

- On va dans cette direction, on verra bien sur place je suppose.

- Ça m’intrigue aussi. Ce mur et ce village, ça évoque une civilisation inconnue. Mais restons sur nos gardes, si ce village est bien mort ça veut bien dire que quelque chose est responsable de sa disparition.

Plusieurs scénarios commençaient à émerger dans l’esprit de Klarion et il n’appréciait pas trop ce à quoi il songeait. Peut-être que ce peuple et ce village arrivaient à vivre en terre hostile grâce à une forme de magie inconnue ? Ou alors cette immense mer de sable était peut-être autrefois aussi verdoyante qu’Aryon et a été désolée suite à un terrible cataclysme ? Cette idée qui venait de lui traverser la tête expliquait tant bien que mal la présence d’un village dans un environnement aussi peu enclin à une quelconque forme de vie. Mais il préférait garder cette idée pour lui pour le moment en attendant d’avoir plus de preuves pour l’étayer davantage. Ce village constituait un nouveau mystère des plus singuliers et captivants. Et quand bien même Klarion fut obnubilé par la flore, il devait admettre qu’une curiosité pareille attisait son intérêt.

- Je me demande s’il y a encore des gens cachés là-bas. Et si oui, s’ils parlent la même langue que nous… Et ce qu’il y a aussi derrière ce grand mur. Pensa Klarion à voix haute, attirant un coup d'œil de Louise.

Ce mur imposant leur faisait face depuis plusieurs heures déjà et ils n’avaient toujours pas réussi à comprendre à quoi il servait. Permettrait-il aux villageois de ne pas tomber dans le vide ? Ou servait il à protéger le village d’une menace située de l’autre côté ? Cette île volante était-elle bien une île ou un morceau arraché du sol et dérivant dans les nuages depuis des terres inconnues et lointaines d’Aryon ? Le groupe aurait bientôt davantage d’éléments pour démêler la fiction de la réalité. Mais ils risquaient de se retrouver avec tout autant de questions que d’éventuelles réponses, si ce n’était plus. Dahlia ne leur avait d’ailleurs pas encore décrit à quoi ressemblait l’architecture des maisons vers lesquelles ils approchaient. Rien que cela pouvait donner des indications supplémentaires sur le mode de vie des habitants, comment ils agençaient leur extérieur ou la forme de leur village. La garde semblait d’ailleurs bien captivée par leur nouvelle trouvaille, de même que la chasseresse et la rouquine.

- Si on continue à cette allure, on peut l’atteindre d’ici quelques dizaines de minutes je dirais. En espérant que rien ne vienne nous faire dévier…

Résumé:

Quelle idée Dahlia n'avait-elle pas eu, de vouloir enrayer sa déconvenue pimentée en buvant de grandes lampées d'eau. Cela n'avait fait, au contraire, qu'accentuer le brasier dévorant embrasant ses joues et sa langue, dans un calvaire qui lui parut sans fin. La garde finit finalement par parvenir à éteindre cet incendie en engouffrant dans sa bouche un morceau de pain, en hâte, qui lui permit de s'affranchir quelque peu de la brûlure qui l'accablait.

Se remettant tant bien que mal de ses émotions après cette tribulation inopinée – nul doute qu'elle tâcherait de trouver un moyen de rendre la monnaie de son cristal à Astrid, quand l'occasion se présenterait – Dahlia essuya d'un revers de sa manche les liserés salés sillonnant ses joues, puis s'efforça de se recentrer sur leur périple. Ils avaient laissé les volatils bariolés derrière eux – ceux-ci n'avaient, heureusement, entretenu aucune velléité de les pourchasser – et s'approchaient de plus en plus du rempart rocheux, qui s'imposait à leurs yeux de par sa hauteur démesurée. Le franchir s'annoncerait difficile, à moins de disposer de la capacité de voler. Enfin, s'ils souhaitaient découvrir ce qui pouvait bien se déployer de l'autre côté…

Mue par une habitude de plus en plus ancrée en elle, Dahlia plaqua son œil contre sa longue-vue, dont elle ne se séparait plus. Cet objet, qu'elle ne regrettait assurément pas d'avoir acheté avant son départ, n'avait en effet de cesse de démontrer son utilité. La garde put ainsi remarquer les constructions anthropiques nichées dans l'ombre de la falaise, ébauchant ce qui semblait être un village. Sa surprise fut telle qu'une exclamation jaillit de ses lèvres, quand elle s'attacha à prévenir le groupe de sa découverte.

Le plus étrange, en revanche, était l'absence de vie manifeste y régnant, du moins depuis la distance les séparant du hameau. Klarion évoqua le fait que quelque chose devait être à l'origine de la disparition des habitants, et qu'ils devaient faire montre de prudence. Dahlia doutait toutefois cependant que la cause de leur désertion s'y trouvât encore.

« Les habitants de ce village, qui semble résolument désert, ont peut-être simplement migré face à la raréfaction de leurs ressources... » avança-elle, peut-être pour se rassurer un peu elle-même. « En tout cas, si nous prenons un peu de temps pour inspecter les lieux une fois sur place, nous trouverons sûrement des indices sur les raisons de leur départ. »

Une idée qui la tentait grandement, tant elle peinait à réfréner la curiosité enflant en elle face à cette nouvelle trouvaille.

« Qu'en pensez-vous ? Il serait dommage d'éluder la visite d'une telle zone par excès de méfiance, non ? » Tout en posant cette question, elle impulsa un regain d'élan dans ses foulées, soudainement aiguillonnée par une impatience difficilement contenue.

Résumé:

Le rempart, désormais très proche d'eux, était en réalité beaucoup plus imposant qu'il ne le laissait croire de prime abord... Nul doute que le franchir demanderait beaucoup d'efforts - ou bien une capacité à voler -, en admettant que ce soit la décision du groupe. A nouveau arrêté en haut d'une dune, Dalhia porta la longue-vue jusqu'à son œil pour observer l'horizon, imitée par Myosotis et sa paire de jumelles. Les deux confirmèrent la présence, sur leur chemin, d'un village d'une trentaine de bâtisses présument abandonné. Le grand brun tenta d'en trouver l'explication, justifiant une absence de vie due au manque de ressources naturelles : si son hypothèse se révélait vraie, cela signifiait que les habitants avaient probablement formé une caravane pour quitter les lieux et qu'ils étaient possiblement en vie, quelque part loin d'ici.

Louise tiqua lorsque Myosotis se montra curieux à propos de ce que le mur pouvait leur cacher - curiosité que la rouquine ne pouvait que partager. Et pourquoi pas tenter de prendre de la hauteur à l'aide de son masque de Phénix, l'un de ses partenaires équipé de la longue vue fermement coincé entre ses serres ? La jeune fille se tourna vers Dalhia, avant de lever un doigt pour accompagner son explication :

- J'peux me transformer en Phénix de lune et prendre l'un d'entre vous entre mes serres ou sur mon dos. » commença-t-elle, s'assurant que tout le monde l'avait entendue. Si on prend suffisamment de hauteur, la personne avec moi pourrait sans doute apercevoir, avec la longue-vue, une bonne partie des secrets que cache ce gigantesque mur. S'il y en a véritablement...

Elle fit une pause durant laquelle elle décrocha le masque de sa ceinture.

- Bien sur, j'peux pas prendre quelqu'un d'trop lourd - fit elle sans croiser le regard de Myosotis - et vaut mieux pas que vous ayez une appréhension du vide, ça va d'soi. Vous seriez partantes, mesdemoiselles ? Cela pourrait, en prime, nous permettre d'avoir une meilleure vision de ce village. Peut être aurons nous la surprise de découvrir quelques âmes qui y vivent encore.

Si le groupe approuvait, elle n'aurait plus qu'à se métamorphoser et prendre son envol, accompagnée de l'une des deux femmes.

Résumé:

Aelith se porta volontaire pour accompagner Louise dans les cieux. Dalhia lui confia alors la longue-vue pour l'aider dans son observation et, lorsque les "préparatifs" furent terminés, le duo s'envola en quelques battements d'ailes. Prenant rapidement de la hauteur, elles se stabilisèrent suffisamment haut pour que l'aventurière puisse s'acquitter de sa tâche. Celle-ci lui décrivit alors le périmètre en détail, affirmant qu'il n'y avait rien de particulier au delà du mur - qui jusqu'à alors était leur centre d'intérêt - et confirmant la désertion du village par ses habitants. Cela n'annonçait rien de bon.

Louise soupira, déçue. Si elle ne s'attendait pas à faire la découverte du siècle, elle aurait en revanche souhaité mettre la main sur des choses un peu plus croustillantes. Tant qu'à être perdue en plein désert...

Elle releva brusquement la tête lorsqu'elle entendit derrière elles ce qui ressemblait à des cris d'oiseaux. Et pour cause : le groupe de prédateurs précédemment esquivé semblait les avoir repéré et s'approchait dangereusement, près à attaquer. Au vu de leur vitesse, la Phénix sut qu'elle ne pourrait guère s'échapper sans qu'un combat soit engagé ; il était toutefois possible de conserver pour un temps un brin de distance durant lequel sa passagère pourrait tenter sinon de les tuer, d'au moins les effrayer. Sans qu'elle n'ait besoin d'échanger avec sa camarade, elle sentit celle-ci lâcher sa prise dans son plumage pour, vraisemblablement, s'équiper de son arme et tenter de toucher les volatiles. De son coté, elle tentait tant bien que mal d'allier vitesse et confort pour la jeune femme sur son dos, espérant lui donner un maximum de stabilité tout en retardant l'instant ou ces maudits oiseaux allaient être à portée d'attaque.

« Je vais essayer de nous rapprocher du sol ! » hurla-t-elle en espérant se faire entendre. « Peut être qu'elles nous lâcheront si on rejoint les autres, ou qu'on se met à l'abri dans le village. »

Elle continua ainsi le vol en direction du groupe laissé au sol, lui même en route vers les premières habitations à leur portée.

Résumé:

- C’est pas vrai, il nous fallait vraiment ça ! Dahlia, vite !

Klarion s’élançait à travers la dune et incitait Dahlia à faire de même et se hâter. Les ptérodactyles se montraient assez hostiles vis-à-vis de leurs deux compagnes de route montées dans les airs en tant qu’éclaireurs. Le village était si proche, ils avaient une chance d’éviter encore l’affrontement. Ils se devaient de l’éviter, ils n’avaient rien fait pour attiser la colère des êtres écailleux. En plus de ça, ni Dahlia ni Klarion ne pouvaient faire quoi que ce soit face à des bêtes ailées. Klarion ne pouvait pas faire pousser de plantes sur leur corps et il ne pensait pas qu’elles allaient risquer de se poser sur le sable, l’air était après tout leur terrain de prédilection. Quant à Dahlia, à moins qu’elle ne possédait un objet lui permettant de flotter, elle demeurait aussi impuissante que lui. Ils n’allaient tout de même pas rester comme des idiots sur le sable à regarder leurs camarades se faire harceler !

- On se met à couvert dans une des maisons du village. Louise et Aelith nous rejoindront, on leur fait signe pour qu’elles puissent nous voir !

Klarion n’avait jamais pensé qu’il allait un jour défendre une membre de la Garde avec autant de ferveur. Mais il se disait que s’il voulait survivre et s’échapper de ce désert, il fallait que ces femmes restent en vie. Il n’avait pas vraiment le choix, il fallait qu’il agisse réellement de concert et comprenait que n’importe quelle filouterie ou traîtrise n’était pas de rigueur. Les cinq créatures volantes étaient, pour l’instant, bien trop dérangeantes. Peut-être qu’elles les laisseraient tranquilles une fois qu’ils seraient dissimulés dans une des maisons du village. En plus, ça leur donnerait la possibilité de se restaurer et reposer un peu, un moment d’accalmie qui serait bienvenue après cette rude marche sous un soleil de plomb. Klarion vint se rappeler qu’il avait, en plus de ça, menti auprès des femmes au sujet de son pouvoir. Elles se poseraient des questions s’il se mettait à faire pousser des plantes pour se défendre, et il n’avait pas encore réfléchi à une parade au cas où il se révélait.

Il pressa le pas, toujours en regardant Dahlia d’un air mal assuré, il fallait qu’ils partent s’abriter et atteindraient les maisons dans peu de temps.

- Vite, il faut y aller !

Résumé:

La proposition d'excursion aérienne dont se fendit Louise ne manquait pas d'intérêt, mais n'était pas non plus exempte de péril, de l'avis de Dahlia. Elle leur permettrait, certes, d'en découvrir possiblement plus au sujet des mystères gardés dissimulés par cette falaise s'érigeant tel un rempart occultant les terres au-delà, mais quitter le plancher des vaches n'était pas sans receler certains risques. En effet, Dahlia l'avait éprouvé un peu plus tôt, à bord du ballon voyageur : si la sensation de voler, dépourvu de toutes attaches terrestres, pouvait se révéler à certains égards grisante, la menace de finir happé par le vide, dans une chute aussi inévitable que fatale, ne se trouvait jamais très loin.

Une crainte que ne semblait pas nourrir Aelith, au regard de l'accord enthousiaste qui l'anima. Après lui avoir prêté sa longue-vue, Dahlia la regarda s'envoler sur le dos de Louise, transformée en un magnifique phénix de lune dont le plumage miroitait d'un éclat lunaire, non sans une boule lui nouant la gorge. Elle priait intérieurement que tout se passât bien pour elles.

Mais son appréhension ne fit que croître, pour s'épanouir en une peur absolue, lorsqu'elle vit la nuée chamarrée formée par les volatils précédemment aperçus se mettre à pourchasser ses deux amies. Les airs s'avéraient être un environnement dangereux, sillonnés par des créatures visiblement disposées à y régner en maîtres incontestés, et voilà que les deux hardies exploratrices le découvraient à leurs dépends.

Paralysée par la stupeur qui l'avait soudainement étreint, ce fut la voix aux accents empressés de Myosotis qui sortit Dahlia de sa torpeur momentanée. Secouant la tête, elle lui emboîta le pas dans le sable, accélérant ses foulées sous l'urgence, sans réussir toutefois à détacher ses yeux du ciel. Des javelots fusèrent vers l'essaim, lancés par Aelith, et la garde se demanda si cela suffirait à tenir leurs belliqueux poursuivants à distance. Au sol, Myosotis continuait de l'exhorter à se hâter vers le village, afin qu'ils rejoignent l'une des bâtisses et s'y réfugient en attendant les deux jeunes femmes, qui avaient quant à elle amorcé leur descente vers la terre ferme.

Mais parviendraient-elles à la rallier à temps ?

« Tu as raison, allons nous mettre à l'abri. » concéda-t-elle finalement à Myosotis, avant d'ajouter : « Mais si Aelith et Louise rencontrent des difficultés à nous rejoindre, je me tiens prête à utiliser la potion anti-gravité dont je dispose. »

Ce faisant, elle plongea une main dans son sac pour y piocher la fiole, la tenant fermement en main et disposée à la déboucher en cas de besoin.

Résumé:

Louise tente tant bien que mal de maintenir la distance avec les créatures, espérant que sa cavalière parvienne à les toucher ou les effrayer malgré le peu de stabilité qu'elle lui offre. Trop concentrée sur sa propre tâche, la phénix ne voit pas que les tentatives d'Aelith ont pour effet d'enrager encore plus les oungoparadis. Une douleur se fait alors ressentir, vive et profonde, la déstabilisant et incitant la rouquine à tourner légèrement la tête afin d'en comprendre l'origine. Elle repère alors l'entaille sur son aile droite. Habituée à la vue du liquide - même lorsqu'il s'agit du sien -, elle ne se laisse pas démonter et tente de maintenir un semblant d'assurance dans son vol, bien que la douleur la lance fortement.

Elle décide alors, sans consulter sa partenaire, d'entamer un piqué plus franc que celui engagé précédemment - bien qu'il devrait leur permettre de s'en tirer sans complications. Prenant en vitesse, elle voit le sable se rapprocher très rapidement et se redresse au dernier moment, profitant du dénivelé d'une dune qu'elles finissent par dévaler toutes deux lors de l'atterrissage.

A peine remise de ses émotions, Louise se redresse et aide sa camarade à se faire de même tout en gardant un œil sur les bestioles. Peu enclines à imiter leurs proies, celles-ci semblent avoir ralentit leur course mais sont toujours présentes dans les parages, sans doute en train de "planifier" - autant qu'un animal en est capable - leur prochaine attaque. C'est à ce moment que la médecin repère la blessure d'Aelith ; au vu des circonstances, elle refrène l'envie de la prendre en charge pour lui suggérer de prendre leurs jambes à leurs cou.

- Rejoignons vite les autres.

Lui dit-elle dans l'urgence. Les excuses concernant sa mauvaise idée seront à formuler dans d'autres circonstances...

Résumé:

Suivie de Dahlia qu’il avait distancé de plusieurs mètres, Klarion arrivait enfin vers le village tant attendu. Le groupe l’avait dans leur ligne de mire depuis si longtemps que le phytomancien en était venu à penser que jamais ils ne réussiraient à y arriver. Confiant que ses équipières allaient s’en tirer sans trop de casse, le jeune homme ralentissait l’allure en entrant dans le village, inspectant tout ce qu’il avait dans sa ligne de mire. Les maisons qui n’étaient pas délabrées avaient été construites en briques rougeâtre mais érodées par les tempêtes de poussière et de sable. Construites en formes de cubes, certaines possédaient des étages plus ou moins vastes, comme d’autres petits cubes empilés sur les premiers. Certaines étaient délabrées, remplies de sable qui se déversait au travers de chaque fenêtre.

Bien évidemment, il n’y avait absolument personne, pas l’ombre d’un rat ni d’une mouche et encore moins celle d’un autre être humain. Qui pouvait bien avoir élu domicile dans de pareilles conditions ? Et surtout, pourquoi avaient-ils disparu ? Voilà un mystère que Klarion voulait résoudre, ou du moins en connaître la raison. De même que la présence de cet énorme mur juste à côté. Devait-il les protéger de quelque chose ? Ou les empêcher de passer de l’autre côté ? Tant de questions auxquelles il n’avait aucune réponse, ne faisant que renforcer sa frustration d’être impuissant dans pareille situation. Il n’avait aucun élément de réponse, ni de réflexion. Outre le fait qu’il n’ait pas encore vu de plante unique, à part des cactus qu’il connaissait déjà, cette terre volante qui faisait pleuvoir de l’or ne s’avérait que peu généreuse en secrets, de ce qu’il en avait vu jusqu’à présent.

Un indice, une histoire, un semblant de preuve… n’importe quoi d’autre que ce maudit sable, par pitié !

Il commençait à s’agacer, donnant un léger coup dans une petite pierre à ses pieds. La pierre roula sur le sol avant de se perdre sous un monticule de sable. Derrière lui, il entendait les trois femmes s’approcher, elles l’avaient sans doute déjà vu, elles n’étaient pas si loin après tout et il était seul à l’entrée du village, elles ne pouvaient pas le rater. S’avançant vers une des maisonnées, Klarion décidait d’en inspecter l’intérieur par une lucarne sans vitre, peut-être verrait-il quelque chose d’intéressant ? En tous cas, il continuait de l’espérer…

Résumé:

La situation allait-elle de mal en pis ? Oui, incontestablement, réalisa douloureusement Dahlia, alors qu'elle distinguait, sur l'azur implacable du ciel, les silhouettes de ses deux amies se faire rattraper par les volatils de plus en plus impétueux, animés par ce qui semblait être une vorace contrariété. Bien qu'elle ne disposait plus de sa longue-vue pour détailler la scène avec précision, Dahlia pouvait constater qu'Aelith et Louise se trouvaient aux prises avec leurs assaillants, qui dardaient leurs puissants becs acérés sur elles, cherchant à les picorer avec une impitoyable véhémence – et y parvenant sans doute, bien que son acuité visuelle ne lui permettait pas de l'affirmer, à cette distance.

Dans un crépitement confus d'ailes, Dahlia les vit alors plonger vers les dunes en contrebas, dans une chute qui ne semblait qu'à moitié maîtrisée. Devant elle se précisait le tracé du village vers lequel elle courait toujours, ainsi que Myosotis qui l'avait devancée. Son regard accrocha les contours de plus en plus distincts des maisonnées rougeâtres – sans doute façonnées à partir de la roche de l'affleurement, de ce qu'elle pouvait déduire sommairement - avant de se reporter sur le binôme en difficulté dans le ciel.

Il pivota encore une fois, durant quelques secondes qui s'égrenèrent dans la plus parfaite indécision, puis Dahlia finit par faire demi-tour, courant vers le point de chute des deux jeunes femmes, tout en rangeant sa potion qui ne lui serait finalement d'aucune utilité.

* Si je parvenais à détourner ne serait-ce qu'un peu l'attention des créatures… *

La garde n'était pas du genre à demeurer attentiste, mais ses choix n'étaient pas pour autant toujours les plus avisés. Encore moins dans une situation d'urgence, alors qu'une panique bien trop difficile à endiguer la gagnait, à l'idée que ses deux amies se fassent engloutir par ces maudits oiseaux. Quelques respirations plus tard, Dahlia balaya ses dernières hésitations et empoigna sa lame retour, et qu'elle projeta avec force vers la trachée de l'un des oiseaux hargneux.

Résumé:

- Par ici, vite !

Klarion fit signe à ses camarades d’infortune avant d’entrer dans la maison en ruines pour qu’elles soient certaines de voir où il s’était abrité afin qu’elles puissent rapidement le rejoindre.

Dans la demeure, il n’y avait plus rien, ou alors tout ce qui avait été présent ici avait été enfoui sous le sable depuis des lunes. Le sol était tapissé de sable, ici plus tiède, parfois frais. Il ne dégageait pas cette aride chaleur désagréable qu’avait celui du désert et Klarion se disait que la case pouvait bien servir de lieu de repos temporaire au groupe après cette éprouvante traversée. Une masse brune informe attira son attention, n’arrivant pas à déterminer ce que c’était pour autant. Dissimulée dans l’ombre au fond de la salle et dépassant du sol, Klarion était certain qu’il s’agissait de quelque chose d’organique. Mais il n’arrivait pas à déterminer s’il s’agissait d’excréments séchés, d’une mue en décomposition ou d’un tronc mort depuis longtemps. Dans les trois cas, il n’avait pas plus de réponse…

Tournant le regard, le jeune homme tomba nez-à-nez avec une tablette gravée posée contre le grand mur du fond de la demeure. S’avançant prudemment, le phytomancien passa sa main sur la pierre pour en faire tomber le sable et admirer la gravure, ou du moins ce qu’il en restait. Klarion devinait les traits d’une femme aux traits fins, drapée dans une immense robe à la peinture écaillée. Le temps avait estompé sa couleur originelle depuis des lustres, impossible de savoir si elle avait été blanche, dorée ou jaune. Le plus curieux restait la paire de grandes oreilles pointues se dressant au-dessus de sa tête. Elle ressemblait à des êtres hybrides qu’on pouvait rencontrer parfois sur Aryon, à cause de leur magie leur permettant de se métamorphoser partiellement en créatures. Cette femme avait cette allure, avec ses oreilles qui rappelaient celles d’un lapin ou d’un renard. Au-dessus de sa tête trônaient deux symboles, un cercle orangé et, à côté, un cercle contenant un croissant sombre.

Le soleil et la lune, je suppose…

Ne comprenant pas vraiment qui était représenté sur cette gravure, Klarion réfléchissait sur la nature de cette femme. Était-elle la déesse vénérée dans ce village, responsable du cycle du jour et de la nuit ? Ou était-elle la souveraine du désert, élevée au rang de divinité pour être représentée au même niveau que les astres célestes ? Si cette dame n’était pas réelle, alors il était de retour à la case départ et n’avait pas vraiment de réponse à ses questions. Peut-être n’était-elle personne, finalement, et juste une représentation artistique et hédoniste d’un artiste mort depuis longtemps.

Entendant du bruit derrière lui, Klarion se préparait à accueillir les trois femmes, elles devaient être là à présent…

Résumé:

Lucy soit louée, leurs assaillants ailés finirent par entreprendre de se détourner de leurs cibles, jugeant qu'ils avaient manifestement plus à y perdre qu'à y gagner, après avoir été lardés par divers projectiles. Dahlia rangea sa lame retour qui était revenue se loger dans sa main, sous l'effet de la magie qui y était insufflée. Elle prit un court instant pour éponger la sueur qui avait dégouliné dans ses yeux, suite à sa course, puis but quelques lampées de sa gourde fontaine, avant de rejoindre l'entrée du village. Elle y retrouva Aelith et Louise, qui l'avaient déjà rallié grâce à la forme équine de l'aventurière, judicieusement endossée par Aelith afin d'être certaine de distancer les volatils.

« Vous allez bien ? » leur demanda d'emblée Dahlia en arrivant à leur encontre. Un pli d'inquiétude s'esquissa alors au niveau de son front, en constatant les blessures dont elles étaient affligées – heureusement mineures, à première vue. Elle poursuivit : « Allons nous mettre à l'abri, et vous soigner. »  

Il allait en effet être nécessaire de désinfecter et prodiguer des soins sommaires à ces entailles, afin qu'elles ne s'aggravent davantage. Se dirigeant vers la maison à l'orée de laquelle Myosotis leur avait fait signe avant de s'y engouffrer, Dahlia en profita pour détailler l'architecture des bâtisses les environnant. Elle nota notamment, au-delà de leurs toits émoussés et de leurs chambranles parfois étrangement esquintés - à se demander ce qui avait pu vouloir les franchir - l'absence de porte pour sceller la discrétion de leurs intérieurs. Une certaine déception la gagna, en réalisant qu'elle ne pourrait hélas donc pas employer sa clef dimensionnelle pour le moment, qu'elle avait liée à une pièce emplie de ressources. Bien dommage.

Dahlia enjamba finalement le monticule de sable amassé devant l'embrasure de la maison où Myosotis les attendait, et s'y engagea accompagnée de ses amies. L'intérieur leur offrait une fraîcheur bienvenue, les protégeant des arcs incandescents du soleil sévissant toujours dans le ciel. Avisant Myosotis, Dahlia porta ensuite son regard sur la gravure qu'il inspectait. Cette dernière ébauchait les contours d'une jeune femme aux oreilles effilées, surplombée par ce qui semblait être des astres.

« Étrange représentation que voilà… Peut-être un artiste ayant cherché à immortaliser sa muse ? » suggéra-t-elle, tout à fait ignare en matière d'art, il fallait bien le dire.

Résumé:

Louise ne se fit pas prier lorsqu'Aelith lui proposa de grimper sur son dos, puis les deux compères s'élancèrent à vive allure en direction du village. La demoiselle ne manqua pas de se retourner pour guetter leurs poursuivants afin de s'éviter une seconde blessure et c'est ainsi qu'elle remarqua une lame lancée depuis une position plus en avant, qui revînt ensuite vers sa propriétaire : Dalhia les avait rejoint !

Elles remarquèrent bien assez vite que les volatiles avaient abandonnés leur poursuite, sans doute peu intéressés par le déploiement d'effort que la traque de leurs proies demandait. Pour le peu de chair à se mettre sous la dent, les vautours avaient sans doute jugé plus intéressant de se dégoter d'autres victimes... L'entrée du village atteinte, Louise posa pied à terre et fit un premier examen des blessures qu'elles avaient toutes deux enduré. Fort heureusement, aucune ne semblait grave ; en tout cas rien qui ne puisse être soigné grâce à ses compétences et du repos !

Quand Dalhia les rejoignit et proposa de rentrer à l'intérieur de l'une des maisons pour se soigner, Louise accepta derechef et pénétra dans le bâtiment. Myosotis rallié, elle s'installa sur le sol pendant que ses compagnons examinaient les différents vestiges environnants, tentant d'en comprendre l'origine et la signification. Louise, après avoir reprit forme humaine, prit quant à elle le temps de soigner et panser sa blessure avant de se pencher sur le cas d'Aelith. Elle en profita pour s'excuser, lui glissant un timide "Désolée" lorsqu'elle passa un bandage sur la plaie de sa camarade.

« Après cette aventure, laisse cette zone un maximum au repos. La blessure ne devrait pas s'infecter, elle se soignera d'elle-même. N'hésite pas à me signaler une douleur qui te parais anormale... »

Elle fit alors silence, laissant le soin à ses partenaires de décrypter l'environnement.

Résumé: