Ordre de mission:

Partons à la chasse aux méduses !

─ avec Carciphona

Je ne sais pas encore si c’est sous l’effet des émotions, de l’alcool, ou de mon porte monnaie vide que j’avais accepter d’accompagner Carci en mission. Que de belles excuses n’est-ce pas ? Dire que j’apprécie assez la personne pour vadrouiller avec elle ? Trop peu pour moi. Toujours est-il qu’avant de la rejoindre, j’ai dépensé le peu de Cristaux que j’avais pour m’équiper un tant soit peu. La base de la base, un petit sac sans fond contenant de quoi ce sustenter en cas de panne sèche.

L’aventurière m’a donné rendez-vous dans la capitale pour que nous partions ensemble, et ce au plus tôt de la journée. Ça m’arrange, je ne dors pas beaucoup, et j’adore la fraîcheur matinale, cette impression de pureté accompagnée du silence des rues. Les gens s’éveillent, d’autres dorment encore. Des volets s’ouvrent avec plus ou moins d’énergie, les pavés apparaissent moins ternes sous la lumière croissante du soleil qui se lève. Les rayons embrasant la ville de ses couleurs rouge et orange. Quel délice.

Au loin j’aperçois une masse, là où je dois retrouver la fameuse « Pie ». Je ralentis un peu, essayant d’en deviner la forme, avant, au fur et à mesure de ma marche, reconnaître une loutre géante. Une main s’agite, sans aucun doute ma coéquipière.
Je la rejoins au bout de quelques petites minutes, c’est alors que la bête qui l’accompagne s’avance vers moi. Et c’est là que je remercie mes réflexes. Une patte vers moi, mon regard se pose en coin sur la gueule de l’animal qui s’entrouvre pour y laisser passer une énorme langue qui s’arc-boute dans ma direction. Un pas en arrière et une jolie cambrure du dos m’évite la léchouille. En vain, l’animal se rapproche, je perds l’équilibre, et voilà mon noble derrière au sol avec la loutre qui refait ma toilette …

- Rappelle ton fauve! dis-je à Carciphona en me protégeant tant bien que mal de l’attaque humide.

Je me relève, avec toute la dignité qu’il me reste, c’est à dire pas grand-chose. Fort heureusement le ridicule ne tue pas, il y aurait belle lurette que je ne serais plus de ce monde sinon … Mais si je pouvais rester dans l’ombre des commentaires de la guilde, cela m’arrangerait.

Carci me tend la mission tout sourire, je prends le bout de papier pour la relire avant de le ranger dans une poche du sac.

J’ai tenté de me renseigner durant les jours de préparation pour essayer de capturer l’animal sans trop de peine, mais aucun scientifique n’a encore étudié cette gélatine volante. Si les Aquilas se rapprochent de leurs homologues marins, il faudra se méfier de leurs filaments, et elles aimeront sûrement les endroit chaud. A part cela, nous partons totalement à l’aveuglette.

- Bon, je pense qu’on est prêt ! on y va? dit-elle de son ton enjoué.

Je la regarde monter sur sa loutre géante d’un œil suspicieux.

- Par contre, je suis à pied, si tu veux que nous voyageons plus rapidement il nous faudra nous arrêter aux remparts pour que je loue une monture. Il y a un bon marchand à la porte Nord. Je n’aurais certes pas autant la classe que toi sur ta loutre … dis-je avec un sourire en coin.

En attendant il nous faut traverser la ville, je prends une bonne allure, habitué à la marche rapide. Et là, c’est le moment où deux coéquipiers commencent à parler pour se raconter un peu leur vie, comment ils en sont arrivés là, ce qu’ils aiment le plus dans le rôle d’aventuriers tout ça tout ça … Moi je me contente de quelques petits mots :

- J’aime ce silence.

Allait-il perdurer ? Connaissant la Pie, cela m’étonnerait.

code ─ croquelune

Partons à la chasse aux méduses !

─ avec Carciphona

Une minute ! Elle a tenu le silence une minute ! Ce que je ne sais pas encore c’est que ce sera peut-être son record. Miséricorde … Et la voilà qui chantonne. Je suis maudit …

- Alors toujours enclin à aimer le silence ?

- Si tu savais … dis-je d’un ton lasse.

J’inspire profondément, sentant le frais emplir mes poumons. Je me demande s’il arrive à cette femme d’être de mauvais poil, et pour dire la vérité, sa bonne humeur n’est pas désagréable.

Nous arrivons assez rapidement à l’écurie où Carci ne peut s’empêcher de jouer les marieuses. Je la regarde faire son numéro à la loueuse avant de m’avancer.

- Salut Sabine, ça va? Je m’accoude à côté de la dragueuse invétérée.

- Tu recherches une monture pour la vitesse ou l’endurance ?

Cher lecteur, c’est maintenant que je vais commettre une erreur, un trait d’humour qui va sûrement me coûter cher. Je m’apprête à livrer une information croustillante à cette chère Carciphona.

- Tu me connais Sabi, je suis un adepte de l’endurance., un sourire en coin, et les joues de la demoiselle s’empourprent allègrement. Elle glousse avant de disparaître préparer l’animal.

Je tourne la tête vers ma coéquipière et devance une quelconque remarque :

- J’ai pour habitude de louer mes montures ici, c’est tout ce que tu sauras ma chère Carci.

Et j’adore les tâches de rousseur. A mon bon souvenir, une soirée après une mission des plus ingrates dans les montagnes, je rendis ce bon Choco à leur propriétaire. La jeune Sabine tenait alors la boutique, comme souvent. Confus du piteux état dans lequel je laissais Choco, je décidais de rester pour prendre soin de l’animal … Et peut-être aussi pour les beaux yeux verts de la demoiselle qui vint me prêter main forte. De fil en aiguille, de discussions passionnées à des gestes de plus en plus proches, c’est ensemble que nous finissions la nuit …

L’intéressée revient une dizaine de minutes plus tard pour me faire signer la paperasse avant de nous accompagner dehors.

- Tu as de la chance Choco n’est pas parti depuis un moment, ça va le dégourdir un peu. Tu prends soin de lui n’est-ce pas? Un clin d’œil à mon égard, nos mains se frôlent lorsque je récupère l’animal.

- Promis! dis-je en montant sur la scelle.

Je regarde mon acolyte l’enjoignant à monter sur sa loutre géante.

- Allons-y Carci ! Chassons la méduse!

Il m’a déjà été possible de tester un portail de téléportation lors d’une mission. Un pass offert par le mandataire de la dite quête. Je dois avouer préférer de loin les montures. Je profite du paysage mais pas que. Je ne suis pas qu’un bourru froid et borné. J’aime à croiser des habitants sur les routes, c’est à ces moments que l’on partage une véritable aventure. La richesse que peut apporter une rencontre est bien plus belle et grande que celle d’une fin de mission. Elle peut même vous nourrir et vous loger ! Certes pas à long terme.

C’est ainsi que nous commençons notre long périple vers le village perché. C’est incroyable le nombre d’histoires que mon homologue a dans ses poches. Après une journée de route, nous nous arrêtons dans un village pour la nuit. Le lendemain, l’entrain de Carciphona a raison de moi. Je raconte à mon tour quelques anecdotes qui m’étaient arrivés dans ce beau rôle d’aventurier que nous sommes.

Rien ne vient troubler notre trajet jusqu’à la troisième nuit. Le décor avait changé dans la journée, nous avions atteint la forêt en début d’après midi et avions décidé de camper non loin d’un ruisseau pour la nuit, ce qui me rappela quelques souvenirs que je partageais avec la jeune Krysta, notre première rencontre.
Après avoir allumé un feu grâce à ma pierre ... de feu justement, je m’éloigne pour trouver quelques mets à nous mettre sous la dent. Je reviens une vingtaine de minutes plus tard avec un lapin et de nombreuses herbes pour parfumer la viande. Je suis seul, je ne sais où est passée la pipelette de service.

Je commence tranquillement à dépecer l’animal, le vidant de ses entrailles. J’ai l’habitude de préparer des repas improvisé, et sans vouloir me jeter des fleurs, je suis plutôt bon cuistot. Je mets la viande à griller après l’avoir enduit d’herbes aromatiques. Le temps passe, et le silence me saute alors aux oreilles. Mais que fait Carci ?!

Cette fois l’inquiétude pointe le bout de son nez, j’appelle la femme, pas de réponse. Une fois, deux fois, trois fois … Je scrute les alentours à la recherche d’indice. Je vais vers les montures, Choco est seul. La loutre n’est plus là non plus. Le cheval broute, son tempérament est calme. Il ne s’est donc rien passé de stressant pendant mon absence. Carci a dû partir en vadrouille en toute quiétude, mais où est-elle à présent ? Mon don me permet de capter directement un talus piétiné, je m’y dirige, suivant ainsi les traces laissées par le passage de K’awill.

code ─ croquelune

HRP:

Partons à la chasse aux méduses !

─ avec Carciphona

Je marche, l’esprit attentif aux signes de passage de K’awill. Bon okay, ce mastodonte n’est vraiment pas discret, un gosse de six ans aurait pu suivre sa trace. Ce qui me rassure, car les traces de pattes démontre une démarche lente et calme. Carci n’est donc pas partie comme une furie voler au secours de je ne sais quelle demoiselle en détresse, et n’est pas poursuivie par un monstre sorti tout droit des enfers. Il n’y a visiblement que moi qui la suis.

Je marche, longuement … Mais où est-elle partie ‘vin Dieu ! Lucy, éluciderai-je un jour le mystère des femmes et de leur lubie ? Je commence à m’impatienter, prêt à crier le nom de ma coéquipière pour qu’elle me rejoigne, mais cela pourrait nous attirer des rencontres que nous préférerions éviter.

Et je fais bien de rester discret, quelques minutes plus tard j’aperçois la loutre géante roulée en boule non loin d’un petit étang. Je me rapproche en toute discrétion, l’animal ne semble pas m’entendre. J’observe l’étendue d’eau en face de moi, une onde calme seulement perturbée par un corps qui y flotte paisiblement, un corps que je n’ai aucun mal à reconnaître, celui de Carciphona.
Son regard est perdu dans la voûte céleste, son corps, trouble sous l’eau, semble détendu, seuls ses bras battent légèrement l’eau pour y rester à la surface.

Je lève à mon tour les yeux, je comprends comment le temps a pu échapper à ma camarade. A cet instant plus rien n’a d’importance, le silence, la fraîcheur, le calme … les lucioles sont les reflets terrestres des étoiles du ciel. Je décide alors de quitter les tissus qui m’alourdisse sur cette terre pour retrouver la légèreté qu’offre l’eau en face de moi. Je me fais silencieux jusqu’à plonger dans l’onde fraîche. Seul K’awill observer ma démarche.

Cher lecteur, t’es-tu déjà baigné nu ? N’est-ce pas agréable ? Imagine, le calme, une eau claire, fraîche, qui glisse sur ta peau telle une caresse. Cette sensation de libertée, de légèreté … Le poids de ton passé, de tes actions futures, oublié. Je nage quelques secondes sous l’eau jusqu’à remonter en surface, non loin de Carciphona, un grand sourire de bien-être égayant mon visage.

Oui, okay, je te l’accorde, elle est nue en face de moi, je suis pas plus vêtu non plus. T’inquiète lecteur je garde une certaine distance pour respecter l’intimité de ma coéquipière … Qui certes espérait sûrement rester seule. Mais c’est de sa faute aussi, disparaître aussi longtemps ! Je ‘inquiétais de base moi !

Je romps le silence quasi féérique des lieux.

- Tu comptais me cacher cet endroit longtemps?

Je nage à reculons, me rapprochant des bords, ne voulant paraître trop intrusif. Je viens quand même de débouler sans crier gare dans cet univers presque intime de la femme.

Ah oui, à savoir que je ne suis pas pudique. Du coup la pudeur des autres, et bien je peux vite l’oublier parfois, tout comme cet instant présent. J’ai vu l’eau, j’ai eu envie de m’y tremper, je l’ai fait. Point.

Je me mets dans la même position que ma collègue quelques instants plus tôt, flottant à la surface de l’eau pour perdre mon regard dans ce ciel immense. Qu’est-ce que ces astres qu’on appelle étoiles ? J’aime à croire qu’elles sont là pour veiller sur nous, que ce sont des êtres aimant devenus lumières pour éclairer nos nuits, éveiller nos consciences …

Je me tourne, replongeant dans l’eau, le silence encore plus prononcé sous l’eau. J’ai l’impression d’être dans un autre monde. Comme si plus rien de mal ne peut arriver, juste la quiétude. Lorsque je sors la tête de l’eau je cherche le regard de Carci, nageant autour d’elle, gardant toujours cette distance respectueuse entre elle et moi.

- A quoi penses-tu en regardant là-haut? montrant d’un signe de tête la voie lactée. Ma voix est douce et grave, presque effacée, voulant s'accorder à ce lieu si paisible.

code ─ croquelune

Partons à la chasse aux méduses !

─ avec Carciphona

- Tu n’as pas vu le petit écriteau devant qui disait que c’était réservé pour les femmes à cette heure-ci à moins que tu m’as caché un petit détail depuis le début !  

- Et bien oui, je dois t’avouer une chose … plaisanté-je.

Carci me demande alors si je suis sérieux, je lui fais signe que oui. Elle devient alors sérieuse, je peux presque ressentir une certaine mélancolie qui émane de son être. Elle me sort alors un charabia sur les explorateurs, les étoiles … Je sens que ce n’est pas le fond de ses pensées mais je respecte son secret.
Parfois je suis trop direct, je ne me rends pas compte qu’une simple question, qui n’est que curiosité de ma part, peut affecter la personne en face, car y répondre serait se révéler.

- Si un enchanteur attrape les étoiles nous serions perdus … Littéralement, les constellations nous guident nuit après nuit. décidé-je de rentrer dans son jeu.

Quelques secondes de calme et la jeune femme se mélange en me révélant ses réels pensées. Vénérer la Lune … Il est vrai que j’ai toujours eu une certaine fascination pour cet astre blanc, livide, qui éclaire notre monde, le guide dans le temps. Uns sphère blafarde qui a tant d’influence sur notre planète. Mais la vénérer signifie qu’elle est déesse, comme Lucy. Qu’elle est dotée d’une conscience, d’un libre arbitre … Qu’en est-il du soleil et des autres étoiles alors ? A quoi ressemble Aryon vu de là-haut ?

La voix de ma coéquipière me sort de mes pensées, elle se livre, me parle d’amour. Cet amour perdu, cet amour à fuir. La Lune n’est que le talisman, la représentation de cette femme partie. Je reste mué, j’entends sa détresse, je comprends sans vraiment comprendre. J’essaie de me mettre à sa place, mais sans avoir vécu ce qu’elle ressent je ne peut qu’imaginer sa peine. Vous savez, ce flot de tiraillements qui coule dans vos veines, accédant à chaque petite parcelle de votre corps. C’est un peu comme ça que je l’imagine, un poison dans le sang. Un poison dont on aime s’intoxiquer, comme s’il nous rendait vivant.

La femme conclut par sa haine pour la Lune à cause de cet amour brisé.

- Tu sais Carci, je pense qu’il est question de point de vu. La Lune elle la vénère. Mais fais de la Lune quelque chose de meilleur, associe la à quelque chose de positif. Ce n’est pas cette Lune qu’elle vénère, non, celle que tu regarde ce soir veille sur nous. Ressens la tendresse qu’elle a pour toi, la protection qu’elle te tend. Accepte son aide …

Je réfléchis, comment associer l’astre à autre chose de positif. C’est alors que je nage vers elle, sans complexe, sans arrière pensée, je ne réfléchis même pas à mon acte. Je me mets sur le dos, comme elle quelques instants plus tôt, les yeux rivés vers la voûte céleste. Je lui attrape alors la main, l’invitant à faire de même, entrelaçant mes doigts aux siens délicatement, elle a le choix de retirer celle ci comme elle le veut. A aucun moment je me dis que cette proximité peut être source de malaise, je veux seulement aider cette femme qui me conte des aventures plus rocambolesques les unes des autres depuis trois jours.

- Regarde la Carci. dis-je tout en gardant les yeux rivés sur la Lune. Ce soir tu n’es pas seule face à elle, je suis là d’accord ? Et lorsque tu la verras, pense à ce moment de quiétude. Les lucioles, les grillons, la bise fraîche sur ton visage. K’awill qui veille, la nuit qui nous enveloppe, la Lune qui te protège ...

code ─ croquelune

Partons à la chasse aux méduses !

─ avec Carciphona

Je reste à côté de la jeune femme, flottant à la surface de l’eau telle une feuille ayant quitter sa branche. Carci me taquine sur ma technique de drague, je ris doucement.

- Et encore je ne t’ai pas sorti le grand jeu!

La vérité c’est que je ne suis pas forcément doué avec les interactions sociales. Il y a beaucoup de réactions que je ne comprends pas car ça me passe au-dessus. Je suis compréhensif et respectueux, du moins j’essaie de l’être autant que possible avec ceux qui le méritent à mes yeux. Pour le reste, je suis plutôt franc et direct, il en va de même pour la pseudo drague.

La femme finit par lâcher ma main pour caresser ma joue, je tourne le visage vers elle et ses lèvres se posent sur les miennes. Un baiser léger, rapide, je suis surpris et je souris. Ce n’est pas une invitation, je le sais, plus en acte de tendresse. Qui eut cru que cette pile électrique est en réalité une âme sensible et en peine ? Pas moi et pourtant, je suis devenu le temps d’une baignade son confident.

Elle me somme de ne pas la lorgner tandis qu’elle sort de l’eau.

- On m’a toujours dit qu’on avait des yeux pour observer et qu’il ne fallait pas s’en priver … Je ferais une exception ce soir pour toi, c’est bien parce que tu me le demandes!

En vrai, je n’en fais rien, je nage pour sortir de l’eau et mon regard se pose automatiquement sur la silhouette de Carci remettant sa tunique. Vous savez ce que c’est, on vous interdit de faire quelque chose et votre cerveau se met automatiquement à vouloir le faire, alors que si on ne vous dit rien, peut-être ne l’auriez-vous point fait.

Je sors à mon tour, me séchant avec mon haut. Vous avez déjà essayer de remettre un pantalon lorsque vous êtes trempés ? Bon ben vous savez que c’est une mission impossible. Je sacrifie donc mon marcel pour rhabiller le bas. Je resterai torse nu le temps de retrouver le campement et de renfiler autre chose, laissant à découvert les quelques cicatrices qui zèbrent mon torse.

- Si tu n’avais pas fui le campement tu connaîtrais le menu de ce soir ! Un bon civet de lapin!

Avec tout ça j’ai oublié le creux qui gronde dans mon estomac, et penser à la préparation du lapin me fait saliver.

- Comment as-tu trouvé cette  loutre géante? demandé-je sur le trajet, K’awill sur nos talons.

C’est tentant d’avoir un familier, et ce serait bien pratique pour tous les trajets que j’effectue. Un jour peut-être y songerais-je plus sérieusement, en attendant je continuerai de rendre visite à Sabine et ses beaux yeux.

Arrivé sur le campement, nos affaires sont en désordre. Le corps du lapin que j’avais accroché à une branche en attendant de retrouver mon acolyte n’est plus qu’un vague souvenir de ce qu’il était. Je fais signe à Carci de ne plus faire de bruit, un peu plus loin un Dafresk se repaît de feu notre repas. La discrétion et le silence sont de mise, cet animal peut se montrer bien dangereux malgré la beauté végétale de son apparence. Alors si on le dérange en plein festin ! Que faire … à la ceinture mon poignard et ma dague ne seront d’aucune utilité. Dans mon sac, rien de bien folichon non plus. Mon regard se pose sur le feu que j’ai allumé avant de partir rejoindre Carci. Une chance que je ne l’ai pas éteint comme j’aurais dû le faire pour ne pas le laisser sans surveillance.

De nouveaux signes à ma coéquipière, je lui fais des gestes lents, lui indiquant de ne pas bouger tout en lui montrant le feu de camp. Je m’en approche le plus discrètement possible, mais mon poids sur le tapis de la forêt fait craquer quelques branches, l’animal se retourne d’un bon, les babines retroussés sur une dentitions trop pointue à mon goût. Mon regard reste planté dans le sien, je ne bouge plus, ma main stoppée dans son élan d’attraper une bûxhe enflammée ...

code ─ croquelune

Partons à la chasse aux méduses !

─ avec Carciphona

Ma coéquipière disparaît, littéralement. K’awill aussi est aux abonnés absents. En me concentrant je vois un espèce de flou progresser non loin de moi, puis une flèche sort de nulle part, un morceau de viande séché planté à son bout.

Le plan de Caci semble fonctionner, le Dafresk se jette sur la viande pour la dévorer. Carci me somme de ne pas faire de bruit et d’essayer de ne pas tuer la bête. Ce n’est pas un plaisir de tuer un quelconque animal pour moi mais si ma vie est en danger je n’hésiterais pas.

J’aperçois alors une petite ombre un peut plus loin, et une sorte de grognement gazouillis se fait entendre, nous révélant la présence d’un bébé Dafresk. Je comprends mieux le comportement agressif de l’adulte, elle cherche à se nourrir et protège son petit. Nous sommes dans de beaux draps.

Le Dafreskon s’approche de nous, curieux, d’un pas hésitant. Sa mère se retourne aussi vers nous, beaucoup, beaucoup moins amicale. Elle gronde sourdement, montre les dents tout en se préparant à bondir … Cette fois je ne réfléchis plus, j’attrape une braise enflammée pour la lancer aux pieds du symbiote ce qui a pour effet de la stopper net dans son élan. Mon haut toujours à la main, j’enroule le petit Dafresk dedans, tel un otage ce qui a le don d’énerver encore plus la femelle. Que faire maintenant ? Je tourne autour du feu de telle sorte qu’il se trouve entre l’animal et moi. Carci est toujours invisible, je me sens terriblement seul. Mes yeux cherchent une solution, mon cerveau fait tourner les méninges à la vitesse grand V.

- Carci si tu es là envoie moi un autre bout de viande! J’entends dans ma propre voix l’urgence de la situation. Je suis à deux doigts de me faire déchiqueter par un Dafresk en colère. J’ai son petit dans les bras et juste un feu qui s’amenuise en barrière à ma future mort.

Un morceau de viande apparaît à côté de moi, tout en gardant un œil sur l’animal adulte j’attrape l’appât, le pose doucement avec le bébé au sol et m’éloigne du feu, sans défense.

La Dafresk se jette sur son rejeton qui mange la viande allègrement. Elle renifle le repas comme pour s’assurer de son innocuité avant de fixer son regard sur moi.

Le plan a de nouveau qu’à moitié fonctionné, j’espère que Carciphona a une autre idée car dans l’état actuel, je vais être obligé de dégainer mon arme sous peu pour espérer survivre à cette rencontre ...

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Partons à la chasse aux méduses !

─ avec Carciphona

Les secondes passent, j’ai l’impression que ce sont des heures. Le Drafresk adulte se remet à marcher lentement vers moi en grognant. Je recule tout aussi lentement, mon regard fixant le sien. Soudain, l’animal tombe au sol. Je ne comprends pas de suite ce qu’il se passe jusqu’à ce que je repère un petit carreau dans son arrière-train alors paralysé.

J’arrive pas à le croire ! Carci ne pouvait pas l’utiliser plus tôt ?! Je vois le petit flotter légèrement dans l’air, en me concentrant il me semble distinguer une silhouette transparente. Ma coéquipière dépose l’enfant à sa mère, ne voulant risquer une mauvaise rencontre pour celui-ci. Je comprends pourquoi elle n’a pas endormi la bête plus tôt, lui laisser une chance de fuir avec sa progéniture. Ouais mais bon en attendant j’aurais pu y perdre un morceau moi !

- Prend tout, on s’en va!

Je dois bien avouer que je ne me fais pas désirer. Je remets mon haut à la hâte avant de récupérer le reste des affaires. Fort heureusement elles ne sont pas dispersées partout. En revanche, Choco n’est plus là où je l’avais attaché. La sangle qui le tenait est rompue … La présence du Dafresk a dû faire paniquer l’animal qui s’est enfui …
Je suis damné, c’est pas possible …

Un hennissement me fait dire que non, finalement dans mon malheur, j’ai peut-être de la chance. Je me dirige vers le bruit et je vois Choco très agitée tourner en rond. Le bout de corde cassée s’est coincé dans un tronc, retenant le cheval. Merci Lucy pensé-je. Je m’approche de l’animal paniqué, je lui parle doucement mais la peur se lit dans son regard. J’essaie de le rassurer et de le calmer, je n’arrive pas à le rejoindre tellement il est agité. Je sais que le temps presse, les effets de la fléchette anesthésiante que Carci a utilisé vont bientôt disparaître. Je redouble d’effort, l’animal finit par s’apaiser un tant soit peu, suffisamment pour que je l’harnache et que je le monte.

- Allons-y! finis-je par dire à mon acolyte.

Nous mettons un maximum de distance entre notre ancien campement et nous, ne sait-on jamais que la Dafresk ne veuille nous traquer. Mais avec son petit dans les pattes cela m’étonnerait fortement. Toujours est-il que la nuit est bien avancée, nous avançons grâce à la lueur de la lune qui éclaire notre chemin de son pâle halo. Les yeux me piquent avec la fatigue, nous finissons par trouver un endroit potable pour nous poser.
Après avoir effectuer les vérifications habituelles avant de nous installer, j’allume un nouveau feu. Nous avons beau être en saison chaude, les nuits commencent à se faire fraîches, surtout en forêt.

- Ce soir il nous faudra nous contenter de fruits et racines dis-je à Carciphona après avoir été à la cueillette. Il reste encore de la viande séchée ou le Dafresk a tout mangé?

Je retrouve mon mutisme, écoutant la brune me raconter quelques anecdotes. La lune a déjà bien entamé sa descente dans le ciel étoilé, nous pourrions presque faire nuit blanche. L’odeur de l’humus me chatouille les narines, un apaisement certain me détend les muscles. Je finis par clore la journée en installant ce qui me sert de matelas, un tissus légèrement rembourré et en m’allongeant dessus, près du feu que je nourris une dernière fois avant de fermer les paupières. Je compte bien sur l’instant de nos montures pour nous prévenir de l’approche d’un danger, bien que mon sommeil léger fait tout aussi l’affaire.

- Demain le début des hostilités commencera, nous ferions mieux de dormir un peu. Bonne nuit Carci.

Les mains sous la tête, mon regard se perd une dernière fois dans la voie lactée. Très vite ma respiration s’apaise, jusqu’à devenir inaudible. Il faut le souligner, je suis un coéquipier d’exception, je ne ronfle pas ! Sérieux, il n’y a rien de plus insupportable que les ronflements quand vous avez le sommeil léger ! J’ai déjà failli commettre un meurtre pour ça ! Moi exagérer ? Jamais …

Comme promis la nuit fut courte. Je me réveille avec les premières lueurs du jour, étirant mes muscles. Il n’y a plus que des cendres légèrement rougeoyante dans l’âtre du feu que je m’attelle dors et déjà à rallumer. Il est lus compliqué de trouver du bois sec après la rosé matinale, mais c’est loin d’être une mission impossible. J’en profite pour inspecter les alentours tout en cueillant des fruits comestibles ci et là. Je reviens au campement quelques instants plus tard.

- Des baies ou des baies? demandé-je à Carci dont la chevelure forme une houppette sur le crâne. Je souris allègrement devant cette image, me disant que je ne dois pas être mieux.

code ─ croquelune

Partons à la chasse aux méduses !

─ avec Carciphona

Carci me taquine dès le réveil, m’arrachant un sourire bien matinal. La mi-journée se passe sans encombre jusqu’à la pause repas. La jeune femme me propose alors un concours de pêche, plus précisément celui d’éperlans. Je connais une façon de cuisiner le poisson rapide et, ma foi je dois le dire, excellente !

Mon acolyte sort le nécessaire à pêche, tout comme elle je fabrique une canne à pêche de fortune m’amusant de cette nouvelle activité. Allons nous réellement arriver avant la tombée de la nuit ? Peu importe, ce sont les moments comme ça qui construisent une aventure. Cela fait bien longtemps que je n’ai pas pris autant de plaisir à partager la route avec un équipier. En même temps je ne mets pas toujours du mien, je l’avoue … Carci elle, donne tout pour faire de ce voyage une quête des plus loufoques.

- J’espère que tu es prêt bibiche!

Bibiche ?! J’éclate de rire ! Quel est ce nouveau surnom ? C’est bien la première fois qu’on m’appelle comme ça.

- Toujours Kanaille !

Je m’éloigne d’elle pour me trouver un petit coin calme, de préférence en amont du ruisseau, histoire d’avoir plus de chance d’en pêcher. Le jeu commence, d’abord très sérieux je mets des petits bouts de nourriture sur le hameçon pour attirer la marmaille aquatique. Ce n’est pas un franc succès … Heureusement la patience est une de mes vertus, alors j’attends, et j’attends … Encore … De son côté ma coéquipière semble avoir plus de succès. C’est bien la peine que je me place avant elle sur le cours d’eau … Mais est-ce des poissons qu’elle retire de l’eau ?

La ligne se tend, tout content je la remonte. Mon premier poisson ! M-I-N-U-S-C-U-L-E ! Il est ridicule tellement il est petit … On ne pourra rien en faire de celui là … Je décide de le relâcher dans l’eau … Je change d’appât, trouvant un ver dans les herbes. Peut-être ma ligne aura plus de succès ? Et voilà que !!! Rien du tout … Je patiente, encore et toujours, je commence même à m’ennuyer alors que Carci semble bien plus productive. Je ne comprends pas comment elle fait … L’espièglerie s’empare alors de moi … Avec un large sourire mon visage se tourne vers la jeune femme, je commence à envoyer quelques pierres, glands et autres projectiles vers sa ligne pour éloigner les poissons de sa canne à pêche. Vous devriez voir sa tête ! Un régal ! Je ne peux m’empêcher de rire une nouvelle fois, me protégeant derrière un tronc d’un éventuel retour de projectiles.

Ma ligne tire à nouveau, je m’approche et j’ai tout juste le temps d’attraper le bâton qui s’arrache du sol, emporté par ma prise. Je tire mais le bois se tord dangereusement prêt à se rompre.

- Carci viens m’aider!

Entre le courant et le poids de ma capture nous mettons du temps à la sortir hors de l’eau. Je m’attends à un bon gros poisson, mais au lieu de cela un espèce de gros colis emmailloté dans un tissu jadis blanc reste pendu au bout de la ligne. Et ça pèse son poids !

Nous le posons à même le sol, des tâches étranges sont visibles sur le tissu. Les marques de son séjour dans l’eau ? Je regarde la jeune femme qui semble aussi intriguée que moi. Est-il nécessaire d’ouvrir la trouvaille ? Je ne pense pas. Allons nous le faire ? Je pense que oui ! Je suis d’ailleurs le premier à me pencher sur la chose, et avec l’aide du bois de la canne à pêche improvisée je tâche de démailloter la chose. Et qu’est-ce que nous découvrons ? … Je préfère ne pas vous décrire ce qui se révèle sous nos yeux … Chers lecteurs, je tiens à votre santé mentale, rien que d’y penser j’en ai des hauts le cœur … C’est … terrible … Que dis-je … Affreux !

Bon okay … puisque vous insistez je vais vous dire ce qui se trouve sous nos yeux … Mais je vous aurais prévenu ! Bon, et bien voilà, nous y sommes. Là, devant, à nos pieds, au sol, dans ce tissu blanc qui n’est plus blanc … Une … Une … Je n’arrive pas à le dire … Allez, c’est comme un pansement, il faut l’arracher d’un coup sec, je vais donc vous le dire comme ça, d’un coup. Je viens de pêcher une trompette !

Ah vous devriez voir vos têtes ! Que je me marre bien ! Okay je redeviens sérieux. Et oui j’ai réellement pêché une trompette, remplie d’eau. Je la vide, essuie le bec avant de souffler dedans. Evidemment aucun son n’en sort, juste un affreux gargouillis humide.

- Je suis sûr qu’on peut la ravoir ... dis-je de l’instrument bien érodé par sa mésaventure aquatique.

Je pianote sur les pistons, dont l’un deux, plus épais que les autres, refuse de s’enfoncer dans le cuire. En y regardant de plus près, je vois que la pièce n’est pas d’origine, et semble déboîtée. En essayant de la remettre avec toute ma délicatesse, le piston reste dans ma main … Oups …
Une espèce de tige dépasse du bouton de piston, ce qui n’est pas très naturel. Je tire sur cette dernière qui vient plus ou moins facilement. Lorsque l’objet est sorti entièrement, il ne s’agit d’autre qu’une feuille enroulée sur elle-même. Je lance un nouveau regard vers Carciphona avant de déplier tout doucement le papier trempé.

- Et bien cette pêche est pleine de surprises! finis-je par dire.

L’encre sur la feuille a bavé, mais on peut nettement distinguer une carte dessinée à la main. Par contre ce qu’il est écrit en marge est indéchiffrable. Je laisse mon acolyte prendre le trésor et le regarder, peut-être ses yeux experts auront une idée de ce qu'il s’agit.

- Faisons le sécher, en attendant je vais nous préparer les éperlans … Tu en as pêcher au moins rassure moi ? Parce qu’à part ça, dis-je en montrant le cadavre de l’instrument, je n’ai pas sorti grand-chose de ce cours d’eau!

code ─ croquelune

Partons à la chasse aux méduses !

─ avec Carciphona

- Bien mon Capitaine! dis-je aux ordres de Carci.

Je m’exécute aussitôt, attrapant le seau d’éperlans que je ramène près du feu avec la carte. Je prépare le bivouac, trouvant une pierre assez large et fine pour servir de grille. Je l’installe à l’aide d’autres croches au dessus du feu, la laissant chauffer le temps que j’aille nous trouver quelques herbes pour agrémenter le tout. Comme à chaque fois que j’ôte la vie à un animal, je fais une prière inaudible, remerciant Lucy de recueillir l’âme de l’être qui contribue à notre survie.
Utilisant de la graisse animal que je garde dans un pot, je fais frire la première tournée de poissons, qui de part leur taille ne mettent pas bien longtemps à griller. Je suis incontestablement bien meilleur cuisto que pêcheur ! Mon acolyte revient quelques instants plus tard avec un nouveau seau que je m’attelle à fricasser. Okay je l’avoue, je n’y connais rien en éperlans. Je crois que mon expérience vient de le confirmer.

Carciphona me demande alors mon avis sur la carte trouvée, je vois bien qu’elle attend plus qu’un simple « J’en sais rien, attendons de voir où elle mène ». Mon côté pragmatique. Je m’arrête donc avant de commencer cettre phrase et réfléchis. Que vais-je bien pouvoir lui inventer de merveilleux …
Je rajoute un dernier épice sur les petits fretins avant de nous les servir.

- Je pense que c’est un portail qu’il faut trouver. Pas le genre de portail que tu ouvres avec une poignet et un écriteau disant « bienvenue à la taverne d’Ali », non je pense que la carte nous mène dans un souterrain où les racines t’empêchent de circuler correctement, où des yeux jaunes suivent ton regard, jusqu’à ce fameux portail qui ressemble à … à … un miroir ! Et lorsque tu passes ce portail, tu es transportée dans un autre univers. Le tout est de ne pas y rester coincé !

Elle me regarde, attendant la suite.

- Voilà c’est tout … finis-je. Je ne suis pas un conteur moi, je laisse son imagination faire la suite du boulot.

Nous prenons le temps de discuter encore jusqu’à ce que j’initie le levé de camps. Nous sommes attendu, il ne faudrait pas trop retarder notre arrivée. Après un rangement rapide je me dirige vers nos montures pour leur donner à chacun un fruit sucré généralement apprécié de tout être histoire de leur donner de la force et du courage. Une gratouille, il faut dire que K’awill est particulièrement doux, qui eut cru qu’une loutre serait aussi douce ? Et nous revoilà en chemin pour le village.

Comme annoncé par ma coéquipière, nous arrivons en début de soirée. Je ne suis pas mécontent de trouver de la vie autre qu’animalière, et surtout un endroit où nous pourrons nous reposer avec un peu plus de confort. Très vite nous sommes conduits auprès des vétérinaires qui nous ont missionnés. Un homme et une femme à la ressemblance frappante nous dévisagent comme pour évaluer notre capacité à mener à bien notre mission. Nous sommes conduits dans une maison perchée qui sert de lieu de réunion, K’awill et Choco entre les bonnes mains d’un aide soignant muni de brosses pour le bonheur de nos animeux.

Elia, la femme, prend la parole en première une fois que nous somme installés autour d’une table où quelques boissons et mets nous accueillent.

- Les Aquilas sont une espèce encore peu connue de nos services, et pour cause, nous n’en dénombrons que peu, et elles ne se montrent en plein jour.

- Vous devrez les retrouver de nuit, c’est votre meilleur chance. Ponctue Elvann, son frère.

- La dernière fois qu’elles ont été observées date de trois semaines, près d’un marais, un couple que nous souhaitons préservés dans un espace naturel qui nous permettra de les étudier plus facilement sans atteindre à leur vie.

- Nous pensons qu’elles ont des propriétés qui pourraient faire avancer la médecine.

- Il vous faudra les capturer sans leur faire de mal, dit-elle en me fixant. Pourquoi moi ? Je la regarde d’un air blasé, comme celui que j’arbore le plus souvent, les bras croisés et sans décocher un mot.

- Nous vous fournirons le matériel demain avec les derniers détails, vous partirez la nuit tombée. En attendant vous allez pouvoir vous reposer après votre voyage.

Leur joute verbale est comme un jeu de passe, ils se complètent l'un et l'autre, nos regard allant de l'un à l'autre au fils de la discussion.
Elia nous donne une feuille sur laquelle un croquis est dessinée par ses soins.

- Voici Aquila, dit-elle presque admirative. Le croquis est détaillé, le coup de fusain y est agréablement réaliser.

Nous parlons encore de l’expédition avant que nos hôtes nous libèrent et nous mènent dans une petite auberge pour y passer notre séjour. Nous y avons une chambre pour deux, avec des lits superposés. Je laisse Carci choisir le sien avant de remplir la bassine en eau pour me laver comme il se doit. Un paravent sert d’intimité, ce qui n’empêche pas mon acolyte de discuter pendant ma toilette. Même quand elle dort il lui arrive de parler !

code ─ croquelune

Partons à la chasse aux méduses !

─ avec Carciphona

Une bonne nuit de sommeil, vous ne pouvez pas savoir comme ça fait du bien. Sûrement que si, mais moi j’en avais presque oublié les bienfaits. Et Carci n’a même pas parlé ! En vrai j’exagère, je l’ai entendu juste une fois gémir en dormant depuis que nous étions partis de la Capitale, mais il est toujours bon de lancer des rumeurs, non ?

Après un rapide débarbouillage la jeune femme me propose d’aller au marché, j’opine de la tête avant de la suivre. Toujours aussi bavard celui-là direz vous. Parfois, le silence est d’or, retenez ceci chers lecteurs. Bon okay, là tout de suite je n’ai juste pas envie de parler, non pas que je sois de mauvais poils, au contraire, juste je profite de ce moment calme avant de rejoindre le tumulte du village.

J’observe les alentours tout en suivant ma coéquipière pressée de rejoindre la « place centrale » si nous pouvons l’appelée comme ceci. Il est fichtrement bien pensé ce village, et incroyable. Je ne me rappelle pas qu’il était si grand la dernière fois que j’y suis allé. Les maisons vont de petites cabanes à de belles auberges, encastrées pour certaines dans les tronc comme si elles naissaient de ce dernier. Sans abîmer la nature les habitants ce sont intégrés à celle-ci en harmonie, utilisant ce qu’elle nous offre pour vivre et prospérer. Proche de la cime des arbres, la lumière du soleil vient caresser nos visages, réchauffant le bout de mon nez rafraîchi par la saison venante.

En humant l’air on peut sentir la terre, la sève, des notes sucrées, et une odeur bien reconnaissable éveille mes papilles lorsque nous arrivons vers les commerces perchés. Je n’ai pas le temps de réagir que déjà je suis emporté par un bras qui me tire avec force jusqu’à un stand. Carci nous commande deux chocolats avec supplément cannelle. Mon goût pour les épices la remercie secrètement, en voilà une excellente idée ! Je trempe à peine mes lèvres dans la boisson sirupeuse que la brune repart en courant, qu’a-t-elle vu cette fois ? Un stand de macarons ? Un chien faisant une pirouette cacahuète ? Je la suis du regard, elle semble déterminée, je ne visualise pourtant pas sa destination. Elle bouscule un couple, sûrement dans la précipitation … Quoi que, je la vois observer l’homme avec attention, une moue que je ne sais interpréter marque son visage. Les villageois aussi surpris que moi la regarde avant de reprendre leurs activités, quant à Carci, elle disparaît tout bonnement de ma vue. Bon sang que me faisait-elle ? Une blague ?

Entiché des deux gobelets je m’avance à l’endroit où elle s’est rendue invisible, l’appelant bêtement.

- Carci ? T’es où ? Reviens ! Carciii?!

A héler ainsi la jeune femme on finit par me demander à quoi ressemble mon animal de compagnie pour m’aider à le retrouver. Je lance un regard noir à la personne lui assénant que Carci est une jeune femme poivre et sel dont la bonne humeur n’a que d’égal les oiseaux chantant du village, et que, pour l’heure, personne ne pouvait m’aider à la retrouver ! Le pauvre type s’éloigne, maugréant contre ces étrangers d’une impolitesse des plus déplacée. Je n’ai cure de ses dires et continue d’avancer à l’aveugle.

Une pensée ne m’appartenant pas se forme alors dans mon esprit, elle est étrange, n’est pas faite de mots mais je comprends qu’il me faut rejoindre K’awill. Je suis troublé par ce message néanmoins je m’exécute, finissant mon chocolat d’une traite ce qui a le don de m’écœurer. Je file aussi vite que je le peux rejoindre les écuries et libérer la loutre, d’autres pensées me viennent alors à l’esprit et je comprends que l’animal communique avec moi par télépathie. C’est bien la première fois que ça m‘arrive, et je dois avouer que c’est une sensation bien étrange que « d’entendre » un être dans sa tête, on se sent presque abuser, fort heureusement il ne s’agit que de K’awill et je finis par m’habituer à ses projections mentales.

Je monte sur son dos et me laisse porter par l’animal qui, de sa grande taille, a d’abord du mal à se frayer un chemin sur les ponts du village avant de s’en éloigner, retrouvant le calme de la forêt une quinzaines de minutes plus tard. K’awill s’arrête, je descends de son dos et il me pousse de son museau. J’entends sangloter et je retrouve Carci accroupie au pied d’un arbre.

- Et bien alors Carci, que t’arrive-t-il? l’interrogé-je en m’installant auprès d’elle.

Mon bras vient entourer ses épaules, je la bascule avec douceur contre mon tose.

- Tiens, ton chocolat … lui dis-je en lui tendant le gobelet. Il est sûrement un peu froid, si tu le veux je peux essayer de le réchauffer avec la pierre de feu, mais je ne crains de faire plus de dégâts qu’autre chose.

Je l’invite à boire la boisson tout en lui ventant son goût des plus excellent, et la bonne idée qu’elle a eu d’en prendre.

- Allons bon, que s’est-il passé là haut ?

Je ne connais qu’une chose qui rend les femmes aussi triste : la mort, ou l’amour. A une lettre près ces deux mots se prononcent pareil.

- C’est cette femme encore qui te rend chafouin ? Tu devrais te mettre aux hommes, c’est moins attachant. plaisanté-je en lui donnant un petit coup de coude.

code ─ croquelune