Je suis dans le bureau de Höls, une fois n'est pas coutume, quand je vois l'ordre de mission. Il est prêt à être expédié au Grand Port, alors en pensant à Calixte, je ne peux pas m'empêcher de jeter un coup d'oeil dessus. C'est pour une quête en collaboration avec la Guilde, une histoire de dragon-tortue qui empêche les bateaux de faire la traversée. Rien qui ne m'aurait trop attirée, en temps normal, je baigne plus dans les secrets et les intrigues que la chasse au monstre. Sauf qu'il y avait déjà le nom d'un des deux aventuriers engagés, et je retiens mon souffle quand je le lis. Jin Hidoru.

J'ai vu la Première Ministre, à notre réunion saisonnale, et elle m'a raconté sans trop de détails ce qu'il a vécu, Flammèche. Il était sur l'île avec Vaelin, celle dont mon espion n'est pas revenu. Et si on en croit les rumeurs des quelques survivants de la tragédie, c'était horrible. Et aucun d'entre eux n'est revenu sans séquelles. Alors j'intercepte l'ordre de mission. Höls peste deux minutes, mais après les gros dossiers que je lui ai rendu ces derniers temps, entre le groupe de mafieux qu'on a fait tomber, la récupération des derniers cultistes de Sheitan et les agissements de la Cabale au Village Perché, notamment le procès d'Alvar, il doit se dire que je sais que ce que je fais. On dirait qu'il me lâche du lest, il me fait confiance. Dommage que ce soit au moment où je choisis plus une mission par empathie que par logique, mais je prends.

Hors de question de laisser Flammèche retourner en mer sans un soutien, ça c'est bien certain. Et puis Haru du Lys me tuerait, apparence officielle comme sergent de la Garde, si elle apprenait que j'avais été au courant de cette histoire sans aller lui tenir compagnie. Lui servir de chevalier servant. Enfin, on va éviter de répéter ça à mon petit Jin, il risque de mal le prendre. Surtout s'il est aussi tourmenté que la Première Ministre me l'a décrit. Qui plus est, le fait que le deuxième nom ne soit pas mentionné, ça me fait penser qu'il n'y va pas avec Mad', cette fois, sinon ils se seraient engagés directement ensemble, donc il risque vraiment de n'avoir personne d'autre de confiance. J'espère juste qu'il ne s'engage pas pour soigner à la dure ses cauchemars. Même si je suis assez convaincue que c'est exactement pour ça qu'il le fait.

Quelques jours passent, et dégoûtée, je sus obligée de demander à Vrenn de m'accompagner. Höls m'a dit de trouver mon binôme garde si je tenais absolument à aller là-bas, qu'il se déchargeait complètement, et j'espérais pouvoir compter sur Calixte, mais il est en mission pour son régiment et je ne peux pas le débaucher sans attirer de suspicions. C'est pareil pour les autres, d'ailleurs, en ce moment tout le monde est pris, il reste plus que le Sbire. L'avantage, c'est qu'il est déjà connu de la guilde, mais du coup je peux même pas le présenter comme un vrai garde, ça fait de moi la seule officielle représentante de la Garde. Enfin bon, ça ce n'est pas très grave. C'est surtout que ça me fatigue, de le voir constamment, en ce moment, alors que je me bats encore pour faire disparaître ces stupides sentiments qui sont nés chez moi.

J'apprends aussi le nom du dernier aventurier qui va nous rejoindre. Nora Eos. Bah putain, ça va pas être une partie de plaisir, cette quête. Entre mon pote dépressif avec qui on a une histoire compliquée, mon semblant d'ex avec qui on a une histoire compliquée, et le gars que j'ai failli tabasser une fois avec qui on a une histoire compliquée, va falloir que j'y mette du mien si je veux pas que ça tourne au vinaigre. J'espère que j'arriverai à leur tirer un sourire, quand même, malgré tout ça, parce que sinon ça va être long...

La paye vient de tomber, j'ai eu un petit bonus avec mes gros dossiers ces derniers temps, alors j'en profite pour m'équiper un peu mieux que la dernière fois pour les expéditions en mer. Première chose à faire, tapisser mon sac sans fond d'un revêtement étanche. Je me rappelle encore avoir dû faire sécher un à un tous mes objets magiques la dernière fois, c'était pas marrant. Et puis je me prends l'équipement complet de plongée que je vois chez mon enchanteur habituel, des bottes qui permettent de courir sur l'eau, et enfin je le laisse continuer ce magnifique tatouage blanc qu'il dessine dans mon dos. La mission avec Xylia dans les bois m'a donnée une idée d'amélioration pour mon pouvoir, et c'était l'occasion. Je le teste rapidement, ça marche parfaitement.

Du coup, évidemment, je suis en retard aux portails de téléportation. Vrenn doit déjà être arrivé, et j'espère que les deux autres sont aussi sur place, parce que si ça ne me dérange pas de les faire attendre, j'aimerais pas vraiment être dans le cas inverse. Mais heureusement, quand j'arrive, ils sont tous là, et c'est la pagaille sur place. Ça gueule dans tous les sens, les gens courent partout, c'est encore plus simple de repérer mes trois camarades. Je retiens mon coeur de bondir quand je vois le Sbire, c'est vraiment pas le moment, et je me concentre sur le visage de Jin. Ah oui, effectivement. C'est à ce point-là. Va falloir que je l'envoie voir Luz, quand on aura réglé cette histoire. Je rentre mon collier jumeau sous tous mes vêtements, ce serait con que les deux autres voient celui de Vrenn et fassent le lien, surtout qu'il n'y en a pas à faire. Je suis obligée de le garder pour continuer à le traquer, si je pouvais m'en passer, ça m'aiderait certainement à faire mon deuil, mais rien n'est simple dans ma vie.

Je vois qu'il a sa tabatière à portée de main, ça me donne envie alors je me sors une clope et je me plante devant Jin, pour le forcer à l'allumer, avec un grand sourire, les laissant profiter de mon arrivée.

« Salut les gars. Je me présente pas, hein, tout le monde me connaît, ici. »

Quand un Flammèche surpris a fini d'allumer ma cigarette, et qu'un Dhim surexcité est sorti de ma capuche pour lui sauter dessus et le couvrir de léchouilles après avoir jeté un regard haineux à Vrenn, je tire une longue latte avant de me tourner vers la capitainerie.

« Allez, on y va, vous êtes prêts ? »

Fiche simplifiée:

Inventaire complet:

Bon, j'aurais peut-être dû me présenter, en fait, surtout à l'autre Mariole, là, qu'a pas compris que comme il l'avait demandé, il y a bien des gardes sur la mission. J'intercepte la lettre tendue à Jin - confier des trucs à l'autre dépressif, ça va pas la tête ? - et m'avance d'un pas en posant un doigt sur ma plaque.

« Sergent Zahria Ahlysh de la garde civile régulière. »

Marius a l'air d'un gars sérieux, il lui en faut certainement plus que ça pour le mettre à mal, mais j'avoue, c'est mon petit plaisir que de mettre les gens la tête dans leur merde. N'empêche, il s'emmerde pas, le gars. Une chaloupe pour affronter une créature qui fait sombrer des navires, si j'avais pas le Focus de Vrenn et la tête brûlée de Jin avec moi, je me dirais bien que c'est un suicide organisé. Et Nora bah... Ça va être l'occasion de voir ce qu'il vaut vraiment, parce que la dernière fois était un peu trop chaotique pour s'en rendre compte. Je suis même pas sûre de me souvenir de son pouvoir.

Du coup on ressort, en direction du port, et je me tourne vers Jin, qui tient toujours sa tête de dix pieds de long. Grosse ambiance.

« Ça va aller, Flammèche, dans l'eau ? J'ai chopé des bottes palmées, au pire tu courras au-dessus. Ou toi, Nora, je sais pas si t'es équipé pour un combat naval. »

Joignant la parole à l'action, je sors les fameuses bottes de mon sac sans fond et les fourre dans les bras de Nora, ils s'arrangeront entre eux. De mon côté, dès qu'on arrive en vue de la fière chaloupe qui va nous mettre à l'eau, sans faire attention aux regards alentour, j'enlève manuellement mes vêtements et mon armure pour ne découvrir que mon maillot magique en dessous, et enfile la combinaison de plongée. Ça protégera moins des coups, mais ça risque d'être pratique pour ce qui nous attends.

Puis j'observe la chaloupe. Plus grande qu'une barque, on doit pouvoir y embarquer une dizaine de personnes. Mais le matelot qui nous attend devant a pas l'air rassuré... Tu m'étonnes ! Je rends la lettre à Jin, en fin de compte, autant qu'il aille faire la discussion avec le gars qui va l'empêcher d'utiliser sa magie lui-même, après tout. Il est venu pour affronter ses démons, non ? On va les défoncer.

Résumé:

***

Je suis distraitement la conversation alors que les garçons expliquent leurs pouvoirs. Nora a eu une petite idée de ce dont j'étais capable, et Jin a pas vu mes nouveaux tatouages en marche depuis la dernière fois qu'on a bossé ensemble, mais je m'abstiens de faire de commentaire pour l'instant, me contentant de jouer avec la lumière du pelage de Dhim pour donner un semblant d'explication. Ils auront largement le temps de voir tout ça en oeuvre plus tard. Je hoche juste du chef lorsque Vrenn explique qu'il se faut se pousser, pour son Focus.

« Pareil pour moi. »

Mon regard croise celui du Sbire, mais je le détourne immédiatement. Dans leurs combinaisons, lui et Jin sont assez ridicules, je me demande si ça fait le même effet sur moi. Qu'importe. Je garde le masque sur la tête, et la bulle d'oxygène accrochée autour de mon cou, pour pouvoir rapidement l'équiper. Le marin est pas serein, on a même pas le temps de lui poser la moindre question sur la créature, de toutes façons il aurait peut-être même pas été capable de répondre. Marius non plus, n'a rien voulu dire de plus. Il est fort probable qu'ils n'aient aucune idée de ce que c'est. En tout cas, la petite balade permet de se donner une bonne idée de quoi c'est capable.

Si le paysage sous-marin pourrait s'avérer fascinant de beauté, moi ce qui m'intéresse plus, c'est de voir que la faune est de moins en moins nombreuse au fur et à mesure qu'on se rapproche de notre objectif. Donc la bestiole ne fait pas peur qu'aux humains, visiblement. J'aperçois la bande rocheuse un peu plus loin, alors que le marin tremble comme une feuille. Je ne pense pas que cette formation soit naturelle, et me demande s'il s'agit là de notre créature. Je n'ai pas le temps de me poser très longtemps la question, de toutes façons, vu que ce débile de matelot nous fout tous à l'eau prématurément.

Dans le tumulte de la chute, je tarde un peu à réussir à placer la bulle d'oxygène sur mon visage, et le masque sur mes yeux, mais une fois chose faite, je me désintéresse complètement de mes camarades pour aller récupérer ma boule de poils lumineuse. Dhim a pensé à retenir sa respiration avant de tomber dans l'eau, et nage dans ma direction. J'aurais pas dû venir avec lui, je m'en doutais. Même Delkhar aurait été plus utile pour cette mission, Dhim n'est pas fait pour un combat sous-marin. Une fois mon Lumios récupéré, je remonte à la surface, où Jin fait le guet face à l'étendue rocheuse, et que Nora et Vrenn retournent l'embarcation à l'aide du marin flippé. Je m'avance pour les aider, mais ils se sont déjà débrouillés sans moi, alors je viens déposer Dhim sur la chaloupe.

« Tu rentres avec le marin, tu m'attends sur le port. »

Il m'envoie une vague de sentiments confus, entre le soulagement et l'excuse, mais je le rassure d'une caresse. Puis je jette un regard noir au matelot.

« Tu rentres direct au port, si tu touches à un poil de mon Lumios, je te fais frire dès qu'on revient de là.
- Pas besoin de vous pour savoir que je vais rentrer direct... par contre récupérer un familier qui s'apprête à perdre sa maîtresse, ça paie presque ma prime de risque... »

Il continue à trembler, et n'a aucune forme de confiance en lui en sortant sa petite remarque. C'est peut-être pour ça, d'ailleurs, que je lui fous pas un pain tout de suite dans la gueule. Je me désintéresse de lui alors qu'il se met à ramer, et rejoint mes compagnons. Sans un mot, après avoir tous vérifié que les autres allaient bien d'un coup d'oeil, on se met en nage vers les rochers.

Résumé:

On nage en direction de la bande rocheuse, espérant un peu de répit avant de pouvoir entamer ce combat en bonne et due forme. Avec les palmes, Vrenn et moi nous en sortons pas trop mal, mais on peut pas en dire autant des deux autres, alors on reste à leur hauteur pour leur éviter de se retrouver seuls face à un scolopendre des mers ou n'importe quelle autre créature marine qui aurait décidé de leur croquer le cul.

Et puis y'a cette masse noire, là, et l'autre con de marin qui gueule. Alerté par les cris de son conducteur, Dhim a posé ses pattes avant sur le bastingage de la chaloupe, et se dépossède de sa lumière pour me l'envoyer. La boule lumineuse arrive à mi-chemin entre nous, et je prend le relai avec mon propre pouvoir pour récupérer le dernier cadeau de Dhim avant l'affrontement imminent.

Je me submerge ensuite, équipée de mon masque, pour tenter de discerner quelque chose dans l'ombre s'avançant vers nous, laissant les trois autres continuer à nager vers les rochers. Je ne vois que peu de choses au milieu de l'agitation, mais au bout de quelques secondes je parviens à discerner une vague forme de tortue, beaucoup plus grande que ce qu'elle devrait être... filant à toute vitesse vers nous.

Il ne nous reste que très peu de temps pour réagir, alors je prends les devants. Remontant à la surface, je fonce vers Vrenn je saisis par la taille en aboyant mes ordres.

« Jin, Nora, plus vite, tout de suite, rochers ! Vrenn, Focus, je te tracte ! »

J'ai une demi-seconde pour choisir entre utiliser la lumière de Dhim pour charger un Rayon moi aussi, ou augmenter mes capacités pour nous ramener plus vite et plus facilement sur les rochers, et j'opte pour la seconde option, plaçant ma confiance dans le Focus dissuasif de mon ancien amant. C'est à lui de jouer maintenant.

Résumé: