Parfois, même moi, j’gagne des trucs. Y’a des machins de loterie, des bons, ce genre de bidules. J’pense que c’est pasque j’me comporte bien, j’suis sage, j’fais le bien autour de moi. Du coup, Lucy, elle me récompense, et j’reçois des jolies lettres sur de velin suffisamment épais pour pouvoir me servir d’oreiller. Et les messages qu’il y a dessus, ils sont sympas aussi, genre là, j’ai gagné un incroyable voyage, tour du pays d’Aryon, avec des escales, en mode pension complète, on sera en groupe, et puis j’ai pleins de congés qui tombent, finalement c’est alignement des planètes, tout ça…

J’ferai p’tet même une belle rencontre, qui sait.

Bon, enfin, à part que c’est pas vrai du tout : j’suis vaguement plus gentil, j’suppose, mais c’est bien pasque j’ai le souffle de la patronne sur ma nuque, et au figuré, plus trop au sens propre, en ce moment. M’enfin, ça fait partie de la vie, on peut pas être toujours le vainqueur. Et j’m’en suis pas trop mal sorti, au final, j’aurais pu, au même compte, m’retrouver du mauvais côté de la Frontière, là où y’a de la neige, des flocons, et il fait froid, alors…

Ouais, c’est moins marrant et foufou, mais on fait des choses nouvelles, et continue à se lancer des défis, donc c’est pas si mal, comme changement de carrière.

On aurait pu faire le trajet en téléporteur, on aurait gagné un temps fou, mais au final, j’suppose que l’idée, c’est de profiter du trajet, en plus de la destination. Y’a sûrement une phrase très sage sur le sujet. Quelque chose sur contempler le voyage, pas que l’arrivée, ou sur le moyen de déplacement le plus rapide, c’est pas le téléporteur mais le rêve, ou des conneries du genre.

Bordel, si y’a que des vieux retraités qui attendent quand j’me pointe, promis, j’me casse direct et j’fais semblant de jamais avoir reçu de courrier. Faut quand même pas abuser, merde. Le premier bon point, c’est qu’il fait super beau, pour l’instant. Un beau soleil froid, mais le temps est limpide et le ciel d’un bleu pâle et profond. J’observe vite fait les chariots amassés, et j’vois un peu de tout : du vioque, c’est sûr, mais aussi des jeunes, et des jeunettes, et même des gamins. Putain, fais chier, les chiards… Enfin, c’est pas mon chariot, visiblement.

Le mien, il est tout coloré rouge, j’peux pas le louper. Et j’peux pas louper non plus la nana qu’est dessus, vu que j’la connais vachement bien. J’me demande si elle se souvient de moi. P’tet pas dans les détails, ça fait un bail que j’me suis pas pointé à leur coloc’. J’tapote l’assise et j’montre ma lettre.

« Salut, j’peux m’asseoir ? Ca fait combien de temps qu’on s’est pas vus ? Vrenn, si jamais t’as oublié. »

Voilà. On croise toujours des gens, ça lui fera pas trop bizarre, comme ça.

Ah ben le chariot a vocation à devenir notre nouvelle barraque. M’est avis que Weiss s’y sentira bien plus à l’étroit que dans son immense manoir en périphérie de la Capitale. Vu le temps que j’passe sur la route, de mon côté, ça devrait aller. La promiscuité sera pas gênante non plus, en ce qui me concerne, et ça reste quand même une charrette avec un certain niveau de luxe : on a véritablement de quoi se débarbouiller et la place de s’allonger sans être l’un sur l’autre. Pas que ça me déplairait, on va pas se mentir non plus.

« Merci pour la visite, j’vais essayer de tout retenir, mais si jamais j’y arrive pas, j’te demanderai de me faire un rappel, d’accord ? Que j’réponds à Weiss en souriant. »

Un des organisateurs se pointe, le genre beau mec, cheveux châtains, p’tites ridules au coin des yeux et une jolie fossette quand il sourit. J’sens déjà que j’vais pas pouvoir le piffer, avec son catogan et sa carrure de sportif. En plus, il nous appelle les loulous, il aurait l’âge d’être mon fils. Si j’avais été père à huit ans, s’entend. Ouais, bon, on n’est pas à quelques détails près, hein, on va pas chipoter non plus.

« Ouais, j’ai hâte de voir tout le programme prévu. »

Au menu, barbecue avec brochettes, côtelettes de porc, sauce qui pique, quelques bières, mais avec modération, hein, et pas pour les enfants non plus, ou alors dilué dans l’eau, s’ils ont plus de douze ans, là ça passe, c’est qu’ils sont en vacances aussi, les p’tiots, faut qu’ils puissent profiter. Puis on pourra échanger sur ce qu’on fait, d’où on vient, c’est important, l’humain, ça nous fait découvrir des nouvelles choses, ça nous grandit, même. En tout cas, tant qu'on nous sert pas une vieille salade au vinaigre et un potage, tout ira bien.

Enfin, ils garderont p’tet cette partie-là pour le dernier soir, quand on sera tous ému de se quitter et de plus jamais se revoir, même si on se promettra de garder contact. Personnellement, j’ai déjà repéré tous les groupes avec des enfants, et eux, c’est sûr, jamais je les recroise. Ou au bord d’un précipice, à la rigueur…

Au moins, il fait beau, c’est déjà un point positif. Puis, sur son cheval, il repart faire le tour des autres carioles, histoire de remonter le moral de tout le monde et nous encourager sur la longue route qui nous fera parcourir le Royaume en long, en large, et en travers.

« Ouais, bon, j’retire ce que j’ai dit, c’est p’tet bien un traquenard. Enfin, tu sais ce qu’on dit : l’enfer, c’est les autres. Et ils seront p’tet supportables, ce coup-ci. »

J’regarde Luz qui mate son p’tit cul alors qu’il repart à cheval, en bougeant en rythme pour coller au pas du canasson. Ouais, moi, j’monte sur une carne, on voit bien mon fion qui rebondit dans une absence totale de synchronisation, et qui fait qu’au bout de quelques heures de chevauchée, j’suis à ramasser à la petite cuillère, le dos en miettes. Mais bon, les animaux, c’est pas mon délire, j’préfère l’humain. Voilà, c’est ça qu’il faut se dire. J’suis un grand philanthrope, au final.

En tout cas, de ce que je sais de Weiss, m’est avis de Miguel, il sait pas encore ce qui va lui tomber dessus, mais il y coupera pas. Tant pis, j’viserai autre chose, de mon côté. Y’a quelques trucs qu’ont l’air appétissants, au buffet, après tout.

Mais après cet interlude au goût d’apéritif, on reprend le fil de la conversation. J’ai personnellement choisi une tasse de café brûlant que j’bois rapidement, histoire de m’filer un coup d’fouet. Comme d’habitude, les gens se souviennent pas trop de moi, alors que la réciproque n’est pas vraie. Mais bon, faut éviter de dire qu’on sait tout de la vie de Weiss, elle risquerait de trouver ça louche, voire carrément flippant, vu qu’elle se rappelle que très vaguement de mon existence. Le mieux, c’est de se mettre à peu près sur le même niveau de souvenir : je l’ai déjà vue, j’ai une vague idée de ce qu’elle fait et comment on se connaît, et il sera bien temps d’apprendre à refaire connaissance et tisser des liens pendant le voyage, hein…

Puis on sait jamais ce que ça peut donner, c’est toujours ça qu’est rigolo.

« J’suis aventurier, en fait, mais avant j’étais examinateur de la Guilde. Du coup, j’ai pu échanger avec tout un tas de gens et m’faire des cercles d’amis. J’pense que c’est aussi grâce à ça que j’ai été pressenti pour cette incroyable opportunité… ou pas. »

J’ai un sourire désarmé en haussant les épaules.

« Sacrés services, en tout cas, j’irais certainement pas jusque-là, ça c’est certain. »

Elle commence à douter sur ses souvenirs. C’est toujours le passage gênant, ça. Faut aplanir les doutes pour empêcher que ça pourrisse l’ambiance, c’est du vécu.

« Euh, je sais plus trop ? T’sais, c’était alcoolisé, tout ça, y’avait pleins de gens présents que je connaissais pas, alors ça s’trouve, on en a parlé, j’me souviens pas bien. En tout cas, il me semblait bien que t’avais un truc en rapport avec les soins, mais savoir que c’était médecin exactement, tu vois, j’aurais pas trouvé si tu m’avais pas dit, là. »

C’est sûr que des consultations, j’en ai fait un paquet, chez elle, sur la fin 999 et le début de l’an 1000, puis encore davantage depuis qu’il y a la coloc’. C’est pratique, un toubib qui répare les p’tits et les gros bobos sans poser de question, et sans même facturer bien cher, encore que ce serait à mon avis remboursé par la Couronne…

« Du coup, j’en déduis que t’as, toi, rendu de fiers service à la Compagnie des Citadins libres ? »

Hé bah, autant moi j’ai joué sans trop y croire, autant Luz a gagné sans même savoir. Y’a vraiment des gens qu’ont le cul bordé de nouilles, hein… Enfin, elle a l’air qu’à moitié contente d’être là, c’est bizarre. J’pense qu’elle surjoue un peu, pasque même si ça fait un peu vacances bas de gamme, le chariot, les repas au coin du feu et le fait d’être à la merci des éléments, ça reste quand même des congés où tout est offert et où on est censé être chouchoutés du début à la fin. J’attends de voir ce qu’il en sera réellement, pasque si c’est trop moisi, j’me barrerai en douce, mais ça coûte rien de leur laisser une chance.

Puis ça me change du boulot.

On s’arrête pour déjeuner, et on bouffe du bouillon. Ah ben super, les repas de luxe, dis donc. On a même le doit à une chanson nulle et gênante que les enfants s’empressent de reprendre avec entrain. J’espère que ce sera pas ça tous les jours, surtout que y’a un second couplet, visiblement.

« Viens au Club Tropicana
Ici, c’est toujours la joie
Quand on se voit
Qu’est-ce qu’on rit ! Ha ! Ha ! Ha ! »


Plutôt que plusieurs semaines à ce rythme, j’aurais largement préféré deux jours dans des conditions autrement plus coûteuses, à choisir. Mais on m’a pas demandé mon avis, et ça reste bon quand même. Juste, pas extraordinaire. Evidemment, y’a des anxieux qui pensent que des brigands vont nous tomber dessus.

Faut dire, c’est la base de toute histoire qui manque un peu d’imagination, de mettre des bandits de grand chemin dans les pattes des protagonistes, histoire de les occuper quelques temps, voire leur fournir des informations leur permettant d’atteindre leur objectif, quel qu’il soit. Mais la Garde veille au grain, pas vrai ?

Enfin, tout le monde n’en est pas persuadé, il faut bien l’avouer, et moi le premier.

Puis celle qui émet des doutes est assez mignonne, dans son genre. Et les ragôts sur les collègues, on sait ce que c’est, hein…

« Ouais, la Garde, c’est assez inégal. Vous avez entendu parler de ce qui s’est passé à la Garnison de Grand Port ? Des semaines pour daigner retrouver des brigands qui se livraient à un véritable trafic sexuel de grande ampleur. Ils enlevaient des jeunes femmes pour les prostituer et les vendre. »

Ouais, c’est vraiment ça, les dernières rumeurs et, pour avoir suffisamment accès aux dossiers pour être renseigné, c’est même assez proche de la vérité.

« Vraiment ? Qu’elle demande.
- Ouais, vraiment. Soi-disant qu’ils arrivaient pas à trouver le campement des bandits, beaucoup trop bien cachés. Mais dès qu’ils ont envoyé deux gardes, en une après-midi, tout était résolu. A se demander ce qu’ils faisaient avant ça, j’vous jure… »

Ça grogne. Faut dire, faut être un sacré dégénéré pour acheter des nanas au marché noir et les séquestrer dans sa cave. Pas que j’aie jamais vendu des trucs sombres, ou en tout cas, ça me revient pas, là, sur le coup, mais quand même, quoi. Ah, si, j’avais failli le faire au glaçon du nord, pour Krazarc, là, le type complètement timbré.

« J’ai entendu parler d’un long barbecue, de mon côté, qu’elle ajoute.
- Ah ben voilà, on sait ce qu’ils foutaient, alors.
- Le Roi et la Reine eux-mêmes y auraient participé.
- Le problème se situerait donc au plus haut ?
- P’tet bien… »

Si j’étais timide, j’aurais les boules de m’être fait désigné comme le premier à devoir se présenter à ses nouveaux petits camarades, avec lesquels nous allons, selon la brochure, passer des moments inoubliables, selon la publicité, faire des rencontres incroyables, selon le fascicule, découvrir des lieux jamais-vu, selon les présentations, garder des souvenirs que nous raconterons avec plaisir et fierté à nos petits-enfants, dans quelques années.

Ou dans quelques jours, pour les vioques qui font partie de l’assemblée.

Si j’étais rageux, j’dirais que le beau gosse, m’ayant identifié comme rival évident au cœur de cette joyeuse bande, s’assure de me rabattre un peu le caquet afin de s’assurer que j’prenne pas trop d’assurance et d’emprise sur le groupe de jeunes femmes épanouies et accortes dont nous faisons partie, et dont il s’arrogerait avec une joie non-dissimulée la part du roi. A savoir celle qu’est pas ménopausée, m’est avis.

Mais j’suis probablement mauvaise langue, comme à mon habitude : j’suis selon toute vraisemblance pas un adversaire, surtout à voir le regard pétillant de Weiss. Bah, j’suis déjà passé par là, de toute façon, c’pas dans mes habitudes de faire les mêmes chemins en boucle. Mais ça veut pas dire que j’vais faire son jeu, rougir, balbutier, buter sur mes mots.

C’est qu’on en a subi, des présentations surprises, avec Trovnik. Fallait pas se laisser démonter quand il débarquait dans le bureau, un dossier merdique sous le bras, pour souligner les fautes d’écriture, d’orthographe, la calligraphie dégueulasse et, surtout, les incohérences et raccourcis qu’étaient invariablement pris. Pas ma faute, putain, si la moitié des aventuriers sont des putains d’analphabètes tout juste bon à dézinguer du monstre à la chaîne, merde.

Mais ça, il a jamais voulu le comprendre : nous sommes le fleuron de la Guilde, nous nous devions d’être irréprochables et tout. Bien content de plus voir sa sale gueule, et c’est avec un plaisir un peu sadique que j’refile des résumés immondes aux collègues que j’peux pas saquer, et des trucs parfaits à ceux que j’aime bien. C’est que j’sais exactement quoi écrire pour m’assurer que personne pose la moindre question, après tout. C’est le métier qu’était rentré.

« Ouais, sûr. Vrenn Indrani. J’suis actuellement aventurier au sein de la Guilde, après avoir passé plus d’une dizaine d’années en tant qu’Examinateur. Faut croire que ça a mis le temps, mais lire toutes les histoires d’aventuriers, ça m’a donné envie de les vivre. A part ça… J’espère que le voyage se passera bien, et qu’on sera en bon terme. J’partage la cariole de Luz Weiss, on s’était croisé une fois à une fête, y’a de ça plusieurs… semaines ? Mois ? Un bail, en tout cas. D’ailleurs, j’lui passe la parole, tiens. Et j’lui offre mon dessert, aussi, en passant. »

Allez, c’est cadeau. Et ça coupe l’herbe sous le pied à Machin, qu’aurait sans doute voulu revenir sur le devant de la scène.

Merde alors, j’aurais fait fausse route depuis le début ? Et Weiss aussi, à voir son léger haussement de sourcil surpris ? Et ce serait elle, la rivale qu’il s’agirait pour lui de supplanter ? Nah, il me regarde, mais ça veut rien dire, p’tet juste une manière de marquer son territoire. Reste que la question est à étudier, et j’lui montre l’éclat blanc de mes queunottes au milieu de ma barbe. Vais p’tet la tailler ce soir, histoire de m’assurer d’être parfaitement présentable.

« En tout cas, si tout le monde a fini, je vous propose de reprendre notre route. Notre première escale devrait se trouver dans un endroit que vous connaissez peut-être, une grande clairière idyllique et un peu cachée avec un lac. Les températures ne sont probablement pas propices à la plongée en bain de minuit, mais ne vous inquiétez pas, nous avons. Tout. Prévu. »

Ses collègues hochent la tête avec joie, et j’me dis que les tabourets, c’est diablement intéressant quand j’regarde sur le côté.

« Si vous voulez bien participer un petit peu au rangement, ça serait super. Empiler les assiettes, et les passer à Sanchez, mon ami, juste là. »

Il se met lui-même à ranger les boissons et les grosses marmites, pendant que Sanchez regroupe la vaisselle et la range dans un cube orné de runes.

« Ne vous inquiétez pas pour le nettoyage, nous sommes munis d’un lave-vaisselle magique qui rendra tout cela plus propre que propre. L’hygiène, c’est important, toujours, y compris sur la route, n’est-ce pas ? D’ailleurs, si vous n’aviez pas remarqué, dans vos carioles, gracieusement fournies par la Compagnie des Citadins libres, un nouveau modèle, en prime, qui n’est pas encore proposé à la vente… »

Donc qui n’a pas encore passé les contrôles qualité du Royaume, et dans lequel on risque potentiellement de mourir, c’est ce que je dois en comprendre ? On sert de bêta-testeurs pour leurs charrettes, et on aura un questionnaire à remplir à la fin pour dire ce qu’on en a pensé ? Y’a pas à dire, c’est malin. Sauf s’il nous arrive quelque chose, évidemment.

J’regrette pas d’avoir passé mon tour, les macarons à la châtaigne accompagnés d’un sucre d’orge m’inspiraient pas du tout. Encore un peu de barbaque, par contre, j’aurais pas dit non, que j’me dis en entendant mon ventre gargouiller.

« … Vous avez une salle d’eau mise à disposition, avec des cristaux dernier cri pour vous permettre d’arranger les jets de la façon qui vous convient. Et la température est évidemment tout à fait réglable, mais ça, j’aurais pu tout aussi bien ne pas le dire. »

Ouais, mais c’est pas plus mal qu’on soit au courant.

J’regarde avec un p’tit sourire en coin Weiss se mettre au tricot. Merde, encore un peu et il lui restera qu’à faire la bouffe et le ménage, puis elle sera bonne à marier, hé ? Enfin, p’tet que Naëry la veut justement comme ça. P’tet qu’elle se prépare même à lui faire des calbuts en laine. J’espère pas, ça doit gratter horriblement, à moins de prendre des textiles particuliers et connus pour leur douceur. J’ai entendu parler d’une histoire de bas en laine de boucton, d’ailleurs…

Mais c’est pas l’objet.

« Ouais, ça peut toujours servir, ça fait aucun doute. »

Cela dit, j’ai largement de quoi pas avoir froid, avec ma panoplie du solstice, donc j’vais pas me tricoter des écharpes en laine. J’en profite pour sortir mes couteaux, ma pierre à aiguiser, et j’m’attèle de mon côté à m’assurer que le fil soit aussi tranchant que du rasoir, ça peut toujours servir. Le crissement du va-et-vient sur la lame a quelque chose de répétitif, d’hypnotique et de reposant. Combiné avec le pas lent des canassons, j’manque de m’assoupir, assis comme j’suis, mais on arrive enfin dans une clairière magnifique, et pour une fois j’me dis que Miguel n’a pas menti, et que le trajet peut encore tenir toutes ses promesses.

Enfin, sauf le moment où j’me fais kidnapper pour mettre un ensemble rouge et blanc à fourrure parfaitement immonde. J’ai toujours dit que le rouge m’allait pas, et à voir le sourire sur leurs tronches, j’viens d’en refaire la preuve. Heureusement, pesonne d’autre m’a vu.

Les enfants sont déjà en train de courir partout en criant, sûrement en train de faire un jeu qui doit n’être qu’une variante de ceux qui existaient à mon époque. Les adultes en profitent pour s’étirer, boire un coup, grignoter quelque chose, en se regardant. Vrai qu’on doit encore attendre une heure avant le sauna, et qu’actuellement, ça pince sec. J’farfouille dans mes affaires, et j’suis soulagé de voir que j’ai toutes mes affaires pour nager, y compris mon maillot magique. J’l’enfile, il m’permettra de m’mettre instantanément en condition.

Puis, comme l’eau est bien trop attirante comme elle est, j’mets aussi ma combinaison de plongée intégrale, qui m’isole du froid.

« Ouais, un achat récent, de cet été. Y’avait une super promotion, et ça protège même du froid, que j’explique aux gens qui m’entourent. En fait, j’suis grave curieux de voir ce qu’il peut y avoir sous l’eau. Pas que j’pense qu’il y ait le moindre danger, évidemment, mais ça se trouve, y’a des trucs chouettes à voir, v’voyez ? »

Pas des coraux, mais pourrait y avoir des poissons chouettes, et ça serait toujours sympa de ramener quelque chose. Mais là-dessous, c’est juste boueux, vaseux, et les seuls poiscailles font la taille de mon p’tit doigt, environ. Y’a pas à dire, ça m’a juste servi à faire trempette et passer le temps pendant que Sanchez installait le sauna sous le regard d’inspecteur des travaux finis de Miguel.

J’sors de l’eau, j’me sèche, et j’me prépare à attendre mon tour pour le sauna. C’est que ça se bouscule au portillon, et qu’on laisse les vieux commencer, eux qu’ont besoin de refoutre de la chaleur dans leurs os. J’me retrouve à côté de la vendeuse de tabourets, comme de par hasard. Ou pas du tout, qui sait ?

« Du coup, vous vendez des tabourets un peu partout ?
- Oui, surtout les villes, évidemment, mais nous mettons en place un programme de livraison pour ceux qui ne peuvent pas facilement se déplacer. Nous en avons de pleins de formes différentes, et des parties sculptées ou non, et… »

Putain mais qu’elle est conne. Bon, enfin, c’est pas pour l’attrait de sa conversation que j’traîne ici, hein, à la base, on va pas se mentir. Donc j’écoute avec l’air très intéressé. J’me demande si j’peux me foutre de sa gueule sans qu’elle s’en rende compte ? Au pire, elle oubliera, et ça fera p’tet rire Weiss. En tout cas, moi, ça me fera bien marrer, et finalement c’est ça, le plus important. Donc je l’écoute avec attention, en opinant de la tête, comme si j’étais subjugué par ses paroles. J’ai les lèvres légèrement entrouvertes, aussi, histoire de transmettre quelque chose.

Probablement que j’suis aussi stupide qu’un poiscaille qu’on sort de l’eau.

« Ouais, moi aussi, j’ai l’impression qu’il y a des espions partout. Même, j’dirais que partout où j’vais, y’a toujours un espion. Ça paraît fou, dis comme ça, non ? Mais c’est pas de la paranoïa, j’vous assure. »

Faut dire, si j’suis là, ça fait effectivement un espion dans le coin, au minimum, on va pas se mentir. Donc, quelque part, j’dis pas un seul mensonge, et même toute la vérité.

« Ca se trouve, j’suis même un espion, c’est vrai. D’ailleurs, j’suis justement ici pour enquêter sur votre commerce de tabourets, qui intéresse la couronne au premier plan. Qui sait ce qu’on pourrait y trouver, après tout ? »

J’lui adresse un grand sourire resplendissant.

« En tout cas, vous n’êtes pas la première personne à me parler de ces cristaux magiques. Un brillant chercheur en magie m’a d’ailleurs dit qu’ils étaient tellement petits qu’ils pouvaient circuler dans notre sang, dans nos cerveaux, sans même qu’on les sente. Ce serait… des nanocristaux. »

Je hoche sérieusement la tête.

« Il paraît que les cheminées sont le moyen d’accès du Gouvernement dans nos maisons, et qu’ils mettent des trucs dans nos chaussettes pour pouvoir nous espionner. C’est même à cause de ça que le somnambulisme explose, à cause de tous les produits bizarres qu’ils mettent dans les récoltes, la viande et le poisson. Et les nanocristaux, évidemment. »

Il est vrai que certains espions sont pas bien dégourdis. Feuille, par exemple, si j’suis pas là pour le surveiller, il fait pas grand-chose. Calixte, faut pas le sortir de son domaine. Et la patronne, bon, enfin… ça se passe de commentaire, quoi. Une mission qui dérape en partouze dans un cimetière, ça fait quand même pas bien sérieux. C’est fou, comme tout se sait, j’me demande du coup ce qui se dit sur moi.

Probablement pas grand-chose, si les gens oublient tous.

Elle reprend avant de s’esclaffer. Ça me dit vaguement quelque chose, cette mission, j’sais pas pourquoi…

Mais avant que j’puisse répondre une saloperie, v’là que le sauna se libère suffisamment pour qu’on puisse rentrer dans dans la pièce surchauffée, tous les trois, histoire de réchauffer nos vieux os avant de, si on en a le courage, aller faire un plongeon. Puis elle va devoir se dessaper, ça sera l’occasion de jauger un peu mieux la marchandise.

J’adresse un regard en coin à Weiss, alors même qu’elle trouve une excuse pour se barrer et me laisser en charmante compagnie. Faut dire, Bidule lui tourne quasiment le dos, et, ce faisant, s’assure que j’peux pas mater ma collègue en petite tenue, vu que y’a qu’elle à voir. Tu m’diras, la vue est pas mal, c’est vrai. Donc j’envisage de continuer à regarder et, dès que la porte se referme pour nous laisser tous les deux dans la pénombre, d’y aller un peu plus sérieusement, avec les mains.

Après tout, les aveugles font bien ça, non ? Toucher avec les mains pour leur permettre de ‘’voir’’. Ben, dans le noir, j’suis bien contraint de faire pareil.

Mais avec un grincement désagréable, la porte s’entrouvre à nouveau pour laisser pénétrer d’abord un ventre proéminent, suivi de son quinquagénaire accompagnateur. On s’sépare l’air de rien, en regardant en l’air, et on adresse un rictus au nouveau-venu. Enfin, elle, elle ressemble plutôt à une écolière prise la main dans le bocal à bonbons, cela dit… J’espère qu’elle aura pas cette tronche quand… Bref.

« C’est pour trois, hein, le sauna ? Que j’demande.
- C’est ça, comme la jeune femme est partie, j’ai pu entrer, explique l’inconnu, passant totalement à côté de ma blague. »

Ça fait à peine dix secondes, il sue déjà sang et eau, et nous, ça fait un certain temps qu’on est là. On va p’tet pas s’éterniser, y’a pleins de choses à faire, pas vrai ? Des tas, même.

« Donc, d’où venez-vous ? Moi je m’appelle Grimvor, comme le roi. Un hasard, évidemment, je suis plus âgé que lui. Peut-être que j’aurais pu être roi, dans une autre vie.
- C’est fou.
- On a le même profil, dit toujours ma maman. »

Elle doit avoir quatre-vingt piges, maintenant, et la vue basse, si on demande mon avis. Mais il le demande pas.

« J’pense que j’vais sortir, de mon côté.
- Excellente idée, commente ma nouvelle copine. »

Dehors, l’air frais file une sacrée baffe, et j’ai aucune envie d’aller faire un plongeon dans l’eau glacée.

« Respectons la coutume et allons plonger dans le lac. »

J’ai pas envie, putain. Mais ça serait moche de me débiner. Mais l’eau glaciale, c’est pas terrible pour l’apparence de… Ca raffermit un peu trop à certains endroits, quoi. Puis merde, il caille sa race, quoi. Plus loin, Miguel nous fait des grands gestes et nous enjoint de chanter avec lui. Je chantonne doucement pour ma copine, en faisant de grands mouvements de bouche pour être sûr qu’il me voit.

« Abandonnés et amoureux se rencontrent
Et s’embrassent dans la chaleur Tropicana
Regarde les vagues s’échouer sur la plage
Oh, le doux sable blanc, le lagon bleu,
L’heure du cocktail, un air d’été
Une nuit de vacances. »

La chaleur tropicana, on repassera. Mais quand y’a pas le choix. En retenant à grand-peine un glapissement, j’plonge dans la flotte aux côtés de mademoiselle, qui rigole à gorge déployée.

Pas eu le temps de s’échapper quelques instants pour passer des moments privilégiés avec Machine… Elle s’appelle comment, déjà ? Putain, j’en ai aucun souvenir. J’demanderai à Luz, elle saura p’tet, et hésitera pas à dépanner un camarade dans le besoin. Après tout, si elle me demandait, j’lui assurerais que l’organisateur s’appelle Jesus, et pas Miguel.

Bon, j’suis p’tet pas le meilleur exemple, je l’admets volontiers.

Miguel, justement, nous a fait des grands signes, et a même crié pour qu’on le rejoigne. L’odeur de bouffe est super prenante, et ça nous réchaufferait bien, à défaut d’autre chose. Mais c’est juste le temps d’un jeu de société, avec une handicapée qui a laissé son chat chez elle, un vieux bonhomme sympathique qui vient du nord, Weiss et… Tabourette. Voilà, elle s’appellera comme ça, désormais.

« Démons et chasseurs », c’est un jeu relativement simple, finalement, à entendre les règles. Après, j’suppose que c’est dans les stratégies et l’application que ça devient plus complexe, surtout avec le facteur humain. A ma gauche, le dernier venu est là, un ancien garde dont le rêve est de voler dans les airs, donc il utilise un genre d’objet de pouvoir avec des hélices pour décoller.

Il ferait mieux de faire du vol pur et dur à base de lévitation, il se ferait moins chier, m’est avis.

J’retourne discrètement ma carte de rôle. J’suis un gentil, comme dans la vraie. J’ai un pouvoir totalement anecdotique, et comme l’impression que c’est pas hyper équilibré par rapport aux pouvoirs de l’autre camp qu’on m’a montré au début. Mais bon, c’est l’jeu, puis le bon artisan critique pas ce qu’il a en main, il se démerde pour magnifier la bouse en or. Enfin, c’est plutôt un alchimiste qu’un artisan, ça…

J’regarde Weiss avec un sourire en coin.

« J’suis sûr qu’on est ensemble. »

La vérité, c’est que j’en ai pas la moindre idée. J’retourne une carte qui m’permet d’avoir des indications sur le rôle des autres, et j’la tends à Tabourette, qui prend prestement un point de dégâts. Bon, on n’est pas ensemble, déjà. Plus qu’à identifier mes ennemis, en espérant que mes alliés seront utiles.