J’regarde autour de moi. Les gnomes avec lesquels j’suis tombé, par un horrible coup du sort, ont décidé d’immortaliser notre équipe en bonshommes de neige, et même que papa va prendre une image avec son super cadre magique tout neuf qu’il est trop rare et que le tien il est moins bien. Ben, il est p’tet usé, mais il m’a été super utile pour prendre des gens sur le fait, pour leur faire comprendre mes arguments les plus percutants et qu’ils se décident, avec une joie parfois bien dissimulée, à me rendre service en échange d’une suppression rapide d’image.

J’crois que j’ai toujours les loches de l’hôtesse de la Guilde dessus, d’ailleurs, à la réflexion. Donc mieux vaut utiliser l’autre cadre, ça serait gênant, sinon. Enfin, y’a bien des gens qui apprécient garder des souvenirs intimes, juste que c’est pas pour les enfants, quoi.

Les trois p’tits bonhommes de neige sont pas mal, à la réflexion. Enfin, ils ressemblent à des boules neigeuses, quoi. Y’a pas grand-chose à en dire. Y’en a un qui fait un peu blondasse, comme la gourdasse, un qui fait p’tit brun et un qui fait p’tit cancéreux, ça colle parfaitement. Surtout pour le maigrelet avec le crâne rasé.

C’est le mien que j’observe avec une forme d’étonnement mêlé d’émerveillement. Ils ont dégoté un vieux chapeau en cuir qui est porté de travers, et baissé de façon cavalière pour donner un air mystérieux. A défaut de clope, y’a un bâtonnet d’encens qui fait une pointe rouge là-dessous, et un sourire en coin. Enfin, j’suppose, sinon c’est un rictus sacrément malaisant. C’est comme ça qu’ils me voient, les gamins ? Superficiellement ténébreux, avec un pied dans la bouse du cheval, là ?

Dans le doute, j’vérifie, mais j’ai bien les godasses dans la neige, et pas ailleurs.

« C’est dommage, la merde, là, ça gâche un peu l’effet. »

Ils gloussent un peu bêtement en se donnant des coups de coude. Ah. L’envie me manque pas de leur coller un taquet, mais comme c’est eux qu’ont presque tout fait pendant que j’me réchauffais avec ma flasque de potion magique, celle à quarante degrés, ça serait de mauvaise grâce de faire l’inspecteur des travaux finis. Après tout, j’suis plus examinateur de la Guilde, maintenant, c’est du passé. Nan, c’est mon tour de saloper le boulot pour rendre un torchon, ou de glander pendant que mes p’tits collègues se saignent aux quatre veines.

J'fous mes gants dans la neige pour coller davantage de bide à la blondasse, arrondir un peu tout ça. C'est qu'il faut que ce soit fidèle à la réalité, et j'suis pas au-dessus d'une pointe de mesquinerie à l'occasion. J'tords aussi le nez du brun en passant. Qu'on dise pas que j'ai rien fait, au moins.

N’empêche que la clope, ça sent meilleur que l’encens.

Le souci, quand on joue dans la neige avec des gamins, c’est qu’ils ont un humour qu’est forcément vachement différent de celui des adultes. Déjà, ils se permettent des choses que les grands feraient pas. Genre, faire des boules de neige, les lancer sur les autres chiards, puis sur les adultes ensuite pour régler leurs comptes. Après, invariablement, ça dérape : on cache des cailloux dedans, pour faire saigner les connards avec lesquels on s’est embrouillé pour une sucette et, quand on se prend vraiment pour un fou, un gue-din, p’tet, même, comme ils diraient maintenant, on s’attaque à plus grand que soi.

Genre, on fait un croche-patte à un aventurier émérite, espion top-secret du Royaume, qui a déjà vaincu des gévaudans sans se fatiguer, pif-paf-boum. Evidemment, quelle arrogance, quelle folie, n’est-ce pas, permettrait à des mouflets d’oser faire une chose pareille, puis de réussir ? C’est tout à fait improbable, inimaginable, on le sait tous.

C’pour ça, j’le savais un peu trop bien.

Du coup ça a marché.

J’suis tombé pesamment dans la poudreuse du bas-côté. Bon, mes métiers font que j’ai quelques réflexes, évidemment. J’roule dans la neige pour amortir le choc. Le temps de me redresser, les deux marmots sont déjà partis en courant. J’envisage de me téléporter à côté d’eux pour leur foutre un coup de pied dans la gueule et leur apprendre la politesse.

J’me ravise pasque j’vois leur daronne juste plus loin, qui n’a rien vu mais qui commence à se tourner vers eux, et qu’était pressentie pour devenir Saphir. Donc, j’avoue que j’suis en confiance et que j’pense que j’me défends bien, mais y’a des circonstances dans lesquelles il faut pas se battre, j’l’ai appris pendant ma longue carrière de truand. Faut pas agresser un couple, ça dérape toujours, et le mec veut pas passer pour une lavette devant sa nana. Et les enfants, c’est pareil : les parents sont toujours énervés.

Nan, j’vais plutôt attendre et leur tomber dessus quand ils s’en douteront le moins. J’plaque un mince sourire sur mes lèvres.

Ouais, la vengeance se graille froide.

Putain, les jeux débiles… Ca me rappelle quand j’ai dû monter un stand au dernier festival du solstice, histoire de faire plaisir aux chefs. C’était à l’époque où j’étais encore du bon… enfin, du côté de la loi que cette dernière réprouve, plutôt. Ç’avait été un festoche bizarre, d’ailleurs, à courir partout, puis littéralement à la fin, quand Zahria m’était tombé dessus. C’est fou, quand même, tout ce qui se passe…

Bref, on est attaché par la jambe et, pour aller au fond des choses, par le torse aussi, jusqu’à l’épaule. Sa poitrine se presse contre mon bras, et j’me demande si tout ça n’est pas un stratagème tout à fait mesquin élaboré par Miguel pour être certain de gagné, alors même que je serai déconcentré. Enfin, j’ai beaucoup aimé jouer pour gagner, je consens, magnanimement, à perdre dans ses conditions.

Alors qu’ils sont en train de finir de nous saucissonner ensembles, j’manque de trébucher, et j’enlace Luz, pour éviter de me viander. T’façon, vu comme on est collé, elle aurait tort de s’offusquer de ça, ce qui n’empêche pas les autres de se regarder d’un air méfiant, surtout les couples involontaires mixtes. Faudrait pas se faire mettre la pogne au balcon ou au panier, après tout, enfin, surtout si le physique de l’autre nous agrée pas.

« Ouais, j’sais faire des nœuds basiques, on va finir ça proprement. »

C’est chose faite, et on s’retrouve côte à côte sur la ligne de départ.

« T’as pas vraiment envie de le faire, pas vrai ? »

A voir sa tronche, clairement. Bon, j’brillerai pas aujourd’hui aux yeux de Miguel, alors. J’peux même pas la porter, attachés l’un à l’autre comme on est. Donc on part sur une marche tranquille. Ironiquement, du coup, on s’en sort même pas si mal : les groupes qui essaient d’aller trop vite, ils se cassent la gueule. On décroche un honorable milieu de paquet, et c’est Tabourette qui a gagné.

« Voilà, donc les courses à trois jambes, c’est comme un tabouret, vous suivez ? Donc, grâce à mon expérience dans le domaine, j’ai pu… »

Le gui, c’est obligatoirement sur les lèvres ? J’ai plus les détails de la tradition, rarement suivie d’ailleurs, en tête. Reste que j’vais pas me plaindre, ça fait toujours tout chaud partout quand quelqu’un d’aussi charmant et charmeur que Weiss vous fait un bisou sur les lèvres. Ç’aurait été un mensonge que de dire que j’en ai pas profité. J’me lèche les lèvres. Merci, p’tit bout d’gui.

Un peu plus loin, les autres ont vu ce qui s’est passé, et ça se balance des coups de coude dans les côtes. Et ouais, la bonnasse est partie, il reste plus que moi. Qui veut un bisou ? Uniquement sur la bouche, comme le veut la tradition du gui, évidemment.

Le cuisinier chuchote furieusement avec son voisin, puis un autre. Le groupe est hétéroclite, y’a même des nanas dedans. Puis y’en a un qui se lève, et qui s’pointe sous mon morceau de gui.

« Je suppose qu’on doit s’embrasser, maintenant.
- Euh… Ouais ? »

Nos lèvres s’effleurent, et il est rapidement suivi par un autre. J’fronce les sourcils. C’est super bizarre, ce qu’est en train de se passer, nan ? Mais ils font la queue, presque sans se bousculer, et dégotent d’autres morceaux de gui que le mien pour se faire des bisous. Finalement, il reste plus qu’une fille un peu timide qui attend sans oser me regarder droit dans les yeux. Faut dire, elle doit avoir à peine plus de la moitié de mon âge, alors…

Enfin, moi, ça m’dérange pas, on va pas se mentir. Je l’embrasse sous le gui, avec un peu plus d’application que les autres, puis on se sépare. J’profite qu’elle reprenne son souffle pour lui poser la question qui m’trotte dans la tête depuis tout à l’heure.

« C’était quoi, le truc ?
- Oh. Quand Guy a vu Luz t’embrasser sous le gui… Je sais, ça ne s’invente pas, il a commencé à parler de débuter une collection, et qu’il fallait tous les capturer. Un genre d’album euh… Comment a-t-il appelé ça…
- Un album panini ?
- Voilà ! Un album panini des lèvres des gens ! »

Et v’là Guy qui débarque.

« Et j’ai gagné, j’ai été le premier à embrasser tout le monde ! »

C’est là qu’on voit qu’on est salement désoeuvré. On s’met à picoler de plus en plus tôt, puis on fait n’importe quoi. Enfin, c’est aussi ça l’esprit des vacances. J’le regarde.

« Ben nan. Il te manque Luz. T’sais, y’a que moi qui l’ait embrassée sous le gui, du coup, aujourd’hui. »

Il me regarde avec les yeux ronds, alors qu’il percute petit à petit.

« Suffit d’aller l’embrasser dans la cariole !
- T’es sûr que c’est une bonne idée de débarquer à dix dans sa cariole pour l’embrasser ?
- Ouais, nan, t’as raison, ça se fait pas.
- En plus, ça se trouve, elle dort déjà, faudrait pas lui faire pendant son sommeil…
- Ouais… »

Vraiment trop d’alcool.

Tout ça pour finir à côté d’un gros arbre. Weiss est partie hier soir, elle a eu une urgence, j’crois. Quelque chose avec son grand-père, j’ai entendu par accident le message de son cristal de communication. Enfin, par accident… J’ai les oreilles qui traînent, sans mentir, c’est mon métier. Et c’est important de bien faire son boulot. Le plus probable, c’est qu’Ombre est elle-même déjà au courant, mais si j’lui dis pas, elle risque de bouder salement.

Enfin, elle s’est barrée, donc j’ai toute la cariole pour moi tout seul, et ça en fait de la place. Ah ça, c’est totalement différent d’avant. Enfin, c’toujours plus petit que mon appartement, évidemment, mais plus grand que certains coins moisis dans lesquels j’ai eu l’occasion de dormir jusqu’à présent, dans mes trente-cinq berges de vie.

Tabourette s’est radinée, à un moment, et est restée quelques temps. Quand j’pense que y’a encore plusieurs semaines à se coltiner comme ça… C’est qu’on commence à se faire chier. En plus, j’ai même pas pris assez de bouquins, et ils vendent que des daubes, dans les librairies des relais de poste. C’est des espèces de nouvelles un peu molles, pas très bien écrites, avec généralement des histoires d’amour à la mords-moi-le-nœud, où tout est compliqué juste pasque les personnages sont pas foutus d’échanger trois mots.

C’est fou, que ça me rappelle des trucs qui me sont arrivés, à bien y réfléchir.

Depuis que Weiss est partie, c’est Miguel qui passe sa vie à côté de ma cariole. Ça m’rappelle les doutes que j’ai eu au début du voyage, quand j’pensais qu’il cherchait la rouquine, mais que c’était p’tet moi finalement. Faut dire, il s’est tenu à carreau tout le long, jusqu’à présent, ou alors il se cache drôlement bien. Probablement drôlement mieux que Tabourette et moi, en tout cas, j’pense qu’à peu près tout le monde est au courant à ce stade. Enfin, on va pas s’marrier, hein, elle va même m’oublier illico, j’en doute pas une seconde. Même si elle le sait pas encore, et, à la réflexion, le saura jamais.

Miguel dandine du cul sur son canasson à côté de ma cariole, et j’en suis à mon quatrième cocktail. On discute à bâtons rompus, et j’lui montre un bout du plateau qui s’est détaché, pour qu’on le répare.

« Tiens-le là, Vrenn, s’il te plaît. »

J’suis de dos, et il s’approche au point que j’sens la chaleur de sa peau.

« Attrape bien, hein, que j’rigole gentiment avec la voix un peu rauque. »

Il finit d’arrimer son truc et de le serrer bien fortement, et j’vois les muscles de son avant-bras qui courent sous la peau, puis il s’écarte.

« Alors par contre, je ne mange pas de ce pain-là. »

Ha, j’le savais.

Quelques heures plus tard, c’est mon cristal qui sonne, et le turbin qui reprend. Bon, c’pas plus mal, on s’emmerdait comme des rats crevés.