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Résumé:

Le Kerberus Alpha était aveuglé. Ou en tout cas fortement désorienté. Une chose était certaine, sa vue n’était plus ce qu’elle avait été quelques minutes auparavant. Il clignait des yeux à de multiples reprises et du liquide visqueux sortait de ses orbites. Toutes ces indications amenèrent Marc-Antoine à penser que la frappe de Yuduar avait eu l’effet escompté. Alors que le capitaine de la garde entama une forme de danse curieuse aux yeux du de l’Épée, ce dernier suivit de près les pas du Kerberus Alpha. La vitesse de notre héros n’étant pas équivalente à celle d’une bête sauvage, Marc-Antoine fut rapidement distancé. Malgré tout, il s’efforçait de courir, de suivre le rythme et se tenait prêt à agir.

Comme pour rendre la monnaie de sa pièce à Yuduar, le monstre chargea. Sans ses yeux, il lui était difficile d’agir avec précision néanmoins il estima correctement la position du capitaine. Au dernier moment, le membre de la garde effectua une pirouette afin d’éviter l’assaut ennemi. Dans le même temps, le de l’Épée qui se trouvait derrière la créature bondit, arme en main.

Marc-Antoine n’avait jamais été très doué aux sauts en longueur néanmoins, sous l’influence de l’adrénaline, il parvint à effectuer un mouvement presque parfait.  Les bras levés, il asséna un coup vertical et cibla le talon d’Achille de la bête. Il sentit la lame fendre l’air comme rarement auparavant. A cet instant tout lui sembla plus léger, plus facile. Lorsque son épée se planta dans la chair ennemie, il entendit un cri rauque, celui du monstre qui enrageait. Le Kerberus était touché et visiblement mal en point. Même s’il avait mis toutes les chances de son côté, le cadet des de l’Épée ne s’attendait pas à une telle réussite et prit quelques – trop – longues secondes avant de retirer sa lame. Folle de rage, la créature fit difficilement volte-face et attaqua Marc-Antoine. Ce dernier, surpris par son propre succès, avait baissé sa garde et vit – un peu tard – la patte de la créature arriver vers lui pour le balayer.

De nouveau, Marc-Antoine fit malgré lui l’expérience de son pouvoir. Il plaça son avant-bras en opposition par réflexe et para la frappe, en partie du moins. Malgré sa manœuvre défensive effectuée avec brio la force du coup était tel que Marc-Antoine fut projeté. Il ressentit alors comme un fourmillement au bras droit, celui avec lequel il s’était protégé. Cela faisait mal mais l’épéiste était malgré tout en mesure de continuer. Il espérait que son pouvoir s’active de lui-même à nouveau afin de lui faire oublier la douleur mais il n’en était rien. Aussi, il observa ses camarades à l’œuvre un bref instant, le temps de se remettre de ses émotions et de vérifier que son membre était pleinement fonctionnel. Il retira son protège-bras métallique et effectua quelques mouvements simples pour s’assurer de sa mobilité.

La bête quant à elle était sévèrement touchée. Elle éprouvait effectivement le plus grand mal à s’appuyer sur sa patte arrière. Dans ces conditions, le groupe d’aventurier n’avait plus à craindre d’elle une charge meurtrière.

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Résumé:

Marc-Antoine était encore apte à combattre. Et si la bête était assurément plus forte que les quatre aventuriers pris séparément, l’alliance desdits guerriers donnait du fil à retordre à la créature sauvage. L’endurance de celle-ci était entamée. Plusieurs blessures lui avaient été infligées, à tel point que n’importe quel observateur aguerri aurait pu en témoigner ; l’escouade princière avait l’avantage. Le capitaine ne laissa pas le moindre répit au Kerberus, il glissa sous ce dernier et lui entailla l’aisselle avant de reprendre position près du prince et de l’archiviste. Aveugle – et probablement décontenancé par la vitesse du guerrier –, le monstre vint finir sa course dans le mur.

Galvanisé par les récents succès connus par le quatuor, Marc-Antoine enfila son protège bras métallique et tâcha de réfléchir à un plan. Il était parvenu à blesser la bête lors de sa première charge et comptait bien récidiver. Pour ce faire, il lui fallait néanmoins faire preuve d’astuce car, bien que blessée, la bête était toujours en mesure de les mettre à terre. Plus tôt, notre héros avait pu constater la force de frappe de la créature. Et il allait sans dire que Marc-Antoine ne souhaitait pas expérimenter de nouveau cette sensation. Ainsi, loin de faire preuve d’une confiance excessive, Marc-Antoine garda les pieds sur terre et attendit patiemment son heure de gloire. Heure qu’il jugea arrivée en voyant la bête prendre Cassiel pour cible. Faisant fi de sa blessure, le jeune opportuniste entama sa course alors que la protection de papier volait en mille morceaux. L’interne ambitionnait de lui trancher la patte et, bien qu’il ne maîtrisât pas pleinement son pouvoir, Marc-Antoine avait compris quels étaient les lieux communs menant à l’activation de celui-ci. Il lui fallait être sous pression, bien sûr mais ce n’était pas là l’unique détail notable. Contrairement à Adeline, l’adolescent ne tirait pas sa force de ses bras ou de ses muscles mais bien de sa tête. Il en tenait pour preuve les migraines qui le prenaient suite à l’utilisation prolongée de son talent. Il ne savait pas quoi, mais quelque chose dans son crâne lui permettait par moment de passer outre la douleur et d’améliorer ses performances. De fait – et comme pour stimuler la production d’hormones cérébrales – il ferma les yeux un court instant et entama une réflexion intense. Le processus eut l’effet escompté néanmoins le Kerberus était sur ses gardes. Malgré le gain de vitesse de notre héros, le monstre eut le réflexe d’éviter l’attaque. C’est via un bond de côté qu’il prit ses distances et s’éloigna de l’épée déjà ensanglantée de Marc-Antoine.
▬ …
Cette fois-ci, l’Alpha ne répliqua pas. Son équilibre était précaire, ses appuis hasardeux. Il n’était pas blessé mais avait eu le plus grand mal à effectuer cette esquive et – surtout – à retomber sur ses pattes, d’où l’absence de riposte. Aussi, il toisa Marc-Antoine avec un dédain et un dégoût absolu. Pour sa part, l’insolent jeune homme esquissa un sourire. A croire qu'il y prenait finalement du plaisir. C’était un coup d’épée dans l’eau, certes, mais un coup d’épée qui avait eu le mérite de donner des sueurs froides à la bête.

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Résumé:

Laissant de côté ses craintes et ses faiblesses, Marc-Antoine combattait avec ferveur. Au vu des récents évènements, le jeune homme était en confiance. Jusqu’à présent tout ou presque souriait au quatuor. Des coups avaient été échangés mais le bilan demeurait globalement positif pour les quatre aventuriers. Globalement positif … Pour le moment.

Motivé par une forme primitive de rage que certains nommeraient à juste titre l’instinct de survie, le Kerberus donna du fil à retordre à nos héros. Ses mouvements étaient peu habiles, moins fluides que précédemment mais toujours aussi dévastateurs. Acculé et ayant bien compris que sa santé ne tenait qu’à un fil, le monstre assit sa domination sur le groupe. Yuduar se lança dans une attaque qu’il voulait létale, sans grand succès. Malgré ses pirouettes et ses tentatives, il fut bientôt projeté. Alors que le capitaine volait dans les airs, Marc-Antoine, désireux d’en finir lui aussi, s’élança à toute allure. Il avait vu cette ouverture créée par la manœuvre de Yuduar et s’engouffra dedans. Tandis que la bête, d’un mouvement de cou, avait envoyé valdinguer le fantasque garde, le de l’Épée cibla la queue de l’animale.

Proche, il l’était. Et pourtant, bien que distrait par le capitaine, le Kerberus parvint à voir l’interne arriver. Dans la seconde qui suivit son mouvement de cou, le monstre – sans même se retourner – déplaça sa queue et évita l’attaque. Non content d’esquiver l’assaut ennemi, il utilisa son appendice de métal afin de balayer Marc-Antoine. Le jeunot reçut le coup en pleine tête et fut projeté plus loin à son tour, dans la direction opposée à celle de Yuduar. Sonné, il lâcha son épée en plein vol. Du sang coulait le long de son front. Il n’eut ni le loisir ni la présence d’esprit de voir Cassiel couper un doigt à l’animal. Toujours dans les vapes, son regard était fuyant. Marc-Antoine cherchait son épée, sans succès et la panique commençait à le gagner. Sa tête était lourde, bien plus lourde que d’accoutumée. Il craignait la commotion cérébrale et songea à utiliser son cristal afin de quitter les lieux. La situation était en train de dangereusement dégénérer. Si trente secondes auparavant, l’épéiste était en pleine confiance et s’était senti pousser des ailes, il était dorénavant en proie au doute. Il palpa ses organes vitaux, son cœur, son foie et, prit d’une soudaine migraine, il grimaça. Sa vue était trouble mais il réussit finalement à poser ses yeux sur sa lame. Elle était là, au sol, à mi-chemin entre lui et la créature sauvage. Il avait assez d’énergie pour courir, assez de force dans les bras pour l’attraper et tenter une attaque. Mais à cet instant, il n’en avait surtout pas le courage et resta au sol. Jusqu’à présent, il avait mis de côté sa couardise mais comme le voulait l’expression : « chassez le naturel il revient au galop ».

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HRP:

Sonné, Marc-Antoine éprouvait des difficultés à rester concentré. Tout autour de lui était silencieux. Il avait l’impression d’être sous l’eau et ne put entendre les ordres du capitaine. Il fixa le sol un long moment, ses yeux oscillaient entre son épée et la surface froide sur laquelle il se trouvait. Bien qu’en proie à la peur, il devait poursuivre le combat, en finir. Il n’eut toutefois pas le loisir de reprendre les hostilités. En effet, lorsqu’il fut en mesure de lever la tête à une hauteur suffisante, le combat était d’ores et déjà terminé. Une lance de papier avait transpercé le Kerberus, signant ainsi son arrêt de mort. Fort de ce constat, la pression retomba pour notre jeune héros, de même que l’adrénaline. La migraine qui l’affectait jusqu’à présent s’intensifia et dura bien quelques secondes. Passé ce laps de temps, Marc-Antoine se releva. Son mal de crâne était encore présent, ? bien qu’atténué. Il passa en revu la salle, écouta les demandes et suggestions de l’érudit puis rétorqua :
▬ Je devrais survivre. Et non, je n’ai rien sur moi d’utile. Mais … Où est passé le prince ?
Trop concentré sur le Kerberus Alpha, Marc-Antoine avait totalement délaissé son rôle de garde. De plus, ses sens avaient été altérés ces dernières minutes. Si bien qu’il n’avait pas posé les yeux sur Aeron de tout le combat. Fort heureusement, on le rassura bien assez vite sur la condition du prince, ce dernier ayant quitté la tour pour sa propre sécurité. Qu’on se le dise, en vérité, le bleu de la garde n’avait que faire d’Aeron. Le fils Renmyrth pouvait bien mourir de la maladie la plus ridicule qui soit ; il n’en avait cure. Marc-Antoine ne souhaitait simplement pas être tenu pour responsable de la mort du prince héritier. Voir son nom associé à un événement tragique – et surtout à un échec – n’était pas dans les ambitions du de l’Épée.  

Fatigué, il s’assit et sortit de son sac la lampe magique ainsi que la gourde fontaine. Il porta cette dernière à ses lèvres, bu une grande gorgée d’eau puis se délesta de ses épaulettes et autres protections. Marc-Antoine utilisa ensuite une d’entre-elle comme coussin de fortune et s’allongea sans la moindre gêne.
▬ Je veux dormir, réveillez moi dans deux heures.
S’assoupir était contre-indiqué en cas de choc violent ou de commotion. Néanmoins d’après ses maigres connaissances en médecine, il avait évité le pire. Marc-Antoine avait mal, était sonné mais aucun écoulement de liquide par les oreilles ou les sinus n’étaient à noter. De la même façon, il n'avait – en observant son reflet dans sa lame – repéré aucun dimorphisme oculaires ou anomalies laissant présager d’un traumatisme grave. Étant persuadé – probablement à tort – qu’il avait évité la commotion cérébrale, il s’allongea, prêt à s’endormir. En supposant bien sûr qu’on ne l’en empêcha pas.

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Le prince avait bien quitté les lieux. Selon toute logique, il était en sécurité à l’extérieur. Bien sûr, il y avait toujours une chance pour que la situation dehors soit pire que dans la tour néanmoins cela n’était plus du ressort de Marc-Antoine. Le bougre ne pouvait pas à la fois être au moulin et au four et estimait avoir accompli son œuvre. Aeron n’était pas décédé sous sa protection et c’était tout ce qui lui importait.

Si personne n’empêcha le bleu de la garde de s’endormir, ses camarades ne purent que trop lui conseiller de prendre ses précautions et de bander ses blessures. Le capitaine en particulier avait su se montrer convaincant. Son état second n’inspirait ni la confiance ni le respect néanmoins ses dires – en substance et non dans leurs formes – faisaient sens. Yuduar, contrairement aux deux autres aventuriers, avait jugé bon d’amener avec lui des bandages et de l’onguent. Bien que ces outils ne pussent remplacer une potion de soin digne de ce nom, ils étaient les bienvenues. Allongé à même le sol, Marc-Antoine fit un effort colossal pour se relever.
▬ Puisqu’on en a, les bandages et onguents ne sont pas de refus.
De là, il ôta de nouveau quelques pièces de son armure et analysa de plus près les différentes parties de son anatomie. Outre son affreux mal de crâne, il avait quelques écorchures qu’il jugea bon de traiter avec cette mixture pâteuse apportée par le fantasque capitaine. De la même façon, il banda généreusement son crâne, faisant fi des remarques de son supérieur ayant prôné l’économie.

Le contrecoup de son pouvoir affectait le de l’Épée. Ses muscles étaient tétanisés, il avait mal au crâne et souhaitait dormir. Par conséquent, après avoir écouté les conseils de ses camarades, il se remit en position, prêt à rejoindre les bras de Morphée. Yuduar pour sa part semblait vouloir dépecer la créature … Qu’il fasse. Marc-Antoine irait sûrement lui donner un coup de main par la suite.
▬ Bon allez, bonne nuit pour de vrai cette fois.
Sans lit, sans draps et sans oreiller digne de ce nom, le sommeil de notre héros n’allait pas être réparateur mais s’il pouvait – à son réveil – ne plus avoir atrocement mal au crâne alors ce serait déjà ça de gagné.  

***

Une heure et demie s’écoula avant que Marc-Antoine ne rouvrît les paupières. Le jeune homme se sentit étonnamment léger, comme s’il avait jeûné durant des jours. Son mal de crâne ne s’était pas dissipé mais ses muscles étaient dorénavant plus prompts à réagir à ses pensées. Il passa en revu la pièce et vit le Kerberus Alpha déposséder de certains de ses membres. Il n’était pas expert en dépeçage mais avait à quelques reprises assister son père et son frère à la chasse. Ceci-étant, il avait quelques bases théoriques sur la façon de procéder. Afin d’atténuer sa faim, il sortit de son sac des morceaux de viande séché qu’il porta à ses lèvres. Après avoir zieuté la dépouille de Kerberus, il ne put s’empêcher la réflexion suivante :
▬ Nous avons chacun un sac des vivres. Nous pouvons tenir deux jours, trois au grand maximum avec … Ne devrions-nous pas prendre un à ce Kerberus « peu plus » que de simples souvenirs ?
Marc-Antoine était sans gêne. S’il fallait manger l’ennemi, il le mangerait. Il avait vu ses aînés faire et savait comment tailler les morceaux de viande. D’un autre côté, il ne voulait pas rester dans cette tour indéfiniment. Fatigué moralement et physiquement, il se ravisa :
▬ Enfin, oubliez. Je n’ai rien dit.
Il espérait ne pas avoir soufflé de mauvaises idées au danseur du nord et à l’archiviste. Quoiqu’il en soit, il remit en place ses protections et annonça :
▬ Je ne suis pas au mieux de ma forme mais plus de repos ne me sera pas nécessaire je le crains. Nous pouvons continuer. Je suis d’avis que nous réempruntions les escaliers … En espérant ne pas voir de second Kerberus débouler.

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