Les hôtes et hôtesses forment le deuxième corps administratif de la guilde à la différence des examinateurs, sont beaucoup plus connus. En contact permanent avec les aventuriers et tenant les guichets de la guilde et de ses succursales, rares sont ceux à ignorer leur existence une fois qu’on a posé un pied dans l’un des bâtiments de la guilde. Ils sont reconnus comme étant des personnes serviables, accueillantes et bienveillantes, mais ils sont aussi efficaces dans leur travail et exécutent une partie non négligeable du travail administratif de la guilde, permettant de tenir à jour les registres, gérant toute la paperasse associée directement aux aventuriers, les examinateurs s’occupant majoritairement des clients et du contrôle qualité des aventuriers. Si le milieu des examinateurs est un univers très masculin, non pas parce que les femmes ne sont pas capables, mais parce que c’est ainsi depuis des temps immémoriaux et qu’une population très majoritairement masculine n’aide pas à se féminiser, ni même à se rajeunir, les examinateurs souffrant d’une crise de reconnaissance qui fait qu’il est difficile de recruter de nouveaux membres pour un service indispensable à la guilde.

Je le sais bien, j’ai été examinateur pendant plus de dix ans.

Pour celles attirés par les services administratives, le cadre proposé par les hôtes et hôtesses est beaucoup plus apprécié. Le relationnel étant primordial pour eux, il n’est pas étonnant que l’ambiance y est meilleur. Car si les hôtes et hôtesses ne peuvent pas s’entendre, comme pourraient-ils gérer avec bienveillance les aventuriers éprouvant des difficultés régulières à appréhender les exigences administratives de la guilde. A l’inverse, le relationnel des examinateurs n’est guère développé, surtout quand on rencontre Lou Trovnik, le chef des examinateurs, dont le visage semble avoir oublié comment il fallait sourire depuis plus de quarante ans. Puis, il y a des exceptions. Comme moi. C’est peut-être pour ça que je suis devenu conseiller. Evidemment, sortir du corps des examinateurs ne fait pas de moi le conseiller des examinateurs. Je suis le conseiller de toute la guilde et je porte un intérêt égal à tous. Parce qu’il est important que tout le monde travaille ensemble, main dans la main, pour que la guilde puisse rayonner chaque jour un peu plus. Monter des projets, s’intéresser aux problèmes de chacun, répondre à leurs questions et leurs attentes. Aussi global que personnel, il est important pour moi d’être au service des membres de la guilde.

Et ce jour-là, j’ai tout de suite vu que j’allais devoir rendre service.

Une journée comme une autre à la guilde, sauf que les queues s’allongent face aux bureaux des hôtesses. Et d’habitude, il n’y en a pas autant. Descendant de l’aile des conseillers pour aller acheter un truc à grailler, je déboule au milieu d’un mini chaos dont le hall de la guilde a l’habitude, mais plus souvent à cause d’aventuriers un peu foufou. N’écoutant pas les grognements de mon ventre, je viens m’enquérir de la situation, passant derrière les comptoirs. Je me rends compte que moins de la moitié sont occupés, ce qui démontre d’un sous-effectif flagrant. Les hôtes et hôtesses sur places sont bien affairés et l’heure du repas ne peut expliquer le retard présent. Alors, j’avise du côté des responsables des bureaux une personne que je connais un peu. Camomille. Ex-candidate au poste que j’ai obtenu, notre lutte pour l’obtenir ne s’est pas fait sans quelques coups bas, c’est bien moindre que pour un autre candidat pour qui nous partageons la même animosité. Depuis, le travail en bon intelligence à gommer nos différents et c’est avec un respect mutuel que l’on travaille.

-Dites donc, Camomille. Vous n’auriez pas des problèmes de personnels ? Des soucis de planning ?
-Le planning était nickel, Jack. On a juste plusieurs absences qui se font sérieusement remarqués.
-Des problèmes ? La marge opérationnelle a été rapidement bouffée du fait de plusieurs membres qui sont tombés malade ces derniers jours. On a aussi un hôte qui a dû prendre congé du fait d’un événement familial tragique. Puis on a aussi une hôtesse qui a disparue sans explication.
-Disparue ?

Que les gens soient malades où qu’ils aient une bonne raison de ne pas être présent, c’est tout à fait compréhensible. On n’est pas des bêtes. Par contre, que du personnel ne donne pas signe de vie, c’est inquiétant. Tout peut arriver et il est du devoir de la guilde de faire attention à ses membres.

-De qui s’agit-il ?
-C’est…. Farley. Nevaeh.

Je fais tourner le nom dans mon esprit. Ça me dit quelque chose. Il y a pas mal de personnel dans la guilde. Autant de gens qu’on aimerait rencontrer, apprendre à connaitre, mais on n’a pas assez de temps dans une vie pour tous les connaitre. Et encore moins quand il y a du travail. Au moins reconnaitre les noms, c’est déjà beaucoup, même si c’est difficile. Je plisse les yeux pour sortir une image mémorielle vague de mon esprit.

-Elle a l’habitude de porter pas mal de bijoux.
-Avec un bandeau par-dessus les yeux, non ?
-Voilà.
-Ok. Je vois. Ouai. Etonnant qu’elle ne donne pas de nouvelles. Vous avez envoyé quelqu’un chez elle ?
-On va dire que je ne peux pas me permettre de mobiliser une ressource, là.
-Je comprends bien. Ecoute. Je vais mobiliser des examinateurs pour vous donner un coup de main et je vais aller voir ce qu’il en retourne avec cette Nevaeh.
-Des examinateurs ? Tu veux nous aider ou non enfoncer ?
-C’est bon, je vais prendre les plus aptes, t’inquiètes pas.
-Mouai. Merci.
-A ton service, Camomille.

Le temps d’aller me chercher son adresse dans ces listings, je préviens le bureau des examinateurs de mobiliser du personnel pour aider les hôtes. Ça rouspète, mais la perspective de passer une demi-journée loin du regard inquisiteur de Lou Trovnik suffit à convaincre les récalcitrants. Je compte sur la fibre bureaucratique des examinateurs pour réussir à faire le boulot sans gêner Camomille et ses collaborateurs. L’adresse en main, je sors de la guilde et je hèle une voiture pour m’y emmener, en passant par une boulangerie sur le chemin, parce qu’il ne faut pas non plus négliger son casse-croute.

-Euh oui, bien sûr.

En vérité, je n’en ai pas vraiment envie. C’est plus une occasion d’observer et de comprendre davantage ce qu’il se passe avant de devoir mettre des mots sur la situation qui semble au-delà de ce que j’ai pu imaginer en venant. Ce qui m’a interpellé dans un premier temps, c’est son regard. Celui d’une bête traquée. Effrayé par tout et prête à se défendre farouchement à la moindre menace. Bien loin de la personne souriante et avenante que je me souviens à la guilde. Un voile dans le regard qui s’est à peine dissiper en me découvrant de l’autre côté de la porte, malgré que, quand même, je suis un sympathique personnage connu et reconnu au sein de la guilde et de la société civile en règle générale. Comme si je pouvais peut-être cacher une menace dans mon dos. Comme si je pouvais être celui qui faisait entrée le loup dans la bergerie. Son regard dans le couloir en a dit long. Elle se sent menacée. Elle se sait peut-être menacé. Je suis entré dans un souffle comme si elle pouvait refermer la porte subitement, pris d’un remord.

Une fois dans ces murs, j’ai jeté un regard autour de moi, essayant de trouver des informations substantielles. La pauvreté relative des lieux m’a fait haussé un sourcil, même si je peux comprendre qu’on attache peu d’importance à son chez soi. Moi-même, mon appartement ne me sert souvent plus que dormir et héberger mes gloobies qui n’ont pour seul préoccupation leur réserve de feuille de salades pour ne pas mourir de faim. Les soirées se passent dans les bars, le travail se fait à la guilde, les rencontres se font partout. Personne ne m’attend entre mes quatre murs, si ce n’est mes familiers, mais peut-on vraiment dire qu’ils m’attendent ? Ils semblent mener leur meilleur vie dans leur terrarium où ils ont toute la place pour leur occupation, principalement dormir. Vivre en dehors de chez soi, ça peut vouloir dire qu’on vit à travers la guilde et pour moi qui prône que l’institution est une grande famille, c’est un peu mettre de l’eau au moulin. On peut y travailler, y vivre ces joies et ces peines, y manger et boire à la buvette. Au final, il n’y a que le sommeil qui n’est pas garantie, et encore, quelques chambres sont à disposition des jeunes aventuriers, le temps qu’il se fasse un petit pécule pour louer leur propre chambre.

Ainsi, le chez soi est vraiment l’ultime refuge. Là où l’on finit quand il n’y a plus rien à faire. Et y rester plusieurs jours, alors que la vie appelle à l’extérieur, c’est signe que cela va mal, très mal. La porte entrouverte donnant sur la chambre révèle un lit encore marqué par la marque de son corps en son centre, comme roulé en boule, prostrée. Mon regard fuit rapidement cet entrebâillement pour ne pas paraître intrusif, revenant à Nevaeh pour mieux la dévisager contre mon intention, mais les stigmates sautent aux yeux. Elle est blessée. Elle a été blessée. Et quelque part, les blessures ne sont pas que physique, elles sont psychologiques. Intrusif, j’entraperçois, par-dessous la couverture sur ses épaules, les reliefs de son corps peu habillé, ce qui me fait détourner le regard rapidement, de peur de paraître offensant et malavisé dans une période difficile pour la jeune femme qui ne porte rien de ce qui la rend si particulière à la guilde. Ses bijoux ne sont pas là. Elle ne porte pas son bandeau. Tout cela renforce davantage le sentiment qu’elle est totalement nue face à une menace qui la dépasse et qui la paralysie entre les murs froid de son logement. Qui l’empêche de dormir comme en atteste ces cernes et ses traits usés par la fatigue. Si encore elle était alitée à cause de ces blessures, mais si l’épreuve qu’elle traverse lui empêche de dormir, ça peut pas qu’aller en s’aggravant.

Elle a clairement besoin d’aide. Une aide que je compte bien lui fournir, mais dans le même temps, je me rends compte que, peut-être, elle n’a peut-être personne vers qui se retourner pour l’aider. Autant chercher l’aide de la guilde peut ne pas être une évidence pour tout le monde, même si on peut trouver de la compassion et une épaule secourable dans les collègues, parce qu’on ne veut pas impliquer des gens que l’on ne connaît que dans le cadre du travail, faisant en sorte de bien distinguer le professionnel du personnel, autant de la famille, des proches, des amis, est-ce qu’elle en a ? La guilde ne surveille pas ces membres pour savoir s’ils sont totalement intégrés à la société et qu’ils ne vont pas nous sauter entre les doigts. Peut-être dans ce genre de cas, il faudrait organiser des événements afin de générer des relations amicales entre les gens et créer du tissu social. Faudra l’envisager. Mais ce n’est clairement pas le bon moment pour envisager des opérations du conseil. Aujourd’hui, il y a une membre efficace qui a besoin d’aide, cette sera prodiguée avec effet immédiat.

Lentement, avec des gestes lents comme si elle craignait d’avoir un instant de faiblesse, elle vient me donner un verre d’eau devant moi. J’ai un mouvement pour prendre ses mains dans les miennes, pour lui donner un peu d’humanité, mais je m’arrête avant, de peur de la brusquer. Elle pose le verre et se recule à pas feutrée avant de prendre l’autre chaise. La seule autre. Fuyant mon regard comme si elle avait l’appréhension de ce qui allait suivre. Je ne touche pas à mon verre, lui jetant des regards réguliers avant de les baisser à nouveau, comme pour l’habituer à être regardé, elle qui s’est cloitré chez elle, de peur de certains, et probablement de tout le reste par pudeur. J’hésite à quoi dire. Parce que je sais, mais que je ne sais pas, au final. Je ne peux pas savoir. Je ne peux pas imaginer la profondeur de sa douleur. Alors, je fais peut-être le pire choix, mais je commence par de la procédure, comme si c’était le moins problématique.

-Nevaeh. Sache tout d’abord que tu n’as pas à t’inquiéter de tes responsabilités à la guilde. Je vais informer tes collègues que tu ne seras pas disponible pendant autant de temps qu’il te faut pour… te rétablir. Je ferais ce qu’il faudra pour que ton absence ne perturbe pas le service. Je verrais à ce qu’il n’y ait pas de retenu salarial. Il doit avoir des mécanismes pour ça et si ce n’est pas le cas, je les ferais mettre en place

Je m’égare. Je toussote. C’est presque la partie facile ça. Il s’agit maintenant de m’immiscer un peu dans son tourment et si elle accepte de m’y laisser entrer.

-Nevaeh. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé et je peux comprendre que tu ne veuilles pas en parler et que le fait même que j’évoque le sujet t’est difficile. Toutefois, je tiens à te dire que si tu as besoin de quelque chose, de quoi que ce soit, je peux te le fournir. Si tu souhaites que je m’en aille, je partirais. Si tu souhaites que je reste, je resterais. Je ne veux rien t’imposer. C’est une décision qui te revient entièrement.

Je me tais, baissant les yeux sur mon verre d’eau, immobile dans cette pièce silencieuse et triste, m’attendant à un long silence.

Qu’elle accepte ma présence me fait frémir. Je pourrais presque sentir que ça lui prend quelque chose d’accepter ma présence et que, peut-être, c’est à cause de ma longue réputation de conseiller sympathique qu’elle accepte que je reste dans son ultime sanctuaire qu’elle ne veut pas quitter. ça me fait frémir d’angoisse, mais dans le même temps, ça me rassure. Je me dis qu’il y a un espoir et que je suis peut-être capable de faire quelque chose pour elle. Que j’ai beau avoir des convictions et de la motivation à rendre service aux gens, mais que je peux vraiment faire des choses qui soient utiles et pas juste avoir une posture à mon avantage pour finalement dire que je ne pouvais rien faire de plus. Chaque tentative se doit d’être un succès, même minime. Je reste donc immobile, ne touchant pas plus à mon verre. Comme si le bruit de l’eau pouvait la perturber. Je suis une ombre à l’écoute. Une masse réconfortante. Je me fonds dans son mobilier utilitaire pour être celui qui doit recueillir ses peines et l’aider à surmonter ce qu’il se passe. Et cela passe par comprendre. Alors, elle rompt le silence, au bout de plusieurs minutes, à plusieurs reprises avant de commencer à donner des informations.

Ses mains. Ne pas supporter. Je réagis aussitôt. mes poings se ferment à m’en rentrer les ongles dans mes paumes de mains, m’imaginant instantanément les pires scénarios. Les pires outrages. Qu’est ce que ça pourrait être d’autre ? Une jolie femme profitant de la vie, croisant la route d’un homme qui n’a que sa force à offrir, faute d’avoir de coeur. Un acte qui vous détruit de l’intérieur. Quelque chose que je ne pourrais certainement pas comprendre. Un jour. Quelque chose auquel on est confronté, de temps en temps, dans nos vies. Une connaissance. Une inconnue. Mais toujours, l’horreur des faits et l'implacable réalité des séquelles, autant physique que psychologiques. Je vois tout ça dans son regard. Dans ces beaux yeux émeraudes qui n’ont pas été faits pour pleurer, si ce n’est de rire. Elle me fixe et j’ai toutes les peines du monde à ne pas détourner le regard. Pour faire face à la réalité des choses et ne pas être un lâche, l’instinct m’hurlant d’éviter de m’y méler. Que la tâche est bien trop grande. Et que je suis incapable de résoudre une blessure pareille. Mais je suis conseiller de la guide. Je ne dois pas détourner le regard. C’est mon devoir de l’aider. Mais je suis Whiskeyjack Callahan. Je ne dois pas détourner le regard, c’est mon devoir en tant qu’être humain pour un autre être humain. Un être fragile à sauver des ténèbres. A quoi ça sert d’avoir des gros bras si ça n’aide personne ?

Lentement, je me défais dans mon pardessus pour être plus à l’aise. Je compte bien rester un moment. Et puis, rester ainsi vêtu, ça donne toujours l’impression que je peux partir d’un instant à un autre. Je fais en sorte de toujours soutenir son regard et de lui montrer toute ma détermination à l’aider. toute ma compassion vis à vis de l’épreuve qu’elle affronte.

-Je ne suis qu’un conseiller. Je ne suis qu’un homme, mais je veux tout faire pour t’aider. Et je veux que tu le saches. Je ne t’abandonnerai pas tant que tu le souhaiteras. tant que tu as besoin d’aide. tant que tu ne seras pas redevenu l’hôtesse… non… la jeune femme que tu veux être. Sans peur. J’ai besoin de savoir alors, si tu me fais confiance.

Je pourrais presque croire que c’est une épreuve que le destin m’a mise sur le chemin. Car c’est probablement l’une des premières fois que je dois véritablement aider une collègue, une amie, dans cette situation. Il est presque étonnant que ça ne soit pas arrivé avant, alors que je fréquente tant de gens. A croire que mes voisins de vie ont plus l’habitude d’avoir une vie heureuse que d’être confrontés aux pires tourments. Tourments que j’ai vécu, moi-même, par contre. Le souvenir de la perte d’Elina plane toujours, quelque part, malgré le deuil. Mais le pire dans cette histoire, c’est de savoir que l’on a rien pu faire. Apprendre que l’être aimé est morte est une chose, ne pas avoir pu l’occasion de tenter de l’éviter, même si tout était voué à l’échec, c’est une douleur qui ne se tait jamais, car à jamais, elle restera vraie et non résolue. Quelque part, elle a peut-être quelqu’un de cher qui n’aura rien pu faire pour l’aider et qui s’en voudra. Pour cette personne, je me dois d’aider Nevaeh à redevenir elle-même et que le drame ait une fin.

Toujours avec la même lenteur, je pose mes mains sur la table et je les rapproche de la jeune hôtesse, les paumes ouvertes vers le plafond, puis je reste immobile, les mains inertes.

-Si tu le souhaites. Prends ma main.

Elle a le choix. Et par là, je voudrais lui transmettre la chaleur de quelqu’un qui veut l’aider. Que si elle sent les mains de cet homme, cette sensation peut être remplacée, temporairement, par celle d’un autre qui ne lui veut pas de mal, cette fois. Un premier pas. Un premier coup de main pour remonter la pente.

Elle met ses mains dans les miennes. Ces petites mains fragiles. Tremblantes. Froides. C’est dingue comment les mains des gens paraissent plus petites quand elles ont besoin de quelqu’un. Comme si elles cherchaient à se blottir d'avantages dans celles de ceux qui leur tendent les mains. Lentement, je referme les doigts sur les siens avant de serrer juste ce qu’il faut pour lui transmettre ma détermination à l’aider. A donner un peu de chaleur à ses mains dans cet appartement de ténèbres, dans cette traversée de la nuit en plein jour. Choses fragiles en apparence mais dont le cœur ne demande qu’à être aussi fort qu’une lame en acier. De se relever et se surelever par-dessus ceux qui l’ont aidé. Comme une juste revanche sur le destin.

Promettre est difficile. mais en même temps, il est encore plus difficile de ne pas promettre. Je ne te promets pas que tout ira mieux. Je dirais même que ça va aller en s’empirant. Qui dirait ça ? Sinon un type vraiment cruel doublé d’être un salaud fini. Les promesses n’engagent que ceux qui y croient. Je compte bien y croire, parce que je sais que je tiens à ma parole. Nevaeh peut s’en douter, mais elle n’est pas forcément dans une situation où elle peut me croire sur parole. Tout est chamboulé. Alors, il faut engager son honneur. Ce qu’il a de plus sacré. Ce pourquoi on se bat avec tant de ferveur de sorte qu’il est impossible de ne pas être cru.

-Je te promets de tout faire pour que tout aille mieux. Je le jure. sur mon titre d’aventurier.

Je suis conseiller. J’ai été examinateur. Mais j’ai toujours été un aventurier. la base de la base. Le sang. Faillir à mes promesses et c’est avouer à tous que je ne mérite pas d’être un aventurier. je ne mérite pas d’être celui que j’ai été pendant quinze ans. Comme je l’ai déjà dit, c’est une épreuve. La première fois où je suis confronté vraiment à une situation qui blesse sérieusement l’une de mes aventurières. Et il ne s’agit pas de tourner les yeux et de dissimuler les fautes sous le tapis. Ce n’est pas ce qui doit être fait. Il faut l’aider et il faut aider à contribuer afin que le coupable soit châtiés. Sur ce dernier point, elle finit par évoquer leur sort. Les hommes. Je sers un instant trop fort mes mains contre celles de Nevaeh à ce mot. Ils étaient plusieurs. Ma colère monte d’un cran, elle rugit dans ma poitrine. C’est bien là la marque des lâches. Se mettre à plusieurs contre une femme, au delà de toutes considérations machistes, ses quelques missions en tant qu’aventurière prouvant qu’elle a quelques capacités supérieures aux déchets qui ont osé l’attaquer, surement.

Heureusement qu’ils ont été arrêtés. J’aurais utilisé mon réseau pour remuer ciel et terre pour les retrouver. Et alors, je ne sais pas ce que j’aurais fait d’eux. Tout comme quand j’ai appris que des aventuriers salissaient l’honneur de la guilde ou la volaient, je fais preuve d’une violence rare contre les coupables. Mais l’honneur est une chose qu’on peut laver, les blessures psychologiques sont d’un tout autre niveau. Et si tout cela ne concerne que Nevaeh et pas la guilde entière, les maux qui affligent sont bien plus terribles et méritent une vindicte à la hauteur des crimes commis. C’est quand on se sent directement concerné par ces criminels que l’on peut se dire que la prison est une punition beaucoup trop douce pour eux. A notre époque, doit-on penser à ce que les criminels puissent changer ? Ne peut-on pas opérer magiquement ? On a de la magie pour tout, mais on a pas les moyens de supprimer le mal à sa racine. Le monde est mal foutu.

Mais ils sont là où ils devraient être, pour l’heure. Alors, la prison de Nevaeh est totalement psychologique. Elle ne doit pas craindre la menace par delà la porte de son appartement. C’est une chose à prendre en compte. Je vois dans son regard qu’elle attend beaucoup de moi. ne sachant que faire, elle cherche à se reposer sur quelqu’un d’autre. Et même si mon esprit cartésien me hurle que je ne sais rien de ce qu’il faut faire et qu’il faudrait la laisser aux soins d’un médecin compétent ; Luz saura peut-être quoi faire ou elle connaîtra quelqu’un ? Mais je ne peux partir comme ça en disant que je vais revenir avec quelqu’un. ça serait un abandon. Et la confiance fragile serait brisée. peut-on se le permettre ? Mon esprit irrationnel me pousse à agir par moi-même.

-Veux-tu rester ici ? Souhaiterais-tu te réfugier ailleurs ? A la guilde ? Je te protégerai. La guilde te protégera.

Ces murs sont autant un refuge qu’une prison. peut-être que changer d’air la fera changer d’état d’esprit. Ce n’est que des mots murmurés, parce qu’il faut la faire parler. Parler à quelqu’un. parler à moi. Qu’elle puisse sortir des idées du brouillard de son esprit. Je me lève même, lui tenant toujours les mains pour me rapprocher d’elle, posant un genou à terre sur le sol dur et froid, à côté d’elle. Réduisant davantage la distance qui nous sépare. Être le Jack qui aide. Être l’épaule sur laquelle se reposer.

-As-tu besoin de soin ? Est-ce que tu as faim ? Soif ?

Les plus primaires des besoins. Ceux qu’on les animaux. Et si ceux-ci ne sont pas satisfaits pour nous humain, comment voulez-vous que la machine fonctionne bien ? Et puis, ces choses sont de la vie courante. Des choses simples. Le plaisir d’un bon repas chaud, ça peut-être la perspective de penser à autre chose. Vivre. Tout simplement. Pour la première fois depuis plusieurs jours ?

La voir tenter de reprendre le cours d’une vie normale me rassure. Elle a du courage. Elle a de la force de caractère. C’est une femme forte qui saura surpasser cette épreuve. J’en suis convaincu à la voir se tenir bien droite dans l’encadrement de la porte donnant sur sa chambre. Vêtu différemment de ce qu’on a l’habitude d’avoir, mais prête à affronter le monde extérieur, ou qui en donne l’impression. Tout est possible. Et l’on peut faire confiance à notre corps pour aider l’esprit. Le grognement de son ventre m’arrache un nouveau sourire après le précédent. Ses quelques mots sur sa cuisine épouvantable m’ont aussi amusé et j’ai cru apercevoir un sourire sur ses traits épuisés. Un peu d’humour fait toujours un grand bien. Les choses de la vie de tous les jours sont un baume. Il va peut-être falloir jouer là-dessus. Pas juste penser à la surprotéger des épreuves qu’elle a fui jusqu’à maintenant, mais la rassurer à faire comme si la vie reprenait son déroulement. Comme si elle était guérie de ses traumatismes. C’est peut-être là la clé. L’humour.

-Allons y. Il gronde tellement que je crains qu’on me croque la cuisse.

Petite boutade avant de reprendre ma veste, jetant un dernier regard sur l’appartement bien triste de Nevaeh. Si je pouvais l’emmener ailleurs, ça lui ferait certainement du bien. Genre chez ma Môman. Je lui ai déjà ramené des personnes dans le besoin et elle s’est toujours bien occupée d’elles. Jusqu’à maintenant, c’était toujours de jeunes femmes, ce qui avait le don de la rendre très suspicieuse sur le genre de relation que j’entretenais avec elles alors que c’était purement amical. Ce que j’ai bien eu du mal à lui faire comprendre. Difficile de lutter contre les rêves d’une mère. Si le ton se fait plus léger, je le proposerais bien. Je pense qu’en ce moment, elle n’a pas encore l’esprit suffisamment calmé pour s’intéresser à l’idée. Je remets mon manteau avant d’observer en silence la jeune hôtesse lutter un instant pour se contrôler elle-même à faire un geste aussi simple qu’ouvrir une porte. Un instant de plus et je serais aller la réconforter, la rassurer, voire même revenir sur l’idée pour ne pas la brusquer, mais elle réussit ce geste fort de sortir par elle-même de sa prison. Une victoire qui me réchauffe le cœur.

L’étape suivante est l’escalier. A sa demande, je prends les devants, prêt à la réceptionner s' il lui arrive quelque chose. Au-delà de la peur de l’extérieur, il y a la fatigue qui se lit sur son visage. On est pas à l’abri qu’elle rate une marche. Chacune d’entre elles sont descendues d’un pas lent comme s’il s’agissait d’une opération nécessitant une précision millimétrée. Je n’ose toujours pas la toucher, pour qu’elle puisse y arriver seule et se féliciter de l’avoir fait seul. La faire reprendre une vie normale ne serait-ce que quelques heures, ce serait un grand succès, et dans une vie normale, personne ne tient une autre à descendre un escalier. Sauf une personne âgée. Et on n'est clairement pas dans ce cas. J’observe donc le visage de Nevaeh, tentant d’analyser le moindre mouvement de ces yeux ou de ces lèvres. On y est presque et ce qui devait arriver arriva. A surveiller la jeune aventurière, c’est moi qui fait l’erreur de rater une marche. Me v’là à descendre deux marches d’un coup, perdant l’équilibre et battant des bras comme un oiseau tentant de s’envoler avant de descendre les dernières marches d’un pas rapide et de me rattraper contre le mur d’en face dans un petit *poum* sans grande gravité, heureusement. Juste une petite douleur qui disparaîtra bien rapidement. Je tourne la tête dans sa direction pour remarquer un regard où se mêle inquiétude et surprise tandis qu’elle s’accroche doucement à ne pas faire la même opération du haut de son état de fatigue. Je désamorce tout de suite la situation.

-C’est ce qui arrive quand on est bête de marcher à reculons. Tu n'aurais pas, par hasard, l’habitude de faire vaciller les hommes ?

Je cherche à la faire rire. A lui rappeler ce qu’elle a été. Ce qu’elle est toujours sous une couche protectrice, comme des vêtements pour nous protéger de la froideur de l’extérieur. Je fais une grimace que je l’ai bien cherché, puis je l’invite à finir de descendre avant qu’on ne sorte. J’ouvre la porte du bâtiment en premier et je l’attends à l’extérieur. Il fait frais pour un milieu d’après-midi. Il n’y a pas trop de monde. les gens travaillent. C’est pour le mieux. la foule pourrait créer un sentiment de panique difficilement gérable. Je la surveille, prêt cette fois à véritablement lui venir en aide si elle n’y arrive pas. Si l’effort est trop grand à fournir seule. Qu’elle a besoin d’une main, d’un bras pour l’aider à avancer. Et cette fois, c’est pas si aberrant de se tenir le bras dans la rue, ça serait comme la vie normale.

-Tu as un endroit où tu veux aller ? Que tu apprécies ? Je connais bien un petit bistrot tranquille où le patron ne dira pas non à réchauffer ses fourneaux.

J’en serais presque surpris de cette repartie. Je ne m’y suis pas attendu. J’ai observé en silence comment elle s’est comportée une fois dehors. Aveuglé par une lumière qu’elle n’a pas observée depuis plusieurs jours, envahie par les arômes de l’extérieur et par le bruit des enfants non loin. Des choses simples de la vie quotidienne qui ne sont clairement pas des menaces. Elle aurait pu mal réagir. Comme une crainte panique de l’inconnu. mais ça s’est bien passé et ces mots auraient pu se glisser dans n’importe quelle discussion d’auparavant, comme si rien ne s’était passé. Comme si rien ne s’était produit. Mais je ne suis pas dupe. C’est sûrement un once de calme au milieu des vagues du tourment. la saillie a le don de me donner un sourire géné, incapable de savoir ou commence et s’arrête la simple taquinerie.

Le chemin vers notre destination s’est bien passé aussi. Une fois encore, je suis resté vigilant, comme un grand frère surveillant sa petite sœur autant qu’il la protège de tous ceux qui pourraient l’importuner. A ceux qui me paraissent avoir un peu trop d’intérêt pour elle, je leur lance des regards noirs, sa proximité avec moi leur signifiant très clairement qu’il leur faudra me passer dessus avant de ne serait-ce que lui adresser la parole. Et que le fait de croiser son regard est déjà quelque chose que je tolère difficilement. Pas la peine que le moindre regard, le moindre rictus, le moindre morceau de visage ne lui rappelle les souvenirs qu’elle voudrait oublier. Il y a des millions de visages différents et on ne croise pas que des connards. Mais il suffit juste d’une chose, aussi petite soit-elle, pour réduire à néant tous les efforts d’aujourd’hui et tous les résultats obtenus. Et encore ceux à venir, car il y a surement du potentiel, encore. Peut-être que j’ai un talent inné pour rassurer les gens, qui sait ?

Je sursaute même quand elle glisse sa main sous mon bras, comme si elle avait soudainement besoin d’être rassurée davantage et que quelque chose venait de la gêner. Quelqu’un l’avait obligé à trouver plus de réconfort auprès de moi. Suffisamment lentement pour ne pas la brusquer, je tourne la tête en tous sens, cherchant du regard le fauteur de troubles, mais personne n’est suspect. Tout le monde vaque à ses occupations. Car pour eux, ils mènent cette vie normale que l’on cherche tant à retrouver pour Nevaeh. Elle avait l’air d’avoir une peur paranoïaque que ces agresseurs pouvaient revenir alors qu’ils étaient en prison. Au final, je répète le même schéma de me méfier de tout le monde. M’en apercevoir me fait sourire. Peut-être que je devrais arrêter de trop me méfier et de faire confiance à Nevaeh. A trop en faire, ça risque de causer plus de problèmes que d’en régler.

-On arrive.

Le Joyeux Procrastinateur est un bistrot que j’aime bien. Ce n’est pas bien grand. Imaginez. Une salle tout en longueur avec dès l’entrée, la moitié du passage qui est pris par le comptoir du bar derrière lequel se tient René, un honorable sextagénaire toujours fringuant, passant la plupart de ces après-midi à jouer aux cartes avec des habitués du quartier qui sont clairement plus âgés. Au fond, plusieurs tables dans plusieurs alcôves accueillent une clientèle du quartier pour partager une nourriture simple, abondante et chaleureuse des mains expertes d’Henriette qui tient les fourneaux ici depuis plus de trente ans. Les murs recouverts d’écusson, de dessins de dizaines d’artistes amateurs passés par ici et de publicité pour des artisans locaux laissés là depuis des années donnent un charme inimitable à l’établissement qui ne range jamais sa décoration en l’honneur de leur nom de bistrot. Les grandes fenêtres en hauteur donnent une belle lumière à la salle qui semble toujours bien vivante. Évidemment, on arrive après la guerre et l’établissement est plutôt vide. On surprend René entrain d’essuyer ses verres et de le replacer avec une minutie maladive sur son étagère de peur qu’ils soient mal alignés. Un vieux toc à lui. A part un couple de vieux probablement habitués à prendre trois heures pour leur repas chaque jour, il n’y a plus personne. Les gens s’activent. Nevaeh choisit sa place. Je m’assois en face d’elle, observant son visage pour y lire un éventuel dérangement, mais tout à l’air de lui convenir.

-Il y a tellement d’endroits sympathiques dans cette ville qu’il est difficile de tous les fréquenter souvent. J’y viens quand j’ai des affaires dans le coin.

René et Henriette ont l’avantage de faire partie des petits potes, mon réseau d’informateurs de propriétaires de comptoir. Donc on se connait plutôt bien. On a déjà eu l’occasion d’avoir de longues discussions ici même et généralement peu sobres. Même s’il a l’air d’avoir de l'âge, l’énergie de René le rend combatif quand il s’agit d’encaisser de l’alcool. la force de l’habitude, dira-t-on. En parlant du loup, le v’là qu’il se ramène, débarrassé de ses verres.

-Jack ! Crénom ! Qu’est-ce tu fais c’t’heure ci, fieu ? T’as pas miré l’heure ?
-C’est un peu particulier, René. On te dérange pas ? Est-il toujours possible de ?
-Oh bah bien sûr, Jack ! tu tombes bien, ti. On a fait d’la carbonade et il en reste !
-Ah ! Parfait alors !
-T’as tout compris. J’vais causer à Henriette. J’vous mets quelque chose en attendant peut-être ?

Je commande une bière, je sais que René en a toujours une plutôt légère qui n’est pas désagréable et je laisse Nevaeh commander à son tour. Je surprends un bref regard interrogateur du vieil homme en direction de la jeune femme avant de revenir vers moi. je lui intime d’un regard de ne pas poser de question. C’est pas méchant, mais c’est une habitude de toujours vouloir se renseigner sur les choses. Surtout qu’il me connaît. Qu'il ne la connaît pas. Qu’on arrive à une heure particulièrement peu commune et que je lui intime de pas poser de questions. Il y a donc de quoi s’en poser, mais il n’aura pas de réponse, ce qui n’est pas forcément mieux. Mais il tiendra sa langue. Juste que la prochaine fois que je passerais, il n'aura pas oublier de me demander des informations, à voir son petit sourire en coin. Puis, il s’éloigne vers la cuisine.

-La carbonade, si tu ne connais pas, c’est de la viande qui cuit pendant trois heures à feu doux dans de la bière, un peu de sucre et des condiments qui piquent un peu. Avec des panais. C’est très bon. Et la tradition veut que les gens trouvent ça encore meilleur quand c’est réchauffé. On ne sait pas pourquoi.

C’est une anecdote rigolote que j’aime bien partager. C’est un plat que je mangeais souvent en repas dominical chez mes parents. C’est long à faire, mais qu’est ce que c’est bon. En confiance et sur le ton de la conversation, je m’empresse d’enchainer comme si nous étions tout simplement à un repas normal. Entre deux collègues.

-Tu n’as pas l’air d’accorder beaucoup d’attention à chez toi. Tu dois sortir souvent, je suppose. Est-ce que tu n’aurais pas une activité nocturne ?

Genre du chant. Ou un club de je sais pas quoi. N’allez pas vous faire des idées. Peut-être qu’à lui rappeler des choses qu’elle aime faire pourra l’aider.

Je réfléchis longuement à ce qu’elle me dit, souriant de ces anecdotes, haussant les sourcils à l’évocation de Red, un aventurier plutôt connu à la guilde, maitre des bêtes et ayant une certaine idylle avec une autre aventurière, ce qui avait été la source de quelques facéties de la part d’une saphir lors de la kermesse de l’année dernière. Une saphir dont je tairais le nom, car c’est une amie. A part quelques mots qui n’ont d’utilité que d’animer la conversation et de réagir aux propos de Nevaeh, je me tais, sirotant la bière que l’on m’a servie. Discrète à la guilde, elle l’est aussi dans la vraie vie. Son appartement est à son image. Selon mes critères. Elle semble faire assez rapidement le tour de ses activités. Comme si elle cherchait encore un sens à la vie. Qu’elle vivotait doucement, entre son métier à la guilde dans une relative discrétion et ses promenades en solitaire. Aucune mention de groupes d’amis, de famille, de quelqu’un de particulier. Sauf Red, mais s’il y a eu plus entre eux, ça aurait des répercussions. La jalousie, tout ça. Bien pour ça que l’intrusion de ces individus dans sa vie est un cauchemar. Elle ne peut pas avoir la confiance de se reposer sur d’autres. Pour ça qu’elle se repose beaucoup sur la guilde, à penser à ses camarades et à la gêne qu’elle génère alors qu’elle doit d’abord penser à elle. C’est que la guilde est beaucoup, finalement, pour elle. Et dans un sens, ça ne fait que conforter ce que je dis souvent, la guilde est une famille.

René finit par nous apporter le plat et je dois vous dire que je suis bien embêté. C’est que dans l’histoire, j’ai déjà mangé. Alors, j’allais pas aller chez l’ami René et ne pas prendre de la carbonade, ça aurait été mal interprété, mais maintenant, je me retrouve avec un truc suffisant pour rassasier un affamé avec de quoi nourrir son homme déjà dans le ventre. Et laisser la moitié de son assiette et clairement une insulte en devenir à la cuisine d’Henriette. Je ne peux pas me le permettre. Alors, je déguste avec une certaine lenteur, faisant confiance à mon estomac pour ranger tout ça dans mon ventre avec autant de précision qu’un archiviste de la guilde, le tout en surveillant Nevaeh du coin de l’œil. Elle mange avec appétit, appréciant le plat, le tout sans montrer de réticences à se nourrir. On pourrait penser qu’il y a du poison aussi dedans, c’est qu’elle est en confiance ici, avec moi, surement. Ou que l’odeur est si agréable qu’il est difficile d’y résister. Puis si son instinct a réagi rapidement, il est bon de ne pas avoir trop de blocage sur ce point et que son jeun de ces derniers jours est probablement plus dû à son incapacité à faire une cuisine convenable couplé à son incapacité à sortir de chez elle.

Je profite du confort d’une cuisine familiale gouteuse et du calme de la salle pour tenter une approche plus direct.

-Tu n’as pas de famille vers qui te tourner ? Quelqu’un de confiance, d’intime, vers qui te tourner ? Peut-être que quelques jours chez eux pourra te faire le plus grand bien et te changer les idées ?

Je connais ma place. Je suis son supérieur, on se connait, mais pas plus que ça. Je sais bien que je ne suis pas le plus capable de lui offrir le cadre dans lequel elle pourrait le plus se reposer. Ce contact avec des gens qui lui sont importants. Je ne cherche pas à m’en débarrasser, loin de là. Je ne cherche que le meilleur pour elle. Je n’ai pas vocation à me croire être la meilleure solution. Surtout qu’il faut se poser la question de la réheberger aussi. J’imagine difficilement de la laisser entre les quatre murs de son appartement pour qu’elle se morfonde à nouveau et qu’on détruise les efforts obtenus aussi vite qu’un claquement de doigt. Et je me rends compte que ce que je dis pourrait être vu comme une sorte de trahison, alors je préfère compléter.

-J’ai juré de ne pas t’abandonner et je le ferais. Je cherche juste à savoir ce qui est le mieux pour toi. Tu n’as pas à rester seul. Tu ne le mérite pas.

Ai-je suffisamment sa confiance pour l’inciter à changer totalement d’air ? A bouleverser aussi ses habitudes dans l’espoir que ça l’aide ? A m’immiscer dans ce qui lui reste de cocon protecteur dans la quête de la sauver de ses cauchemars ? Autant de questions qui restent sans réponse et qui sont importantes. Connaitre mes limites. Parce qu’en ce qui concerne la fin de mon repas, la limite est presque atteinte. On peut prendre ce qui reste pour chez nous, au moins, c’est pas perdu. Et comme je l’ai dit, c’est encore meilleur réchauffé.

J’assiste, impuissant, à la rapide dégradation de l’état de Nevaeh, les lames apparaissant soudainement à l’évocation de souvenirs que je n’aurais pas dû évoquer, avant que le flot s’accélère et que la panique la gagne. Elle se lève soudainement et je n’ai pas le temps de la retenir. Le devrais-je ? Je me lève à mon tour, laissant mes affaires. Je fais un geste de la main à René, en passant, lui indiquant que je vais revenir et il comprend bien. Ça se saurait si je partais sans payer. Je la rattrape à la sortie, plus parce qu’elle semble perdre l’équilibre d’affronter soudainement l’extérieur, ces bruits et ces gens. Je la récupère avant qu’elle ne s’effondre sur elle-même. Un instant, elle se pose contre moi, levant son visage mouillé de larmes dans ma direction, son regard troublé par un trop plein de sentiments refoulés qui reviennent au galop. Elle est à sa limite. Il ne faut pas abuser. C’est un travail de longue haleine et les progrès sont déjà encourageants. N’insistons pas. Je tente de la rassurer d’une paume de main rassurante sur la joue, séchant ces larmes.

-D’accord. D’accord. On va rentrer chez toi.

Je souhaite la ramener à l’intérieur, mais elle s’y refuse, comme si, dorénavant, ces lieux étaient à éviter. Un endroit où l’on se rappelle les mauvais souvenirs. J’avise René non loin et je lui demande une chaise pour assoir l’hôtesse, le temps de régler l’affaire. Reprendre mon manteau, régler la note. Henriette a suivi de loin et a bien compris que ça s’arrangerait pas, alors, elle a pris les devants, mettant nos restes dans un récipient pour le finir un autre jour. Ce sera toujours un repas facile à faire pour Nevaeh quand elle se sentira un peu mieux. Je remercie le couple d’anciens qui se font un peu de soucis pour la jeune femme et je les rassure sur mon ambition de l’aider à retrouver le moral. Ils ne comprennent pas forcément tous les tenants et les aboutissants de cette histoire, se faisant surement des fausses idées, mais c’est normal. Ils ne peuvent pas comprendre s’ils ne savent pas. Et on ne va pas s’épancher sur le sujet. Je la retrouve bien rapidement et je l’aide à se relever, la tenant bien fermement autant pour éviter qu’elle s’effondre à nouveau de son malêtre que pour l’aider à avancer vers chez elle, sa tête contre moi, pour l’empêcher de voir, de croire qu’elle se fait juger. Une main contre une oreille. Pour l’empêcher d’entendre, de croire qu’on murmure sur elle. L’isoler de tout ce qui pourrait l’angoisser.

En marchant d’un pas sûr, je jette des regards noirs à tous ceux qui pourraient nous importuner, mais surtout elle. Je crois deux connaissances qui, en temps normal, seraient venus vers moi pour discuter un peu du beau temps, de la famille, des affaires, de la vie de tous les jours, mais je leur fais comprendre bien rapidement que c’est peut-être le lieu qu’on a l’habitude, ce n’est pas contre pas le moment et qu’il ferait mieux de passer leur chemin s’ils ne veulent pas essuyer une réponse aussi négatif que pressé. Pendant ce temps, je gamberge à ce qui s’est passé. La crise de larmes et de panique s’est déclenchée au moment de parler de ses proches et de sa famille. Elle semblait avoir les mêmes sentiments envers la guilde. De bons sentiments envers eux, mais pas forcément proche, cette fois géographiquement, pour bien profiter d’eux. Et toujours cette peur du regard des autres sur elle. Elle n’a jamais eu l’occasion d’être confronté au jugement des autres. Ou elle ne le connait que trop bien. Moi-même, je ne peux pas vraiment dire que je suis habitué aux regards manipulateurs et moqueurs de la noblesse. Il faudra peut-être travailler à l’avenir sur ça. Sur cette peur panique d’être jugé. D’être malaimé. Un frère à l’astre de l’aube, l’autre aventurier. Ça ne devrait pas être trop compliqué de les retrouver et, surement, ils feront tout pour venir en aide à leur sœur. Et l’amour fraternelle sera un plus pour panser les plaies de son cœur.

Avec le temps, on finit par retourner chez elle. Les lieux immédiats de son appartement semblent lui donner un peu plus de vigueur, comme si le retour chez elle allait être une sorte de délivrance à ces yeux. Un retour en arrière pour moi, mais ce n’est pas moi qui mène la danse. Cette fois, je vais bien attention de ne pas me casser la gueule dans l’escalier, ce qui serait pire puisque toujours, je supporte Nevaeh. C’est avec une sorte de sentiment de délivrance qu’elle rentre chez elle. Je reste sur le pas de la porte, comme si je ne voulais pas m’immiscer à nouveau dans son cocon protecteur qu’elle a réclamé, là où je vois une prison. Je dépose les restes de repas à côté et je la regarde.

-Veux-tu que je reste davantage ?

Je n’ai pas envie d’être celui qui part. Ce serait fuir. Il faut que ça vienne d’elle. Qu’elle soit suffisamment sûre d’elle que ça ira. Toute façon, je reviendrai le lendemain.

Elle se relève brutalement, secouant la tête en se confondant en excuse, reculant d’un pas avant de buter contre son lit provisoire. Je me permets à nouveau de respirer, ayant senti ma dernière heure arrivée quand j’ai aperçu une multitude d’émotions dans le regard de la jeune femme. La détermination à vivre quoi qu’il en coute. La rage de se battre sans jamais abandonner. Et une profonde peur. Bien pire que celle que j’ai pu voir quand je suis passé la voir. Lentement, je reprends mon souffle, mon regard glissant silencieusement sur la lame qui vient de quitter ma carotide, mais qu’elle garde toujours sur elle, comme si un nouvel ennemi pouvait apparaitre sur le pas de la porte. Justement, elle s’empresse de fermer la porte, non sans avoir jeté un regard dans le couloir, sondant les ténèbres de l’étage bien silencieux. Puis, elle retourne à son lit et s’assoit dessus tandis que sa détresse bien de nouveau humidifier ses yeux qui ne semblent n’avoir connu que ça. Je la dévisage un instant. Ces traits sont encore plus féroces qu’auparavant. Elle était une femme blessée. Elle est dorénavant une femme traquée. Tressaillant au moindre bruit. Elle a fui son appartement. Son cocon. Elle semble exténuer autant physiquement que mentalement. Tout ceci ne fait que converger mon avis vers la seule conclusion valable : il s’est produit quelque chose de terrible.

Déjà, je m’en doutais un peu. Quand vous vous faites réveillés en pleine nuit par une hôtesse en panique qui vous demande de venir urgemment à la guilde, vous vous attendez à tous. Ma première pensée a été que le bâtiment était en feu. Et même si l’important, c’est que personne soit blessé, car la guilde, c’est le sentiment d’appartenance qu’il y a dans le cœur de chacun de ses membres, on oublie bien vite que la perte des archives serait très certainement quelque chose dont on ne se relèverait jamais. Et surtout pas Lou Trovnik.

-Mais qu’est ce qui se passe ?
-Je ne peux rien dire ! Les murs ont peut-être des oreilles.

La sympathique Amara a beau être une hôtesse efficace, il est tout de même difficile de sortir du lit et de chez soi sans informations précises. Ou alors, il s’agirait d’un rendez-vous coquin secret que sa timidité manifeste lui interdirait d’en dire davantage. De toute façon, la guilde appelait à l’aide alors je n’aurais pas fait demi-tour et il ne m’a fallu que quelques minutes pour sortir de chez moi. J’allais encore être frais avec une nuit courte, moi. On peut se demander comment l’hôtesse a su où j’habitais et non, je n’ai pas pour habitude de donner mon adresse aux hôtesses dans l’espoir de les voir à ma porte. C’est surtout qu’on sait bien que ça arrive les problèmes. Et qu’il est utile d’avoir un responsable à contacter facilement pour gérer ces situations. Alors, j’ai laissé mon adresse pour les besoins de la guilde. Ce n’est pas le cas de tous les conseillers. Peut-être que je suis le suis le seul qui me suis fait avoir. C’est juste que j’aime bien aider les gens. Arrivé sur place, je me suis rassuré à pas voir la maison flambée. Amara me fiat entrée par une entrée de services utilisés par les hôtesses et me donne le numéro d’une des chambres de la guilde. Pour ceux qui ne savent pas, la guilde ne fait pas hôtel, mais elle pense aux jeunes aventuriers qui n’ont pas forcément les fonds pour pouvoir se loger. Alors, la guilde leur fournit une chambre dans ses locaux pour leurs premières semaines, le temps qu’ils se fassent un pécule suffisant pour louer une chambre ou mieux. Elles servent aussi aux aventuriers habitués à la province qui sont de passage à la capitale, dans la limite des places disponibles. Du coup, je me suis rapidement dit que ça concernait un aventurier. Je ne m’attendais juste pas que ça concerne Nevaeh.

Retour sur le sol froid de la chambre. C’est pas le grand luxe, hein, mais ça suffit. En même temps, si c’était le grand luxe, les petits jeunes ne voudraient jamais quitter ces petits nids douillets. Je me relève doucement sans geste brusque. On n’est clairement pas loin d’être sur le point de rupture pour la jeune hôtesse. Debout, je viens m’assoir à ses côtés, passant une nouvelle fois un bras protecteur sur ses épaules, pour la rassurer. Peut-être que ça entrave ces mouvements, mais je la protège. Je prendrais des coups à sa place. Il faut qu’elle s’imagine ça. Si elle se sent si en danger que ça. A nouveau, tenter de la rassurer. Je ne l’assaille pas tout de suite de question. Je voudrais que son souffle se calme. Qu’elle prenne le temps de poser ses idées et de comprendre qu’elle est vraiment en sécurité ici. C’est la guilde. En vrai, ma parole a encore plus de valeur ici même sur le sujet.

-Il ne t’y arrivera rien. Jamais personne n’a osé infiltrer la guilde.

C’est vrai. En tout cas, je ne crois pas avoir lu ça quelque part. Que ce soit dans les histoires des autres ou dans les archives. Les lieux où l’on stock les primes des aventuriers sont très sécurisés et je ne peux pas vous en parler pour raison de sécurité. Sinon, le reste des infrastructures ne contiennent rien d’intéressant, si ce n’est des tonnes d’informations sont la plupart sont aux archives et il faudrait plusieurs jours pour ne serait-ce que comprendre comment ça fonctionne. La meilleure des sécurités contre l’espionnage. Bref, ce n’est qu’une fois qu’elle a l’air de se sentir mieux que je me permets enfin de chercher comprendre.

-Nevaeh. Il faut que tu me dises. Il faut que tu me dises ce qu’il s’est passé.

Ce n’est pas juste qui a trop cogité entre les murs froids de son appartement. Il s’est passé quelque chose. C’est ce que je me dis et ça saute aux yeux à travers les propos qu’elle a entre deux phases de paniques. Tout ce que j’ai pu faire pour elle est détruit. Par sa faute. Ce « Il ». Un inconnu que Nevaeh ne voudra pas me donner son identité. J’en suis convaincu. Pas comme ça. Pas maintenant. Elle croit encore qu’elle doit porter le poids de toutes les conséquences sur ces épaules alors qu’elle n’est pas seule. Elle fait partie de la guilde et la guilde est là pour elle. Mais impossible de lui faire entendre raison. La culpabilité se lit sur son visage. Il ne faudrait pas grand-chose qu’elle fuit le bâtiment à son tour. Un geste de trop. Une parole futile. Alors je gamberge alors qu’elle tourne devant moi comme un lion en cage. Une cage dont les barreaux sont suffisamment écartés, mais elle n’a pas peur de sortir, elle a peur de ce qui pourrait y entrer.

Pas une agression. Pas un hasard. Au-delà des mots et de l’émotion sous-jacente qui pourraient lui faire exagérer son ressenti, je sens qu’elle a toutefois une pensée construit. Grâce à son esprit administratif, surement, mais ce n’est pas le bon moment pour louer les talents de nos hôtes et hôtesses et de tout ce que la guilde offre en terme d’expérience qui peut servir dans la vie de tous les jours. Elle semble faire face à une menace qui la dépasse. Une menace qui dépasse même la guilde. Si elle n’a qu’à moitié raison d’avoir peur, c’est déjà une grande menace. Pourquoi elle ? Qu’a-t-elle fait ? Quel rapport avec les hommes qui l’ont agressé la première fois ? A-t-elle vu quelque chose qu’il ne fallait pas ? C’est l’explication la plus logique. Un témoin gênant. Il y a dans les ombres bons nombres d’organisations et d’intérêts qui souhaitent rester dans l’anonymat dans laquelle ils prospèrent. QU’elle est réussi à leur réchapper jusque-là tient peut-être déjà du miracle et qu’il ne faut pas laisser à Lucy l’occasion de décider s’il a encore du capital chance lors de la prochaine tentative. Un mot d’Amara me revient, alors que l’on faisait le chemin vers la guilde. Elle parlait de « faire disparaitre ». Je n’ai pas compris sur le moment, mais maintenant, je le sais. Nevaeh lui a parlé de vouloir disparaitre. Ne pas exister, c’est ne pas pouvoir être menacé. Disparaitre de la guilde comme si elle n’avait jamais existé.

Ce n’est pas possible.

C’est un vœu pieu, mais personne ne peut disparaitre ainsi. Il ne suffit pas de rayer le nom d’un listing pour dire qu’elle n’a jamais été dans la guilde. Il faut la supprimer de la mémoire des dizaines, voire de centaines d’aventuriers avec qui elle a interagies aux comptoirs de la guilde. Ses amis, ses proches, ses rencontres, tout ceux à qui elle a pu parler de la guilde et de son travail. Tous ceux qui connaissent son nom. Je ne peux pas savoir combien ça fait, mais on oublie toujours des gens dans l’équation. Moi-même, il m’arrive souvent des gens qui me reconnaissent, qui me disent être des amis, et pourtant, je ne les remets pas. On ne peut pas me supprimer de la guilde. Personne ne le peut. Car même si on pouvait la mémoire de tout le monde, il reste les archives. Le centre mémoriel de la guilde. Tout y est inscrit, compilé, recensé. Son nom doit apparaitre dans des dizaines de documents. Rien que participer à une réunion et son nom est sur la liste des présents. On ne peut pas tout effacer. Il faudrait rien que plusieurs jours avant de trouver la localisation de tous les documents concernés. Avec de la chance. Si sa vie est véritablement en danger, que la guilde est en danger, il faut faire quelque chose. A partir d’un moment, il faut aussi faire confiance à nos membres pour juger et ne pas s’enfoncer dans une attitude paternaliste où les conseillers savent bien mieux que leur personnel. Moi-même, dans mon expérience, j’ai été confronté à des menaces contre lesquelles on lutte difficilement. Je ne suis pas quelqu’un d’extraordinaire pour monopoliser ce genre de dangers. Tout peut arriver à chacun. Et donc il faut passer par des solutions extrêmes.

-Il y a une solution, Nevaeh. Tu dois mourir.

Je dissipe rapidement le malentendu de quelques secondes après cette déclaration, surtout qu’elle a toujours son arme dans la main et que ça pourrait passer pour une menace.

-Si ceux à ta poursuite veule ta mort, donnons le leur. Une fausse mort. Il ne devrait pas être compliqué de le faire croire et je pourrais lancer la machine administrative de la guilde pour soutenir la supercherie. Tu ne seras alors plus menacé. Et nous pourrons lutter contre ce qui te menace.

Une solution extrême. Et puis si on parvient à régler ses ennuis, le retour à la vie normal ne sera pas simple. Apprendre qu’elle est en vie en fait, ça doit faire bizarre. Quoique c’est un monde de magie, pourquoi ça serait choquant, hein ? Mais les conséquences à courts termes sont terribles et elle doit bien en prendre conscience.

-ça veut dire que les personnes aux courants doivent être réduites au minimum. Ta famille, tes amis. Personne ne doit savoir. Serais-tu prêt à leur infliger ça ? Serais-tu prêt à survivre à ça ?

Survivre à une supercherie de mise à mort, c’est un concept plutôt drôle dans les mots, mais qui est bien vrai. Et sa réponse à la question déterminera sa foi en son sentiment de peur et de menace.