- La véritable question est plutôt qui donc ne connais-je pas. Il n’y a que des têtes connues ici. Le Conseiller de la Guilde Callahan, là-bas la Saphir Ixchel avec l’enchanteresse Gher, qui est bien plus disgracieuse que ce qu’on m’avait raconté. La première ministre également, qui a jugé bon de ne pas entourer l’ensemble du périmètre de gardes pour faire de nous des cibles on ne peut plus faciles pour un terroriste. Il y a bien des gens que je ne reconnais pas ceci dit, comme cette rouquine banale qui vient d’arriver ou cette autre rousse si mal habillée qui parle avec Jin Hidoru… Ou plutôt qui ne lui répond pas. Mais, si vous voulez tout savoir, je suis là car je connais les maîtresses de maison, et voulais m’entretenir avec Luz Weiss d’une affaire de la plus haute importance.

Devant Harald, Lunar laissait ses yeux passer le long des contours de son visage. Le capitaine de la Forteresse n’avait pas changé depuis leur dernière rencontre. Venu tout droit des steppes glacées du nord, le grand homme avait l’air de transporter l’hiver entier avec lui, contrastant drastiquement avec le reste de l’assistance. Il conservait une certaine prestance malgré ses atours si détonants et Lunar s'en revoyait transporté dans son bureau de la Citadelle, seul avec lui, à deviser du futur et d'eux-mêmes. Revoir le capitaine Brive divertissait bien plus Lunar que le reste de la soirée, remplie de convives qui lui paraissaient insipides et qui ne daignaient pas non plus lui adresser la parole. Pire encore, on l’avait coltiné avec un familier stupide, preuve du manque cruel de considération qu’on éprouvait envers lui. La sergent Ahlysh avait préféré lui donner pour compagnie un familier au lieu de le traîter comme il se devait, Lunar s’en souviendrait. Mis à part Luz et Harald, le reste de cette assistance ne lui accordait aucune estime. Après tout, pourquoi s’intéresser ou accorder attention à ce scribouillard désagréable ? Il n’était que bon à servir de nounou à cette loutre maladroite incapable de mettre un pas devant l’autre. Non, Le Fay en avait passablement assez de se faire marcher sur les pieds, et si personne ici ne voulait se montrer respectueux, alors il prendrait leur respect de force.

- Une affaire importante qui vous concerne d’ailleurs, capitaine. Peut-être pourrais-je vous en toucher mot… Sachez, avant toute chose, que comparé à ce que je projette, mon idée de terraformer votre Forteresse pour éloigner le blizzard n’était qu’une mise en bouche.

Lunar disait vrai, l’entreprise qu’il voulait mettre en œuvre chamboulerait énormément de choses pour le royaume, sans pour autant être à la vue de tous. Une entreprise qui ferait de lui une des personnes les plus puissantes du royaume, le tout dans les coulisses. Cette petite assemblée pouvait bien rire. Si Lunar réussissait, alors ils ne seraient plus que des insectes dans le creux de sa paume, et l’académicien n’était pas du genre à renoncer. Il mettrait tout en œuvre pour que ses rouages prennent forme, ou se consumerait en essayant.

- D’ailleurs, comment germe la graine que j’ai plantée dans votre tête ? Je n’ai toujours pas reçu de vos nouvelles. Pourtant, qui de mieux que l’Académie des Sciences pour travailler conjointement avec votre Génie ? Je me sentirais énormément vexé si vous choisissiez quelqu’un d’autre…

Exactement comme durant leur rencontre, Lunar recommençait à balancer sa plume de droite à gauche comme la queue d’un chat prêt à bondir sur sa proie. Il esquissa un sourire en demi-lune en se rapprochant du capitaine alors que, derrière lui, les bûches du grand âtre crépitaient en un concerto d’étincelles. Là encore, le scientifique disait la vérité, il serait vexé, vexé que l’on puisse préférer un autre. C’était à la fois une histoire d’égo et de séduction. Il savait que peu d’esprits rivalisaient avec le sien, et détesterait qu’on lui vole l’attention du capitaine du Blizzard. Le nord pouvait bien rester de glace, il n’en avait cure, les gens continueraient de vivre et n’en seraient pas plus malheureux. Non, ce qui le tourmenterait serait qu’Harald s’éloigne pour préférer l’aide d’une autre tête. Il lui tendait pourtant l’Académie à bras ouverts depuis le début…

- Mais je suppose que vous n’aviez en aucun cas l’idée de me faire de la peine, et avez passé tout ce temps loin de moi pour me faire une belle surprise hm… ? En parlant de surprise, je suppose que je pourrai vous montrer la mienne, plus tard, quand on sera tous les deux et que vous me raccompagnerez et qu’on sera juste vous et moi.

Le jeune homme souriait toujours de manière énigmatique. Des étoiles brillaient dans ses prunelles alors qu’il admirait le capitaine éclairé par la lumière des flammes. Même face à un feu, il conservait la beauté d’un bloc de glace. Au loin, perchée sur la branche d’un saule du jardin de la Volière, une chouette effraie au plumage d’ivoire dardait les deux hommes de ses yeux d’encre. Alors que les convives sortaient à l’extérieur, l’oiseau s’envola en déployant ses grandes ailes et disparut dans les ténèbres de la nuit. Sans doute allait-elle changer de perchoir…

RESUME

- Carci fait l'imbécile et partage son cristal de comm avec Lilith
- Carci vite sa rencontre avec Lin
- Lin demande d'où vient Lovis.

Calixte dérapa sur le perron de la Volière, ses bottes glissant sur une cinquantaine de centimètres crénelés de neige piétinée verglacée, se rattrapant de sa dextre, dans un gloussement aussi surpris qu’allègre, contre la poignée de la porte d’entrée. Son bras heurta sans délicatesse le bois du dormant, faisant tressauter les décorations qu’il avait attachées là une lune plus tôt avec Luz et Zahria, et les doigts qui tenaient ceux de Solveig raffermirent leur prise. Ou, peut-être, ce fût celle de la Valkyrie qui s’accentua pour lui éviter de traverser à corps perdu les élégants carreaux embués, perçant de larges travées de lumière tamisée dans le vantail. Il faut avouer que, au regard des festivités déjà coquettement avancées dans l’antre des deux dragonnes, il se peut que la narration ait temporairement été tentée de rendre cette maladresse tout à fait incapacitante afin de s’éviter l’alambiqué exercice de sauter sur le fenrir en cours d’assaut. Si la lecture a été plaisante jusque-là, elle ne vous remercie guère pour le joyeux bordel ambiant. Qu’elle ne compte rien faire pour arranger.

Peut-être souhaitez-vous savoir pourquoi nos deux jeunes gens – collègues, amis, amants, conjoints de galère et d’amour – devaient accuser un certain retard à cette soirée ayant pourtant lieu dans le giron de l’un des points de chute le plus éhontément squatté par l’un d’eux ? Mais très probablement n’en avez-vous cure, aussi résumerons-nous l’affaire en quelques mots clefs somme toute assez équivoques : île volante, longueur, incertitude, blessures, désert, pyramides, ai-je déjà dit longueur ? Mais sans doute cela ne vous parle-t-il guère, l’affaire étant certainement assez discrète par sa nature et son développement, aussi reviendrons-nous à la version officielle : comme d’ordinaire, c’était le foutoir dans les chambrées Prêth-Alkh’eir. Pour leur défense, pas uniquement du propre fait de l’exaspérant infantilisme chaotique dont les deux soldats pouvaient être capables, mais aussi, et surtout, de l’ingérence de certains familiers. Et certaines âmes artificielles.

- SOLEIL DE MA VIE ! hurla Apolline comme le coursier les faisait entrer dans la demeure comme s’il s’agissait de la sienne.

Et, sans plus attendre, la trousse de cuir dévala l’épaule chaudement emmitouflée de Solveig pour traverser l’enfilade de pièces jusqu’au salon et aborder Jin qui se trouvait au bras de la première mi… ah non. D’une jeune femme. Ou de personne ? Clignant des yeux, lâchant temporairement la main de la Valkyrie pour se défaire de quelques couches superficielles avant de ranger celles-ci dans l’un des placards croulant sous des guirlandes aussi nombreuses que les affaires stockées dans leurs entrailles, Calixte se demanda si son imagination lui jouait des tours. Il n’avait pas bu, pourtant, mais peut-être la courté de sa nuit précédente se faisait-elle ressentir. Chassant l’étrangeté comme on balaie une miette de pain, il ramena son attention sur le reste des invités, son regard ambré parcourant d’une vague curieuse et avide le giron animé de la Volière. Tendant à nouveau des doigts fébriles vers sa bien-aimée, il lui coula un sourire encourageant et enthousiaste avant de s’avancer vers les éclats de voix.

Au plus proche, certainement, ses yeux tombèrent sur la silhouette joliment apprêtée de Zahria, dont le drapé au scintillement émeraude ravivait dans sa mémoire déficiente le souvenir douloureusement incomplet de missions en augustes latitudes. Soufflant l’étau de culpabilité menaçant d’enlacer de ses volutes opaques son cœur toujours honteux en présence de la Maître-Espion, et ce malgré le baume réconfortant du temps et du pardon, le coursier s’accrocha à l’étincelle bien plus agréable, et bien plus jouasse, de la présence de Solveig à ses côtés. Franchissant dans une expiration les quelques mètres qui les séparaient de l’Ombre, il se glissa contre celle-ci pour aventurer quelques doigts interrogateurs, fantômes de l’effusion tactile qu’ils avaient pu être, contre son bras.

- Bonsoir, Zahria, joyeux Solstice, souhaita-t-il avant d’enchainer rapidement pour épargner à ses neurones trop d’interrogations en camaïeu de doute. Sol – Solveig – dont je t’ai déjà longuement – trop longuement – parlé. Madame la Première Ministre, ajouta-t-il comme il reconnaissait les traits raffinés de cette dernière à proximité.
- Cal, Kana voir en bas, dans cave, l’appela la voix enthousiaste de sa loutre géante sous forme humaine.

Elle avait gagné sa place aux festivités après une féroce manche de glooball – ou simili glooball, avec les ressources à disposition aux dortoirs du Bastion – contre Ayren qui avait aussi souhaité venir via le biais du collier de métamorphose, et le coursier ne savait pas ce qu’il redoutait le plus entre l’état déplorable de sa chambre partagée qu’il n’avait pas encore eu le temps de ranger au décours, et la crise de nerf à venir du drarbuste lorsqu’il apprendrait que Liory – qu’il voyait un peu plus loin – était présent. Mais chaque problème en son heure.

- Ouais, frère, parait qu’c’est en bas qu’y en a d’la bonne, intervint Abdallah qui avait trouvé résidence sur le dos de Kaname.
- Carci dit K’awill en bas avec Beau Jack, précisa cette dernière dont le regard vif rebondissait d’invité en invité à la recherche de son ami.
- N’oublie pas de déposer les cadeaux au pied du sapin au passage mais oui, vas-y, tu connais, acquiesça Calixte avant de se tourner à nouveau vers Zahria comme la loutre humaine s’éloignait avec Abdallah d’un pas sautillant. On te laisse à ton auguste interlocutrice, à plus tard. Si tu veux, finit-il maladroitement avant d’entortiller un peu plus ses doigts contre ceux de Solveig et de la tirer vers le groupe suivant.

Sur le chemin ils saluèrent brièvement – quoi que chaleureusement – Eris qui devait les avoir précédés de peu car elle semblait elle aussi prendre la mesure de ce qu’il se passait alentours. Une fois n’était pas coutume, elle avait revêtu une courte robe particulièrement seyante qui enflammait l’imagination quant aux rares courbes dissimulées. Le temps d’une poignée de seconde, en dépit de l’attache presque filiale les liant, le souvenir fugace d’une nuitée montagnarde en chambre rose et d’une partenaire aux traits similaires imprima une pause dans les songes et les pas du coursier, avant qu’il ne chassât cette drôle de notion avec désinvolture pour s’intéresser à la seconde hôte de la demeure.

- Luz ! appela-t-il avec un entrain renouvelé avant de saisir chaleureusement la médecin pour l’amener contre son cœur, occultant presque la belle ribambelle d’invités à ses côtés.

Par-dessus l’épaule partiellement dénudée de la jeune femme, l’ambre ricocha de visage en visage. Certains lui étaient connus, d’autres non. Carciphona, fougueuse tornade enjouée, avait dirigé son attention fébrile sur Lilith, que Calixte ne s’était pas attendu à croiser ici mais était bien heureux de cette surprise, et sur une ravissante rousse aux traits si ressemblants à celle qu’il tenait entre ses bras, qu’il accusa un moment d’incertitude. Etait-il en train d’embrasser une parfaite inconnue au lieu de sa Luz ? Mais non, non. Ce parfum qu’il connaissait bien, cette présence contre la sienne, l’éclat du jade face à son ambre…

- Vous êtes heu… apparentées ? demanda-t-il avec maladresse en relâchant finalement la médecin tout en détaillant encore, une poignée de secondes, l’inconnue.

Puis, comme un aimant immuablement attiré par un autre, il se cala à nouveau contre la mi-chiraki, glissant tendrement ses mains contre ses hanches pour l’amener au creux de ses bras, et au-devant de son amie.

- Et vous vous connaissez déjà, mais comme c’est la première fois que Sol vient ici… on va faire le grand tour.

Sauf celui du bureau de la Maître-Espion. Peut-être.

- Carciphona, indiqua-t-il à la Valkyrie, l’enveloppant davantage et posant son menton sur son épaule pour lui indiquer d’un doigt peu élégant les différentes silhouettes évoluant dans leur champ de vision. La Saphir de K’awill ; tu sais la loutre… amie, on va dire, de Kana ? Oh et hum, peut-être sa compagne, Lin ? Je crois. D’après les descriptions, tenta-t-il tout en coulant un regard interrogateur vers Luz afin qu’elle affirmât ou infirmât ses déductions. Une enchanteresse de la Ville Aquatique. En discussion avec…

Avec un grand homme blond, aux ravissants yeux de ces teintes changeantes de la mer, qu’il ne remettait pas. Son hésitation s’envola en brise taquine contre la douce oreille de Solveig, et Calixte se demanda soudain si passer la nuit à observer les nombreux invités comme deux commères – ou deux amants audacieux cherchant à étoffer leurs lascives partitions – n’était finalement pas une option des plus convenables.

- … avec aucune idée, reprit-il en se raclant la gorge. Lilith, une autre aventurière. On s’est croisé sur l’île, ajouta-t-il brièvement comme il ne tenait pas à transformer cette soirée en séance de thérapie psychanalytique. Salut, Lilith !

Après de brèves salutations de la main vers la brune, il pivota légèrement pour les tourner vers le reste de la pièce. Un couple de musiciens s’était installé et jouait quelques mélodies légères, pour l’heure plutôt sages, emplissant l’air d’une agréable toile ne prenant pas le pas sur les conversations.

- Jin – coincé avec Apo et… c’est ma vision qui me joue des tours ou bien y a-t-il quelqu’un d’autre avec lui ? – aussi aventurier. Un chouette ami, mais j’espère que vous ne partirez jamais en mission ensemble, ou alors laisse-moi souscrire avant à l’un des contrats de la Prévoyance afin d’assurer les incidents collatéraux.

Il avait rarement vu l’homme aussi bien habillé, et son regard chercha instinctivement l’altière dame du Lys en correspondance. Un sourire amusé étira ses lèvres, et il les rapprocha un peu plus de la duveteuse oreille.

- Probablement principale raison de la présence de la Première Ministre, quoi que Luz et Zahria soient vraiment pleines de ressources. Apo serra ravie de t’en dire plus sur leurs liens, il me semble qu’elle fréquente – en tout bien tout honneur… enfin je crois – la mère de Jin pour glaner tous les potins à son sujet. Et son hypothétique mariage. Jin du Lys, ou Haru Indoru, selon toi ?

Ils pivotèrent encore un peu, et le soldat dut faire davantage travailler sa mémoire, piochant tout autant dans les souvenirs de son passé d’espion comme dans ceux de ses nombreuses errances de coursier.

- Le Capitaine du Blizzard, nota-t-il avec intérêt quoi que circonspection. Que tu connais bien mieux que moi.

Il y avait vraiment là de quoi rendre jalouses certaines soirées mondaines, et interroger sur la nature des relations entre les différents invités présents. Sans parler de celles avec leurs hôtes. Chassant l’inquiétude grondant doucement dans le creux de sa poitrine, compagne coutumière depuis les tourments du désert volant, dans un recoin de son être, Calixte s’obligea à poursuivre ses présentations furtives sans s’attarder trop sur le doute menaçant de prendre le pas sur sa curiosité.

- Et avec lui… un collègue ? Un admirateur ? Un biographe ? demanda-t-il tout autant à Solveig qu’à Luz, si elle était restée à portée de voix.

Il y avait là un mystère qui avivait l’intérêt du coursier qui était certainement prêt à s’y jeter tout entier si cela signifiait oublier la terrible incertitude ravinant son âme en cours de cicatrisation, et sans doute y reviendrait-il pleinement si la soirée ne devait lui présenter d’autres distractions.

- Rebecca, encore une aventurière. Une très bonne amie, mais peut-être un peu… difficile de prime abord. Peut-être a-t-elle ramené son fils, North ? Un petit garçon de… sept lunes, maintenant. On passera lui demander avant d’aller visiter le reste, réfléchit-il soucieux de ne pas importuner un nourrisson en plein sommeil. Ceux-là…

Il y avait un trio de jeunes gens que Calixte ne reconnaissait pas dans le fond du salon, mais il lui sembla que la gracieuse jeune femme à la remarquable chevelure bleutée prenait grand soin, à renfort de regards prudents, de se tenir éloigner de son cousin, évoluant pour le coup à l’opposé de la pièce. Arquant un sourcil mi-curieux mi-amusé, le coursier se demanda s’il existait un passé en commun particulier entre eux.

- … je ne sais pas, ils te disent quelque chose ? Cette personne, j’ai un doute… ajouta-t-il en remarquant la silhouette à la fois familière et altérée de cellui qu’il pensait être Niko – Kat.

Mais comme il n’était ni tout à fait certain de ses sens, ni du visage qu’avait décidé de montrer Kat si c’était bien le cas, il poursuivit son affaire.

- Et là, Liory, mon cousin. Tu auras reconnu ses traits au diapason de ceux des gravures férocement conservées par Ayren quand il ne les a pas affichées à des endroits improbables dans mon dortoir. L’autre jour il en a collé une particulièrement ressemblante derrière la porte des commodités, Khalie a failli défaillir de surprise et s’ouvrir le crâne contre le trône.

Ses bras glissèrent contre les flancs de la Valkyrie, et il s’écarta légèrement d’elle pour à nouveau saisir ses doigts et l’amener vers le vitrage donnant vue sur le jardin. Des décorations glacées, plus ou moins bien réussies selon la main directrice, obstruaient quelque peu le panorama sur l’étendue végétale pavée de neige, mais en se calant entre deux peintures éphémères de nérouj – ou de mist consanguin – ils pouvaient tout de même observer à loisir celui-ci.

- Peut-être arrives-tu à la voir dans la pénombre floconneuse, mais pas moi ; la Luisante passe au bout du jardin, au niveau du petit quai privé. Je crois que la barque a été rentrée pour l’hiver. Et là nous avons… Gwain, un jeune ami coursier lui aussi, mais pour une société privée. Warren Richter, le gérant de ladite société, et… l’ami de Luz. Peut-être le connais-tu de nom, Apo a passé quelques lunes à ne jurer que par « ses formidables gluteus maximus ». Et… encore une tête inconnue.

Laissant quelques secondes silencieuses les emmailloter d’un cocon ouaté à la lisère de l’animation alentours, Calixte détacha son regard du trio extérieur pour le reporter sur les traits familiers de Solveig. Détaillant avec tendresse les courbes volontaires indomptées, et avec soucis l’empreinte séquellaire plus ou moins discrète des tourments de l’île volante. Avec anticipation, aussi, les réactions sincères se peignant librement sur le canevas aimé enfin tendu entre les murs chéris de ce qui se rapprochait le plus de « sa maison ». Peut-être poursuivraient-ils la soirée à simplement observer leur entourage, ou encore à s’empiffrer de mignardises, ou bien iraient-ils ensemble, ou chacun de leur côté, à la rencontre des autres si ce n’étaient ceux-ci qui venaient à eux, ou alors partiraient-ils tout de suite explorer la Volière – presque – de fond en comble. Mais, en cet instant, rien ne ravissait plus Calixte que la satisfaction de voir les pièces du puzzle de son affection s’imbriquer. Enfin.


Du côté de Kaname et Abdallah

Elle avait déposé les cadeaux au pied du grand sapin, et s’était éclipsée en direction de la cave avec Abdallah. Ce dernier évoquait présentement la catastrophe écologique qu’était le papier cadeau, et énumérait les alternatives proposées dans le dernier Marie Lucy pour limiter l’impact des festivités sur la nature, ponctuant son discours de références plus ou moins nébuleuses, et d’une bonne pelletée de « Klarion Brando ». Kaname, qui comprenait les termes de « papier cadeau » et « cadeau », avait néanmoins du mal à s’approprier la notion de « catastrophe écologique » et s’était rapidement résolue à hocher pensivement la tête aux élucubrations de l’âme artificielle. Elle demanderait l’explication de tout ça plus tard à Apolline ; certainement serait-elle bonne traductrice et pédagogue. En tous cas, plus qu’Azumi, leur dernière camarade en date, dont la langue était aussi vive qu’acerbe. D’ailleurs, Kaname ne savait pas trop si le hochet était sagement resté dans les poches d’Abdallah, ou bien si, comme la trousse de cuir, il s’était arrogé de certaines libertés pour la soirée.

- K’awiiiill ? Beau Jaaaack ? appela-t-elle à travers le passage menant à la cave. Carci dire que Beau Jack enseigner choses importantes à K’awill ! Kana aussi vouloir apprendre !

Assurément le Conseiller était-il plein de bons conseils – après tout, c’était dans son titre – et ceux-ci aideraient certainement la loutre dans son parcours de future garde Royale.


Du côté d’Apolline

- Mais c’est qu’t’es canon quand tu veux, Soleil de ma vie. Eblouissant, même ! Tu m’embrases la languette comme jamais, coquinou ! Pas au niveau du séant de monsieur Riche Terre ; t’as vu l’arrondi de ses globes ? Par Lucy, il peut ouvrir des melons d’chance avec ça ! La neige doit fondre devant tant de grandeur dans le jardin. Mais quand même. J’espère que c’est pas juste de la déco vite fait et que tu vas en profiter de ce formidable costume, claironna joyeusement l’âme artificielle en tournoyant fébrilement autour des jambes de l’aventurier.

Avant de buter contre le pied d’une jeune fille, qu’elle n’avait pas vue jusque-là. Et qui semblait s’effacer de son panorama dans un certain nombre de circonstances.

- Par les divins ovaires ! En voilà une drôle de condition. Est-ce que j’vous ai déjà raconté l’histoire d’Vivi la Boucherie, qui avait les dents placées au niveau de… Hé mais t’es pas en train de te faufiler hors du chemin fiançailles-mariage-bébé-regrets-dépression-reconversion pochtron prévu avec ta fleur pour des aventures avec une jeunette discrète, Soleil de ma vie ?


Du côté d’Azumi

Azumi voulait goûter aux pâtisseries exposées loin, loin du bord de la table du buffet. D’aucun aurait pu opposer l’idée qu’une âme artificielle ne pouvait apprécier la nourriture, mais puisqu’après tous celles-ci étaient dotées de sens, Azumi était déterminée à se mettre sous la dent l’un des Capitale-Ville Aquatique qu’elle apercevait sur l’horizon de la nappe aux couleurs du Solstice.

- Quel manque de goût, grommela-t-elle en se laissant tomber du perchoir de la pile de cadeaux sur laquelle elle avait atterri plus tôt en se libérant de l’une des poches latérales d’Abdallah. Un patchwork cousu par les orteils d’un floki aurait eu plus d’élégance. Les gens ne savent plus recevoir ; de mon temps on les aurait brûlés vifs, attachés à la potence par ces mêmes abominations, pour une telle injure à la vue !

Le bois de son anneau ricocha contre la surface solide d’un présent emballé dans du vieux papier journal, pour rouler ensuite le long de deux autres paquets plus joliment apprêtés, avant de finir sa course contre le parquet presqu’impeccablement lustré.

- J’espère que quelqu’un a eu le discernement de leur offrir l’incontournable manuel de Valérie d’Ami-Dot… ainsi que celui de Donatien de Montbazillac, ajouta-t-elle d’un ton grinçant en esquivant de justesse une paire de pieds.

Rendue à ramper de ses oreilles en tissus contre le sol, elle arrêta un instant sa progression pour juger d’un œil sévère les invités qui déambulaient sans protocole aucun, errant comme de primitives bêtes soumises à leurs pulsions d’un coin à l’autre du salon. Pire, du jardin.

- Sans patins, sans changement de veste d’intérieur et d’extérieur, sans… HE TIENS-TOI DROIT TOI ! aboya-t-elle agacée au jeune homme blond, recroquevillé sur lui-même comme s’il craignait que les murs ne le dévorent, jetant des regards d’une timidité indécente au reste des invités, lâchement dissimulé derrière son amie à l’azurée chevelure. On dirait un salsifis qui s’branle ! Lève le regard – sur l’horizon, ton entre-jambe peut attendre – baisse les épaules, et, par Lucy, laisse-moi ce torse respirer !

Résumé:

J’ai soif. Putain.

Ma gourde fontaine est déjà vide, mais j’suis plus qu’à un pâté de maison, de toute façon. J’fronce les sourcils, j’m’appuie au mur, trop proche. Pas besoin de regarder l’heure pour voir que j’suis salement en retard, mais j’ai une bonne excuse : c’est l’enchanteur, là, avec sa craie, et ses crayons à la con, qu’a pris des plombes. J’ai rien jacté à ce qu’il écrivait sur son grand tableau noir, comme quand j’étais sur les bancs de l’école. Mais à l’époque, je m’intéressais pas des masses au bousin. Au début, j’ai fait l’effort d’essayer, là, puis j’ai vite arrêté. Faut croire que c’est un vrai métier, et j’me donnerais pas la peine d’expliquer l’angle idéal pour planter quelqu’un suivant par où on arrive. L’un dans l’autre, y’a une forme de justice à ce que le connard moyen soit pas capable de tout piger du travail d’une vie en moins de dix minutes.

Finalement, il a réussi à pondre un truc, et comme j’commence à manquer de doigts, puis que c’est ma bonne résolution du solstice, j’ai pris l’option joli dessin sur le corps. La dague qui pointe vers le cœur est sans équivoque, de toute façon. Ça sera aussi pointu pour moi que pour les autres, j’le savais en faisant ma commande. Toujours est-il que j’peux choisir de pas les planter, les débiles. Métaphoriquement, s’entend. T’façon, ils oublieront encore.

J’me remets doucement en marche en essayant de me remettre les idées en place.

Evidemment, j’ai voulu tester tout de suite ce pour quoi j’avais raqué. C’était pas si cher, en vrai, une fois n’est pas coutume. A croire que dès qu’il s’agit pas de trucider son prochain, les taux baissent. C’est soit ça, soit une brusque déflation sur le business des enchanteurs. Ptet que le prix des robes de chambre et des chapeaux pointus ridicules avec lesquels ils se sapent a beaucoup baissé récemment.

Du coup, j’suis allé dans tous les coins où j’ai beaucoup, beaucoup zoné. Genre la boulangerie, par exemple, où on m’demande quasiment tous les jours si j’suis nouveau dans le quartier. Bon, elle, elle est particulièrement conne, mais du coup, elle m’a remis, quand j’ai rappelé quelques jours de souvenirs. Puis j’suis allé au troquet. Finalement, c’était p’tet là que j’ai déconné un peu. J’ai pris mon cocktail préféré, même s’il était tôt, et il me l’a fait impec’, pile comme j’aime.

C’est là que j’me suis dit qu’il fallait pas trop tarder pour rejoindre toute la joyeuse bande à la coloc’. J’avais une vague idée de qui y’aurait. J’ai repris une verre en pensant à ce qu’ils auraient éventuellement à se rappeler de moi. Puis un autre, et encore. Avec le recul, j’avais la pétoche. J’l’ai toujours, c’pour ça que j’glande dans une ruelle attenante au lieu de passer la porte et d’aller me servir au buffet.

Tout ça alors que j’suis même pas forcé de les faire se souvenir. Merde. J’pourrais juste continuer comme avant que personne saurait. Mais c’pas l’jeu, et quand j’passe doucement mes doigts sur la chair encore enflammée du tatouage, j’me dis que j’ai rarement été aussi indécis et hésitant. Plutôt l’habitude de me tenir coûte que coûte à une décision prise, même moisie, pasque boulot à moitié fait, boulot complètement salopé, comme disait… un examinateur canné depuis.

Bon, y’a d’autres moments où j’ai pas été très courageux, à bien y repenser, et va bien falloir s’attaquer à ça aussi tôt ou tard… J’suppose.

Pour briser le cours débilitant de mes pensées, j’me recentre sur l’essentiel : y’aura à boire, pas que de l’eau, à manger, pas que des biscuits ou des rations, et des gens pour avancer. Ça ou continuer à trembler dans le noir et hanter les recoins et les angles morts. J’crache pour virer le goût dégueulasse que j’ai en bouche, et j’vais tout droit à la porte, en ignorant le bruit qui vient du jardin. Le plan, s’en tenir au plan.

Un verre d’eau, puis un second cul sec, au niveau du buffet, alors que j’ai adressé qu’un signe de tête distant à l’assemblée. J’avale un bout de pain recouvert de mousse savoureuse, puis j’me sers du punch. Maintenant, on peut commencer pour de vrai à mater alentours, et m’rendre compte que mes sapes sont pas vraiment au diapason. D’une pensée, le déguisement magique me rend présentable, belle chemise de lin blanc et pantalon noir, et j’essaie de faire comme si j’avais pas passé beaucoup trop longtemps accoudé au zing.

En douceur, mais p’tet pas en délicatesse.

RESUME

- Haru apprends le secret de Zahria.
- Haru remercie Zahria de protéger Jin et souhaite qu'on se revoit en tête à tête.
- Par retrouver Jin qui a reussi à se débarrasser d'Appoline
- Haru proopose à Jin de fouiller le sapin

La vie était faite de petits imprévus.

Comme celui par exemple d’être invitée à une fête quelque part - elle n’avait pas trop idée d’où à vrai dire - mais de n’avoir rien de vraiment offrable. Loin de l’idée de venir les mains vides, se procurer un cadeau digne de ce nom à des gens qu’elle ne connaissait même pas, un lendemain de fête du Solstice, c’était quasiment impossible.

Aussi avait-elle erré dans les rues de la Capitale, affrontant un froid qu’elle connaissait bien, pendant de longues minutes à la recherche de ce fameux cadeau. Déjà qu’elle était en retard à son rendez-vous initial pour retrouver celle qui l’avait invité, elle faisait réellement tout mal. Boutiques fermées ou sans cadeaux dignes de ce nom, elle finit par se rabattre sur une grosse boîte de biscuits à l’Ambrosia dans une pâtisserie de la Capitale dont elle avait eu de bons échos. Son prix sous le bras, et essayant de ne pas se le faire chiper par Lumi, elle se dirigea donc d’un pas rapide vers ce fameux lieu de rendez-vous.

C’était une petite place de la capitale, avec une petite fontaine qui semblait insensible aux températures hivernales, certainement magique. Lumi, comme souvent, s’élança en première vers Freesia, un rythme qu’une Violette un peu essoufflée n’arriva pas vraiment à suivre. Mais elle seconda son familier pour retrouver Xylia qui se trouvait déjà là, un air complètement désolé sur le visage alors qu’elle la salua d’un petit câlin.

« Je… Suis complètement en retard! J’ai parcouru toutes les rues de la Capitale pour essayer de ne pas venir les mains vides, surtout que… Je suis pas sûre de connaître grand monde. Désolée de t’avoir fait attendre! Ah oui, d’ailleurs, j’ai récupéré un cristal de communication! Ça pourra être super utile que… je puisse te prévenir. Pas que tu attendes dans le froid… »

Sérieusement, voilà qu’elle se faisait inviter et que comme seul remerciement elle la faisait attendre dans l’air glacé de la saison froide. Encore que, elle avait bien une petite idée, pour se faire peut-être un peu pardonner. Fouillant rapidement dans son sac, elle en sortit sa thermos magique pour lui faire profiter d’un petit thé bien chaud. Toujours était-il que ça n’arrangeait pas vraiment leur retard… Et que Xylia finit par décider après ça de tout de même aller à la fameuse Volière aux Dragons. Enfin, fameuse, Violette ne la connaissait pas, mais le nom était vachement cool.

Pendant qu’elles avancaient, les deux laïums faisaient les folles, accompagnés de Camelia. Courant de gauche à droite dans les rues quasiment désertées après les festivités de la veille, elles n’eurent pas plus le temps que s’amuser que cela, tant après quelques minutes de marche elles étaient déjà arrivées à destination. Le temps de toquer à la porte et d’entrer, que Violette ne put que constater la fréquentation des lieux. Fiou, il y en avait du monde. Elle prit le temps rapidement de détailler la pièce en arrivant, alors que Lumi commençait déjà à humer les environs à la recherche de quoi faire son activité préférée : Manger.

L’aventurière fut assez surprise d’y trouver quelques visages connus, elle n’avait jamais vu ou bien ne se souvenait pas de la grande majorité d’entre eux. Au moins, il y avait déjà Calixte et Solveig à qui elle adressa un grand signe de la main pour les saluer au milieu de la foule - histoire que cette soirée reste dans la continuité de la veille. Elle reconnut aussi assez rapidement Lilith, qu’elle alla rapidement aborder.


« Lilith! Ça faisait super longtemps! Tu as reçu mon cadeau? Ou le messagerbou s’est écrasé en vol en essayant de le porter? »

Elle avait perdu les deux laïums de vue pendant un court instant, qu’elle étaient déjà en train de chaparder des friandises sur la table, avant de retourner près de Violette avec leur prise, pour prendre le temps de la refroidir avec leur souffle. Et ce n’était que le début pour cette petite tornade d’écaille, elle le savait bien, alors l’aventurière donna un petit ordre télépathique à son familier de se tenir. Même si, honnêtement, c’était déjà complètement le bordel.

Spoiler:

J’adresse un sourire en coin et un clin d’œil à Zahria avant d’enfourner une tranche de rôti froid qui trônait fièrement avec sa mayonnaise et un quignon de pain. Ah ça, il fait moins le malin, maintenant qu’il est au fond de mon gosier, à baigner dans la picole que j’ai descendue très sérieusement ces dernières heures ! Et j’devrais pas trop me la péter non plus vu que j’ai pas grand-chose à poser au pied du sapin à part un truc au fond de ma poche, qu’est pas sans me rappeler une célèbre énigme ayant donné naissance à un non-moins célèbre pèlerinage à l’autre bout du monde connu.

Ce qui fait pas forcément très loin, à bien y réfléchir, sur Aryon.

Pour l’instant, j’griffonne quelques mots sur un bout de parchemin, que j’glisse dans une enveloppe qui traîne à côté. A moitié dans la forme écrite du langage des espions, avec des codes dans tous les sens, et à moitié en clair, on peut lire ‘’Le toit, après tout’’. Adressé à la patronne, évidemment. Une bonne chose de faite, et ça va devenir plus délicat de passer à travers moi-même avec tout ça.

Du coup, en y repensant, il reste plus qu’à s’amuser, maintenant, et j’ai justement les deux joujous qu’il me faut pour ça. Le premier, c’est évidemment Double-Tranchant, mon amélioration dont les effets et la portée sont encore en cours d’évaluation, des fois que l’enchanteur doive m’ajuster des trucs. Et le second, y’a pas de doute possible, c’est ce bon vieux Jin Hidoru, accompagné de la première ministre que j’ai failli pécho avant de lui coller la pétoche de sa vie, une sombre histoire de soirée déguisée au chalet.

Du coup, ça comptait pas, j’suppose ?

On s’croise à côté du sapin, et j’lui adresse un large sourire qu’est pas trop carnassier, j’espère, comme si j’allais lui raconter une bonne blague.

« Hé, Jin, ça va ? Ca fait un moment qu’on s’est pas vu, pas vrai ? »

Mais il est vite rappelé par ses obligations futurement conjugales, alors j’l’aide quand même à se rappeler. Oh, pas de tout, heureusement. Sinon, ça foutrait une sale ambiance, genre la fois où il m’a aidé à supprimer un cadavre de criminel, la fois où j’ai failli le tuer, l’autre fois où j’ai… Y’a eu une seconde fois ? J’ai un doute, j’me souviens plus bien. Bref, j’m’arrête aux gloobies et à l’île de cristal, ça lui donnera du grain à moudre pour la suite de la fête.

Et mon regard tombe sur Calixte. Coup d’œil coupable vers Ombre, mais on n’est pas obligé de parler de la Cabale, si ? Probablement pas, surtout qu’il a raccroché les crampons. Puis j’peux pas dire qu’on s’entende particulièrement bien, ni qu’on se soit des masses fréquentés. Au point que j’me dis que c’est p’tet le moment d’aller faire un tour dans le jardin ou la cave.

Marrant, dans un coin, y’a mon plan cul de la veille. Lucy, que le monde est petit ?

Il avait raison, en suivant des yeux l'assemblée, il s'arrêta sur chaque personne mentionnée par Le Fay avec un étonnement de plus en plus grand. Il y avait effectivement de quoi être jalousé par toute la sphère mondaine à la Capitale tant le gratin est présent. Une Saphir, une enchanteresse renommée, la première ministre dont il fait allégeance comme au reste du gouvernement. Il avait entendu des échos sur l'aventurier qu'il l'accompagnait. Pas seulement parce qu'on aurait vu l'enflammée et Dame Du Lys s'embrasser avant le départ du Désert Volant, toutefois. Une étoile montante de la Guilde, en espérant qu'il ne s'écrase pas avant sur un événement regrettable. Lorsque Lunar fait mention d'une rouquine, Harald n'a pas eu l'œil assez vif pour la remarquer, probablement une petite personne qui doit connaître les maîtresses de maison. Finalement, comme notre cher membre de l'Académie des sciences.

Il voulait effectivement en savoir plus tandis qu'il le détaillait. C'était grisant, cette espèce de frustration ou plutôt d'engouement que Lunar pouvait faire naître dans le torse du grand brun. Il plissa les yeux quant à l'ambition qu'il projette brièvement et sans détail.

« On a la folie des grandeurs à ce que je vois. Eh bien, si dans le futur je peux avoir encore le privilège de vous avoir entre quatre murs lors d'un deuxième entretien, sachez que mes oreilles seront à votre disposition. Vous m'intriguez, Lunar, et je n'ai nul doute quant à vos capacités. Vous êtes créatif, mais j'attends de voir jusqu'où vous iriez pour concrétiser ce que vous imaginez. »

Tellement de double sens dans ses mots qu'il n'a pas assez de doigts pour les compter. A ce moment, c'est comme si le salon venait de se vider, gardant un focus si puissant vers son vis-à-vis qu'il pourrait frôler une transe hypnotique. Le regard perçant du Fiel avait ses charmes, et si l'eau avait l'air profonde lorsqu'on si plongeait, Harald n'en avait cure pour y retourner avec une certaine négligence. Mais assez d'imaginer, ce n'était ni le lieu ni le moment. Par contre, effectivement, en ce qui concerne ce projet qu'Harald avait en tête depuis leur premier entretien...

« Je ne vous ai donné aucune nouvelle car j'envisage tous les possibles. Très peu de personnes sont au courant, et j'ai pu avoir un entretien avec l'ingénieur en chef du Génie. J'ai demandé également la contribution du Gouverneur de la région, Farore de Ventboisé de son nom, afin de pouvoir régler toute la partie administrative, que ça soit avec le Nord comme avec la Couronne. »

Il finit par sourire en posant une main affectueuse sur son épaule.

« Comment pourrais-je oublier la personne qui est la principale raison de mes projections futures, Lunar Le Fay ? J'en attend beaucoup de l'Académie et je n'hésiterais pas à toquer à vos portes. »

Les pupilles argentées du Capitaine suivaient encore cette plume qui valsait comme la dernière fois. Cette manie qui était autrefois agaçante, est devenue comme un charme qui commençait peu à peu à fonctionner. Sans que Harald puisse faire quoi que ce soit. La proximité qui se faisait tous les deux mettait en lumière l'éclat malicieux dans ses yeux. Ce sourire dangereux et attrayant. Tout ceci sur un visage élégant aux traits fins, presque innocent. Un fauve coincé dans le corps d'un chat. Une surprise est annoncée, et étrangement, Harald était prêt à tuer un Kirin pour en connaître sa nature.

« J'espère qu'elle en vaut la chandelle. Je serais vexé de m'être déplacé pour rien. »

Ses doigts raffermirent leur prise sur ceux de Solveig, et un sourire étira franchement ses lèvres. L’ambre de ses yeux, assombri par la connaissance des ténèbres rôdant toujours non loin de la surface, scintilla de ravissement. En dépit du spectre persistant des affres du début de l’an dernier et de la petite foule présente limitant la qualité comme la singularité des interactions, certainement était-là une occasion unique en son genre dont Calixte ne pouvait que profiter. Aurait-il seulement nouveau moment avec tous – ou presque – les êtres qui lui étaient chers réunis en un même lieu ?

- Allons voir le buffet, acquiesça-t-il en tirant doucement la Valkyrie à sa suite. Connaissant les hôtes, le choix de boissons ne devrait pas être autrement qu’enchanteur.

Traversant les quelques mètres séparant les vitres des tables poussées contre les murs pour laisser les invités déambuler à leur guise, ils saluèrent de la main Xylia et Violette qui venaient d’arriver – Calixte nota de se fendre plus tard d’une embrassade bien sentie pour sa petite sœur de cœur, ainsi que de l’interroger sur la fin de sa soirée précédente en compagnie de l’aventurière – et croisèrent Apolline qui s’était visiblement fait éjectée de quelque part dans un rire amusé.

- La jalousie ! déclara-t-elle joyeusement comme simple explication. Oublie pas de donner mon cadeau aux tourtereaux HaruJin. JinHaru. Jin en rut. Hé Soly chérie, il t’a montré la bibliothèque ou pas encore ? Crois-moi c’est le lieu intéressant de la maison, et pas pour ses livres ahahah, poursuivit la trousse de cuir avant de s’éloigner en gloussant.

Haussant les épaules, le coursier attrapa une flûte qu’il tendit à Solveig avant d’en saisir une seconde pour lui-même. De sa main libre, il avisa ensuite un canapé au dressage gourmand savamment ajusté et le fourra dans sa bouche, avant de, satisfait, en pousser délicatement un entre les lèvres de Solveig.

- Ceux-là doivent être de Zahria, indiqua-t-il à son amante, englobant d’un geste de la main les mets d’allure appétissante et de goût certainement savoureux. Ceux-là… sont probablement destinés à la décoration uniquement. Ou aux estomacs solides, continua-t-il en haussant un sourcil songeur aux plats plus douteux émanant probablement des mains enthousiastes, mais peu expertes en la matière voire un chouilla dangereuses, de Luz.

Accrochant amoureusement son bras autour de celui amputé de la Valkyrie, il l’amena à pivoter pour observer le grand sapin au pied enseveli de présents. A proximité se trouvait Jin, ainsi que la Première Ministre, mais aussi un homme au teint déjà quelque peu aviné. Etaient-ils vraiment arrivés si tard que cela aux réjouissances ? Ou bien l’inco…

- Vrenn, réalisa enfin Calixte en fronçant les sourcils.

Interpellé, son teisheba jusque-là dissimulé, à son habitude, dans la manche de sa chemise, se faufila contre son bras pour pointer le bout de son museau nébuleux.

Cal besoin ? Qui Vreneli taper ? Oh ! Electriser boules de l’arbre ? fit le familier avec envie.
Heu non. Fausse alerte. Mais tu peux aller retrouver les compagnons de Luz et Zahria si tu veux. Probablement sont-ils dehors ou à l’étage.

Déçu, et pas tellement d’humeur sociable, Vreneli grommela son désappointement avant de retourner à sa position de prédilection, tapi contre la peau du soldat.

- Allons offrir à Jin les cadeaux d’Apo, avant que j’oublie – même si ce serait certainement l’option la plus sécuritaire à suivre – et ho ! Il y a aussi le tien, ajouta le coursier en glissant un sourire fébrile à Solveig, oubliant aussi promptement les pensées circonspectes et sinistres qui avaient accompagné le souvenir fugace du Sbire.

Ils s’avancèrent vers les petites montagnes de paquets colorés, aux emballages plus ou moins réussis et aux étiquettes plus ou moins déchiffrables sans loupe d’audio-description, et Calixte chercha du regard la pile qu’avait déposée Kaname quelques minutes auparavant. Lorsqu’il la trouva enfin – manquant de justesse de faire tomber les amoncellements adjacents – il tendit un cadeau à la Valkyrie avant de se saisir du volumineux carton au paquetage chaotique qu’Apolline avait réalisé à l’adresse de Jin.

- Bonne année, mon amour, souffla-t-il en déposant un baiser contre la pommette griffée de son amante, avant de se tourner vers l’étonnant et intrigant couple que formaient l’aventurier et la Première Ministre.

Si le paquet de tissu de Solveig contenait le présent que le coursier avait choisi pour elle – une paire de bottes palmées – il ne savait pas du tout ce qu’Apolline avait bien pu sélectionner pour Jin. Néanmoins, l’étiquette pailletée du cadeau mentionnant « Au Soleil de ma vie, de quoi entretenir le contenu de tes cours de langues. Oublie pas les devoirs à la maison et la mise en pratique avec ta PM. Apo » laissait peu de doute concernant celui-ci.

- Pour toi Jin, indiqua Calixte à son ami. Tu es heu, libre de refuser.



Du côté d’Apolline

Apolline avait poursuivi sa route du côté des deux hommes qui semblaient plongés dans une passionnante conversation. Ils étaient loin d’être désagréables à la vue, et étaient même particulièrement séduisants chacun en son genre. Oh, bien sûr, aucun n’avait de séant pouvant rivaliser avec celui divinement galbé de Warren Riche Terre, mais aux contours de leurs silhouettes accortes l’âme artificielle pouvait déjà se projeter dans de nouvelles trames scénaristiques assurément lubriques.

- J'espère qu'elle en vaut la chandelle. Je serais vexé de m'être déplacé pour rien, répéta-t-elle doucement, ses méninges salaces se mettant en branle. Déclara l’homme, dévisageant d’un regard brûlant son vis-à-vis. Rien, dans sa posture souveraine, ne trahissait autrement la fièvre avivant chacune des parcelles de son corps, tendant subrepticement les muscles voilés de leur carcan de lin, gonflant impossiblement le réseau veiné drainant son flot échauffé de ses extrémités à son battant. Ce même battant qui, assurément, ne jouait plus que la mélodie dictée par les délicieuses lèvres mutines du diaphane joyau lui faisant face.

Captivée par les nouveaux protagonistes qu’elle pressentait pour l’un de ses romans à venir, Apolline attendit patiemment la suite de leur échange, terreau de sa lascive imagination autrement sans limite.



Du côté d’Azumi

Perdant patience avec le blond jeune homme paraissant déterminé à passer le restant de ses jours recroquevillé sur lui-même, Azumi reprit sa progression vers le buffet. Elle croisa au passage un homme barbu.

- Y a des gens qui n’ont vraiment aucune honte, grommela-t-elle. Il s’est rasé avec ses dessous de bras ? On va chez le barbier quand on sait pas couper trois poils. Et si on est à la fois pauvre et moche comme un cul d’arktigor, on a la décence de se jeter dans la Luisante !

Quelque peu ébouriffé et dépenaillé.

- Mais c’est qu’il a fait le tapin avant d’venir finir sa soirée ici ? J’espère qu’ses tarifs sont aussi chiches que sa présentation est sommaire, sinon elles se sont fait doublement entuber. Et… ah ! Un déguisement magique. On r’passera pour les odeurs mais au moins l’a plus trop l’air d’un furoncle sur l’visage angoissé d’une mariée.

Et pas mal alcoolisé.

- Demi-tour droite, les chiottes, le héla-t-elle tout en continuant à ramper vers le buffet. Pour vomir, ou se rafraichir. La tête bien en premier, et bien au fond d’la cuvette. Y a des noyades à la naissance qui s’perdent, maugréa-t-elle en se désintéressant de l’homme.

Ses oreilles de tissu l’amenèrent auprès d’une femme au teint hâlé, dont la peau sombre, mal dissimulée par sa robe émeraude échancrée, était égrainée d’une petite poignée de cicatrices démentant une vie plutôt mouvementée. Zahria, si le hochet se souvenait bien des présentations hautement imprécises et farfelues qu’Apolline et Abdallah lui avaient faites.

- Par la déesse, cette association malaisante de couleurs, gémit Azumi. D’mon temps les jeunes femmes recevaient au moins une éducation solide sur le sujet, mais visiblement se diversifier leur a ôté goût et bienséance. Mais ptet pas convenance, tentons : pourrais-tu me déposer – aussi délicatement que tes doigts cornés le peuvent – à proximité des Capitale-Ville Aquatique, s’il-te-plait, maitresse de maison ?

Résumé:

- Plus d’entretien, je refuse. Et vous savez pourquoi ? Un entretien ça veut dire être forcé de rester formel dans votre bureau, et je n’ai pas envie de rester formel.

Lunar avait passé sa plume sur la joue d’Harald, ses prunelles pétillant de milles paillettes. Il avait conscience de plaire au capitaine, et lui faisait éhontément savoir que ceci était réciproque. Même au milieu d’une réception avec des personnes éminemment distinguées, même proche d’anciens collègues, même aux côtés de parfaits inconnus, Le Fiel restait fidèle à lui-même. Il n’avait que faire de leurs simagrées, de leur mépris, de leur hypocrisie ou leur indifférence, il continuerait de vivre avec désinvolture, avec panache et sans aucune crainte. C’était peut-être pour cette raison que le reste du monde le trouvait insupportable. Lunar rappelait aux autres qu’ils étaient tous prisonniers de leurs faux semblants, et que lui non. Il ne faisait que rendre le couperet de la vérité d’autant plus aiguisé, et donc plus douloureux. Tout ce qu’il voulait à présent, c’était obtenir le respect qu’il lui était dû, de gré ou de force. Mais il n’avait rien contre s’amuser non plus…

- Je ne peux vous parler de ma nouvelle entreprise au milieu de tout ce petit monde, il y a trop d’oreilles indiscrètes. Tout ce que je peux vous dire, c’est que si je réussis, je serais l’un des plus puissants individus du Royaume. Je vous ferai part de tout ceci en temps voulu, votre coopération sera plus que salutaire.

Lunar le pensait effectivement, le nom d’Harald avait été l’un des premiers à traverser son esprit après avoir entamé une longue discussion épistolaire avec Luz Weiss, après avoir été piégé dans un cauchemar avec elle. Il avait besoin des cadors du royaume, des dignitaires avec suffisamment de connexions et d’influence, Harald était on ne pouvait plus satisfaisant pour occuper l’un des sièges de sa future organisation. Mais le convaincre restait une autre paire de manches, une que Lunar tâcherait d’enfiler en temps voulu.

- Hé bien, vous êtes bien loin du Nord. La Capitale doit vous dépayser. Je vous ferai visiter, vous verrez il y n’a aucune neige ici.

Il émit un petit rire avant de faire un pas vers Harald.

- Je vous ferai venir à l’Académie des Sciences, ça vous donnera l’occasion de voir un petit peu tout ce dont l’institution est capable. Et, en plus, personne n’ira vous chercher là-bas, on sera bien tranquilles. Et, en parlant de personnes…

Rangeant son porte-documents et sa plume, Lunar passa ses bras autour d’un de ceux d’Harald pour se lover à ses côtés, ému par une grâce tant mutine que féline. Le jeune homme fixait le capitaine avec un beau sourire en demi-lune, si langoureux et empli de malice.

- Il n’y a pas de raison qu’Hidoru et la Première Ministre soient le seul couple coqueluche de la soirée. Nous allons leur montrer. Et, à vrai dire, j’aimerais autant ne pas vous perdre, je tiens à vous avoir comme escorte quand je devrai rentrer à la maison. Imaginez si je tombe sur un dangereux terroriste, ou pire, un garde royal…

Lunar rit à nouveau.

- Je vous suis donc, où que vous alliez !

Une pause technique, c’est vraiment ce dont j’ai besoin maintenant. J’veux dire, j’ai évidemment pissé dans la rue, avant de venir, et plusieurs fois, et j’me dis que c’est vraiment ça qui manque. Un genre de poche à pipi, pour permettre de picoler serein, sans jamais se lever de son siège. C’est un coup à finir complètement déchiré, par contre, pasque quand on se lève, c’est aussi le moment où on se rend compte que les choses vont pas forcément aussi bien qu’on croyait quand on était soigneusement posé le cul sur son tabouret, accoudé à la table ou au zinc.

Alors que j’me déplace après avoir testé mon objet sur Jin, et qu’a l’air de marcher soit correctement soit pas du tout vu qu’il s’est pas jeté sur moi la bave aux lèvres pour me faire la peau, j’croise un p’tit truc qui me cause mal, j’sais même pas ce que c’est, mais l’est franchement désagréable. Même pas le temps de lui coller un coup de pied alors qu’elle passe à côté. Ça, c’est la vieillesse et les ravages de l’alcool, y’a pas à dire.

J’ravale vite l’avis : elle est odieuse, et parle comme si elle avait à peu près quatre-vingt dix ans. Une seule pulsion à contrôler : celle de l’attraper pour la péter en deux, ou la cisailler tout doucement, genre délicatement, avec un de mes couteaux. Là, on l’entendrait chanter, et probablement une toute autre chanson. Hm, moi qui cherchais un passe-temps… J’viens p’tet de le trouver.

Cela dit, elle a pas tort, et j’fais demi-tour pour m’débarbouiller et descendre quelques verres d’eau.

Quand j’reviens dans le grand salon, avec son buffet placé stratégiquement, j’vois que Lunar est très occupé avec un colosse brun et barbu, qui pourrait être le capitaine du Blizzard, si j’en crois ce que j’entends. Hé bah, passer d’Elina le Glaçon à Harald l’Ours, changement d’ambiance visuelle, à voir si c’est pareil pour le fond. Et sa p’tite plume encore. J’regrette pas de lui avoir laissée, quoiqu’il l’avait p’tet achetée pour deux cristaux la dizaine un peu plus tôt, s’il les distribue à tous les gens qu’il croise. J’me note aussi d’aller vérifier si j’ai pas choppé une saloperie, on sait jamais, avec les gens qui s’amusent beaucoup. Par contre, on va éviter de lui faire se rappeler des choses, des fois que ça soit partie. J’suis pas là pour ça, après tout.

J’croise des gens, et j’demande pour l’anneau bizarre. C’est un des trucs de l’ex-Damoiseau, qui se promène pour l’occasion. Quand on a des conneries pareilles dans ses poches, vaut mieux démissionner du pôle espionnage, ça fait pas de doute. Déjà, ça sait pas fermer son clape-merde figuré, alors en mission, j’imagine même pas…

J’plisse les yeux. Hé, responsable mais pas coupable ? Nah, trop facile. Elle avait qu’à mieux l’éduquer, sa sale bête horripilante. Et j’ai justement besoin d’un nouveau cobaye, après tout, donc dès que j’repère Calixte, j’fais l’inventaire des souvenirs qu’il pourrait adorer retrouver. Et quel meilleur moment avons-nous partagé, qu’une folle journée aux thermes de la Forteresse, suivies d’une rencontre intime et intimiste avec quelqu’un de la Cabale ?

C’est sûr que ça nous avait fouetté les sangs, et qu’on en avait foutu partout, des fluides, tellement l’excitation était forte. A la fin, elle était à ramasser à la p’tite cuillère, notre amoureuse d’un soir. Littéralement. J’voudrais pas qu’il oublie de se regarder dans un miroir, mon ex-collègue. P’tet qu’il voudra boire un coup après, genre bien tassé.

RESUME

- Haru balise un peu pour la " bague
- Haru s'amuse à observer Harald et Lunar
- Trinque avec Jin