Effrayées puis de moins en moins timides, les petites silhouettes se rapprochèrent peu à peu pour tendre la main vers ses offrandes. Elles étaient visiblement affamées. Elles étaient visiblement bien moins nombreuses que le nombre de disparitions annoncées par le doyen du premier village. Ragaillardies par les victuailles à l’absence de nouvelle maltraitance, les langues se délièrent aussi peu à peu. Lui apprenant la disparition progressive des enfants amenés dans la cellule, par un homme masqué accompagné d’une étrange créature. Bleutée ; comme l’ours ? Comme les formes qu’avaient vu passer les villageois d’Ignasius ? Il passa une main distraite dans la chevelure de l’enfant qui était venue se coller à sa jambe, et sentit l’appel de son cristal. Rebecca.

Les aventurières s’étaient enfin rejointes, et Lightning semblait avoir mis la main – ou les yeux – sur de nouvelles créatures bleutées. Partageant aussi ses trouvailles, Calixte indiqua à son amie qu’il allait ramener les enfants vers un endroit un peu moins lugubre. Il ne pouvait pas décemment les laisser sur place, ni continuer son exploration avec eux. Quoi qu’avec la puissance combinée de leurs cages thoraciques, il était persuadé qu’ils auraient ainsi pu vriller les tympans de l’homme masqué.

- On va sortir d’ici, pour aller à un endroit moins noir. Vers la maison. Désignez-moi un, ou une, chef. Il passera devant avec Apolline, pendant que je surveillerai que l’homme masqué ne vienne pas nous embêter.

Les enfants hésitèrent, leurs traits à nouveau tiraillés par la peur. Mais peut-être aussi un peu plus par l’espoir. Finalement, un adolescent fut choisi et s’avança vers lui. Calixte lui donna sa lampe magique, et sortit de son sac sa cape glooby, qu’il passa autour des épaules de l’enfant.

- Comment tu t’appelles ?

Il lui serra la main comme à un grand.

- C’est toi qui as la cape du chef, c’est toi qui vas passer devant avec Apolline. Tu vas nous éclairer le chemin, et si jamais il m’arrive quelque chose, c’est toi qui décides pour le groupe. D’accord ?

Apolline grimpa joyeusement sur l’épaule de l’adolescent, et le garde tendit son parapluie au petit chef.

- Il ne pleut pas ici, mais il pleut dehors. Et si un rat essaie de manger Apolline, tu pourras le chasser.

Il sortit de son sac sa corde magique et la lia autour du poignet gauche de tous les enfants, leur laissant suffisamment de leste pour pouvoir évoluer à la chaine sans se rentrer dedans. Rapidement, il leur montra comment suivre celle-ci pour ne pas se perdre, et comment s’en défaire au besoin – l’affaire leur prendrait tout de même assez de temps pour que le garde repérât qui se détachait – avant d’indiquer :

- En route.

Et l’étrange petite troupe, l’adolescent chef et Apolline en tête, quitta la cellule. Tenant le reste de longueur de la corde magique dans une main et une lame retour dans l’autre, Calixte ferma la marche. Destination l’entrée de l’aven, plus lumineuse, et légèrement moins glauque. D’ici là il aurait le temps de réfléchir à la suite des opérations. Pour l’heure il allait se concentrer sur ses pas afin d’essayer de ne pas trébucher, la lueur de la lampe magique étant bien plus faible à son niveau, tout en gardant un œil sur leurs arrières.

Résumé:

Inventaire:

« C’est à la file indienne, indienne, indienne, c’est à la file indienne, qu’on marche en chantant » la mélodie enjouée d’Apolline lui parvenait une note sur deux. Sans se départir de son allégresse coutumière, la petite trousse avait tout de même baissé d’un ton. L’écho de sa voix rebondissait contre les parois rocheuses, et il aurait été fâcheux qu’il attirât des visiteurs malvenus. Néanmoins, la première partie du trajet se déroula sans trop d’encombres. Quelques trébuchages contre les sol mal éclairé et un peu traitre, quelques éclats de voix de temps à autres, mais rien de bien gênant. Ni rien de bien dangereux. Et si une partie de Calixte se lamentait d’avoir dû faire demi-tour pour raccompagner les enfants sans poursuivre son exploration à la recherche de d’autres curiosités, la majorité de son esprit lui soufflait qu’il avait fait là le choix le plus sage.

Du mouvement désordonné devant lui attira son attention, et il ne lui fallut pas longtemps pour trouver la cause de celui-ci. Devant eux, à proximité du point de rendez-vous, une lueur bleuâtre voletait lentement. Intrigué par cette lumière, le petit groupe s’indisciplinait rapidement. De curiosité ? de peur ? d’attirance ? Le regard de Calixte s’attarda sur les petites silhouettes avant de se reposer sur le feu follet. Habituellement, c’était une créature inoffensive. Mais ça commençait à faire beaucoup de choses bleues dans le coin, et beaucoup de « feux follets » aussi, à en croire l’appel cristallique de Rebecca.

- Chef glooby, n’oublie pas l’objectif, indiqua le garde en longeant le groupe.

Tenant toujours d’une main sa lame retour, il glissa l’autre dans les chevelures des enfants en passant à proximité de leurs silhouettes. Un ancrage, une réassurance. Apolline reprit son rôle de guide, et la petite troupe poursuivit son chemin, l’attention un peu prise ailleurs.

Se glissant entre le groupe et la silhouette du feu follet, Calixte se rapprocha de fait de celui-ci. S’il savait qu’il s’agissait de créatures inoffensives, plutôt proches des lieux de compost et pouvant éventuellement évoluer sous la coupe de dryades… Il n’avait aucune idée de ce qu’il pouvait bien se passer en en touchant un, ou en attaquant un. Restant à la distance que lui permettait le fait de s’interposer entre la lueur et la petite troupe poursuivant sa progression, il sortit une bille de bois de sa ceinture.

Soit la créature les laisserait passer en paix, soit il faudrait aviser. Trancher si possible, faire fusionner dans la bille sinon.

Résumé:

Finalement, il semblait que le feu follet faisait simplement sa vie, et la lueur s’éloigna sans leur causer davantage de soucis. De bonne mémoire, et aidée par les inscriptions à l’entrée des différents tunnels, Apolline guida l’adolescent chef glooby vers le passage menant vers l’entrée de l’aven, et le reste du groupe suivit le mouvement. Restant encore un temps entre les enfants et la créature poursuivant elle aussi son chemin, Calixte allait s’engouffrer à son tour dans le couloir de roche et de terre lorsqu’une nouvelle lumière attira son attention.

Du couloir d’où ils venaient, de celui où il avait récupéré les enfants, quelque chose était apparu. Quelque chose de plus gros qu’un feu follet. De plus puissant. Et il lui était impossible de savoir si cette chose se rapprochait d’eux ou non. Il hésita. Sa curiosité lui soufflait d’aller voir de quoi il s’agissait, sa prudence de rester au croisement pour vérifier si ce nouvel élément venait à la poursuite des enfants ou cherchait à s’engouffrer à la suite des aventurières. Mais il savait déjà qu’il ne pouvait, en l’état, laisser les enfants. La simple présence du feu follet avait suffi pour disperser leur attention, ils ne seraient en terrain avantageux qu’encore plus loin, à l’entrée du souterrain. Et encore, peut-être pas. Mais il pourrait plus décemment les y laisser en la seule compagnie d’Apolline.

Se remettant en mouvement, il rattrapa le petit groupe qui avait continué à avancer, et garda à l’œil la lueur bleutée présente au loin, les doigts fermement refermés sur le manche de sa lame retour.

Résumé:

Le temps de quelques secondes, il caressa l’espoir d’atteindre l’entrée de l’aven sans plus de déboires, et puis tout se précipita. Evidemment, Lucy – ou tout autre entité régissant ces lieux – n’allait pas lui laisser cette chance. La lueur bleutée fut rapidement sur le groupe, et ce fut la débandade. Rapides et agiles comme des shalupins, la plupart des enfants se défirent un à un de sa corde pour aller se cacher dans les recoins obscurs du passage. Bon… A priori, s’il n’en voyait pas repasser devant lui, c’était qu’ils s’enfuyaient tout de même vers l’entrée du souterrain, malgré leur désorganisation. Ça criait, ça trébuchait, ça pleurait, ça se cognait de manière audible contre les parois de pierre et de terre, et ça se la jouait assez perso, de ce qu’il en entrevoyait. Mais il pouvait les comprendre, car à cet âge-là avait-on autre loyauté que soi-même et ses parents ? Un peu plus loin, le coursier pouvait observer la lumière de sa lampe magique se carapater en compagnie d’une cape glooby, le bout de sa corde magique, et Apolline. Parfait. Tout en observant le joyeux fiasco, il dégaina son cristal de communication tout en s’avançant à la rencontre du néon bleu dressé devant eux.

- Hum Reb ? Juste : un centipède bleu vient me dire « coucou », si je te rappelle pas d’ici cinq-dix minutes, c’est que c’est vraiment le bordel, indiqua rapidement le garde à l’aventurière, la laissant faire le lien avec les informations qu’ils avaient échangées un peu plus tôt.

Rangeant le cristal, il essaya de voir si la créature était accompagnée du fameux homme masqué. Mais, privé de sa lampe magique et uniquement éclairé du halo bleuté de l’immense animal, il ne distinguait pas grand-chose derrière la créature. Surtout ainsi dressé.

Ne perdant pas davantage de temps, Calixte usa de sa fusion glissée pour disparaitre et réapparaitre rapidement près du flanc du centipède, et plaqua une bille de bois contre celui-ci pour l’y faire fusionner de sa fusion guidée. En espérant que ça suffirait pour le moment.

Résumé:

Il apposa sa bille de bois contre le flanc de la bête et… rien ne se passa. Fichtre. Rien ne se passa hormis le fait que le centipède perçut sa présence, et que cela ne présageait rien de bon. Un mouvement d’air, une contorsion du corps de l’animal, et le garde sut instinctivement qu’il allait se manger un revers de tatane. Le sol était peut-être trop loin pour lui éviter le coup, le mur était… quelque part. Par réflexe plus qu’autre chose, il fusionna donc lui-même dans sa bille, y disparaissant alors qu’elle retombait librement par terre. Si Lucy était joueuse, elle serait propulsée ailleurs par l’animal bleuté et il finirait sa quête vers l’infini et au-delà.

Profitant du bref instant de répit, Calixte essaya de mieux appréhender la bête et son environnement, mais le défaut de luminosité était loin de jouer en sa faveur. D’ailleurs, il était curieux et intéressant qu’elle n’eût pas fusionné. N’était-elle pas vivante ? N’appartenait-elle pas à la catégorie des êtres vivants de chair et d‘os ? Ou était-elle simplement immunisée d’une certaine manière à son pouvoir. A certains pouvoirs ?

Résumé & Résultat dé: