La bille heurta la carapace du centipède, roula contre celle-ci – donnant la nausée à son hôte imprévu – et retomba par terre. Et Calixte crut qu’ils allaient en rester là, mais la créature s’agita davantage, et une patte vint trouver l’aspérité de son refuge, l’enfonçant de quelques centimètres sous son poids. Le temps de quelques secondes, le garde contempla le ventre de la bête, et se demanda s’il réussirait à y planter sa lame. Mais entre la terre où il venait d’être enfoncé et le faible espace entre le sol et le centipède… il ne réussirait probablement pas grand-chose. Il attendit alors patiemment que la créature s’éloignât un peu, partant visiblement en quête des enfants échappés, et défusionna.

Un petit nuage de terre se souleva, le faisant toussoter, et il tendit la main vers sa bille pour la récupérer… avant de la rétracter rapidement. Elle était glaciale ! Et le froid intense avait brûlé le bout de sa phalange. Tant pis pour la bille, mais ça risquait de compliquer son affaire. Se relevant, il suivit la lueur bleue tout en fouillant maladroitement dans ses affaires.

- EH OH ! Toi là-bas ! Le schtroumpf ! cria-t-il à l’adresse de la créature.

Et puis, une fois qu’il eût enfilé l’un des gants du solstice en espérant que le tissu limiterait la morsure du froid, il lança sa lame retour vers la silhouette du centipède. Son but n’était pas tellement d’être victorieux – il y croyait assez peu même si cela l’aurait fortement arrangé – mais bien de détourner l’attention de la créature vers lui. Avec un peu de chance, la technique de la Cité Enfouie marcherait à nouveau. Peut-être même s’éviterait-il la commotion cérébrale et les côtes cassées. C’était beau de rêver.

Résumé:

Sa diversion marcha. Un peu trop bien. Et il calcula mal la propulsion de ses bottes, arrivant sur le centipède alors que celui-ci faisait volte-face pour lui redonner son attention. En même temps, seulement éclairé de la lumière bleutée de la créature, il avançait vraiment au pifomètre. Le coursier n’eut donc pas l’occasion de réfléchir davantage à la suite des évènements que la bête venait déjà à sa rencontre. En moins d’une seconde, elle lui rentra dedans de plein fouet, et il sentit son corps valser vers le décor. Tendant instinctivement les doigts à l’aveugle, il fusionna avec la paroi vers laquelle il avait été projeté. Le temps de se mettre à l’abri, le temps de reprendre ses esprits.

Re-défusionnant quasi instantanément alors que le centipède s’était un peu éloigné, Calixte grimaça. Une douleur l’élançait au niveau du ventre, lui indiquant que la bête avait dû laisser une bonne empreinte – et peut-être plus – sur son armure légère. Ne prenant pas le temps de s’attarder sur les dégâts qu’il avait subis, il récupéra la lame retour qui revenait vers lui avant de la relancer aussitôt vers ce qui ressemblait à l’œil gauche de la bête. Espérant ainsi la forcer à se rapprocher de la paroi, il dégaina sa dague wardän et profita de la propulsion de ses bottes pour aller à la rencontre de la créature pour l’attaquer. Cette fois-ci, sa main libre prête à fusionner avec le mur de terre et de pierre au besoin.

Résumé & résultat dé:

Inventaire:

Ils se firent face à face, et s’élancèrent l’un vers l’autre. La lame retour du garde précéda leur rencontre et, tandis qu’il se ré armait de sa dague Wardän, se ficha profondément dans la carapace de la bête. A la grande surprise du miliaire, qui ne s’était pas attendu à avoir la main aussi heureuse. Le centipède émit un cri de douleur qui chanta comme un alléluia aux oreilles de Calixte, et il n’hésita pas à s’approcher davantage de la créature pour en découdre. Du moins, c’était le plan initial jusqu’à ce qu’un des mouvements rapides de son adversaire ne le forçât à reconsidérer les choses, et à fusionner in extremis avec la paroi la plus proche. Enfin, in extremis… Dé-fusionnant à nouveau, le coursier fut pris par une vive douleur au niveau de son bras. Momentanément désorienté par la douleur, il posa les yeux sur cette chair qui lui donnait l’impression d’être rongée à l’acide. Quelque chose de visqueux s’infiltrait au travers des mailles pourtant serrées de ses vêtements, attaquant sa peau. Relevant un regard fiévreux vers le centipède, il essaya d’en trouver la provenance. Était-ce le « sang » de la créature qui le faisait ainsi souffrir ? Non, il semblait de couleur jaune. Alors… Ses yeux trouvèrent les mandibules adverses, et il jura. Peut-être plus probablement l’étrange bave qui s’en écoulait.

Raclant le surplus de matière visqueuse qui n’avait pas encore pénétré jusqu’à sa chair – et grognant à la morsure de la partie qui s’étala au lieu d’être recueillie – Calixte essuya sommairement sa dague contre le mur à portée. Pas la peine d’essayer de le retourner contre le centipède, il n’avait pas l’air de souffrir de sa propre bave. Bon, et maintenant ? Aucun des articles qu’il avait sur lui ne le protégerait suffisamment du danger de ce liquide s’infiltrant au travers des vêtements. Et s’approcher davantage de la bête l’y exposerait à nouveau assurément. L’ours-aventurier qui avait attaqué Rebecca avait-il eu les mêmes propriétés ? Fronçant les sourcils, l’espion se força à calmer le rythme de sa respiration. Il était temps de changer de stratégie. Rangeant sa dague Wardän, il piocha d’une main dans son sac-à-dos et laissa l’autre non loin de l’une des parois. La nouvelle attaque de la créature bleutée avait de nouveau placé celle-ci entre les enfants – et la sortie des souterrains – et le garde. Il allait essayer de l’attirer davantage au cœur du dédale, au croisement des chemins où il avait quitté ceux des aventurières. Cela lui permettrait d’éloigner un peu la bête des enfants, et d’obtenir un espace plus large d’évolution. Et peut-être que cela lui permettrait aussi de retrouver ses camarades.

- T’as vraiment une sale gueule, tu sais ? fit-il au centipède en lui balançant un à un les piquets de tente de son matériel de camping.

Il recula doucement, prêt à user de ses bottes pour essayer de caler sa fuite sur la vitesse de charge de son adversaire.

- Comme si t’avais été déféqué par un boucton qu’aurait bouffé trop de myrtilles, poursuivit-il en enchainant avec du lancer d’ustensiles de cuisine.

Oui, bon, y avait mieux comme injures, mais à ce stade Calixte n’était plus très regardant.

Résumé:

Une bonne partie du nécessaire de camping y passa, puis sa main trouva les ustensiles de cuisine. Toujours plus agressif que les affaires de rechange. Dans l’obscurité du passage, le garde était bien de peine de savoir où est-ce qu’ils en étaient vraiment de leur progression, et ses pieds – bien qu’aidés de ses bottes de propulsion – avaient la fâcheuse tendance à se prendre dans les reliefs irréguliers du sol. Une racine accrocha son talon, et il lâcha momentanément des yeux le centipède. Erreur. L’intensité de la lueur bleutée lui apprit qu’il venait de louper là un mouvement de son adversaire, et lorsqu’il releva le regard, il eut tout juste le temps de voir la bête arriver à son contact.

La surprise d’un nouveau vol l’arracha temporairement à la douleur de son bras comme à ses activités de jet aléatoire d’objets, et il plaqua instinctivement le couteau de cuisine qu’il avait alors en main contre la carapace sur laquelle il était en train de rouler. Malgré le gant du solstice protégeant ses doigts, un froid intense lui fit lâcher la lame et précipiter sa chute à distance de la créature. Entre l’acide de sa bave et la froideur glaciale de son dos, le centipède invitait moyennement à la compassion. Et pourtant. Ne s’agissait-il pas là aussi d’un humain modifié ? Transformé ?

Sa main trouva instinctivement l’ouverture de son sac à dos, et ses doigts se posèrent sur une forme bien connue. Un peu trop. C’était un plan foireux qui remontait à la Cité Enfouie et qui avait trouvé une répétition dans la quête avec Naëry, alors pourquoi pas. De toute façon, à part se cloitrer dans un mur en attendant lâchement, il arrivait un peu à court d’idées. Il posa genou à terre, cassa le goulot de la petite bouteille d’alcool – présente dans le pack de soin pour des raisons thérapeutiques bien évidemment – et y trempa sa seconde lame retour. Lançant la bouteille sur le centipède à la fois dans l’espoir de l’en imbiber et de s’octroyer quelques secondes supplémentaires de préparation, il récupéra les allumettes de ce qu’il restait de son nécessaire de camping et en craqua une pour enflammer son arme couverte d’alcool.

Avisant son copain le centipède, il le visa de sa lame. On avait toujours besoin d’un peu de chaleur pour resserrer les liens. Ses doigts libres effleurèrent le sol. Y aurait-il besoin de fusionner ?

Résumé & Résultat dé:

Heureusement que le centipède n’était pas trop loin, car à tous les coups il aurait pu louper sa cible. Sa seconde lame retour s’enfonça dans la chitine de la carapace bleutée, mais le feu ne parti pas comme le coursier l’avait espéré. Le liquide alcoolisé avait-il été trop refroidi par le contact glacial de la bête ? Dépourvu d’autre source de lumière que le halo de celle-ci, Calixte avait bien du mal à analyser précisément sa situation. Il ne loupa cependant pas le nouvel intérêt agacé de son adversaire pour sa personne, et fusionna avec l’une des particules du sol pour éviter les mandibules furieuses. Si cela le mit à l’abri temporairement, ça décupla aussi la colère du centipède qui se mit à piétiner la zone où le garde avait disparu. Espérant qu’aucune des pattes ne viendrait scinder en deux le minuscule caillou dans lequel il s’était réfugié, Calixte attendit un moment plus propice pour défusionner.

Celui-ci vint dans la forme d’une flammèche, suivie de l’embrasement de la bête. Il semblait que l’alcool refroidi s’était finalement suffisamment réchauffé au contact des flammes de la lame retour imbibée. Et le centipède détala dans un halo rouge et bleu à travers l’un des boyaux du souterrain. Défusionnant, Calixte réapparut à nouveau dans un nuage de poussières. A force de se faire à chaque fois enterrer sur quelques centimètres, il devait à présent avoir pris la teinte de la terre. Toussotant, et grimaçant à ses diverses blessures superficielles, il avisa le passage emprunté par la bête. Ces dernières péripéties avaient un peu bouleversé son sens de l’orientation, et il n’avait aucune idée si la créature avait filé droit vers la sortie de l’aven, et donc des enfants, ou si elle s’était réenfoncée au cœur des sous-sols. Dans le doute, mieux valait qu’il suivît le centipède. Et ça allait être drôle.

Dépourvu de ses lunettes de jour – prêtées à Lightning – de sa lampe magique – prêtée à l’enfant chef glooby – et de la bouteille d’alcool qui aurait pu lui arranger une belle flamme, c’était un peu système D. Tâtonnant dans son sac à dos, il finit par remettre la main sur la boite d’allumettes, puis une petite bougie de camping. Après avoir planté le bout de sa dague Wardän dans la cire afin de tenir sa lumière sans risque de brûlure, il alluma la mèche. Une douce lueur lui éclaira le souterrain, et il se remit en chemin dans la direction prise par le centipède. Il tenta d’utiliser ses bottes à propulsion, mais la flamme fragile vacilla à l’accélération, et il dut s’astreindre à un rythme de course moins rapide. Si la créature s’était vraiment dirigée vers les enfants, il espérait qu’Apolline saurait les mener au travers du danger.

Résumé: