Luz pouvait presque sentir la magie à l’œuvre résonner dans ses entrailles. Le gouffre béant qui s’agitait là-bas et se parait de deux nuances successives tandis qu’il éjectait au loin la première apparition diaphane était sans aucun doute une prouesse d’enchantement. Elle songea à sa consœur scientifique, Lin, qui aurait probablement tué pour pouvoir avoir accès à une telle technologie magique… Il était déjà suffisamment triste que la magie qui agitait le dôme protecteur de la Ville aquatique et le palais royal se soit perdue au fil des âges, malgré la kyrielle de cerveaux à s’être penchés sur ce problème épineux. De là où elle se tenait, Luz put du moins percevoir la tension dans le corps de Zahria, toujours suspendue à l’arche : elle n’eut soudainement aucun doute sur le fait que sa colocataire était actuellement traversée par les mêmes interrogations qu’elle, tout autant percluse d’une envie dévorante de comprendre davantage la situation. Hé quoi, ils n’allaient pas s’en aller comme ça ?

Affamée et mue par une soif qu’elle ne maîtrisait pas, Luz repoussa la possibilité d’une mort peu ragoûtante pour se tourner vers les murs lointains de la pièce. Celle-ci avait considérablement souffert des assauts de Jin, de longues traînées de suie maculant la roche cristallisée comme autant d’indicateurs de la présence d’un incendiaire en ces lieux… Incapable de se concentrer sur les divers grattements qui avaient pris de l’ampleur dans le tunnel, Luz trottina jusqu’aux parois et entreprit d’en fouiller la matière : elle passa la paume de sa main dans tous les interstices à sa portée, guettant la présence de hiéroglyphes, d’un message, d’un mécanisme ou de quoi que ce soit d’autre… Elle complétait cette étude par un regard acéré qu’elle retournait régulièrement dans la salle à la recherche d’anciens objets ou de débris qui n’auraient pas trait à leur groupe.


Par Lucy, pourquoi manquaient-ils toujours terriblement de temps pour fouiller ?

Résumé :

Luz s’arracha contre son gré à la contemplation des murs vides. Les bruits de cavalcades et les cris d’avertissement avaient progressivement attiré son attention, jusqu’à ce qu’elle réalise subitement que la température de la pièce n’avait rien de normale. Le souffle de ses respirations glacé sur ses lèvres, elle fit volte-face et embrassa pleinement la catastrophe en devenir. Tout en brossant mentalement une soigneuse lecture du Dictionnaire des insultes exotiques – un très bon exemplaire publié l’année dernière au Grand Port par les Editions Gégé Requin-, Luz tâcha d’invoquer le plus vite possible ses boucliers. Dans le même temps, elle avait commencé à courir.

Elle dérapa pratiquement dans la poussière pour parer un coup destiné à Renkhi, son champ de force bleuté chancelant sous la puissance de l’attaque. Un bouclier, deux boucliers… Du coin de l’œil, elle put constater que Jin et Vrenn avaient déjà sauté au cœur du portail. Elle espéra que celui-ci les conduirait bel et bien à la Capitale et qu’il ne s’agissait pas d’une vieille arnaque d’Aventuriers… Vous glissez une jambe, et paf, la magie vous coupe le membre. Ils n’avaient cependant pas le loisir d’y réfléchir sereinement, car la situation présente récompensait plutôt une promptitude salvatrice.


De l’autre main, elle avait invoqué deux autres boucliers qu’elle tâchait de refermer derrière eux pour protéger leur retraite, reculant progressivement jusqu’aux arches de pierre. L’un de ses champs de force se brisa, ponctionnant une part de magie désagréable dans son objet de pouvoir. Un seul misérable mètre la séparait encore désormais du gouffre enchanté. Elle jeta un regard de connivence à Zahria, hocha subrepticement la tête à un invisible message et bondit à son tour au cœur du portail.

Résumé :

C'est peut-être débile, vu que je n'ai plus de pouvoirs, mais j'ai tenu à rester jusqu'à ce qu'ils passent tous. Histoire de m'assurer qu'ils vont tous bien, pas pour leur planter un couteau dans le dos, évidemment. J'ai donc eu l'occasion, d'abord, de jouer avec la pierre dans le mécanisme pour essayer de voir si ça allait changer quelque chose, si j'allais revoir le premier paysage qu'il m'a montré, mais que dalle. Après, j'ai senti l'atmosphère se refroidir, et j'ai assisté à l'arrivée et la reprise en puissance des squelettes. Luz s'est mise à chercher en panique, à la recherche d'un indice, d'une piste, de quoi que ce soit qui pourrait expliquer ce qui se passe ici. Je l'aurais bien rejoint, si j'avais pu, mais j'ai plutôt autour du portail. Rien. De concret, disons. J'ai sorti vite fait mon cadre magique, j'ai pris quelques clichés. Du portail, de la grotte, des squelettes qui approchaient. De mes camarades en train de se précipiter vers la sortie, aussi, par inadvertance. Va falloir faire du tri dans tout ça quand ce sera fini.

N'empêche, que finalement je n'ai pas spécialement eu de répit pour réfléchir plus que ça à toute cette affaire. Car les trois autres ont vite été à côté, et que ça s'est passé très rapidement. Alors quand Luz, la dernière, traverse en échangeant un regard plein de sens avec moi, alors que je m'excuse en silence, je traverse telle quel, toujours mon cadre magique dans une main et mon arbalète-grappin dans l'autre. Je balancerai un carreau explosif dans l'entrée derrière nous s'il faut refermer le portail précipitamment. En attendant, essayons déjà de voir où est-ce qu'on atterrit...

Résumé :

Groggy mais étrangement satisfaite du calme temporaire des lieux, Luz avait fait fi de l’agitation des dernières heures pour s’installer le plus confortablement possible au fond de sa cellule. Appuyée en tailleur contre un mur, elle savourait la relative fraicheur de la pierre, bienvenue après les goulées enflammées de Jin. Il n’y avait guère que dans la littérature que les héros étaient capables de s’agiter contre d’impossibles titans sans dénier transpirer… Elle se sentait pour sa part crasseuse et fort lasse, les muscles endoloris par ce récent surmenage. Elle entreprit d’ailleurs d’étendre tour à tour ses jambes pour masser sa chaire crispée et retroussa son haut pour mieux jeter un coup d’œil aux estafilades sanglantes qui marbraient toujours son flanc et son épaule. Bon, la bonne nouvelle, c’était qu’elles ne s’étaient pas rouvertes. La mauvaise, c’est qu’elle était présentement dans l’impossibilité d’améliorer son sort et de laisser ces vilaines blessures loin derrière elle en l’absence de Vol vie. Et encore, elle s’estimait chanceuse. Elle n’avait pas servie de pigeon cible au contraire de Jin.

Murée dans un silence en apparence impassible, ses pensées volaient en tous sens à la manière d’un nuage d’étourneaux affolés. Oh, ce n’était pas la perspective de la prison qui l’inquiétait, ni même celle de la frontière… Elle serait certes ravie de pouvoir continuer ses activités de Noble, ces punitions étaient encore bien trop abstraites dans son esprit pour qu’elle leur prête de l’attention. Elle verrait bien lorsque les soldats la relâcheraient nue dans la neige avec sa paire de menottes et des fenrirs pour toute compagnie. En attendant, elle pouvait penser en priorité au présent, une temporalité sur laquelle elle avait prise. Au moins Renkhi était-il en sécurité à l'extérieur de la prison, somnolant à l'entrée sous la surveillance d'un Garde spécialisé.

De toute évidence, la Garde royale avait anticipé leur venue et était parfaitement au courant de leur pied de nez à la loi. Elle en vint sans trop de difficultés à une conclusion similaire à celle de Vrenn : ils devaient avoir dissimulé une alarme quelque part. En revanche, cela n’expliquait aucunement pourquoi le Maître espion en personne n’avait pas connaissance de cette information ni même de l’existence d’une île toute entière. Une île d’une extrême dangerosité qui rôdait en périphérie des côtes et qui disposait d’un accès direct à la Capitale. Voilà ce que Luz classait très volontiers dans les informations primordiales à connaître pour la sécurité du Royaume… Arthorias le savait-il ? Ou avait-il simplement été envoyé à leurs trousses sur ordre d’Arban ou des têtes couronnées ? Tout cela ne faisait pas grand sens. La Garde royale au courant, et un Maître espion dans l’ignorance ? Par extension, les morts-vivants cristallisés étaient-ils au service du Royaume ? Chargés justement de protéger le portail des éventuelles intrusions ? Il aurait été moins coûteux de détruire tout bonnement le portail, plutôt que d’utiliser une techno magie antique sur des cadavres gardiens…

Luz posa un regard compatissant sur Zahria. A voir la nuée infernale de questions qui vrombissaient dans son esprit, elle imagina sans peine ce que devait vivre sa colocataire en cet instant.

La même chose, mais en infiniment pire.

Résumé :

Je suis dépitée.

Pas d'être en prison, ça je m'en fous, c'est pas la première fois. Mais d'y être sans explications, ça me dépite.

Trois voyages sur la mer, pour ça. L'île sombre, on a dû partir avec les otages pour les sauver, on a pas pu chercher d'explications sur sa présence, sur les cristaux, aucune réponse. Le diable marin, non seulement on ne l'a pas vaincu, mais on s'est retrouvé avec ce cristal sans plus de raisons, et personne n'était capable de nous renseigner, aucune réponse. L'île de cristal, on a à peine commencé à enquêter qu'on s'est fait attaquer par des squelettes invincibles, et on a pas plus pu chercher d'indices, aucune réponse. Et quand je demande à Arthorias pourquoi il nous arrête ? Aucune réponse.

L'édit royal, ouais, d'accord, j'espère vraiment que c'est ça le truc "vraiment grave" qu'on a fait. Parce que si Arthorias et ses gardes sont au courant de choses qu'Höls aurait malencontreusement oublié de me mentionner, c'est qu'il y a un gros problème de sécurité dans ce royaume. Höls était au courant que je partais là-bas, qui plus est, on s'est appelés après l'orage, il m'a pas spécialement demandé de revenir. Qui ne dit mot consent, il paraît, et s'il est vrai qu'Höls me consent pas mal de trucs, là j'invente rien.

Mais même si c'est l'édit royal qu'on a bravé... Pourquoi la garde royale nous attendait devant le portail de téléportation, et pas au port ? Comme s'ils avaient su qu'on allait utiliser un portail secret. Vrenn a l'air de s'amuser, à côté, j'ai envie de lui jeter des cailloux. Ça me détendrait. Mais je suis toujours menottée, et heureusement d'ailleurs, parce que personne n'a proposé de me soigner, et si ça se trouve j'ai toujours la malédiction en moi. Bordel, mais qu'est-ce qu'ils foutent ? Il y a eu un coup d'état de la Royale pendant notre absence ou quoi ? Arthorias n'est pas le genre à vouloir prendre le pouvoir comme ça, mais j'en viens à étudier les possibilités les plus invraisemblables. Je suis même pas sûre qu'il ait le droit de m'arrêter dans un papier officiel qui vient de plus haut, et je sais à quel point il aime être dans les règles. Donc ça vient pas de lui, définitivement. Ça n'explique pas plus pourquoi Arban, la Commission ou la Royauté nous a fait arrêter.

Je suis dépitée, parce que je déteste être dans l'ignorance. Et je déteste encore plus de ne pas avoir l'occasion de démêler les noeuds de cette ignorance pour aller y chercher la vérité. Sauf que là, je suis poings liés, littéralement et métaphoriquement. Dans ce genre de moment, la patience n'est pas ma plus grande vertu. Mais j'ai pas le choix. Je cherche du réconfort dans le regard de Luz. Elle est tout autant assaillie de doutes que moi. J'espère qu'elle ne s'inquiète pas trop pour Renkhi. Il doit faire la fête avec Dhim à la sortie, c'est pas des monstres non plus à la Royale. Nos familiers sont peut-être même assez malins pour être retournés nous attendre à la Volière, dans laquelle on retournera dans quelques heures, pour boire un thé en riant de tout ça et en décortiquant toutes les informations qu'on nous a donné. C'est beau, de rêver, je sais. Mais j'ai plus que ça à quoi me tenir.

Résumé:

Aussitôt mon rapport signé, on m'amène récupérer mes affaires, et je me précipite sur mon cristal de communication. Luz est dehors en train de nous attendre, après avoir retrouvé Renkhi, et de toutes façons Vrenn et Jin ne sont pas encore sortis. J'ai le temps pour un petit appel, cachée dans un recoin de la forteresse. Höls devait attendre mon appel, car il décroche aussitôt, et ne me laisse même pas le temps de m'énerver, avant de m'expliquer qu'il n'en sait pas plus que moi. Qu'il en sait même moins que moi, pour l'instant, vu qu'il n'a pas eu mon rapport. Je me tais, je l'écoute. L'alarme a sonné quand on était sur l'île, dans les tréfonds de l'île de la caserne royale, personne ne connaissait son existence, dossiers oubliés, blablabla. En gros, je pourrais bien retourner la Capitale et interroger tous les hauts dignitaires de la Garde ou de la Guilde, que personne ne pourrait répondre à mes questions. Quelque part, ça me calme, d'entendre ça. Höls me demande même de foutre la paix à Arthorias, m'explique que le capitaine de la Garde Royale est actuellement débordé, ce que je peux comprendre.

Quand je raccroche avec un soupir, je suis apaisée, soulagée, lessivée, et tous mes questionnements se tournent ailleurs. Qu'est-ce qu'on a vécu là-bas, bordel ? Qu'est-ce que c'était, que cette île, ces cristaux, cette magie étrange ? Je passe la main sur le bandage que l'on m'a fait à l'avant-bras, là où la griffe du squelette m'a blessé. Les cristaux ont disparu, des soins m'ont été prodigués, et je ne ressens plus le désir de tabasser tout ce qui passe. Mais pourquoi ça pulse, comme ça, sous mes doigts ? Ai-je ramené quelque chose de néfaste, de là-bas ? L'île au Scolopendre, ils l'ont appelé... Donc la bestiole, c'était pas un mirage, hein. Pourquoi le Scolopendre, pourquoi pas les cristaux, pour la nommer ? Qu'est-ce que ça cache ?

Il faut que j'écrive une missive à Arthorias. Il doit me recevoir dès qu'il en saura plus, c'est pas normal que de pareilles informations se soient perdues dans les tréfonds de ses archives. Il voulait qu'on communique plus, on va le faire. Tout ce qu'on doit apprendre sur cet endroit doit aussi être consigné dans le Savoir des Anciens. Hors de question que la Royale soit la seule à supporter le poids d'un tel secret. Ils ont déjà tellement à faire...

Mais avant tout... il faut que je rentre à la maison. A peine ai-je fait quelques pas vers Luz en pensant à tout ça, que j'ai failli m'effondrer dans la rue, et je me doute que les autres sont dans le même état de fatigue. Jin l'a rejoint, entre temps, et j'aperçois Vrenn qui sort à son tour. Je le laisse se présenter à nouveau, au besoin, si les deux autres l'ont oublié. Même si après ce qu'on vient de vivre, ça risque de ne pas être pour tout de suite. Dhim me saute dessus dès que je m'approche. Je m'appuie sur le bras de Luz, avec un petit sourire.

« Tu crois qu'on a du thé pour quatre, à la Volière ? »

D'un geste entendu, on se met tous en direction pour notre demeure. Plutôt silencieux sur le chemin, les langues commencent à se délier une fois installés dans les confortables canapés de notre salon, le thé infusant ses douces odeurs réconfortantes dans toute la maison. Je ne sais plus dans quel ordre tout ceci se passe, entre Luz qui insiste pour ausculter nos blessures, Jin qui répète en boucle les actions les plus incroyables que l'on ait vécu, moi qui sort de la cuisine une assiette de petits choux, que je pensais préparés avec amour par notre gouvernante, et s'avèrent être un test culinaire ratés quand je goûte le premier et découvre qu'il est au piment, avant de le recracher immédiatement. Et comme on tourne du pot sans que personne n'ose aborder le sujet, je finis par m'excuser.

« Désolée, pour mon comportement. Je sais que je n'aurais pas pu faire grand chose face à la malédiction, mais je... il y avait une partie de moi qui était toujours consciente, là-bas. Les sentiments négatifs qui sont nés de la malédiction... ils auraient pu être les miens, dans d'autres circonstances, ils n'ont pas été créés de toutes pièces. Je ne sais pas comment l'expliquer clairement... mais je m'en veux, car je sais que je suis capable de ressentir ce que j'ai ressenti là-bas. Et d'utiliser ce que je sais de vous, notre amitié, pour vous faire du mal. »

Mes yeux scrutent le sol, et mes mains tremblent, alors que la culpabilité m'envahit enfin, alors que je me retenais depuis quelques heures. Dhim vient se presser contre ma peau dans mon cou en m'envoyant une vague d'amour serein. Mais je le sais, je l'ai senti. Je suis un monstre. Et je les mets en danger, quoi qu'ils en pensent. Pas seulement par mes sentiments négatifs, mais par mon métier, par mon lien avec la Cabale, qui a décidé de s'en prendre à mes proches. Je ferais peut-être mieux de disparaître, loin d'eux, rejoindre mon père. Lui donner ce qu'il veut, pour qu'ils soient enfin en paix...

« S'il vous arrivait du mal à cause de moi... Je m'en voudrais tellement, je ne sais pas si je serais encore capable de me regarder dans la glace. »

Mon regardé fixé sur le tapis se pose sur les chaussures de Vrenn, et je relève la tête pour scruter son visage. Toujours impassible, il doit trouver tout ça bien futile. Je le déteste autant que je l'aime, en cet instant, et comme la bouée qu'il est pour moi depuis son retour dans ma vie, je m'y accroche avec un soupir, et je souris. Mes tremblements s'apaisent.

« Je vous promets de plus jamais vous mettre dans cette situation. »

Je ne suis pas certaine de pouvoir la tenir, celle-ci. Mais je ferai tout pour.

Luz était lessivée et exsangue malgré le soutien bénéfique de Vol vie. Les multiples coups de couteau ainsi que l’utilisation déraisonnée de sa magie en peu de temps avaient sérieusement entamé ses réserves d’énergie… Elle n’était pas mécontente que cette mystérieuse aventure s’achève ici, et ce, en dépit des questions en suspens qui subsistaient dans toute cette histoire. Un seul regard coulé vers Zahria l’informa toutefois que le Maître espion n’en resterait probablement pas là et que de nouveaux indices fuiteraient probablement très prochainement. La praticienne s'en tiendrait pour sa part aux consignes qui lui avaient été données par le Capitaine de la Garde royale, consciente qu’elle risquait davantage de gêner plutôt que d’aider les hauts pontes du gouvernement en enquêtant par ses propres moyens. Après tout, Allys et Arthorias étaient de précieux alliés, et Zahria faisait partie de sa famille proche. Elle leur faisait confiance pour démêler le vrai du faux et protéger la Capitale d’une potentielle invasion d’Aventuriers zombies.


Jin parce qu’elle était quasi certaine de ne l’avoir jamais croisé entre ces murs, Vrenn parce que ses souvenirs étaient trop troubles pour pouvoir l’affirmer. Elle se fendit d’un léger sourire fatigué mais vaillant, jaugeant que quelqu’un dans ce groupe de bras cassés devait bien tâcher de réintégrer une once de bonne humeur serviable sur cette terre. Tandis qu’ils entraient, elle se tourna tout à fait vers Jin et reprit la blague récurrente que Zahria et elle se plaisaient à raconter aux nouveaux invités :

« Nous l’appelons ainsi parce qu’un dragon a envahi la Capitale il y a quarante ans. Il a dormi de nombreux jours sur le toit de la demeure avant que la Garde et la Guilde ne parviennent à le chasser de là. La bâtisse a été reconstruite depuis, mais le mot dragon est resté ! »

Un mensonge éhonté bien entendu, rien de plus qu’une blague bon enfant. Luz appréciait toujours de voir l’émerveillement, le doute et cette étincelle fugace de magie gagner les yeux de ses patients lorsqu’elle racontait cette histoire invraisemblable. Par conséquent, elle n’ajouta rien lorsque le mensonge parut prendre sans problème chez son interlocuteur, après tout Aventurier de métier. Qu’est-ce qu’une once de romance pouvait faire de mal lorsque la réalité était beaucoup plus terne… ?

Lorsqu’ils furent tous assis, dignement soignés et armés d’une tasse de thé revigorante, Luz vint s’asseoir tout contre Zahria pour frotter tendrement son épaule d’une main réconfortante.

« Tu n’y es pour rien, ce combat était difficile et nous avons fait de notre mieux. Cette magie corruptrice aurait très bien pu tomber sur Vrenn, Jin ou moi-même, et nous aurions agi exactement comme tu l’as fait. »

Elle parut alors subitement saisie d’un souvenir et farfouilla dans sa poche pour en extraire l’insigne du Saphir gangrené. Le médaillon qu’Arthorias lui avait confié. Elle le tendit sans une once d’hésitation par-dessus la petite table, un geste destiné à nul autre que Jin.

« Je crois qu’il doit te revenir de droit. Un objet aussi symbolique doit rester en possession de la Guilde des Aventuriers, et tu as amplement mérité cet hommage à mes yeux. Un jour, la Guilde le reconnaitra également et te décernera ton propre insigne de Saphir. En attendant, j’ose espérer que tu utiliseras celui-ci à bon escient. »

Ses lèvres s’ourlèrent d’un sourire apaisé. Ils étaient tous revenus en vie, et tout allait bien dans le meilleur des mondes. Non… ?